“你可知晓，我、阿姐、母后有多担忧你吗？”莫竹愈说，愈发激动。
“对不起，阿姐。是我做错。”菊凛可怜兮兮样子惹得人心疼。
莫竹叹息，“罢了，待我为莫家老太爷寻来华山峰芝，治好恶疾，我们便回无忧。”
菊凛低头叹息。
凡间再好玩，我们始终不是这儿之人，不可贪恋一时趣味，我们是灵女，便该做灵女之事、尽灵女之责。
“你将鞋子脱下，裙摆微微掀起，让我一探。”莫竹指着菊凛右足，稍稍严厉。
菊凛眼神闪躲，便是过了半晌，也毫无行动，看来阿姐已知自己将灵石赠人之事了。
“你可知错？”
菊凛点头，而又摇头，“陌熠哥哥救了我，他要上战场杀敌，灵石可护他周全。”
莫竹无奈，菊凛心善，况她未接受作为灵女的教导，不知灵石之大用：若无灵石，不得轻易施法；若无灵石，寿命大大减少。
“明知山有虎，偏向虎山行。罢了，你将它取回。”莫竹命令。
“阿姐！”
“不得胡闹。”
从小到大，阿姐何时不从你？知道你爱闯祸，阿姐便为你收拾烂摊子。母后叮嘱我一事，阿姐从未在你面前提及只字片语。那日你醒来问我，为何手中伤痕累累，我只说一句：法术课检验不过，阿师用凌尺惩罚才成那般模样。你也知晓，阿师最看重的便是法术精湛的你阿姐我，怎么会轻易惩罚于我。只是那时你还小，心思单纯。你心疼我，对阿师的做法颇为不满，往后便不再认真听讲法术课，才练得此般法术不精。我们二人年纪之差仅仅只有五千年岁，你出生便遭父亲离去，母后落寞之状，我只得尽我所能弥补你，做一辈子护着你的阿姐。菊凛，阿姐爱你、疼你，梅瑛阿姐、母后亦然。我们听话，回无忧吧，于她们，我甚是思念……
“陌熠哥哥救了我，我送了便不会再拿回！”菊凛气愤，一气之下跑回房间，闭门不出。
风严霖询问缘由，不得。
“万俟公子，你好生照看她，我先行回府。”
万俟陌熠点头。莫竹行礼，道谢。
回莫府途中，二人悄然无声。
月光下，风严霖余光瞥见莫竹白皙的脸上，附着一颗晶莹的泪。他惊恐转头，第一次见莫竹涕泣。美人连落泪，都是这般赏心悦目。
“何事？”他关切道。
莫竹停住，无声哽咽成了放声大哭。风严霖环顾四周，幸得无人。这样的美景，只得他一人所见。他试探地环住莫竹，将其头靠于怀中，轻轻的。莫竹不拒。
翌日
潭州城中庙宇众多，最为出名的，便是莫府后的真德庙。太后祈福，也会在此庙中进行。
万俟陌熠早早到达，纵使昨夜一夜未眠，以便恭迎皇帝一行人。他不知从何时起，便做事事事警慎，生怕一步错，就会引来杀身之祸、灭门之灾。其余世家子弟陆续抵达，皇帝、太后及几位妃嫔最后到达。
众人行礼。
“禀告皇上，太后。我爷爷莫怀宇身患恶疾，卧病于床，难以亲自带大家到庙参拜，请皇上，太后恕罪。”
“无妨。既要尽地主之谊，你也一样。”皇帝笑道。
一旁的太后望着莫竹、菊凛及跟随他们一同前往的季巧倩，感叹声连连：“此番到潭州，才见这潭州，真是盛产美女的宝地啊。”说罢，太后不觉开口大笑，露出几颗晃眼的金牙来。万俟陌熠觉察到，太后笑得过于用力，而有点不支。
万俟氏陪笑附和。早就听闻万俟氏母仪天下，大方得体，经此一见更觉其出落得亭亭玉立，实乃绝世佳人，高贵优雅的气质由内而外，是身旁一众妃嫔无法比拟的。与英气逼人的皇帝，实是郎才女貌、金童玉女。
抵达真德庙。
庙内陈列佛像，供百姓参拜。前一日事先通知，里头便无闲杂人出现。
一整个过程之中，万俟陌熠与莫竹毫无交流，纵连眼神也未曾相交。莫竹心想，怕是菊凛此番还在气头之上，不让他与自己说话交谈罢了。
上香、跪拜，而后需听庙内住持诵经。
开口不到半个时辰，太后倒地。众人惊恐万分。皇帝着急将其抱起，万俟陌熠提议将其送往莫府，再为其诊治一二。
经诊看，太后症状与莫老太爷极为相似，幸得不似莫老太爷般严重，仅是微微红色，不至于发紫出血。只怕是太后舟车劳顿，加上免疫不如莫老太爷，才轻易晕厥。
“那得如何医治？”皇帝询问。
万俟陌熠重述一番之前与莫老太爷所说之话。
“正巧，我等于庙会结束后，将即日出发前往华阴，寻得华山峰芝。”万俟陌熠娓娓道来。
莫竹笑笑，此番何时听闻万俟公子要与我一同前去？
皇帝命人整顿一番，收拾他个人行李，轻装即可。
“朕也一同前去，”
随后回头，望着卧病于床的太后，缓缓而言，
“尽尽孝道。”
太后清醒，再三阻拦皇帝，无果。万俟氏语云：“陛下孝心一片，我那侄儿会护他周全，太后您大可不必担忧。”
皇帝视万俟氏，含情脉脉，展颜一笑。
“此次路途遥远，乖孙孙可千万小心。要知道，我这老头指着你为我养老。”临行前，莫老太爷拖着病体，来到府门口，为莫竹一行人践行。
“知道，知道。爷爷您快快进去。受了风寒就不好了。”莫竹推脱，不知何时开始，眼前这位“老人家”，成了她极其尊重之人，像对母后、阿姐和菊凛那样至亲之人。
此次前去，于莫竹而言，也算“尽孝道”吧。
马车之上，万俟陌熠、莫竹、皇帝一辆，风严霖驾马，菊凛自然同季巧倩于另外一辆。
“莫姑娘，于洛阳城游玩得可还尽兴？”见他人无言，皇帝先开了口。
莫竹微笑点头。
“看来陌熠，好生款待莫姑娘了。”
万俟陌熠也一齐微笑。然再无下话。
