沈复只是随口说说，没想到小婢女居然还着了急，连忙笑着赔不是。小婢女自知身份卑微受不起沈复的道歉，又不好意思了起来。二人便这样说说笑笑来到一处凉亭。亭里太子早早就坐在那里，面前一盘棋子是他在同自己对弈。他闻声看向沈复，却是在对小婢女说话：“你先下去吧。”
小婢女着实规矩极好，收到命令恭敬告退，不再多看了沈复一眼。
“大人果然风流倜傥，总能惹得小姑娘芳心乱颤。”小婢女刚走，沈复就听见太子淡淡开口。沈复再傻也能听出来他这是在挖苦自己四处勾搭、招蜂引蝶。心中叹气，太子果然还是在位自家妹妹打抱不平。
“太子殿下说笑，只是微臣见这院子别致大方，多问了丫头几句罢了。”他不愿同太子再做无意义的争论，只得转移话题：“太子殿下好雅兴，不知下官是否有幸能见识见识您的棋艺。”
太子其实也不喜欢同沈复争执理论什么，显得自己像个斤斤计较、总爱找茬的妒妇。微微颔首，就是同意了沈复的请求。
沈复撩起袍子做到太子对面，随手取颗黑子就顺着太子残局接着下。模样认真，却不是在认真思考棋局，而是在想：……围棋，怎么玩儿来着？
沈复的围棋同象棋一般水平，都只不过是儿时无事闲来打发时间的乐子，未诚心研究，也不曾得什么高人指点，技术烂的很，只是仗着有点小聪明才能偶尔吃得几颗棋子。同太子下了这一小会儿，棋盘上已是满面狼藉。太子所拿的白棋盘踞整个阵地，而沈复的黑棋早已被团团围住，只是在夹缝中偷取一线生机。
“见识了，见识了。”眼看自己就要“惨死”，沈复也懒得再苟延残喘，丢下棋子，连连告饶：“太子殿下的神威我今天总算是见识了。微臣认输，且输的心服口服。”
“看得出你只是许久未下，生疏罢了。”太子淡淡笑了笑，声音很轻，眼底里的笑意却是真实存在的，他拿起一旁已经凉透的茶盏，薄薄抿了一口：“父皇常唤我同他下棋，我虽然愚笨，却也在父皇那里学得一二。”
沈复挠挠头，不太能理解太子时阴时晴的脾性。刚刚他苦心积虑对太子各种溜须拍马，太子一副完全免疫的样子，此时不过无意间随口夸两句，竟夸到点子上，引得太子殿下高兴了？！真是有心栽花花不开，无心插柳柳成荫啊！
沈复哈哈干笑两声：“原是皇上亲授，那微臣怎么会是对手。微臣……”
“行了。”太子出声打断：“没有人同你说过，你张脸天生不适合阿谀奉承。”
“那倒是没有。”沈复做出认真沉思状，半响才道：“我只听人说过我这张脸长得帅。”
“……新上任的大理寺丞纪大人听闻也是个放浪形骸、不拘一格的人，只怕跟你比起来还要逊色三分。”
沈复心想：这怕是太子再夸我不要脸程度无人能及呢。他是不了解，纪玉那厮才是脸皮最厚的那个。沈复挑了挑眉，也不说话，又听太子道：“听闻你进牢狱还是托了这位纪大人的福？”
沈复心里吐槽纪玉，却也不敢当着太子的面表现出什么来，更不敢告黑状。何况今早审问时纪玉也确实帮了自己，于是他只不咸不淡开口：“唔。确实是微臣犯错在先。纪大人虽然脾气差了些，却也不过是小孩心性，大是大非面前从来看的清楚。”
“纪家是父皇的老家臣了，忠心耿耿且做事稳妥，父皇对他们家自是不凡。纪玉从小虽是庶出却因天资过人深受父皇和纪家家主的喜爱，嚣张跋扈些也是情理之中，行事也不需计较太多后果，但你就不同了。”
话题好好的聊着纪玉，却突然扯到自己，沈复原本低头闲散看着棋盘，听到这些不由得惊疑看着太子。太子也不看他，继续道：“你们做的事，瞒不过我。我虽不知道你们在案子里查出了些什么，却知道你们心中所想。陈大人的态度你也见到了，案件背后人的实力不容小视。堂堂长安令都避之不及的案子，你一个刚上任没两天的闲官就想往自己身上揽？”
沈复一直以为太子殿下是一个寡言少语、处事淡漠，淡漠到无欲无求的那种谪仙般的人，如今这个刻板印象却是彻底颠覆了。他头一次听太子说这样长的一番话，且有情感有态度，毫不留情面地批评了沈复这种“不切实际、不计后果，高指标、瞎指挥”的不良作风。听的沈复一愣一愣，可谓是字字诛心！
陈平的态度显而易见，从一开始看到尸体那一刻起，就想草草了结此案，试图随意蒙混过去。后来公堂之上，沈复不管不顾当众说出疑点，气的陈平破口大骂，甚至一度想拿沈复问罪。即使在有纪家贵公子，甚至是当朝太子出面为沈复作保，最后的审判结果也依然不过是“从新彻查，择日在审”这种暧昧不清的话罢了。由此，就足以见此案背后势力之强大。而沈复，说难听些就一管灶房的芝麻粒儿大小的官儿，妄想以蚍蜉撼动大树，确实有些自不量力了。
往常沈复其实也不是那种没自知之明乱闯硬闯的人，却不知为何独在这个案子上较开了真：“这案子疑点甚多，我只是做了我身为一个证人应当做的……”
太子可能也觉得自己刚刚的话太过直白伤人，冷静几弹指才缓缓开口，声音已经恢复了平静，只是尾音还带些沙哑，像是有些无力：“你知不知道如果这次没有我或是纪玉帮忙，你可知你现在的处境下场？”
沈复闻言苦笑：“无碍乎脑袋搬家，身首异处罢了。几年前就该受的，能再苟活这么些年已是知足。”
太子嗓子像是被什么堵住，想开口竟吐不出一个字，只觉得心里涩涩的，带些酸苦。好半天才蹦出无厘头一句：“有我在。”
