在邓肯整理计算各家报价时，一名传令兵进入帐篷，他走到科林身边低语两句。所有商人紧盯着科林和邓肯的一举一动，试图从他们的动作中看出什么。
应该是个好消息……艾普从科林的脸上看到了轻松、舒缓的神色，但这意味着什么呢？不断有封上火印的圆筒被打开，邓肯将报价誊写到羊皮卷上，剩下的圆筒越来越少，人们的心被提了起来。
科林此时的确心情放松很多，昨晚将商队伙计们集中起来的策略有了效果，在重重保护下，并未出现新的失踪，这样他松了口气，莫瑞尔领如果立志于成为货物中转中心，安全必须得到保证。
前面发生的失踪也许是个案，只要不被宣扬出去就好。想到这，他望向角落里的商队管事杜威，没想到对方也在紧盯着他，两人相视而笑，但眼中都并无笑意。
“大人，”邓肯靠近科林，将手中誊写完毕的卷轴交给他。
一眼扫过所有报价，科林心中了然，他闭眼思索片刻，将卷轴还给邓肯，“就这样公布吧。”
帐篷里响起一阵咕嘟的口水下咽声，听到科林不大的声音，所有人都伸长脖子，望向走向帐篷中间的邓肯。
“第一标的中标人——”长长的尾音让一群急切的人想要打人，“荒原之翼，马奇管事，报价6100金币。”
艾普的脑袋好像被无形的重锤狠击一下，眼前冒出了金星，“要冷静！”他疯狂的告诫自己，指甲刺破了他的掌心。
马奇的声音在帐篷里响起，充满志得意满的喜悦和微微的矜持，艾普泛着血丝的眼睛狠狠盯着对方，这只老狗，肯定耍了什么花招，他手下那几支商根本凑不出那么多钱。
“谢谢各位，”马奇让人厌恶的油腻嗓音传了过来，“还好我与黑石领的维德领主相熟，临时派人快马拆借了一笔，哈哈哈哈，也多谢各位支持。”
原来如此，艾普猛的一拍脑门，自己居然忘了荒原本地的势力，黑石领在荒原上地位超然，自己一直没拉上什么关系，没想到马奇这家伙居然与那里有了联系。
“第二标的中标人：图鲁之盾，艾普管事……”
艾普的贴身伙计在他背后狠狠一戳，将他从思考中唤醒，正好听到邓肯报出的第二中标人。虽然心中非常懊悔，但艾普依然露出八颗牙齿，笑着向四周致意，只是闪烁的目光说明他此时有些心不在焉。
第二标的意味着六套以上的水晶樽，送给大人一套，还有五套，成本5500金币，至少能翻一倍卖出，自己拿一半就是2500多纯利。
还好……抵得上商会以往半年的纯利，相当于手下平白多了一倍的商队，勉强够自己跻身图鲁第一流的商会序列。
刹那间算清一切，艾普脸上的笑容才更加生动起来，他向威尔士和被自己威胁的小商队管事们抬手致意。人们连忙躬身回礼，虽然这次他们占股不多，但仅仅汤水都够大家吃的开心，自然喜笑颜开。
第三和第四标的是谁已经没人关注，4成和3成的份额才是改变游戏规则的力量，强者恒强是荒原上的游戏规则，他们相信自己的团体两年后将更有实力，将剩下的两个小标的一起收入囊中。
帐篷里中标的商队和他们背后的小团体已经开始庆祝，熬了一夜的人们反而更加亢奋。但欢乐的人群中，也有面色落魄的人，他们聚集在一起，无言的看着欢庆人群，不是低声咒骂两句。
让科林极为不爽的管事杜威虽然也未能中标，但他面色依旧平静，反而双手抱胸，以讥讽的目光看着狂热兴奋的管事们。
“各位，”科林清了清嗓子，同样一夜未睡的他也极为疲惫，但他必须进行收尾，“中标结果已经出来了，如果有异议的现场可以提出。中标的各位请注意，两天内提交金币或抵押物。我个人建议未中标的各位可以再观望两天，毕竟意外总会发生。”
看到丧气的管事们再次抬起头，科林笑着说到，“未中标的各位也不必沮丧，两年后我们还将举行同样的拍卖，届时想必大家会准备的更加充分。另外我个人为没有中标的各位准备了一份小小的礼物。”
邓肯上前一步，举起手中的玻璃酒杯向大家展示。
“这樽独立的水晶杯价值肯定没有成套的酒具高，但是莫瑞尔领给各位的纪念品，欢迎大家回荒原时常来看看，今日拍卖所得我们将加快领地建设，希望下次来时各位有不一样的感觉。”
帐篷里的商人们面色复杂的看着邓肯手中小小的杯子，他们这才感觉到一股浪潮正在席卷整个莫瑞尔领地。这次拍卖的报价加起来将近两万金币，对莫瑞尔领这种荒原上贫瘠的领地来说，相当于它几十年的赋税收入！
要是如同这个领主所说的那样真把收入全部投入领地的建设，那么他们不久后就将看到无尽荒原上一个新星城市的升起……
这么说来，也许应该考虑提前在这里布点了。
无数思绪在帐篷中的人们脑中萦绕，科林嘴角带笑，同样沉浸在自己的幻想中：终于有钱了，这下一定要扩建莫瑞尔堡，再找个嘤嘤嘤的小侍女……
清晨的荒原上弥漫着青草与露水的气息，索菲心疼的为战马擦去沾染在腿上的露水，保持无声的伙伴健康是成为一名优秀骑兵的基础。作为莫瑞尔卫队中最年轻的几个士兵之一，她非常珍惜被选为骑马斥候的机会，毕竟这是她摆脱母亲命运的唯一渠道。
当拎着第一次领到的薪水回到家时，她从母亲麻木的眼中第一次看到了希望的光芒——加入卫队，获得薪水，帮助母亲摆脱缺衣少食的生活是索菲唯一的目标。
再次抚摸过战马欣长脖颈上光亮黝黑的皮毛，她翻身上马，仔细观察远处的动静。由于长期饥饿导致的营养不良，她是连队中体重最轻的战士，在训练中处处吃瘪，但没想到居然因祸得福，成为领地中最宝贵的几匹战马的主人之一。
太阳的光线开始穿过云层，一道道金光照射在草原上，好像传说里神皇从虚空中召唤的利剑。索菲将手举在额前，注视着天际交汇的方向。巴克大人将商队的伙计们都集中了起来，暗中有几道防线保护这些无知的平民，自己是最远也是第一道防线，责任重大。
紧盯着地平线的眼睛留下眼泪，索菲感觉有些刺痛，就连视线都有些模糊不清，等等，天际线怎么可能在移动？肯定是盯的太久了。
她低下头，伸手揉揉肿胀的眼睛，再次抬头望向天边——
神皇在上，那是什么？一条黑线从天际线处飞快的移动过来，腾起的尘土已经清晰可见。
毫不犹豫的摘下马背后号角，她吹响警报，策马向着莫瑞尔领奔去……
