鸡鸣三声，奥斯卡迅速从大通铺上爬起，周围的小伙伴们还在挣扎着起床时，他已经穿戴好衣服，开始了晨跑。等到太阳跃出天边的朝霞，所有男孩已经整齐的站在工场门口，拿着手中的名册，等待工人们集合。
每到这时，他就会开始后悔为什么当初暴露了自己会读写的事实。依卡尔学士是位善良博学的大人，但当他知道奥斯卡受过教育后，果断拒绝了对方参加卫队的要求，并把他直接分配到领主正在筹备的工场里。
虽然成为工场的工头也不错，活不重而且吃的饱，但奥斯卡从来没有忘记为什么自己要来到东方，为什么要与琴一家人分开。
是的，展现自己的价值，成为帝王的一枚货币，然后——复仇。
他忘不掉穆格海尔燃烧的天空，忘不掉父母倒下的身影，忘不掉仿佛死神一样的杀手……他要复仇，而复仇的第一步就是成为战士，而不是什么工头。
“奥斯卡……”一阵喊声传来，但奥斯卡依旧沉浸在愤怒的回忆中，“奥斯卡?库克！”声音更加大声，接着一支大手按照他的肩膀上，将他从回忆中惊醒。
“你怎么了？奥斯卡，邓肯大人要见你。”
跟着来到工场大门旁的窝棚，奥斯卡看到了挂在门前的木板“总经理室”。
“进来吧奥斯卡，”邓肯的声音传了出来，看到对方注视着门前的木板，他无奈的解释到，“领主大人的新想法，让我做什么定岗定编。他甚至亲自写了个牌子挂在门口……神皇在上，我真的不知道什么叫总经理，更别提什么定岗定编了。”
推开身前桌子上厚厚的一沓莎草纸，邓肯为奥斯卡倒了杯水，这也是从科林那学来的习惯。莫瑞尔新崛起的年轻人们都在暗暗模仿领主的一举一动，因为只有贴近科林的人才知道他的习惯，这是他们低调彰显自己地位的方式。
“奥斯卡，在这里生活的还习惯吗？”邓肯虽然看起来年纪不大，但依卡尔的教育和拥有权力后的磨练让他显出与年纪不符的老成。
奥斯卡点点头，并没有说话。沉默是他保护自己的习惯，在他看来，邓肯这种和他一样的孤儿是自己前进道路上最大的敌人。立志于成为领主大人心腹以成为贵族的奥斯卡非常警惕这些与自己同龄的孩子。
叹了口气，邓肯只好接着说到，“最近大家看到你经常发呆，担心你有什么心事。既然依卡尔老师安排你到工场工作，我就要照顾好你。如果你有什么想法可以对我说，我来想办法解决。”
心中一动，奥斯卡微微抬起头，也许自己可以再申请下去卫队。等等，邓肯会不会乘机给我穿小鞋？不，依卡尔学士知道我的情况，如果邓肯对我不公我可以找他告状。
想到这，他咳嗽两声，“邓肯大人，我想申请去卫队。”
邓肯有些意外，卫队在贝尔和巴克的手下训练严格，没有自由，虽然薪水高些，但时不时需要拼命，特别是上次广场与哀嚎者一战后，死伤不少的卫队更是成为了大家避之不及的地方。他这是第一次遇到奥斯卡这种生活不错反而要求加入卫队的。
但工场刚刚建立，他自己手下严重缺乏受过教育的人才，奥斯卡他已经留意了很久，做事有条理，逻辑清晰，而且颇为精明，原本打算好好培养出来做自己的副手，没想到对方尽然想走……
揉揉眉心，邓肯问到，“你为什么想去卫队呢？工场这边不好吗？”
奥斯卡摇摇头，谨慎的回答，“工场大家都很好，大人您更是非常照顾我，我在这里也很开心。但是——”他停顿下来，那种无助和愤怒再次涌上心头，“这一切都需要力量保护，如果没有卫队，穆格海尔的悲剧可能会再次发生。”
看到对方微微泛红的眼睛和变得粗重的鼻息，邓肯终于想起第一次见到这个孩子的情景：整个难民队伍只有他一人侥幸活了下来，但他的眼底依旧充满求生的欲望。原来他是从穆格海尔来，邓肯能够体会那种无力感。
知道自己没法劝说对方，邓肯点点头，“我明白了，我会为你打听参加卫队的机会，但是你在工场工作一天，必须负责一天。这是领主大人最看重的，嗯，叫……叫爱岗敬业。”
奥斯卡盯着邓肯的眼睛，试图看出对方是在敷衍还是真的准备去打听。如果这个人帮助他进入卫队，那么未来自己在某些时候可以帮他一把。他想起父亲生前的教诲：库克家的人有债必还。
与心中不停盘算的奥斯卡不同，瑟琳娜正开心的整理完工棚里的工具，准备下工回家。因为她在工作中提出了人不动模具动的改进方法，提高了小组的生产效率，被邓肯大人当场奖励100铜币。
这足够一家人三天的开销！她准备买点粗面包回家，配上熏肉和蘑菇，让孩子们饱餐一顿。而且丈夫伊戈尔今天也应该回来了，她准备这次请求他待在镇上，不要再外出冒险了，自己有能力养活这个家。
夜色渐渐笼罩小镇，煤饼特有的暗红光芒在家家户户亮起，这种燃料比木头和干草耐烧，比牛羊粪火力旺，1个铜币10个的价格让镇上的妇女们趋之若鹜。唯一的缺点就是必须再花10个铜币买个蜂窝炉，但在领主大人允许本地人半价购买后，很快风靡了莫瑞尔领。
瑟琳娜哼着小调，在蜂窝炉上炖着熏肉蘑菇汤，油脂的香味让两个孩子紧紧盯着瓦罐，口水滴滴答答的落下。“伊娃，照顾好你的弟弟，看看爸爸回来没。”
伊娃不过刚刚十岁，但她已经肩负起了家里半个女主人的职责，特别是当母亲外出工作的时候。她乖巧的点点头，把爬出竹篮的弟弟抱了回去，正准备推门。
嘎吱一声，大门被向外拉开，一个饱经风霜的消瘦男子站在了门口。“爸爸——”伊娃开心的叫了出来，上前帮父亲接过手里的木夹和笼子。
男人笑着把东西递给伊娃，伸出手摸摸女儿翘起的头发，但眼底掩盖不住忧愁。
瑟琳娜回头看到自己的丈夫平安回来，眉眼间的担忧终于消退，连忙招呼大家吃饭。但突然她发现了什么，下意识的问到，“艾伦呢？”
猎人伊戈尔脸上露出伤感的表情，沉默寡言的习惯让他嘴唇动了动，但什么都没说。
瑟琳娜顿时明白了一切，那只忠诚的老狗完成了它的使命，死在了狩猎中。掩饰住内心的悲伤，她强笑着招呼孩子们，“过来吃饭，今晚有硬面包哦。”
“伊娃，把手洗干净。坐好，我们要先感谢神皇，是祂庇护我们度过这艰难的一天，保佑了你们的父亲平安归来。”
看了眼依旧默不作声的丈夫，她接着说到，“感谢艾伦的灵魂，它一直是我们家庭的一员。”
小伊娃和更小的威廉不知道艾伦发生了什么，他们开心的举着手中硬得像木头一样的面包片，熟练的用炖菜汤泡软然后吃掉。
“伊戈尔，我在领主大人的工场找到工作，每月有一个银币，你能不能不去沼泽里打猎，就在镇上……”瑟琳娜低声劝说自己的丈夫，却被对方打断。
“我永远也不会放弃狩猎！”沉默的伊戈尔低吼到，“我生为猎人，死也是猎人。”扭头看到被自己吓到的孩子们，他叹了口气，语气低了下来，“瑟琳娜，我不会放弃打猎的，我只会打猎……”
“可是你……现在连艾伦都离开了我们，我怕你再去有危险……”
“不要再说了！”顿了顿，男人再次低声道：“我们下次再说。”
……
食物的香气逐渐在小镇上升起，在一座新建的木屋中，邓肯正与佩姬和约翰一起吃饭，他们三人已经很久没有聚在一起过了。
“尝尝这个，佩姬，”一改在众人面前严肃的样子，邓肯此时正讨好的给佩姬分菜，“这是领主大人专门分给我们的蘑菇，说是他在荒野里发现的新品种，没法人工养殖，非常难得。”
佩姬尝试着插起黑色的蘑菇片，独特的气味让她皱起眉头，“这个味道好奇怪，闻起来挺冲鼻子的。”
约翰在一旁狼吞虎咽的吞下自己那份，抬头看到佩姬还没有吃，连忙说道：“不吃可以给我。”
佩姬熟练的白了约翰一眼，张嘴吃下，一股清香在口腔中化开，随着时间的推移而变化，好像层次分明的糕点，她从来没有吃过如此特别的蘑菇。
“我在实验室从没见过这种蘑菇。”佩姬感叹到，“领主大人采集到的新样本都会先交给我们繁殖子体的。”
“他说过这种不能人工培育。”看到佩姬满足的表情，邓肯喜笑颜开。
“还有么？再来一份。”约翰突兀的插入，打断了邓肯的美好时光。
无奈的叹了口气，邓肯把自己的那份给了对方，“对了约翰，贝尔大人的卫队还在招人吗？”他想起了自己对奥斯卡的承诺。
“不，他唔有罩任。”嘴里塞满东西的约翰狠狠咽下，这才松了口气回答，“卫队最近在改组，领主大人专门拨款增加了重弩的数量，贝尔大人说要熟练新战法后再招人。”
他满足的打出一个饱嗝，“这个什么蘑菇真好吃，就是味道太大了。”
邓肯点点头，房间里此时充满了这种蘑菇的气息，甚至大家的衣服都被这股独特的气味沾染，这下又要哀求佩姬帮自己洗衣服了……邓肯皱起眉头，对着佩姬说到，“佩姬，帮——”
“小心！”佩姬突然抱住邓肯，向着桌子下滚去。
一道黑影从邓肯背后的窗户外扑了进来，寒光一闪，邓肯刚刚坐着的凳子被一分为二。
“啊！”约翰下意识的抄起凳子，对着黑影砸去，砰的一声巨响，正中脑门。然而对方只是晃了晃就恢复了平衡，流着涎水的狼嘴在炉火下显现。
“恶犬巴斯！”邓肯认出了袭击自己的怪物，对方果然找上门来。
红光从巴斯的眼中发出，他此时似乎已经无法发出人类的语言，含混不清的低吼从喉咙中响起。看到佩姬拖着邓肯想逃，他恼怒的挥起利爪，只要再向前一步，他就能将两人就地分尸。
