初二上学期开学，同学们都兴高采烈地回校上课了。第一节课，班主任王老师就宣布说：“同学们，今年大家初二了，我们本应该重新选举班干部。但是呢我建议，别的职务不变，学习委员韦程转学了，现在由向杰来担任。向杰现在可厉害了，各科成绩都非常优秀，还荣获英语比赛地区第二名啊。这是我们学校有史以来获得的第一个地区级别的奖项。大家没意见吧？没意见就这么定了。”
同学们一般都是没有意见的，爱谁谁当，无所谓，反正基本上都是由班主任定的。
上初中以后，向杰虽然学习成绩非常优秀，但生活上却越来越艰苦，每天午餐晚餐都是吃在学校食堂蒸的二两米饭，几乎没钱买菜。
没钱归没钱，但读书买书的习惯，向杰一直保持着，总是把买菜的钱拿去买小说了，而且还是常常在上课的时候偷偷看小说。
语文课上，班主任王老师经常发现向杰坐得很端正，但眼晴却一直不看黑板，心里想这小子到底在干嘛呢，但因为他成绩一直遥遥领先，就没有理会他。但是这一天，王老师点名要向杰回答问题，向杰竟沉迷于小说之中，根本没有听到老师在叫他。王老师示意同学们不要出声，然后悄悄地走过去，一把逮住向杰，大声说：“上课呢，你在看什么？交出来。”
向杰被逮个正着，没来得及把书藏起来，只好乖乖地把武侠小说交给老师。
王老师看了看封面，冷笑着说：“《射雕英雄传》？看什么不好，看这些没有用的垃圾小说？有时间看看四大名著不好吗？”
向杰：“早就看过了。”
王老师：“哦。那好，这本没收了啊。”
向杰：“老师，能不能不没收啊？很贵的。那是我用一个月的菜钱买的。”
王老师：“不没收可以，但是你承诺以后不看了就行。”
向杰：“不看是不可能的，只能是上课的时候不看了。”
王老师：“好吧，以后上课的时候不许再看了。”说完把小说还给了向杰。
坐在向杰旁边桌的一个同学叫陆山海，悄悄地问向杰：“向杰，给我看一下。”
向杰：“放学先吧。”
这个陆山海，成绩很差，但为人豪爽，广交朋友，不管是学渣还是学霸，流氓还是优生，他都能应对自如，打成一片。
放学了，陆山海就跟向杰要小说。向杰说：“这本我还没看完，我拿别的给你吧。”说着就带陆山海到他的宿舍，拿出钥匙打开一个小木箱子，指着一堆小说说：“喜欢那一本啊？”
陆山海一看到这么多小说，愣住了。他自己从来都没看过小说，自然不知道哪本好看哪本不看好，就问：“这么多呀？哪本最好看呀？”
向杰看了看陆山海，感觉他在学校里就是一个大哥式的人物，应该喜欢打打杀杀的英雄好汉故事，就说：“你看这本吧，四大名著的。”说着抽出一本《水浒传》递给他。
“好勒，看完了再还你。”陆山海高高兴兴地去了。
陆山海出生于教师家庭，父亲是农村小学教师，生活条件比较好，没有住校，而是在金山街上租了一间小房子自住。
陆山海走后，向杰才赶紧去饭堂取了饭盒，没买菜，直接回宿舍，往饭里洒了一些盐巴，搅匀了，就狼吞虎咽地吃了起来。吃完了，洗也没洗，就装上米和水，送到饭堂的蒸笼里去了。
第三天，陆山海把《水浒传》拿回来了，说：“看完了，太好看了。”
向杰说：“看完了？你怎么看的？”
陆山海：“怎么看的？用眼睛看的呀。”
向杰：“我知道你用眼睛看，是囫囵吞枣，走马观花，一目十行的吧？”
陆山海：“哈哈，不是。我都是一章一节，一字一句地看完了呀，没有越过，没有略过。”
向杰：“厉害，你真厉害。”
陆山海高兴地说：“厉害吧？那再借《射雕英雄传》给我看啊。”
向杰说：“不行。”
陆山海奇怪地问：“为什么？”
向杰：“那么厚的一本《水浒传》，两天就看完了，你没睡觉吗？”
陆山海：“太好看了，都不想睡觉了。哈哈。”
向杰：“那不行，你不能再看小说了，会害死你的。”
陆山海：“没事的。”
向杰：“不行。我去拿饭了，你先回家吧。”说着就奔食堂去了。
陆山海不依不饶，跟着向杰到食堂，又跟到宿舍。
向杰不理他，只顾着自己往饭里洒点盐粒，搅匀，然后狼吞虎咽地吃了起来。
陆山海看到向杰这样吃饭，着实吓了一跳，他从来都没见过，心想：“还有这样吃饭的？一两毛钱的青菜都舍不得买吗？”
静静地看着向杰吃完了，陆山海说：“向杰，要不你把看完的书卖给我吧。”
陆山海是觉得向杰可怜，买他的书就是为了帮他解决生活上的困难，至少能买点菜吃了。
不料向杰淡定地说：“不卖。你回去吧。”
看到向杰态度很坚决，陆山海只好灰溜溜地回家吃饭去了。
第二天，陆山海又来缠着向杰要书了，不卖借也行。向杰还是不同意。陆山海想了想说：“向杰，要不这样吧。你去我那里和我一起吃住，我有菜，你只管带米就行，别的都不用你管。你天天干吃饭怎么行啊？现在可是长身体的时候。”
向杰看了一眼陆山海，说：“那更不行，我怎能白吃白住呢？”
陆山海说：“你怎么就白吃白住了呢？你把这些小说借给我看呀。”
向杰坚决地说：“那就更不行了，我吃你住你的也就罢了，还害了你。”
陆山海急了：“没事啊，我不看那么急就好了嘛。”
“不行。你回去吧，我要睡觉了。”向杰还是很坚决。他不是不愿意借书给陆山海，而是他知道沉迷小说的后果有多严重，不仅耽误学习，还会看坏了眼睛，可谓得不偿失，后患无穷啊。
陆山海也知道向杰的想法，是怕害了他，但是他实在是太喜欢看这些小说了，没办法。同时，他也很同情这个既聪明又贫穷的同学，想帮助他改善伙食。
第三天，陆山海又来了，还带了一个牛高马大的人一起，说：“向杰，去我那里一起住吧。”
向杰：“不去。”
陆山海：“真不去？”
向杰还是那句话：“不去。”
陆山海说：“那好。”说着他对那个牛高马大的人说：“动手吧。”
两人突然就抓着箱子的吊耳，把向杰的木箱子抬出宿舍，直奔出租屋而去了。
向杰吓一跳，赶紧追出去。两人跑得飞快，哈哈大笑着，很快就到了出租屋。
向杰追到屋里，气喘吁吁地说：“你们干嘛呢，还抢劫了？”说着就抱起箱子，要往外走。
陆山海赶紧拦下，说：“向杰，你就同意了吧。我答应你，每天只看两小时，绝对不会影响学习的。”
向杰听了，说：“那也不行。”
陆山海：“向杰，你必须留下来。你看你在学校吃的什么呀？只有饭，没有菜，怎么行呢？你学习那么好，但伙食那么差，营养跟不上，以后成绩一定会下降的。我帮你改善伙食，你借我小说看，互相帮助，互不相欠。行吗？”
向杰放下箱子，说：“也可以，但是我们得约法三章。你要答应我三个条件。”
陆山海看到向杰有点妥协了，高兴地问：“怎么个约法三章法？哪三个条件呀？”
向杰说：“第一，晚上看小说不能超过12点。”
陆山海听了说：“可以，这个不难。那第二条呢？”
向杰接着说：“第二，每天我辅导你学习两小时。”
陆山海：“啊？我倒是求之不得，只是那样我们还有时间看小说吗？”
向杰：“不行是吗？”
陆山海赶紧说：“行，没问题。那第三条呢？”
向杰：“第三，我在你这里的伙食住宿费要记账，以后有钱了我补给你。”
陆山海：“这条就算了。”
向杰说：“不行是吗？那我走了。”说着就抱起箱子，要往外走。
“行，行，行。”陆山海赶紧说。
向杰这才放下箱子，对牛高马大问：“你是？”
没等牛高马大回答，陆山海忙介绍说：“他是我的同村兄弟，跟我们住一起的。你叫他老八就行。”
向杰叫了声：“老八。”
老八回应：“向杰。”
向杰说：“你也要约法三章啊。”
老八说：“可以，但是我不看小说的。”
向杰：“哦，不看就不用了。”
陆山海非常高兴，说：“那去把你的东西都搬下来吧。”
向杰：“好。”
说着三人就回学校宿舍，把向杰所有的东西都搬到了出租屋里。
因为学校宿舍的条件实在是太差了，没多久，杨立万，刘小伟等人也来到陆山海旁边租房住了。后来在陆山海的建议下，在那里租房住的八个人，结拜成异性兄弟，按照各自家里的排行，刚好是一到八，向杰为老大，杨立万为老二，刘小伟为老三，陆山海为老四，韦飞鸿为老五，陆山海的三个同村兄弟分别为老六，老七，老八，自称“金山八鹰”。
自那以后两年里，向杰在这间小屋里，利用课余时间看完了四大名著和金庸，古龙，梁羽生的所有小说，以及《钢铁是怎样炼成的》等外国名著。而陆山海只看武侠小说，其它的毫无兴趣。在向杰的辅导下，他的学习成绩也进步了很多。
初三上学期，向杰的班级来了一位同学，叫方风云，也是河东乡人，被安排和向杰同座。这人人如其名，果真是个风云人物，长得既高又帅，还是个有故事的人。他本是金山中学上两届成绩最好的尖子生，后来因为结交了城里来的一个干部子弟，成了猪朋狗友，误入歧途，背了一些偷鸡摸狗的黑锅，被学校开除。但是他不服气，不想大好前程就这么毁了，于是他就出去打工攒钱，同时又在女朋友的帮助下，两年后改头换面又来复读。
方风云的聪明在向杰之上，常常在王老师的课堂上提一些很难很刁钻的问题，王老师总是解答不了，经常弄得他下不来台，好没面子。
班主任王老师，就是当年检举方风云的那位老师。很明显，方风云是怀恨在心，故意报复，让他难堪。
期末，快要毕业了。这一天，在自习课堂上，方风云问向杰：“我们的班会费好像没用到一半吧？”
向杰说：“是的，但是谁敢去说这事呀？”
方风云站起来说：“同学们，王班主任因为超生没钱交罚款，就贪污了我们一半的班会费。你们心有怨气但都不敢说，是吧？可是这些钱都是你们父母的血汗钱。我们一起要回来好不好？”
“好！”方风云的这一号召，得到大家一致响应，毕竟来金山读书的学生，绝大多数都是穷苦人家的孩子，家里的钱都来之不易。于是在班会上，同学们就都纷纷提了出来。
王班主任被学生这么一闹，感觉非常丢面子，气得不行，说：“我又不是不退给你们，是还没来得及退而已。”他气冲冲地马上回家里把钱拿来退给大家后甩下话说：“你们这帮学生，从此以后，我跟你们断绝师生关系！”
别人都有父母给血汗钱，方风云却没有。他的父母都老了，几个哥哥兄长视他如异物，唯一可依靠的只有他的女朋友，他读书所用的钱，几乎都是他女朋友辛辛苦苦打工换来的，自然是更加的不容易。
距离中考还有一个月的时候，金山乡突然闹起了流感。同学们几乎无一幸免，杨立万，刘小伟也相继感染上了，咳嗽不止，都上医院打针治疗去了，只有向杰没事，依然生龙活虎。向杰看着他们病殃殃的样子，还摆出强健的姿势，嘲笑他们说：“你们体格不行啊，看看我，健壮如牛。”
其实，论体格，向杰是最瘦小孱弱的一个。
大家不屑地一阵嘲笑。
俗话说得好：“人说大话的时候，往往就是倒霉的开始。”果然，中考前夕，大家的病都好了，向杰却染上了。这种流感是种顽疾，不是一天两天能治好的，而且向杰也没有钱打针买药。就算打针吃药，没有五天七天是好不了的。如今中考来了，向杰只能带病上场。考试的时候，向杰头痛欲裂，鼻涕直流，根本不能正常做题。除了语文，他功底深厚，影响不大。但随着病情越来越重，其它科全都失常了。物理考试的时候，病情更是加重，一道很简单的题目，向杰都做不出来。
方风云坐在向杰的前面，回过头瞄了一下向杰，看到这一题很简单他竟然不会答，就把试卷顺着桌子放下来，身子侧过一边，故意让向杰看到。向杰看了，但是没有抄。因为他不愿意抄，因为他这个人特别好面子，重名声，觉得考试作弊是最大的耻辱。而且，他头痛得实在厉害，连抄写都不愿意抄了。
方风云叹了口气，直摇头。
那一年，中考结果出来了，金山中学只有方风云一个人考上了中师。本来完全可以考上中师的向杰，只勉强考上了县高中。杨立万，刘小伟虽然感冒都好了，但也以几分之差，没有考上中师。
向杰本来不想读高中的，而是读中师，因为读中师三年就能毕业分配工作。读高中则要考大学，等到毕业工作，最少要六七年。他家里实在是太穷了，没有经济来源，读书的每一天都是煎熬，多一年甚至一个月都是漫长的艰苦岁月。
其实他也可以不上高中，而是像方风云一样，复读一年再参加中考，这样就完全可以考上中师了，但在金山中学这种令人倍感煎熬的地方，向杰实在是不想呆了，多一天都呆不下去。加上杨立万，刘小伟也都只考上了高中，那就一起去吧，反正读高中以后考上大学还更好。穷就穷，上了再说，走一步算一步吧。
8月30号下午，向杰挑着40多斤的行李，辞别家人，离开高山屯，沿着山路，走了两个多小时，来到离公路不远的亲戚家里借宿。
第二天早上，向杰踏上去县城的班车，看到杨立万，刘小伟也已经在车上了，非常高兴。这是从金山开往县城唯一的一趟班车，河东乡到县城还没有通公路。车子一路颠颠簸簸，下午才到了县城，三人一起来到西南中学报到。
西南中学坐落在县城边上大山脚下的，前面一条小河缓缓流过。学校很大，人很多，教室楼一栋连着一栋。一个巨大的足球场，铺在整个校园的中心。旁边还有很多的篮球场，有一些同学正在自由自在地打着球。
“我们上高中啦。”向杰，杨立万和刘小伟三人兴奋不已，不禁握拳冲天，大声呼喊起来。
这里将他们人生新的战场，新的起点，他们将在这里认识更多的老师和同学，他们都幻想着在这里为自己的梦想而努力学习。
