经过一段时间的行走,他们一行终于到达一处平地,便停下来稍作休整。
“皇上,我们往这边走。”向烨仔细看了一下手中的地图,向端木景指出一条出路。
“向烨,算着时间是不是该和姬松他们汇合了?”端木景正在闭目养神,在昏暗的山洞中很难推算时辰,这两日他们也只是依靠简单的沙漏计时,但并不算特别精确。
“是,皇上。想必姬将军已经在指定位置等候了。”向烨边说边给端木景在地图中指出那个位置,那离他们休息的地方不远。
“好,我们出发。”端木景休息好了,所有人也都补充好体力,在山洞中行走虽然比外面暖和,他们不敢点太多火把,只是靠着一丝光亮前进,速度自然慢些。
“姬将军,我们为何还在这儿等呢?”端木睿有些不耐烦了,自从他跟姬松他们进了这个破山洞,就觉得奇奇怪怪的。
“睿殿下莫急,算着时辰,他们也该到了,可能是路途上稍有耽搁,我们不妨再等几个时辰。”姬松让人加固了一下山洞,他们会面的地方是两座相连的山中间,这山洞将两座山连接到一起,由于连接处有些薄弱,但好在空间足够大。
“姬将军,我们来是打猎的,在这山洞中躲着算怎么回事?”端木睿不了解姬松的用意,这里看起来并不像有什么动物居住,当初姬松骗他说,下雪了动物们都躲进了山洞。起初他们是发现了一些小动物,山鸡小鹿什么的,但并没有姬松说的大猎物。
“有声音,隐蔽。”姬松听到另外一条山洞里面穿来声响,赶忙下令躲避。
“姬将军可在?”从那发出声音的山洞里钻出一个人来,那人小声问道。
“本将军在此,主人现在何处?”姬松只是大声回应,并未露面。
“姬将军稍等片刻。”那人又折回山洞,过了大约一盏茶的功夫,一队人马陆续从山洞里走出来。
姬松认出他们,便打了一个手势让所有人都出来,两队人马汇合。
“姬将军,皇上有请。”向烨寻到姬松踪影,走到他面前喊他。
“原来是向少侠。”端木睿认出向烨,赶忙也过来打招呼。
“皇上可好?”姬松问道。
“一切都好,只是?”向烨看到端木睿一脸疑惑,端木睿现在不是应该在行营里吗?怎么会跟姬松在一起。
“这,回头再给你解释,我先带他去见皇上。”姬松三言两语也说不清楚,反正他已经跟来了,不能瞒着皇上。
“什么?父皇也来了?”端木睿惊讶道,没想到自己进山才几日功夫,父皇竟追到此处了。
“也好,你先带睿殿下起去见皇上,我去前方探探路。”山洞到这儿显得特别宽敞,山洞顶部有些小洞与外界相连,不过那应该不会有什么危险。
姬松带着端木睿去见端木景了,向烨有机会仔细观察这地方,他也只是听回来报告的将士描述过这个地方,但他自己过来之后还是挺感叹的,感叹大自然竟有如此神功。这些山洞连接了好几座山,这儿算是特别宽敞的,像是一个庭院,毕竟有些山洞小的连野兔也很难通行,若不是有一副老地图,他的将士也很难将这摸清楚。
只见山洞汇到此处,洞顶变的奇高,看样子至少有十丈之高,宽窄也五六丈,最神奇的当属这中间竟立了一株参天大树。这棵树应该是山洞顶部那些孔洞掉下来的种子长成的。山洞里温度适中,又有孔洞渗下来的雨水,让这棵大树才得以如此茂密。
姬松还在与端木景商议事情,向烨只能在这山洞中继续观察。突然他发现一处不太寻常的洞壁,其他地方都是坑坑洼洼,唯独这个地方像是被人打磨过一般,平整光滑。
他仔细摸索着这块石壁,除了冰凉他并没有觉出什么,地图上也没显示这后面还有什么密道,只是为何在此会有如此平整的一块石壁呢?向烨想不清楚,可他就是觉得奇怪。
“向统领,您别摸了,这是一块无字碑。”有人提醒道,向烨赶紧回头看那士兵,只见他正抱着一堆柴火。
“你,过来。”向烨指着那个人让他过来。
“向统领。”那人丢下柴火走来。
“你是姬松带来的?”向烨看他面生,他自己带的人多多少少他都能记住些特征,但此人他发誓他没有见过。
“是的,向统领。”那人不清楚向烨究竟是统领什么军队的,但在行营是他见有很多人都这么称呼他。
“你认的我?”向烨平时不怎么出现,就连端木睿都以为他只是个跟端木景认识的游侠而已。
“不认识,我只是在行营时见有人这么叫您。”那人很是聪明。
“哦,你叫什么名字,怎么会知道这是块无字碑?”向烨问道。
“回向统领,小人名叫蒋空。”蒋空回道,“在下的祖父曾任掌故,故对一些礼乐祭祀有些了解。”
“你说这是无字碑,究竟有何用途?”向烨想既然有人懂,干脆问个明白,也许这也是个线索。
“回向统领,这无字碑多为祭奠家族犯有重罪之人的,还有一些其他用途。”蒋空欲言又止,他知道后面的用途就有些不被世人所容忍了。
“这个应该不会是犯罪之人的,这个地方也太偏僻了,不会有人过来祭奠的。”向烨心想,那应该就是蒋空没说的情况了,“但说无妨。”
“这,”蒋空一咬牙还是说了,“这是盗墓贼给死在墓里的同伙立的。”
“盗墓,看来已经有人来过了。”向烨倒也不觉得奇怪,毕竟他们也是寻着那些消息来的。“他们死了,同伙也会将消息带给他们的家人,他们在家肯定是有牌位的,为何还要立一个无字碑?”向烨继续问道。
“向统领有所不知,咱们大琰子民讲究落叶归根,可这些人死在他人墓中,自然是回不去的,家里有牌位可以祭奠,但他们还是会在墓的附近凿出一块无字碑,也算给同伙立了一块碑,只是不敢将名字和生平刻上,这也就成了一块无字碑。不过,凛风也有如此风俗吗?”蒋空见到这块无字碑时就觉得奇怪,这明明是在凛风境内啊!
“哦!原来如此,不过这是凛风境内,或许是人家不为人知的风俗习惯也说不定啊!”向烨赶紧将话题岔开。“你在皇家狩猎队里几年了?”
“回向统领,六年了。”蒋空骄傲的说道,他正好是景和元年进的狩猎队,那还是沾了祖父的光。
“六年了,嗯,好好干!”向烨拍拍他的肩膀,心中已有打算,他得去向皇上汇报情况了。
“父皇,您怎么也来这个破山洞了?”等端木景与姬松聊完,端木睿上前问道。
“睿儿,有些事情还是不知道为好,等回去父皇再找你算账。”端木景这两日心情不错,不过那日找不到端木睿时,他就已经猜到他肯定是偷偷溜出去打猎了,只是没想到他竟然会在姬松所带的队伍中。
“父皇,儿臣只是偷跑出来打猎而已。”端木睿委屈巴巴的,他以为他们只是过来狩猎的,谁知道竟还有别的事情。
“现在父皇不与你计较,姬松带他下去,好生看管。”端木景见向烨回来了,赶紧将端木睿支开。
“儿臣告退。”端木睿知道自己不能再留下了,父皇的秘密他还没有资格知道。
“去吧!”端木景头也没抬,他仔细研究着手中的玉牌,这玉牌不是它物,正是他哥哥端木善的玉牌。
“景逸,你一定要将赤炎印取回来。”哥哥的嘱托犹在耳边,这六年他无时无刻不在计划着,可是一直没有合适的时机,直到向烨他们发现了这些错综复杂的山洞,他不惜牺牲百余人终于找到哥哥所说的地方。
“皇上,臣有所发现。”向烨说道。
“你们先去休息一下,朕与向统领说会儿话。”端木景屏退左右。
“皇上,再有半日,咱们就能到达目的地了。还有臣发现了那人口中的无字碑。”向烨道。
“真有无字碑?”木青找到那人时,他已经疯疯癫癫的了,没想到还真让他们找到了。
“是的,看来我们判断的不错,那就是我们要去的地方。”向烨之前也不敢肯定那个地方就是端木景要找的地方,毕竟善皇帝给的消息实在太少。
“那好,今日我们暂且在这儿休息,先派一队人打探,我们明日一早出发。”端木景已经安耐不住,但他为了保险起见还是先派一小队人再去探路。
“是皇上,臣这就前去安排。”向烨告退,他得挑一些得力助手,必须在端木景到达前将麻烦解决掉。
“晚上我们真的要在这山洞里休息吗?”莲儿望着黑漆漆的山洞,有些害怕。
“怎么?莲儿姐姐怕了?”洛云缨打趣的说道。
“莲儿姑娘,我们会保护你们的。”周阵安慰道,他饶有兴趣的打量了洛云缨一番。
“莲儿,周军师说的对,你就陪公主安心在这休息,我先去里面探探。”宋妍也劝说道。
“师父,洞里不知道有什么乱七八糟的东西,我们还是不要进去了,找个避风的地方就行。”洛云缨看过有关山洞的恐怖电影,她可不想遇见什么怪物。