“前田女士，只有高桥兄、森川先生和您研究革兰氏阳性放线菌群吗？”
“在我们研究所是这样，因为大家都有不同的课题来做研究。但是日本有很多同行也在搞这个。更不用说国外了。”
“那么你们的研究速度处于领先地位吗？”
“算是吧。只是主任……”
“我懂了！高桥兄的离开，是一大损失啊！研究会因此中断甚至是转给其他的小组来做吗？”
“唉！不知道呢？听天由命吧！”
前田终于露出了心力交瘁的表情。
凭伊东的直觉，显然其中掺杂了个人情感。
“你们三人中，高桥兄先到的研究所任职吗？”
“啊！不！当然是森川前辈。”
“咦？那么为什么高桥兄是主任啊？”
“森川前辈虽然到得早，但是怎么说呢？要是在企业论资排辈，到他这个年龄至少是课长级别。但是在研究所，一切以成果论。所以森川前辈不适合主导，作为副手……应该更合适一点。而高桥主任年富力强，脑子聪明，并且口语好，在与国外同行交流中占尽优势。”
前田客观地评价着，却一句也没有提及自己。
伊东很想说：您应该也有白人血统，那么您的口语应该也不错啊！
但是他还是觉得过于冒昧。据说有一半外国血统的人很忌讳别人问这个。这种容易触痛人的心灵的隐私，还是装作不知道比较合适。
“是这样啊！那您是何时到的研究所呢？”
“嗯。我大学毕业就过来的，那一年是平成……十三年。”
“那您出生于昭和多少年？恕我冒昧，这样打听您的年龄确实不太妥当。对不起！请忽略！”
“早就是欧巴桑了，还有什么不能说的！我出生于昭和五十三年。”
“啊！您和高桥兄的夫人是一个年龄呢。应该都是四十岁。”
“美代子？哦，是的。我在主任的婚礼上见过一次。那时候，主任只是和我一样的研究员而已。”
前田回忆着。
“啊！前田女士。高桥兄的婚礼您也去了？您真幸运！我和高桥兄结识的太晚，他又不肯重新结婚让我参加。”
伊东讲了句俏皮话，不过曲高和寡，前田并没有像刚才一般笑出来。
“幸运？！唉！说实话还不如……不去呢！场面实在是太奢华了！听说主任的岳父是滋贺县的大富豪，为了独生爱女豪掷千金也无可厚非。只是……唉！当时主任的样子看起来也是勉为其难，硬着头皮完成了全过程。”
前田抿了抿嘴，估计是想起了当时高桥的窘态。
“啊！当时您送了多少礼金？”
“唉！根据《结婚式お呼ばれマニュアル》（出席婚礼的指南），付了整整三万日元啊！幸亏当时主任还是研究员，要不然还要多付一点。”
“啊！当时高桥兄结婚应该是在平成二十年。您当时三十岁。月工资应该在三十万日元。扣除税收保险大约只剩下二十四万。要是您当时还是在租房住，这三万日元可是一笔很大的开销了！您那个月，手头一定很拮据吧！”
伊东推算后，颇为同情地道。
京都的消费水准虽说低于东京都、大阪和名古屋，但是也并不低多少。尤其在某些食品方面，比大阪都贵。
实际上，他还漏算了职场必须的交际费，例如下班后的同事聚餐。还有就是职场女人既不寒酸又不过于奢华的服装费和化妆品等等。这些同样是他陌生的领域。
“伊东君，你果然是主任的忘年交啊！说实话，主任哪年结婚我都忘记了呢！”
前田并没有在礼金这块上喋喋不休。
“那您知道两年前高桥兄与夫人分居的事情吗？”
“当时不知道。后来是听森川前辈说漏了嘴。当时据说主任非常痛苦，经常借酒消愁。可是工作的时候却更加勤奋了！看来，主任已经把全部精力都放在研究上了。”
“那个时候研究的是什么？”
“当然是革兰氏阳性放线菌群。”
“啊！已经两年了！”
“科学研究也许得十年二十年。伊东君，说句冒昧的话。您是在记录历史，我们是在创造未来。”
“不不不！前田女士。没有过去和现在，何谈未来呢？科学家研究的成果，也是一步步完成的。前一步就是历史。没有位于历史长河中前人的成果，我们的科学研究真的能够凭空而生？就说微积分吧，那么是牛顿还是莱布尼茨率先建立的？”
伊东目光炯炯，寸步不让。
否定历史和忘记过去都是不可取的。
“哦！是这样。主任曾经也这样说过呢。”
前田目光幽幽，似乎想起了往事。
“啊！高桥兄也这样说过啊！”
“嗯！”
她低低应答了一声，情绪低落起来，似乎充满悲伤。
看到前田的神情，伊东已经判断出他的猜测是对的！无论高桥对她有没有超越同事和部下的情感，但她却对高桥有说不清道不明的爱恋。
又是一个暗恋者。
伊东摇摇头。自从他被迫参加调查，就遇到了大量与他相似的暗恋族群。所以他不需要再抱怨什么。也许，青春就是这样。暗恋虽然有时感到痛苦，不过大多数时间是愉悦的。
他想起岛崎的《在我心灵深处》。
“……
假如我是一只鸟，
就在你居室的窗前飞来飞去。
从早到晚不停翅，
把心底的情歌唱给你。
……”
真是优美的句子啊！
伊东看着前田的样子，意识到此时已经无法再交谈下去。
他颇为歉疚地望了她一眼，暗道一声对不起！然后告辞而去。
只留下玻璃窗边，前田孤独而又略微佝偻的身影。
离开了Kurasu，伊东也是心绪不宁。他不断回忆起前田的样子，觉得他自己非常残忍。
但是前田毕竟不是女孩子，而是有着丰富阅历的女人。所以应该很快能调整过来。
想到这里，伊东轻松起来。是时候找个地方觅食了，他的肚子已经在唱歌了！
但是这个时间段，是晚餐的高峰期。拜他自己所赐，他没有预约过任何一家料理店。这对于喜欢美食，又不愿排队的伊东来说。无异于当头一棒。
上上签也不能保证他无需预约，就可以不排队吧！
伊东最终选择了伊势丹11楼的xx屋。这家的和牛看起来非常不错。
果然需要排队啊！他垂头丧气，无奈地到了队尾。等轮到他时，已经是饿得头昏眼花。
“欢迎光临！”店员中气十足地喊道。
伊东微微鞠躬。相比人家，他已经是有气无力，随时能够成为新的“垮掉的一代。”当然，只是饿得发昏的那种垮掉。与Beat Generation毫不相干！
他飞速掠过菜单，很快点了特选和牛寿喜烧。这家店其实还有松竹梅三个等级。不过，挑食的伊东决定慰劳一下自己，顺便庆祝得了上上签。
身穿和服的女店员把和牛端了上来。“久等了。”
当香喷喷的牛油，融化在洒满糖粉的锅底。伊东已经有些迫不及待了。
锅底铺好和牛，就倾洒汤汁。待到牛肉初熟，就迎来了蛋液的包裹。他口水都快流出来了。
伊东赶紧加了两片牛肉放入口中。真是美味啊！他觉得味蕾处，传来了难以言传的美妙感觉。好幸福啊！一会其它的配菜也陆续下锅，还有米饭。他兴致勃勃地吃了起来。前田已经被他忘到了脑后。
吃了一会，伊东觉得嗓子像冒了火。才发现自己忘记点清酒了。这时候，喝清酒显然不合适。他迅速点了一杯生啤，惬意的享受起来。
酒足饭饱后，伊东走出xx屋。坐了电梯下到1楼，然后走出了伊势丹大厦。此时霓虹闪烁，繁华喧闹。他穿过人群，走到了W酒店免费接送车站点。坐上了车，就一路回到了酒店。
回到自己的房间，伊东开始思考明日的行程。他已经决定去神户看看。不过他从来没有去过神户。对于伊东来说，神户的印象仅限于童年时期的电视里。他出生于昭和五十九年，而阪神大地震发生于平成七年。那时候他还是小学生呢。
然而要在神户逗留多久，他也不能确定。毕竟他不知道，神户究竟有什么在等待着他。这样看来，明天只能退房了。若是不住却一直保留房间，那也太浪费了。即使有人出钱，但是浪费就是浪费。要讲究国民素质。
不过应该不需要提前订票。伊东开始整理行李，他的东西其实不多。
换洗的衣物，是旅行箱里的常客。阿玛尼西装，当然得带着。毛巾、牙具、洗浴用品则必不可少。虽说酒店一般会提供，但是很多民宿没有。剃须刀、手机充电器、充电宝都需要携带。对了！还有《冰与火之歌》。总之，他带到京都的都需要带到神户。
洗完澡临睡前，伊东眼前又闪过前田忧伤深邃的眼睛。这双哀怨的双眼，如泣如诉。要是她是个寒风中瑟瑟发抖的小女孩，他肯定会脱掉黄色风衣给她披上。至于能不能因此感冒，就顾不得了！
第一卷终
