1人编成《中国古代诗书画三绝》，属余为序。余固乐其有成并获先睹之快也，欣然应之，因建议尽早收集现当代有关资料，以纂辑续编。友人笑说：“那就“请君入瓮’，先为我贡献十家。”这样，我就首先“献俘”，把范敬宜抛出去了。
范君为国内闻人，耳其名者众矣，但其诗才、书法特别是髙超的画艺却鲜为人知。所以，还需作一番如实的介绍。他自幼生长在一个文化氛围极浓的环境里。母亲是近代词曲大师吴梅、龙榆生的髙足，雅擅填词度曲，使其早结诗书之缘，稍长，即专门向着名画家樊伯炎学画，并先后就读于无锡国学专修学校和上海圣约翰大学，师从多位国学大师，奠定下坚实的传统文化基础，尤其在诗书画方面表现出特殊才能。这样说，如果还略嫌空泛，那就再附几个小的插曲：
上海解放前夕，他还是一名学生，这天，带上临摹晚清名家陆廉夫的山水画册，拜求有“画坛祭酒”之誉的吴湖帆指教，吴先生翻开画页一看，就说此廉夫青年时画作。”他便以题签为请，先生挥笔疾书“廉夫画册”四字。敬宜赶忙声明，这是他临摹的。先生始而惊，继而喜，遂补写一行：“敬宜范世兄临本”。
1947年，无锡国专举行书画竞赛，着名书画家王个縿担任评判，范君一幅仿陆廉夫山水长卷荣登榜首，评语是此生将来必夺我画人一席地7这一年他才十六岁。三十五年后，他又画了一本仿石涛山水册页，送请王先生指点。先生高兴地题了满满一页：
“层峦高耸翠，妙笔自生风。醉心大涤子，展纸乐融融。敬宜同志酷爱石涛山水，兹册笔墨精妙，一再展读，十分钦佩。回想当年曾在许多作品中谬加评语，忽忽已数十年矣。海门王个箨时年八十有六岁。”
范君国学功底深厚，写得一手精彩古文。我见过他五十多年前的一份字迹隽秀的作文卷子，名为《小园赏雪赋》：开篇是：“蜗居之侧，有小园焉。虽无嘉木翠峦，而饶有松风竹韵。范子课余之暇，辄与客憩息其间，绝尘襟，遣幽情致足乐也。畴昔之夜，彤云凝闭，六出纷飞虚庭添寂锦衾生寒，及夫东方既白，则已鸳瓦被素，庭院如银矣。”“三千世界，一片冰清；十二亭台，万竿琳撤。长松益增虬结之势，老木似缀鹤羽之素。而梅萼盈枝，香添孟春，蟾光耀霁祥徵岁暮，犹其余事也。”国文老师许之以“遣辞流利”。
还有一件事也值得一提。半个世纪前曾在无锡国专任教的近代着名版本目录学家王佩浄，留下一册《流碧精舍师友渊源录长编》，记录了当时结识师友的姓名、特长、着述，其中章太炎、吴梅和钱钟书、杨绛、钱仲联等着名学者分列第二页、第五页，范敬宜与吴湖帆、陶冷月等知名国画家同列第三页内容为：“范敬宜着有小给园诗文存善山水。”其时他不过十六七岁可是，已见重于先辈。
看到这些人们也许要问：“如此多才多艺为何过去竟不为世所知？”一种通行解释，是性格、境遇使然。从主观来说，他赋性冲淡，谦卑自抑，不喜招摇、炫耀，这也是一切有大作为者的共同特点。从客观来说，前后各二十余年传奇般的沉浮际遇，忽而颠踬泥途忽而高官显位，无论是“鹰击长空”还是“鱼翔浅底”都促成他必然坚守“深藏若虚”的取向。试想，作为一名“右派”，如果他不韬光养晦，能够熬得过那场“史无前例”吗？
新时期以来，我们常相过从，应该说，彼此还是有所了解的。十年前，我们一起在南京参加过一次全国性的会议，那天晚上，东道主安排与会者畅游秦淮河。桨声灯影之中，任他人饱游饫看，我们却尽享文化滋养之乐，时而背诵诗文时而遣词联句，完全沉浸在浓郁的艺术氛围里。其诗文修养之深、闻记之博，为我所素知但未曾想到绘事、书法之造诣竟如此超拔。对这一切的深入了解源于他的两部着作：《范敬宜诗书画》和《敬宜笔记》。二书珠联璧合相映生辉，实应一起参读。
范君画作以山水最擅胜场。明人薛同有言画中惟山水义理深远，而意趣无穷。故文人之笔山水常多。若人物禽虫花草多出画工，虽至精妙一览易尽。”之所以如此，我领会，一是由于中国的山水画是以简驭繁，用有限的笔墨拓展无限的意境；二是山水的画境，不是单纯地模写对象，而是以画家的精神风貌来营造对象的意味世界，它是精神的契合、生命的转换、灵魂的对接。从这个意义上说，艺术的纯化、深化的程度，取决于作者人格、性情的纯化、深化的程度。范君的品格、修养素为人所称道，这在他的艺术作品中自然会莹然映照。一般的规律是，人文的素养越深艺术心灵的表现也随之而愈厚。学问、教养之功，常为艺术心灵的展现提供创造、开掘的深度背景。当然，就艺术家来说，这种学养并非以知识形态表现在作品之中而是借助于经由智慧的濡染所升华的人格、性情显现出来的。
我有一个习惯，喜欢拿今人与古人相较。就才情与际遇来说，我觉得范敬宜与苏东坡有可比之处。他们都是诗书画“三绝”的承载者尽管艺术成就与历史地位不可相提并论。他们都有一段政誉颇佳的仕途经历，从而获得一种巨大优势即立脚点高，胸襟博大，视野开阔这同样为杰出的艺术家所必需。二人都深受儒家思想熏陶，有经国济民之志，同时又超逸、旷达，淡泊名利，显现着老庄的影响。他们一生的遭际都曲折多故，但大苏尽管多次遭贬，总有官职在身，因而自由度较大，可以随时为书作画，不废吟哦；而范君一经划入“另类”，便成为改造对象，没有足够的时间与精力投入艺术实践，自不待言，更主要的是失去了艺术创作的自由和兴致，所谓“戴盆难以望天”者也。不难想象，以范君之高才绝慧、坚实基础，如果在旺盛的创造期没有遭遇困踬、颠折，始终沿着艺术之路顺畅地走下去，将会取得何等辉煌赋硖的硕果。每思及此，辄抚几长吁，为之痛惜。
写下了上述这些感想，意犹未尽，再题六首七绝以足成之：
墨彩光鲜耀大都，新知旧雨漫惊呼。
范家自有连城璧，只恐王郎识斌狭？
犹记秦淮夜泛时，狂谈班、马醉哦诗。
从来绝艺知音少，愧我无才作子期。
籍甚吴门大雅才，廿年苦滞塞垣隈。
江河不废流千古，华彩毫端烂漫开。
尺素能参造化工，少年才艺冠江东。
销磨未便情怀减，辉映疏林淡墨中。
不忍髙华没草莱，晚教艺苑展鸿才。
素衣未受缁尘染，云影无心出岫来。
宦海经年亦淡如，书生意气总难除。
纵横一管生花笔，潇洒从容似大苏。
