李护国道：“不行！他若今天没有去钱丰家，我们可以在家里做了他。可他既然去了钱丰家，你再去找他，而他又死了，这不是不打自招吗？”李静安如梦方醒道：“哎呀，你说得对，我怎么没想到？还是二哥考虑问题周到。那你说，到底怎么办？”李护国道：“我离开王府很久了，现在必须回，要不王爷不仅疑心，也该发火了。”
李静安道：“到底咋办？”李护国道：“你明天不要去找他，他若主动找来，你就顺便招呼他，要表现得格外热情。”李静安道：“接下来呢？”李护国道：“你找可靠的人跟踪，然后在他回去的路上将他杀掉。”李静安道：“假如他不来找呢？”李护国道：“如果不来找，你也同样派人去杀他！”
九
王维祭奠完胡居士刚要走，有人进来道：“王大人！昨晚沈居士从这里回去，当晚就在山居谢世了。”王维一听，泪水禁不住夺眶而出，立刻赶到沈居士山居，只见已站满了不少虔诚的居士，还有很多善男信女。他们纷纷助念着佛号，把念佛功德回向给沈居士顺利往生极乐世界。王维看着沈居士安详而去的遗体，哭着吟道：
杨朱来此哭，桑扈返于真。
独自成千古，依然旧四邻。
闲檐喧鸟鹊，故榻满埃尘。
曙月孤莺啭，空山五柳春。
野花愁对客，泉水咽迎人。
善卷明时隐，黔娄在日贫。
逝川嗟尔命，丘井叹吾身。
前后徒言隔，相悲讵几晨。
在张说府里，张说斟酌着写好奏折，心想：“不知王维去公主那里了没有？要是去了，可能情况会好点。毕竟剿匪是大事，拖延即是犯罪！一个商人的死去，背后会有多少人的泪水啊！更何况每推迟一天剿匪，那死去的商人就不知道有多少了。要是没去，下一步该怎么办？”
张夫人进来道：“夜深了，大人休息吧。”张说道：“我睡不着啊！最近陛下很少上朝，整日与武妃玩乐在一起，众臣担心这样下去，朝廷可能要出大事。”张夫人忙问：“那怎么办？”张说道：“我不是正在考虑吗？这种局面不扭转，七十年前的历史又会重演，若然扭转，怎么扭转？谁来扭转？”
十
在后宫寝室，武妃与李隆基说些有趣的话，两人做了那事，李隆基显得情意绵绵，武妃觉得火候成熟，便搂着李隆基的脖子道：“陛下，臣妾看众臣都很规矩，没人会反对，您就立臣妾为后吧？”李隆基倒显得清醒，断然地道：“不行！皇后才死不久，这样做会很被动。朕答应你的事，一定会照办。”
武妃道：“可眼下陛下对刘华妃好，要是哪天陛下只宠她一个，臣妾就只有落泪了。”李隆基道：“不会，朕对她好也没什么不对。朕有这么多妃子，有很多连朕都没见过。你说她们来到宫里，也希望得到朕的爱。要说，朕对你的爱已经够多了，难道不该给她们一些爱？”
十一
清晨，李静钧对钱丰道：“我想既然来到长安，今天就顺便去采购些原料，明天回去。”钱丰问：“为什么要急着回去？”李静钧道：“你知道春燕是急性子，茹儿追了来，那天晚上她就一晚没睡着。如今我找了来，她担心的人更多了。要不快点回去，还不把她急坏了。”钱丰道：“是啊！她确实是急性子，这样也好！今天我与万贯找王维，明天陪你去鸣沙！”
武妃的弟弟国子祭酒武忠与秘书监武信一起来见姐姐，武忠说到了最近一些妃子的动向，问姐姐可曾知道？武妃以为弟弟掌握了新情况，便问：“怎么了？”武忠看着武信道：“弟弟，还是你来给姐姐说说。”武信道：“赵丽妃、皇甫德仪与刘才人联合起来，都在私下说你的坏话呢。”武妃一愣道：“说什么坏话？要说就说明白，不要说半句夹半句的。”
武信道：“她们说，你和当年的武则天一样，用狐媚的手段将陛下抓在手里，想谋取大唐江山。”武妃怒道：“胡说！这些人真可恨！”武忠忙道：“姐姐，其实她们这样做也能理解。毕竟陛下在有你之前曾宠幸赵丽妃、皇甫德仪与刘才人，他们分别生太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚。如今只你一人得到隆宠，这三个妃子自然失宠，心里就不平衡了。”武妃冷冷地道：“这能怪我吗？是陛下天天要来的。”
武信道：“树敌太多，不利于你得皇后之位。不如你劝陛下多到其她妃子那里走动，你也多在陛下面前说她们的好话，矛盾自然化解。”武妃恼道：“想得美！她们失宠说明缺少了魅力，能怪谁？”武忠道：“可你还不是皇后，要是敌人太多，陛下也会有所顾忌。”武妃道：“可是，我把抓到手的陛下送到她们身边，我不就失宠了？我一失宠，皇后之位还会是我的吗？”
武忠道：“其实，你越把陛下主动推到她们跟前，陛下越觉得你好；你越说她们的好话，陛下越喜欢你的品德。再说你天天跟陛下在一起，不仅敌人会天天增多，连大臣也憎恨你。他们若反对，陛下也不好一意孤行。最关键的，姐姐再好，陛下跟你久了，难免发现你的不足。”武信也道：“我觉得保持一点距离，反倒更吸引他。”武妃道：“多谢你们提醒。”
在王维家里，柳莹热情地招呼着钱万贯，但钱万贯却看着王维道：“二哥，我们一家都急死了，剿匪的事听起来我们只是为了报仇，其实也是为了朝廷。想来想去，现在这事只有求你了。”王维叹着气道：“可我已经去过了，她不答应，我也不好办。”钱万贯道：“不是她不答应，而是需要你去。”王维再次叹着气道：“好吧，我去求她！”
十二
黄昏时分，李林甫见到了武妃，说有喜事禀报。武妃淡淡地道：“瞧你兴奋的样子，怎么越老越不稳重了？什么喜事？”李林甫躬身道：“杨洄看上了您的爱女咸宜公主，您看这事……”武妃笑道：“你说杨洄啊！人我见过，生的面白俊俏，举止风流，也来人提过亲。但咸宜公主才十二岁，哪有十二岁的女孩嫁人？”
李林甫道：“这个嘛，其实都知道。民间有定娃娃亲之说，还有的未出嫁的就定亲，叫做隔肚子许亲。咸宜是公主，多少王孙公子都怕求婚迟了，会让别人抢先，等于是提前求婚。咸宜是陛下最喜欢的女儿，将来要招谁为驸马，陛下是关键。您看这事需要我做什么？”武妃道：“陛下认为她太小，始终没表态。我看咸宜毕竟是孩子，这事先放放，等哪天陛下来，我先跟他说明你意思。”
李林甫道：“不是说陛下每天都来吗？”武妃忙问：“谁说的？”李林甫道：“众臣都说！”武妃想到两个弟弟说过的话，意识到问题的严重性，便道：“这是误会，陛下是来我这里多，但并非天天来。要不你让他们了解，是不是每个妃子那里都去？”李林甫道：“要是这样，这是好事啊！前几天，臣还担心众妃子与您对立，连大臣也反对。这样一来，后宫的怨气一少，下一步就好办了。”
十三
天黑之后，王维硬着头皮来到太真观，看着玉真公主道：“公主殿下，我再次来求您。您若能亲自向陛下进言，不仅王维一生感激，相信走丝路的商人也对您充满敬佩。从积功累德上讲，这毕竟是积德的事，上天也会保佑有善举的人。假如您仅因我对不起您而不愿多管闲事，王维就此告辞。”说完转身要走，玉真公主忙道：“等等！”叫住他后又道：“难道你真的对我没有好感？”
王维慢慢地转过身来，看着玉真公主道：“这是两码事，如果您没有出家，同时我也没有娶妻，能得到公主殿下的赏识，王维高兴得都要睡不着觉。可现在，这两种情形别说同时具备，就是一种情形也没有。”玉真公主道：“不，”忽然含着泪水道：“其实我没有太高的奢望，没有太多的要求，你的家庭还是存在的，她还是她，我只希望你能陪我，并没让你休妻，为什么你就不能满足我呢？”
王维道：“对不起！我真的不能在观里玷污神灵，更不敢败坏您的名声。我是受人之托，就得忠人之事，但公主殿下非要拿儿女情事来说事，我只能告辞。不过我想对您说，我一直对您充满了敬佩，也不敢想象您会是自私的人。如今丝路上每天都在死人，每个人的死，背后就有多少人在流泪，有多少父母失去了儿子，有多少妻子失去了丈夫，有多少子女失去了父亲，就看你救不救了。”玉真公主当下一愣：“你说什么？”
王维道：“沙漠里的土匪很嚣张，每个葬身沙海的商人，都有着丝路情结。不是他们非要走丝路才能生活，而是断不了那种难以割舍的情结。对商人来说，只要能挣钱，可以从事的生意很多。想到那么多商人的惨死，我的心就在流泪。大唐希望丝路通畅，但却不能从根本解决问题，这将使多少商人对丝路心存忌惮，最终放弃行走。”
玉真公主道：“这是朝廷的事，我是出家人，与我有何关系？”王维冷笑道：“看来公主殿下是缺少情感的。达摩祖师曾到福建涌泉寺附近传法，因他长得英俊，结果有个妇女在听法时忘记抱着的孩子，导致孩子落水而死。达摩觉得是自己的罪过，于是毁容，使自己的面目狰狞恐怖。这样一来，世人害怕见他，竟然无人听法。他只好对石头讲法，奇怪的是石头竟然点头。”
