一
夜晚，钱丰下地走来走去道：“那个沙里豹一定还有人，要全部消灭他们，不是一件容易的事，必须借助朝廷才能剿除！”李春燕忙搀扶着他的另一臂坐了下来道：“我也这样看，不管怎样朝廷剿匪有实力。”
钱万贯看着钱丰道：“爹爹，要这样我们回长安后，求母亲去见陛下。”李春燕刚想说自己认识陛下，又觉得不妥。钱丰道：“不行！等爹爹的伤好了，去找王维，由他向陛下求助，一定可成。”钱万贯道：“好，王维是我二哥，这点小事他一帮就成！”
二
夜晚，在李林甫府第，冲儿对李林甫道：“姑父，求您救救杏花吧？她帮我们扳倒了王皇后，应该算功臣。”李林甫冷冷地道：“胡说什么？她不就是传递消息吗？算什么功臣？太夸张了！”冲儿当下急了，忙道：“姑父！我们不能不讲良心啊！她的确只是提供了消息，但您知道这个消息该多重要？”
李林甫道：“这话倒也不假，问题是她被抓起来了，若是现在救她，不就暴露了我们的目的？等风声过了，我委托云南的同僚将她救出。”冲儿摇着头道：“可那样太迟了！我估计她很伤心。”李林甫摊开双手道：“那有什么办法？难道为了救她，再让陛下恢复王皇后，并对武妃愤恨？”
三
半夜里，冷宫里的王皇后拿着念珠念着念着，忽然大声笑了起来。在这寂静的夜晚，这种笑声非常凄厉，完全是一种恐怖的意味。侍女蓓蓓本来胆小，害怕地后退着道：“您笑什么？”王皇后道：“这些年陛下很少见我，我只有一心念佛，求生西方极乐净土。现在，我的诚心已经感动了诸佛菩萨。你瞧，诸佛菩萨都踩着莲台来接我了，我当然高兴。哎，怎么了？诸佛菩萨来了应该高兴，你怎么害怕？”
蓓蓓更加害怕地道：“娘娘，您一定是出现了幻觉，哪有什么诸佛菩萨？我咋看不见？”王皇后点着头笑道：“对了，你是凡人，当然看不见。”蓓蓓道：“可您也是凡人？神仙只有神仙修，哪有凡人做神仙？”王皇后愣了一下，猛地清醒道：“是啊！我也是凡人，一个有七情六欲的凡人。哎，真怪啊，刚才佛菩萨还在，怎么全都不见了？”
蓓蓓感到毛发直立，恐怖的气氛更浓，忙哀求道：“娘娘，求求您别这样说，我害怕！”王皇后叹了一口气，泪水流了下来道：“好！我不说了，我只问你，为什么要把我送到这？我为陛下冲锋陷阵，立下了多少汗马功劳？每到危险的时候，是我一把门扇大刀救驾，我到底有什么错？你说，我有什么错？”蓓蓓忙道：“您没错，您一定要想开。”王皇后道：“想开？怎么想开？这事放到你，你能想开吗？”
蓓蓓道：“娘娘，皇上只是一时震怒，随后就会收回圣旨，他还是重情义的。”王皇后冷笑道：“他会是讲情义的人？刚坐江山就杀了卖命的兄弟姜皎，杀了打江山的刘幽求，多少大臣为他尽忠，可他说贬就贬。整个朝廷，所有的人都只是他的棋子，为了达到自己的目的，他谁不敢杀？这些年来，他好大喜功，叶公好龙，穷兵黩武，唯我独尊。只要是自己说出的，即使错了也不会承认。”蓓蓓道：“可他毕竟是皇上，关键是您搞了厌胜，他能不恼怒吗？”
王皇后道：“我那么做是为了陛下。”她的情绪已完全失控：“陛下号称多情，可对我怎么无情？”蓓蓓道：“也许大臣们正在劝说陛下，您要冷静。其实说实话，奴婢也想不通，压胜不过是祈祷，何必要大发雷霆？”王皇后道：“我更想不明白！看来我在这个世上是多余的，该走了。我这一生，最大的罪孽就是帮着他冲锋陷阵，杀了那么多人。你瞧，他们都站在我的面前，向我索命呢。”
蓓蓓吓得再次后退着道：“您别吓我，别吓我，我胆小，要是吓跑了我，谁来伺候您？”王皇后冷笑着道：“放心吧，不用伺候了，我该走了！不过我倒有件事儿，求你一定做到。”蓓蓓怯怯地道：“什么事？”王皇后道：“你把我的话传出去，我就很感激了。我恨陛下无情，是他找了借口废我，但我更恨武妃。仔细想来，这又是七十年前的重复。七十年前，高宗时的武则天就整天盯着王皇后，最终抓到王皇后的厌胜案。我这个王皇后，只是在咒语里寄托着一种‘望子成龙’的愿望，但实际上扮演了当年倒霉的王皇后角色，而武妃才学到了武则天的精髓。武妃想干什么？傻子都知道！有废就有兴，她想当皇后了，而这也正是陛下的意思。”
蓓蓓道：“我不明白，既然您啥都明白，为何还要让人家抓住把柄？”王皇后叹着气道：“真是金银能看透，唯独人看不透。我没想到我最信任的杏花，居然甘心做了人家的内线。正因为我不防人，这才酿成后果。”蓓蓓道：“要是这样，也许陛下还会念旧情的。”王皇后摇着头道：“不会的，我对他太了解，也最不理解！也许是他不理解我。毕竟人家是天子，是九五之尊，而我不过是凡夫俗子！我该走了，他们想怎样就怎样。不过，我不会让他们得意。我死后会像太平公主一样投生他家，让他家里不得安生！”
蓓蓓感到更加恐怖，仿佛觉得四周都充斥着阴性灵体，忙哀求道：“娘娘，求您别说了好吗，您说得我毛骨悚然。”王皇后道：“是吗？可我为啥一点都不害怕？”她的眼睛在这一刻发生了变化，开始变得怕人，就像是鬼怪附体后的那种情状。她掐着念珠，脸色在瞬间变得恐怖，仿佛是一张变了形的鬼脸，只听她道：“该走了，走了。”再次大笑起来，笑着笑着断气而亡。蓓蓓大惊道：“快来人啊！娘娘升天啦！”
四
夜晚，解差禹乐贤、臧良吉押着杏花进了一家客栈，禹乐贤对客栈老板道：“来二斤牛肉，要大块的。”客栈老板道：“好嘞，您稍等。”臧良吉看了一眼身边的杏花，愤愤地道：“你这恶毒的女人，这是报应！”禹乐贤道：“对！我最恨出卖主子的人。”杏花流着泪道：“我知道我错了，我被他们骗了。”禹乐贤冷冷地道：“说这些没用，你的主子倒台了，你也没得到什么好处，像你这样的人，最是可恶！”
杏花觉得有理，起身一头撞在墙上，身子一歪倒在地上。这动作太快了，令人根本无法想到。禹乐贤、臧良吉大惊，一时不知所措。这时冲儿从外面冲了进来，看见杏花倒在那里，扑了上去抱住杏花，大声哭喊道：“杏花，醒醒！杏花，醒醒。”喊了一会，见没有反应，便望着一动不动的杏花道：“杏花，都怪我，都是我害了你啊！我答应和你同生共死，如今你死了，我也不活了。”
冲儿放下杏花，向门口走了几步，又转身看了一眼一动不动的杏花，也一头向墙上撞去。禹乐贤、臧良吉惊呆了，相互对望一眼，一起上前去看。禹乐贤用指头一探冲儿的鼻息，猛地一惊道：“死了。”臧良吉问：“怎么办？”禹乐贤道：“没想到他们会这样。”臧良吉道：“我们咋交代？”禹乐贤叹着气道：“死了也好，免得半路下手造孽。”
五
夜晚，李隆基看着妩媚的武妃道：“王皇后一贬，朕就找个合适的机会封你为皇后。”武妃微笑道：“多谢陛下！臣妾等这一天多年了，这次您可不能骗我？”李隆基道：“放心！既然这个位子已空，总得有人来占位子。”武妃道：“可臣妾害怕众臣反对？”李隆基道：“以前反对，是他们说得在理；如今反对，还有什么理由？不是朕想废黜她，而是她自己废黜了自己。”
武妃忙道：“说得也是啊！这叫‘天作孽，犹可违；自作孽，不可活！’想来这种大罪，就是处以极刑也不为过。”李隆基道：“别说了！姑且不说她有点无辜，即便她真的希望子女当如则天皇后，也没什么大错。说实话，朕的旨意下重了，朕知道她是想生个龙种，好把朕拉过去。她是一个厚道的人，后宫人缘极好，哪有什么反心？”
武妃忙道：“陛下！您可不能被她的表象麻痹了。女人不同于男人，对人好时，可以好到一百加一；对人恨时，恨不能将对方打入十八层地狱。她得不到陛下的宠爱，所以生了嗔恨。这样的女人很可怕，陛下不可同情。”李隆基叹着气道：“要说她的嗔恨也是朕造成的。想想过去的岁月，她是一个贤惠而又可靠的人，尤其是朕处在最危险的时候，是她帮朕打下了江山。”
武妃试探道：“这么说，陛下心软了？”李隆基道：“是啊！你以为朕真的是铁石心肠吗？朕已经背上了无情无义的名声，不能再继续背了。将心比，都一理啊！如今朕将她冷落到不去见她，你想她会咋想？”武妃道：“如果陛下同情她，她一旦得势，有可能会记住陛下对她的冷淡。”李隆基道：“算了，朕是个要自尊的人，从来没错，也从来就做不出错事。”
武妃道：“说得对！陛下是天子，天子怎么会有错？陛下这样处置，已够宽恕她了。当年女皇连自己的儿子都不放心，您怎么能放心她？尤其是她已恨您，您就是再怎么对她好，她也有嗔恨。”这时高力士进来道：“陛下，王皇后笑着归天了。”李隆基大惊，急如烽火地出去。武妃得意地道：“好！少掉这个敌人，皇后就是我的！”
六
张说连夜来到太真观，对心存疑惑的玉真公主道：“公主殿下，在您面前臣不敢说半句假话，这里是神灵的所在，臣想说句真话。”玉真公主问：“什么真话？”张说道：“随后您就知道宫廷里出了件大案，而这大案是陛下让本官审的。不知为啥，审完案子臣坐立不安，感到好像做了天大的缺德事。”玉真公主道：“什么案子？”张说道：“厌胜案！”玉真公主道：“厌胜案？怎么回事？”
张说将情况简单一说，玉真公主吃惊地道：“原来这样，既然你知道亏心，为何还要那样做？”张说叹着气道：“没办法啊！您应该知道，臣自做官以来，上来下去，下去上来，已经折腾了好几次。现在，臣不仅厌倦了官场的争斗，也对官场的残酷复杂害怕到了极点。局外人只是看到了我做宰相的风光，可有谁知道我的难言之隐。臣越是处在高位，就越是战战兢兢、如履薄冰……
玉真公主打断话道：“等等，你说这些有啥用？”张说道：“殿下啊！臣说这些，是让您知道，做官其实很无奈啊！拿这压胜案来说，假如臣不会揣摩陛下和武妃的意思，那臣的官也就到头了。到头了也罢，臣也确实感到累了，只要有好的归宿，真不想再做宰相了，但臣始终处在风头浪尖上，稍有意外连命也没了。”
玉真公主更加纳闷地道：“我不明白，我们从无来往，你为何要对我说这些？”张说道：“您是陛下的亲妹妹，也是道门中的高人，品德高尚。臣做了这件缺德事，真怕立刻遭到天谴。”玉真公主道：“既然知道缺德，以后就该做个像魏征那样的人。”张说道：“难啊！那是魏征遇到了太宗，太宗也遇到了魏征，如果换一个人，情形就全变了。”玉真公主道：“你是说当今陛下不纳谏言？”
张说道：“也并非全然不纳，臣担心陛下对武妃那么好，要不了多久就会提出立后。那时我附和不对，反对更不对。”玉真公主故意问：“为何？”张说道：“如果附和，意味着大唐七十年前的历史又要重演，倘真出现那样的局面，臣岂不成了历史的罪人？臣若反对，祸事不远。”
玉真公主道：“我是出家人，早已不问世事，你对我说这些，究竟目的何在？”张说道：“我知道陛下最疼爱您这个妹妹，也最能听进您的话。假如陛下再来，可否求您对陛下说，让臣到他乡为官，或干脆允许臣辞官，臣不在乎宰相，只希望再为朝廷效力几年，就全身而退。”玉真公主进一步试探道：“你说的是真话？”
张说道：“当然是真话。现在臣每在这里待一天，就感到头上悬着的剑近了一分。”玉真公主道：“那你这样做岂不是逃避？”张说道：“公主殿下，请恕臣直言，如今的陛下已非登基时的陛下，逃避对双方都好。”玉真公主道：“我是一个出家人，不懂朝廷的事，我没你想得那么好，从不在乎别人如何评价，只觉得人应该及时享乐。”
张说听出了弦外之音，立刻道：“公主殿下，有什么就说吧。”玉真公主道：“关于本公主帮助王维的事，我想你也听说了。可这个忘恩负义的家伙，自从得了好处，就一直回避着不来见我。”张说试探道：“公主殿下的意思是……”玉真公主道：“你若能让他求我，我保证让陛下不再逼着你做过分的事。我觉得，这宰相还是要当，不但要当，还要让陛下更加信任你！”
七
半夜里，李隆基进入冷宫，看到王皇后的手里拿着一串念珠，嘴角含着淡淡的微笑，看样子确实是笑着死的。一刹那间，往事一幕幕地浮现在脑海：先是李隆基接过王妤递来的寿面，含泪吃着寿面。接着是王妤冲在前面，诛杀韦后一党。再接着是王妤冲锋陷阵，追杀着太平公主的人。紧接着，又闪现出郊外救驾的一幕。想至此，他拉起她的手将念珠拿下。
李隆基看了一眼手中的念珠，然后看着安详而逝的王皇后道：“看来，你是念着佛号离开的。你并没怨恨朕，是吗？”高力士见李隆基在床边坐下，眼角流泪，立刻用手帕帮他擦去泪水。李隆基目光游移，见身旁是蓓蓓，便问：“她临走说什么了？”蓓蓓胆战心惊地道：“奴婢不敢说。”李隆基猛地愣了一下道：“说！”蓓蓓跪倒颤抖着道：“奴婢真的不敢说。”
李隆基的声音稍微柔和了一点道：“无论说什么，都恕你无罪。”蓓蓓道：“她说她对您太了解了，也最不理解，也许是您不理解她。毕竟您是天子，是九五之尊，而她是凡夫俗子……”李隆基见她打住不说，又道：“还说什么？”蓓蓓道：“她说她不会让您和武妃得意，死后会像太平公主一样投生到您家，让您永远不得安生。”李隆基大惊道：“她真这样说了？”
蓓蓓道：“奴婢不敢说谎。”李隆基叹着气道：“好，起来吧。”蓓蓓站起身来，怯怯地立在一边。李隆基看着王妤，视线模糊了，耳边却是王皇后抢着说话的声音：“陛下，我真的是冤枉啊！臣妾这么做，全是因为你冷落臣妾，很想给您生下子女，这样您就不会冷淡臣妾了，作为一个爱您的女人，这没什么不对啊！”
忽然间，李隆基的耳边又清晰地响起了自己愤愤地说过的那一句话：“哼！这是借口。乍听起来，似乎合情合理，可实际却是以此为幌子，希望生下子女后将朕取而代之。取而代之也罢，关键是不能把李唐江山毁了。”李隆基又看了一眼王妤，见她静静地躺着没有动静，知道她再也不能跟自己说什么了，鼻子一酸，一滴泪水顺着脸颊淌了下来。
李隆基的耳边又响起了自己说的绝情话：“将杏花发配云南，将明悟关进天牢，将王守一贬为庶民，其父削除官爵，废黜王皇后，并打入冷宫，不准别人看望！”同时，脑海里闪现出王皇后昏倒在地上的一幕。李隆基叹了一口气道：“王皇后啊！你说得对，你很了解朕，但你也最不理解朕，朕是天子，天子啊！朕为什么要下那道旨，为什么？为什么？！”
八
夜色深沉，李春燕看着睡熟的钱丰，转脸对杨茹道：“咱们走吧，不要打搅你爹爹休息，我们到隔壁去睡。”钱万贯却在一边道：“爹爹身边还得有人照料，我来陪爹爹睡。”说着，像个小大人似的睡在钱丰身边。天亮后，钱万贯见爹爹满头是汗，又说着梦话，忙推着他道：“爹爹怎么了？”钱丰睁开眼睛道：“万贯，爹爹感到浑身发热。”这时李春燕也走了进来，用手一摸他的额头道：“发烧了。”
在后宫里，杨贵嫔感叹道：“王姐姐死的太可怜了。”赵丽妃愤愤地道：“都是武氏搞的名堂。”杨贵嫔道：“别说了，这要让武氏知道，灾难就来了。”刘华妃道：“没那么可怕，陛下是受了蒙蔽，我们应该时时提醒陛下，不要让历史重演。”赵丽妃道：“对！要不我们都要受冷落。”
九
在大明宫，李隆基道：“众卿都知道王皇后喜欢佛法，整日在宫里持斋念佛，由于功德齐备，昨晚被佛菩萨接引走了，她是优秀的国母，理当厚葬。”张说道：“王皇后一心向佛，最希望去西方极乐世界。既如此，就多请有道高僧为她助念佛号，这样她的英魂就会到了好处。”众臣道：“对对，应该这样。”
