众人上了岸,宋江跪在地上,众人见了也都跪了问:“哥哥有甚事,但说无妨,兄弟们敢不听。”宋江便道:“小可不才,自小学吏,初世为人,便要结交天下好汉,奈缘力薄才疏,不能接待,以逐平生之愿。小可不才,一时间酒后狂言,险累了杨雄性命,感谢众位豪杰不避凶险,来龙潭虎穴,力救残生,报了冤仇,如此犯下大罪。江州必然申奏朝廷,今日宋江不由得不投晁天王上山去,未知众位意下如何?如是相从,只今便行,如不愿去,一听遵命。只是事发,反遭负累,烦请三思。”话言未绝,李逵跳将起来,便叫道:“都去!都去!但有不去者,吃我一斧,砍做两段便罢!”宋江道:“你这般粗鲁,全在众兄弟自己,方可同去。”众人道:“如今杀了许多官兵,闹了江州城,必然申报朝廷,大起军马来捉,今若不随哥哥去,同生共死,投哪里去?”宋江大喜,谢了众人,先叫朱贵、王定六赶去山寨报知,迎接众位,次后分作三波启程赶路。
一路无话,不觉早到朱贵酒店。吴用秦明早得了朱贵、王定六报知,每日差小喽啰棹船出来酒店迎接,一齐都到金沙滩上岸,擂鼓吹笛,众好汉都马乘轿抬,迎上关来。到了关下,吴用、秦明、朱贵、王定六四人把了接风酒,都到聚义厅上,焚起一炉好香,晁盖便请宋江为山寨之主,为第一把交椅。宋江哪里肯,便道:“哥哥差矣!感谢众位不畏刀剑,救了宋江性命。哥哥原是山寨之主,如何却要让与宋江坐。若要坚持相让,宋江便情愿死!”晁盖道:“贤弟如何这般说,你便是山寨的恩主,救我六人性命上山,担了多大的血海干系。你不坐,谁人敢坐。”宋江道:“仁兄,论年纪兄长十岁,宋江若坐了,岂不自羞。”再三相推,晁盖坐了第一位,宋江第二位,吴用第三位,以下便是花荣、秦明、刘唐、李逵、阮家三杰、杨雄、吕方、郭盛、张横、张顺、鲍旭、李立、杜迁、宋万、宋清、王定六、朱贵、白胜、石勇二十四位头领依次坐定,先叫众小喽啰拜见新头领,赏劳众多出力的小喽啰,取出杨雄留在山寨的两只信笼,交还杨雄使用。杨雄哪里肯要,定要收库公用。山寨里大吹大擂,杀牛宰马,作庆贺筳席,一连数日。
再说江州知府,见梁山好汉退去,整点军民,死者一二千人,伤者不计其数。知府申奏朝廷。旬日,朝廷降旨,罢免了知府,回京听候处置,着新官接任。知府交接完毕,自回京城,经蔡京一力维护,免了死罪,永不再用。这蔡德章便闲在家中,后来钦宗继位,诛杀六贼,皇帝赐蔡京儿子自尽,蔡德章接了圣旨,慷慨说道:“我父子误国到这个地步,该死!”便服毒自尽。这是后话,一笔带过。