荒草连天，飞沙走砾，百里良田已是野草从生，疲倦的老鸦立在枯死的柳干上，叫声悲鸣哀怨，眼前已然是不毛之地。
“我久居朝堂，竟然不曾知道大明还有这样的地方，温饱尚且无法解决，又哪里来的钱财上缴！”朱栋看着眼前的枯败景象，感伤怜悯之心油然而生，言语间竟是无奈。
“主上，属下已经打探清楚了，所谓的农民暴乱，就是一些穷苦的百姓聚集在一起无力缴纳贡赋，被当地的县令硬是强加了个暴乱罪名。”凌峰把探得的实情一五一十的禀报了朱栋。
“暂且先将军队驻扎在这里，免得引起骚乱。你随我换一套便衣，去城中查看，了解原委我再向圣上上报。”说完，朱栋便下了马，将坐骑与随从迁走，他与凌峰换了一身行头进城去了！
城中情况并不比城外好多少，沿街的店铺商号皆闭门不出，城墙脚下随处可见乞讨和插草贱卖的小孩儿，城内秩序混乱，不乏打砸抢，老少妇孺多是衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，面黄肌瘦，皮肤黝黑，叫人看来哪个能不触目伤怀！
“叔叔，叔叔，你买了我吧，我奶奶病了，我很便宜的，我吃的不多。”是个穿衣服破旧不堪，乱糟糟的头发上插着枯草在卖身的小女孩，一双天真的，看不见世态炎凉的眼睛，伸着手有些胆怯的拉着朱栋的衣角，仰头期待的望着他。
一时间朱栋心里五味杂陈，这小姑娘估模着也就与嫣儿一般大，这么小就要经历这些，叫人如何不心生怜悯。朱栋蹲下，握着一双脏兮兮又布满创口的小手，心中一阵悸动，不觉眼睛红了“小姑娘，带我去看看你的奶奶好吗？”
朱栋被拉着走到一处窝棚，这地方简陋至极，仅有最基本的用途，小风小雨权且可以抵挡，若是来了大风准可以将其掀翻，只见一老妪躺在由几块木板搭建的简易床铺，苍颜白发，还不停的咳嗽着，一副等待大限来临的样子！看到这，朱栋难掩恻隐之心，对一旁的凌峰说道“去请个郎中来瞧瞧，再去买些吃的。”之后，朱栋走进了那老人，关切的问“婆婆，这城里为何这般荒凉，秩序混乱，难道县令不管吗？”
老人吃力的坐起身，仍旧不停的咳嗽着“这里是渠洋城，远在边疆，本就不是肥沃之地，年成如何全靠天，但不知何故近两年滴雨未下，颗粒无收，秧苗都是在了田里，但也可勉强度日。可奈何这一年来苛捐赋税着实繁重，我等已经负担不起了！呜呜”
“那这地方的父母官呢？”
“当官的只管自己作乐，哪管我们的死活，两月前，县令逼得太紧，些许年青的汉子抵抗了几句，竟叫抓了入狱，但也跑了些，可这县令却上报朝廷说是有人暴乱，听闻朝廷已经派了大军抵达，奈何我等穷苦人家，有冤无处诉呀！”
朱栋听得义愤填膺，将搭在膝上的手攥成了拳，额上的青筋时隐时现。
“主上，大夫来了。”见得凌峰带了一个干瘦的背个行医箱的白胡子老头。随后朱栋起身和凌峰一同站着，凌峰说道“主上，这城中店铺皆不卖货，所以根本没有地方买吃食，属下倒是听说，城中民不聊生已久，但百姓仍旧被搜刮，可恨呀！”
“走，你同我一起去会会这‘父母官’。”
快到午时时，二人来到县衙门口，三进三出的大院子，好不气派！府衙门前的两座石狮，面目狰狞可怖，倒是让人瞧了胆寒。朱栋冷冷一哼，走上前去，对府衙前的门卫说道“麻烦你通报一声，说有人要见你家大人。”哪曾想，这衙役一脸的不爽，竟敢驱赶谩骂“哪里来的小子，还敢见我家大人，大人是你想见就见的，一点规矩也不懂”说时，已经张开了一只手，一副贪婪的嘴脸着实让人厌恶！
随即凌峰上前将其制服“瞎了你的眼，竟敢对王爷大呼小叫，还不去禀报！”
“是是是，小的有眼无珠，小的这就去。”灰溜溜的赶快跑了。
朱栋随后也跟了进去，这府衙修的确实气势恢宏，一个话涌现在他脑海中‘三年清知府，十万雪花银’，没曾想，刚到正厅就听得那衙役慌张的禀报，可是县令却一脸的无所谓，还口出狂言“慌什么，莫说只是一个王爷，就是皇上也不敢把我如何，我可是王彦总管的人，我一会儿再过去。”一副脑满肠肥的模样，真真的让人厌恶。
“没想到县令大人如此厉害，那我朱栋可是打扰了！”朱栋之后走了进去，眼神凌厉的可以把人吓死。
县令从躺椅上跌落，随后像只狗一样卖着笑脸相迎“卑职，不知是王爷，有失远迎，还望恕罪。”扭头朝一旁的衙役呵斥道“狗奴才，为何不报，险些怠慢了王爷！”说的战战兢兢。
朱栋一脸的冷漠，却没有一下子戳穿他，说道“本王来的匆忙，这不怪大人，你先起来吧，本王想在你这府中叨扰几日，你不会有意见吧！”
“王爷能驾临寒舍，实数卑职的福分啊，快去准备宴席，给王爷接风。”一副的谄媚样子，确实可恨。
这接风的宴席可真是排场，少说有三十多道菜，使用的餐具更是夸张，全有银器制作，朱栋假笑着问“没想到这渠洋城如此富庶，百姓有此等父母官这是幸运呀！”
“王爷过奖了，城中皆家家幸福，百姓安居乐业，这是卑职的一点心意，请王爷收下！”只见仆人抬了一个红漆的大箱子，打开后竟是金灿灿的百两黄金。
朱栋笑到，忽然阴鸷着脸说道“渠洋城如此富有，为何本王来时只见饿殍遍地，民不聊生，民众食不果腹，衣不蔽体，但你这府中却金碧辉煌，如今又摆宴席，送黄金，你就是这么为朝廷效力的吗，还是你仗着背后有人肆意妄为，当官不为民做主，还要你何用！来人，将这狗官押入大牢，待我禀明圣上再将其处置！”
朱栋瞧着满城的荒凉，只觉背后凉风习习，不禁打个寒颤，昨日收到皇上的旨意，竟指责他善恶不分，命令立刻释放县令，并助其剿灭乱民，而且还将他官降一级。朱栋对于皇上的旨意只觉心灰意冷，冷笑到眼睛却流出两行热泪，叹了口气说“将这县令斩首示众，将其所有散归民众，再将军粮拨出一般给百姓。”
凌峰心疼的哭了“主上，皇上会怪罪您的！”
“我不后悔！”
