穷经必专一经，不可泛骛。读经以研寻义理为本，考据名物为末。读经有一“耐”字诀。一句不通，不看下旬；今日不通，明日再读；今年不精，明年再读；此所谓耐也。读史之法，莫妙于设身处地。每看一处，如我便与当时之人酬酢笑语于其间。不必人人皆能记也，但记一人，则恍如接其人；不必事事皆能记也，但记一事，则恍如亲其事。经以穷理，史以考事，舍此二者，更别无学矣。
盖自西汉以至于今，识字之儒约有三途：曰义理之学，曰考据之学，曰词章之学。各执一途，互相诋毁。兄之私意，以为义理之学最大。义理明则躬行有要而经济有本。词章之学，亦所以发挥义理者也。考据之学，吾无取焉矣。此三途者，皆从事经史，各有门径。吾以为欲读经史，但当研究义理，则心一而不纷。是故经则专守一经，史则专熟一代，读经史则专主义理。此皆守约之道，确乎不可易者也。
若夫经史而外，诸子百家，汗牛充栋。或欲阅之，但当读一人之专集，不当东翻西阅。如读《昌黎集》，则目之所见，耳之所闻，无非昌黎，以为天地间，除昌黎集而外，更别无书也。此一集未读完，断断不换他集，亦“专”字诀也。六弟谨记之。
【译文】
深入研究古代经籍必须专守一经，不可三心二意广泛求取。阅读古代经籍要以研寻经义名理即义理作为根本，考据文字音义等为次。阅读古代经籍需要有一个“耐”字的诀窍。一句不理解，绝不看下一句；今天不理解，明天再读；今年不深入，明年再读。这里说的就是耐的意思。阅读历史的方法，最好的就是设身处地，把自己的思想感情融合到书中内容里去。每看一处，就好像我自己与当时的人交际往来，谈笑风生于其间。不用把每个历史上的人都记住，只需先专记一人就行了，则仿佛真实地接触这个人一样；不必把历史上的每一件事情都牢牢记住，只需先专记一事就行了，则像亲历此事一样。总之，读经以深入研究其义理所在，读历史则以考究其事件的始末所在。除去这两个方面之外，就没有别的学问存在了。
中国自从西汉到现在，识字的读书人大约有三种不同的取向：一种是经义名理之学，一种是考证文字音义之学，一种是诗文之学。各人自执一种途径，互相指责攻击。我个人的意见是，经义名理之学即理学是最大最重要的一门学问。对理学理解后再亲身实践、身体力行就抓住了要点，而经国济民就会有根本。诗文之学，也是能够发挥理学要义的一门学问。考据古代文字音义和名物之学，我认为它没有什么可取的。这三种治学途径，都是从事于经史，但各自有它独特的方式方法。我认为若要读经史，只要抓住研究理学一途，就会做到心绪专一而不会纷繁杂乱。因为这个原因，研究经学就必须专守一经，研究史学就必须专熟一代历史，阅读经史就必须专门重视经义名理即理学。这都是守约之道，确实不应轻易变更。
至于经史之外，诸子百家，汗牛充栋，若要对之加以阅读，就应当只读一个人的专集，而不应当东翻西读。例如读韩愈的文集，则眼睛所看到的，耳朵所听到的，无非只有韩愈一人的文集而已。应当自我感觉到天地人世间，除了韩愈的文集之外，再没有别的书籍存在了。这一人的文集未读完，断断不可换他人的文集来读，这也是读书宜守一个“专”字的诀窍。六弟应当谨记这一点。
