在我国南岳衡山广济寺的一个丘田上，曾出现过群蛙聚会的奇观。参加聚会的是一种石蛙，颜色灰黄或呈褐色，成蛙有碗口大小，憨态可掬。在每年3月惊蛰时节，便有成千上万只石蛙来到这里的丘田上聚会。
为何群蛙会如此聚会呢？据人们发现，这是刚从冬眠中苏醒过来的石蛙到这里来幽会。成千上万只石蛙一对对叠堆而起，形成一个近1米高的“蛙塔”。如果你想把成双成对的石蛙分开，可没那么容易。当你抓住上面的雄蛙，下面的雌蛙一定不松“手”，两个一同被提起来，表明“誓死不分离”的决心。石蛙聚会可持续几天到十几天，然后一夜之间消失得无影无踪。
动物相亲本属常见，但奇就奇在成千上万的石蛙同时聚会，就会引起很多人的研究兴趣。可见，规模大小会在某种程度上改变事情的性质，一件几乎可以忽视的小事，因规模的增大变得引人注意。
在经济学中，这种因规模产生性质的变化比比皆是，例如规模经济。规模经济又称规模效应，指随着生产能力的扩大，单位成本下降的趋势，即长期费用曲线呈下降趋势。例如，当一只石蛙去寻找“另一半”时，要挨个挑，挨个选，必然消耗很多时间和精力，但上万只石蛙同时相亲，一晚上搞定，时间、精力必然可以节省很多，效率还奇高。
将规模效应用在生产领域，当厂商的产量扩大一倍，而所增加的成本却低于一倍，这个厂商的生产就存在规模经济。反之，与规模经济对应的是规模不经济。一般来说，随着产量的增加，厂商的生产规模逐渐扩大，最终厂商扩大规模，使得生产处于规模经济阶段。
产生规模经济的原因主要有四点：
第一，随着生产规模的扩大，厂商可以使用更加先进的生产技术。因为很多设备只有在较大的生产规模下才能得到使用。
第二，规模扩大有利于专业分工。
第三，随着规模扩大，厂商可以更为充分地开发和利用各种生产要素，包括一些副产品。
第四，随着规模扩大，厂商生产要素的购买和产品的销售方面就拥有更多的优势，随着产量的增加，这些优势逐渐显示出来。
在现实中，采取多大规模才能实现成本的最小化，取决于企业生产与市场的特点。从生产的角度来看，一个行业所使用的设备越大、越专业化、技术越复杂，规模就越大越好。从市场的角度看，产品标准化程度越高，需求越稳定，规模就可以越大。例如，在钢铁、化工、汽车等重型制造业中，这些企业的规模往往相当巨大，小企业难以在这些行业生存。
但是，规模经济并不意味规模越大越好，对于特定的生产技术，当规模扩大到一定程度后，生产就会出现规模不经济，造成规模不经济的原因主要是管理的低效率。由于规模过大，信息传递费用增加，信号失真，滋生官僚主义，使得规模扩大带来了成本增加，出现规模不经济。
要实现规模经济，就必须使单位成本有效降低。
第一种情况是，随着产量的增加，平均成本一直在下降。这种行业的生产技术特点是在开始时需要大量投资，以后产量增加时，每单位产品增加的成本并不多，最初的投资分摊在越来越多的产品上，从而平均成本越来越少。
第二种情况是，无论产量如何变动，平均成本基本不变。这种行业一般在经济中都是一些无足轻重的行业，它的市场需求量不大，产量也不高，所用的生产要素并非经济中较为紧缺的要素，不与其他行业争夺生产要素。即使产量增加，要素价格不会上升，成本也不会增加，而且初始的投资也不大，例如钢笔等小物品。
更多的是第三种情况，随着产量的增加，平均成本先下降。当产量增加到一定数量时，平均成本达到最低。如果产量再增加，平均成本就增加了。也就是说，平均成本先随产量增加而递减，后随产量增加而增加。达到平均成本最低时的产量就是适度规模的产量。
有很多企业，成本降不下来，效率上不去，一个重要的原因就在于没有实现适度规模。实现适度规模的原则适用于所有行业，不过各个行业实现的方式并不一样。像钢铁、家电、汽车这些行业，生产之间的联系强，因此适合集中生产，即工厂的规模要大，而且集中在同一地区，才能发挥规模经济的优势。另外一些行业如零售商业，采取了集中与分散相结合的方式，集中进货，统一的物流配送，统一的管理制度，保证了成本最低。
相反，如果一个行业使用的设备并不是大型的，技术与生产工艺也不复杂，技术创新所需的资金和承担的风险并不大。从市场的角度看，产品标准化程度低，需求多变，规模就可以小一些。所以，对于企业和个人来说，究竟是规模大一点好还是规模小一点好，得依据现实情况而定。
