黑衣人运功凝眸，青黄邪眼中的瞳仁倏地旋转扩大，虹膜淡如琥珀，两只眼眶暴绽黄光，视线能看清松林之外最近的一座大院前庭，那随风轻晃的松针之鳞。但什么都没有。
来人尽管手提一名男子，仍在瞬息间掠出里许，终于超过魔眼所能及。
他望着松树干上小半截的淡淡脚印，足趾浑圆小巧，并拢时却觉足尖纤长，脚掌前端只留下一团圆圆的印子，恍若猫掌，可想见脚掌心的腴软。黑衣人想起前日追踪贼小子时，曾有一名不明之敌于暗处窥视，双方比轻功比心计，终是他放弃摸清贼小子的底细，才教来人无可乘之机。
如今想来，便是贼小子的这名同伙了。
而且还是女人！
黑衣人未履江湖久矣，在他当年横行东海、威震江湖的时候，天下间似还没有武功如此之高的女流。这两个人……会不会和段天涯或老杂毛有关？那贼小子既能解破“镜射鬼手”之秘，应该也有找到东西的能耐……如今，是自己还能不能等的问题。
倘若贼小子已悟出找到那物事的关键，将何时来取？他身边那武功奇高的女子若一并前来，自己有无把握杀人夺物？
黑衣人啧了一声，忽然笑出来。
好蠢的问题。他已等了三十年，事到如今，还有哈不能等的？狼群狩猎前，最重要的就是耐心啊！
黑衣人双手负后，踏着月色以及一地砖碎走入幽影，彷佛一头领群之狼。山风吹？过树影轻摇，娑婆阁前什么都没有，彷佛不曾有人来过。
……
能救安生的，自然也只有周芷若了。
她隐约猜到黑衣人的来历，对其实力不无忌惮，不愿挟着安生与他动手，于是施展《九阴真经》里的上乘轻功迅速离开现场。
“每回我一离开，你便要闯祸！”
周芷若又好气又好笑，双足不停，嘴上兀自叨念∶“男人就是不安分，麻烦精！你……咦，这是怎么回事？”
“我……暗劲实丹……阳顶天……唔……”
“好了，别说话！”
她截住他的话头，运指如飞，连点他身上几处大穴，不用搭他脉门，光从指尖强横的反震力道便知状况糟糕至极，加紧速度掠向目的地。
安生时晕时醒，再回过神时，周芷若已挟着他跃入一处广间，室内似是极为宽阔，空气冰凉。
“再忍耐一下，我待会便为你打通筋脉。”
周芷若随手按了几处机簧，宁静的空间里忽然响起一阵喀啦啦的机关开启之声，令人牙酸的刺耳声响掀起偌大回音，不但显出空间之广，也表示机关许久无人使用，机括润滑渐失，牵引起来格外辛苦。
她扶着安生跃入另一处空间，声音回荡的空旷感倏然消失，但肌肤残留的冰凉触感还在，与别院密室里的感觉相类。安生体内彷佛有只烘热的火炉，浑身上下痛苦难当。
周芷若闭起机关，让他喉膝而坐，一手按着他头顶百会穴，一手按着胸口的膻中穴，运起乾元真气徐徐灌入，导引着安生混乱澎湃的内息，顺势冲开筋脉里的崎岖阻碍，接续完成易筋拓脉的浩大工程。
也不知过了多久，安生清醒过来，发觉自己置身一座石室，相比之下，迎宾别院的密室不过是只衣橱。
这石室的规模与“东之天间”相若，四壁设有青瓷灯盏，俱都点亮。地面经过悉心打扫，一尘不染，角落里堆放着干净的被褥蒲团，还有肉脯、干粮、白酒等，连盛满清水的圆瓮都有两大坛，看来周芷若准备周到，几日内是不打算离开了。
“千算万算，也算不到你又乱跑，惹是生非。”
见他神智清醒，周芷若似笑非笑地瞟了他一眼，咬唇道∶“要不要告诉我，你是怎么把身体弄成这副德行的？”
安生面上一红，将下午的事都说了，连娑婆阁的观音像、镜射鬼手等也都和盘托出，只略去了阿呆落在五禽门之手一事。
周芷若本还面带笑容，听到后来俏脸一沉∶“你知不知道，即使有乾元神功护体，贸然将龙虎神掌的暗劲导入体内，很可能会让你五内俱焚，全身爆血而亡？你若就这样死了，岂非荒谬得紧？”
安生心中有愧，暗想∶“相识至今，我总是替她惹麻烦。”
低声道∶“我下次不乱跑了。对不起，周姑娘。”
周芷若听他一说，登时软了心肠，见他鼻青脸肿、嘴唇白惨的模样，原本想教训他的话全吞了回去，轻哼道∶“对不起什么？把自己给弄死了，最对不起的是你自己。”
顿了一顿，又道∶“这首关心魔，我也不知打通了没。你的筋脉固有拓展，但拓得参差不齐，偏生又吸化了唐承运的暗劲实丹，真个是水道未浚，再遇洪滂。
“这两天你我坐关不出，把你的筋脉悉数打通，直到能承受你眼下的内力为止。如此不但冲破二关，即使往后我不在你身边，你也有足够的根基应付心魔。”
安生点了点头，环视四周，又问道∶“这里……是什么地方？”
周芷若神秘一笑，指着石壁∶“你自己瞧瞧。”
壁上有道横缝，长有尺许，宽约一指，安生心想∶“这觇孔未免做得太张狂。别说被人瞧见，万一烛光透出去，岂非露了行藏？”
凑近一瞧，不禁愕然。
觇孔外是一整片宽广的青石地板，除了红柱青灯之外，竟是别无所有。开阔的空间里照明充足，丝毫不觉是子夜时分。安生对占地广衾的敬事府建筑群不算熟，这里却是帮厨时曾走过的，吞了口唾沫，哑声道∶“这里是……是敬事殿？”
周芷若笑道∶“如假包换，正是敬事殿！”
敬事殿是敬事府的主殿，挑高三层，雄伟壮阔，单论主殿规模，堪称是江南道第一。大殿居中供着当今圣上的天人像，天人像几乎顶到横梁，背后则紧贴着青石砌墙，连接大殿后进的厢房院舍。
安生从觇孔往下瞧，几能看见坛前的蒲团香烛，显然密室基座甚高，才能有这样的视野；四下眺望纵横尺距，喃喃道∶“偌大的密室，岂能藏在墙壁夹层里？”
周芷若掩嘴轻笑，却掩不住眼角眉梢的得意洋洋∶“聪明的小子！我们现下不在墙壁夹层，是在圣人像的肚子里！”
安生恍然大悟。难怪密室较神坛为高，那道横向的窥孔就藏在天子像的胸腹间，就算开得再宽，底下的供奉者也看不见。
“周姑娘，你怎知敬事殿的金像肚里有密室？”
“这学问可大啦。”
安生欲探究竟，却被周芷若截住话头，彷佛看穿他的心思，轻轻一打他的手背，瞠道∶“你给我听清楚了，往后两日之中，你哪里都不许去，除开每日外出解手两次，便只能乖乖待在这里。这两天不只对你极为重要，敬事府内更将掀起一场风波，躲在这里正好，不必去蹚他人的浑水。”
安生听出蹊跷，浓眉一轩。
“是什么风波，周姑娘？”
周芷若叹了口气，摇头苦笑。
“不说给你听，只怕你是不肯罢休啦。乳臭未干，忒也好事！”
她说这话之时，脸上却带着一丝莫可奈何的情状，安生不知怎的觉得无比亲切，罕有地死皮赖脸起来，缠着她要听。
周芷若不置可否，从襟里取出一条手绢，薄罗上温温甜甜的，似还透着她襟怀里那腻润爽人的乳脂香。
安生黑黝黝的脸上不禁一红。
她二人双修数日，默契绝佳，周芷若忽觉空气燥热起来，不用抬眼，便知他心头掠过的旖旎画面，大羞之余，急急脱口∶“想什么呢！”
说完才觉失言，更是羞不可抑，索性板着脸儿转过头去。
两人相对无言，密室里回荡着噗通噗通的心跳声。
好不容易定了定神，她将手绢摊平，绢上拓着一枚阴刻的压印蝙蝠，寥寥几笔，似是木刻年画里常见的模样，不知怎的被黑泥一透，益发衬得鬼气森森，极是不祥。
“这是……”
“你可曾听过三恶道之一的‘地狱道’？”
周芷若敛起红晕，罕见地严肃起来。
“江湖盛传∶‘小鬼开道，阴魂索命，无间炼狱，白面鬼司！’这恶鬼索命的阴刻记号，便是地狱道的冥王驾临的前导。一股腥风血雨，已然吹向敬事府来啦。”
“地狱道”是外道之中最凶猛残暴的一支。据说在这帮鬼怪遁迹江湖前，“地狱道”三字能止孩童夜啼，令闻者丧胆。
究其宗门，典出佛家的轮回之说∶地狱道、畜生道、饿鬼道、阿修罗道、人道、天道，合称“六道轮回”六道中以地狱、畜生、饿鬼三道最恶，此派中人以地狱道自居，故称“地狱道”，其手段的狞恶残毒，连外道中人都视之如妖魔，不愿与他们往来。
而地狱道历任主人均承袭“‘冥王”之号，数百年来统驭群鬼，纵横天下，在外道中实力最强，组织也最为严密。
直到三十年前，地狱道忽然淡出武林，有人说不光地狱道的冥王，连臭名昭著的恶鬼道，畜牲道都被一名出身正道的绝顶高手挑了，从此绝迹江湖；也有人说三道窝里反，三位冥王鬼王拼了个鱼死网破，那一战打得惨烈异常，最终群邪悉数陪葬，竟无一生还。
也有人说三位冥主高瞻远瞩，预见大灾难即将为祸武林，不分正邪，将天下武林的菁英一扫而空，抢先撒出是非，在天下间的某一处培养势力，等待一举恢复、图谋东山再起的机会……
即使踪迹全无，地狱道仍存在于江湖耳语之间，从来不曾消灭。或许是因为人们无法相信，如此恐怖妖异的组织会轻易地退出历史舞台，宁可对眼角余光里偶一闪现的莫名鬼影抱持敬畏怀疑，也不敢稍稍忘记那群曾经横行天下的妖魔鬼怪。
而如今，“冥王”的恶鬼索命记号竟出现在敬事府里！
“冥王、地狱道……他们为什么要来这里？”
“我不知道，也不想知道。”
周芷若摇摇头，严肃地望着他∶“我只知要为你打通二关。除此之外，什么都不干我们的事！”
……
