前头的小贩一把跳起，睁大眼睛满脸贪婪，本欲上前争看，忽停下脚步，“呸”的低头吐唾，冲空空子竖起拇指，嘿嘿笑道：“老头！我真小瞧你啦。原来你不是光棍，还带帮手的，一家伙来了仨，这般人模狗样、一搭一唱，老子都差点儿教你给蒙啦。”
鱼诗兰暗忖：“你若知自己指镇东将军夫人是骗子帮，脑袋还不吓得自动滚落，便似一只冬瓜？”
红唇抿着一抹妩媚，正想上前给他点顔色瞧瞧，细圆的葫腰却被爱郎揽住，身子一酥软。
安生遥对小贩笑道：“大哥误会啦，我们与老先生今日是初见，并不相识。”
小贩撇嘴冷笑：“是啊是啊，这儿谁不是初见？他奶奶的熊！”说完，钻入摊後倒头便睡，再懒理会。
鱼诗兰恼他无礼，轻轻挣脱未果，抬见安生笑意温煦、摇了摇头，不知怎的大羞起来，芳心怦怦直跳，求饶似的细道：“沈……沈家妹子看着哩，快……快放开我！”
身子却软绵绵偎着他，一松手便要瘫软在地，浑似一团温融融的香甜蜜膏。
所幸沈碧君正一一检查玉石，鱼诗兰松了口气，灵机一动，对空空子扬了扬籽玉，妩媚笑道：“老伯，我选这块。”
安生心想：“这也未免太过赖皮。”才想开声阻止，空空子却一本正经点头：“无妨。请姑娘说明，这石中之玉，该是什麽模样？”
鱼诗兰一吐娇红舌尖，咯咯笑道：“我瞧这石子不小，这样好啦，请老伯给我琢一副羊脂玉镯，再替我家相公做个玉板指。余料若还使得，奴家想要一对玉坠耳饰，正好来配镯子。”
安生皱眉轻道：“馨儿！”
鱼诗兰笑着说：“有什麽关系？老伯若说不成，那便罢啦。若给我说中，老爷有个漂漂亮亮的玉扳指，馨儿又多了副白玉首饰，岂不甚好？”
空空子似乎全不放在心上，伸手向她要回籽玉，仔细掂量，片刻才道：“这件料子皮色正品、光感油润，只可惜缝裂甚深，若要全然取净，不免要杀去许多玉肉，为此有人说应全雕，也有力主巧雕的，似乎任其一都不免可惜，却从未想过分成零碎小件。”
沈碧君见安、鱼二人丈二金刚摸不着脑袋，微笑解释：“玉石之属，小件不如大件，零碎不如完整，器用不如摆饰。这籽玉质地虽好，只可惜裂隙颇深，顺着裂痕的形状局部雕刻，可保留最多的玉肉，即为巧雕。”
一听她的话意，似也觉顺着裂纹巧离成山水、人物之类，最能凸显这件玉材的价值。
鱼诗兰吐舌道：“那可闹笑话啦。我要劳什子扳指镯子，又小、又碎、又都是身上用的，还不屈死了这块好东西？”
空空子摇头。
“姑娘之说，乃是大破大立，如金钟玉磬，振聩发聋。这块玉材曾历许多方家法眼，提出的见解均不脱求全求大，或磨去裂纹，或变造裂纹，却无人想到分成小件，直置裂纹於无地！兴许姑娘是有缘人，我愿为姑娘一试，请姑娘三日后再来。”
鱼诗兰愣不过片刻，忍不住拍手大笑，娇娇地瞅了安生一眼，得意洋洋：“你瞧！不试一试，怎知有没有机会？快，你也来选一个，这回我想要只好看的玉坠子。”
安生赧笑摇头，忙不迭地推拒。
空空子皱起疏眉眯着细眼，仔细端详二人，喃喃道：“依老朽看，姑娘要的不是玉坠子。二位戻气外露，眉间带煞，玉坠子玉扳指都不能解两位之急，姑娘要的是杀人钢刀。”
两人一凛，却见老人垂眉咧嘴，仍是讷讷傻笑，一时难辨他是话中有话，还是胡说八道。
鱼诗兰定了定神，指着一旁写有“玉匠空空子”五字的布招，乜眸强笑：“老伯拿着算命先生的布招，莫非精通看相？”
空空子听得微怔：“看……看相？我不会啊。”又道：“姑娘，人心里想什麽，都映在脸上，便如石中藏玉，终非顽石，在方家眼中，那仍是块玉。你二人皆非狠戻贪暴的性子，一旦起了杀心，可比狠戾贪暴之人显眼。老朽看见便说了，姑娘勿怪。”
鱼诗兰听不出深浅，只好点头微笑，不置可否：“老伯忠告，奴家会放在心里。多谢老伯。”
沈碧君忽然抬头，伸手道：“老伯伯，我选这个。”
她専注石上，对三人的谈话充耳不间，此刻才回过神，一比那獠牙似的鳞峋石笋，神情极是认眞。
空空子点点头：“请夫人明说，这石中之玉，该是什麽模样？”
沈碧君檀口微张，刹时间竞有些踌躇，微带透明的指尖在石上轻轻抚摩，如绘形影，片刻才道：“我瞧制成玉如意……不，还是玉笏好了。”
犹疑之色并未稍减，颦蛾深蹙，沉吟不决。
鱼诗兰大感奇怪：“不是说“器用不如摆饰”？玉笏、玉如意还不算器物，都不知什麽是器物啦。”
果然沈碧君又喃喃自语：“或雕一只玉云龙纹鎭纸……”
空空子道：“老朽明白啦，便如夫人之意，开石一试。”
鱼诗兰只觉好笑：“到底是玉笏、如意，还是云龙镇纸？姑奶奶都没听出个准信儿来，你明白什麽？”
不欲久留，挽着沈碧君笑道：“走罢，妹子。姊姊饿啦，咱们回城寻间分茶舖子，打打牙祭。”
三人将行出鬼子镇，沈碧君骤尔省起，回头道：“老伯！我几时来与你相看？”
空空子正取工具要碾玉，抬头笑道：“缘来即至，夫人自知。”
不远处小贩一轚冷笑，似囊句粗口。
“妹子勿忧。”
鱼诗兰迳拉着她的柔荑往前走，直将那郊道荒集抛在脑後，笑劝道：“三日後我来取镯子扳指，再瞧瞧你的玉笏如意云龙鎭好了没。”
沈碧君噗哧一笑：“说不定开了出来，仍是块哑巴石，里头连一粒玉渣也无，哪来的玉笏如意云龙镇？”
鱼诗兰笑道：“妹子多厉害的眼！奴奴姑且蒙到一副手镯耳饰，你拣的自是挡上最最値钱的玉籽，怎能是块哑巴石？”
那牙状石笋是木档上最粗砾、最不似玉胎的一块，别的籽玉多少有些许油润剔莹的部分、行话中称为“漏肉”者，又或与石英玛瑙等矿脉共生，仔细端详可见其异。唯独这石笋灰扑扑、骨嶙嶙一条，半点不起眼，鱼诗兰见她拣选时毫不犹豫，似是成竹在胸，其中必有玄机。
沈碧君以袖掩口，正色道：“不瞒姊姊，我挑的是全桌唯一一块瞧不出端倪的。其余各块均是货真价实的籽玉，我料老伯伯断不会掺块哑巴石在里头；越是不显眼，越可能藏有奇珍。”
