戚光听了戚氏的话，道：“三月前我去你家寻要一颗绝世明珠的事，你夫君可否对你说起过？”
戚氏暗道：“看来是那颗珠子出了问题。我且装作不知，看他有何话说。”想到这里，道：“我一个妇人家人微言轻，何况戚家家规谨慎，家中事务不让妇人插手，因此夫君做事我很少问及。家中大事都是我夫君做主，他做了什么事也不会对我提及。戚光大人说的绝世明珠，不知是怎么回事？”
戚光道：“看来你确实不知明珠之事。如果你知道的话，戚公罪加一等。三月前我曾去你家向戚公寻要你家的传家绝世明珠，戚光给了我一颗明珠。我当时不识真假，喜极，并没有仔细辨认明珠身份。后来我把那颗明珠呈敬给了县令，冀图县令敬献给皇上讨得皇上垂青。却不料那颗明珠却是一颗稀疏平常的宝珠，在没敬献皇上之前被大鸿胪识破后摔碎于殿前，县令因此犯了欺君之罪。县令险些为此丢了官职，县令恼怒非常，因此要治我的罪。我自然和盘托出明珠来历，故此县令责令严加处罚戚公。因此戚公被羁押，他明日将被送到县狱处决。”
戚氏听了戚光的话，大惊失色，道：“戚家哪有什么传世绝世明珠？我想我夫君献上的明珠也是家中最为名贵的明珠。这也不算是欺君之罪呀！恳请各位官人为我夫君向县令大人求求情，免了夫君死罪吧！”说完，泪如断线珠子而下。
戚光道：“戚公是桃花村的中流砥柱，我等定当全力挽救他的性命。但是戚公所犯是欺君之罪，要想救他，难度很大，除非……”
戚氏道：“除非什么？只要我能办到，定当倾其所有报答诸位大恩。”
戚光扭头对亭长李自道：“亭长大人，看在我与戚公是同村之人、戚公又诚恳老实得到份上，大人你就……”
李自道：“我久闻戚公大名，也敬他谦虚诚恳之义。只是他不该拿一颗稀疏平常的宝珠去糊弄皇上。这是什么罪？——欺君之罪！罪大恶极，要夷灭九族的呀。好在此事并未引起皇上愠怒，只是大鸿胪责令追查责任罢了。所以并没祸及戚公家人。但县令为此受了极大的罪过，他怎肯轻易饶了戚公？此事还是别去招惹县令为妙，否则我等皆有罪过。”
戚氏向李自跪下，道：“还请亭长大人从中周旋，大恩当厚报！”
伍长韩星道：“既然戚夫人如此说，我们就暂且去县城向县令为戚公求情。你可速去拿些财物来，我们明天押解戚公去见县令大人时好从中周旋。”
戚氏听了韩星的话急忙起身对旁边的侍女道：“你们速速回去让账房戚明支取五百两白银送到此处。”侍女听了戚氏的话，急急去了。
李自起身扶起戚氏道：“夫人暂且回去，我等受了银两必当为戚公求情。你身怀戚家子脉，身子贵重，如果在此出了事，戚公心中将会不堪。”
戚氏道：“我欲见我家夫君一面，恳请大人许可。”
李自道：“县令派捕吏缉捕戚公，严禁任何人探视。你这个要求我恐难从命。你知道的，我们怎敢违了县令大人的命？还请夫人回去听候我们的消息。”
戚氏万般恳求面见戚韦，可李自只是不肯，戚氏只得含泪回去。戚氏身怀六甲，身体笨重，又兼心情沉重，其情之苦甚难描述。
戚氏走后，李自、韩星、戚光三人仍旧坐下喝酒。
戚光对李自道：“我的计策如何？”
李自道：“如果真能诈出戚韦的传世明珠，算你首功。”
韩星道：“戚韦真有传世绝世明珠吗？”
戚光道：“我亲眼所见。去年清明我在山中闲逛，欲图寻获个把踏青女人快活，却见戚韦同仆人鬼鬼祟祟上山去。我知道他是去祭拜戚家祖先，我想他祭拜祖先必有好吃好喝的，就想去蹭他吃喝。我尾随他们到了戚家先祖的坟茔。他们摆下丰盛酒宴，我正想上前招呼，却见戚韦从怀中摸出一个盒子并从盒中拿出一颗闪亮的明珠放在坟前。那颗明珠放在坟前后，明珠发出五彩的光来，随后坟前升起了五彩的云气，非常美妙。随后，戚韦等人消失不见了。我当时惊呆了，不敢走近坟茔。后来天上竟然炸下一个霹雳，险些把我炸中，我便狼狈逃走了。我想那颗明珠一定就是戚家的集财之珠，如果我们能够得到，不愁如他一样富可敌国。”
韩星道：“戚韦家的财物多得难以计数，一定与那颗明珠有关系。”
李自道：“其实明珠是否真有我倒不关心，我关心的是戚韦一家的财物。如果戚氏一直没有身孕，戚韦死后我就可随便编个理由封了他家的财产，然后我们可以占为己有，这可比那明珠更有价值多了。如今戚氏有了身孕，他家的财产就有了继承人，我就不好计事了。现在我们以戚韦进贡假明珠之事来消耗戚韦一家，定当慢慢把他们折磨死去。此计一成，何愁戚家财物不被我们所占有。”
韩星道：“真要把戚韦送到县令那里去吗？”
李自笑道：“此事由我们三人计划，怎可再让另外的人知道？那欺君之罪只是我们杜撰的，县令岂可知道我们的主意？明天假装把戚韦送去县狱，然后在半途结果了他的性命，把他尸首撂在山间溪头，谁人知道？”
韩星道：“戚氏那儿怎么回答呢？”
戚光道：“无毒不丈夫，找个理由一并结果了事。”
韩兴道：“这于桃花村人不好交代吧？”
戚光道：“桃花村人早就觊觎戚韦富贵了，他们早盼着戚韦一家死去。我们此计一成，把些财物散与村民，他们乐的有财物分享，哪里还去管戚韦一家死活。”
李自道：“极是。只要戚韦一死，就立即除了戚氏，不能让她生下孩子，免除后患。”
戚光道：“那戚氏年轻时美貌无比，现在虽已不惑之年，但更有妇人之味，比那娇小雏儿更有味道。杀了她真是可惜呀！”
李自道：“戚光，你小子最好收了你的好色之心。此事重大，可不能因为你好色坏了我们计划。得到戚韦财物后，你要玩多少绝色女人还不是手到擒来的事？你如果坏了我们的计划，我第一个杀了你。”
戚光讪讪道：“正是，正是。我怎么能坏了计划呢？”
