“真正的连环，现在才刚刚要开始呢！”
庞统嘴里叼着一根麦秆，双手抱头，翘着二郎腿，悠然自得地坐在一艘楼船的甲板上，好整以暇地看着水寨中那冲天的火光。
他如今所在的位置，离曹军水寨大约有五里地，身边所有的船只全都偃旗息鼓，连火把都没有点亮半支，只是静静地漂浮在江面上，犹如蛰伏于黑暗中的野兽，正适机择人而噬。
乌林那边虽然打得一片火热，大火更是烧红了半边天，但江东军愣是没发觉另有一大队船队潜伏在侧。
王思华和莲花站在庞统身后。俩人都换上了一身戎装，腰佩长剑，王思华更是全身甲胄，已然做好了战斗的准备。原先跟他们在一起的天地志狼此时却不见踪影，想来应该是乔装打扮后跑到曹操身边，去保护泉真澄了吧。
望着不远处曹军水寨燃起的熊熊大火，王思华不解地问道：“如果连环计真的如您所说的神妙无比，能克敌制胜，那您为何要怂恿曹……，曹丞相退兵，而不是击破周瑜，全取江东呢？”
“因为丞相人虽在此，但心忧许昌。”庞统悠悠地叹了口气道。如果不是得了天地志狼的提示，得知在孙、曹两家鏖兵之时还有着一支潜藏的第三方势力在坐等收渔翁之利，他几天前也不会力劝曹操就此退兵了。
“哦？可是许昌出了什么变故？”王思华不禁惊讶万分。
曹操的后方出了大问题？这无论是在演义还是在正史里可都没有提及啊！难道，历史又出现了偏差？
闻言，庞统点了点头道：“江陵一线在十多天前就失去了联系。不止是粮草和物资，连通讯都全部断绝。直到五天前丞相才发觉不对，欲要做出对策，却为时已晚。所以，此番大战之前，他才不得不派张郃和徐晃二将前往合肥求援。”
“是司马仲达么？”王思华也跟着叹了口气。
可以说，这个时空的赤壁大战简直就是一盘奇招迭出的棋局。曹操和周瑜自以为是奕手，却不想棋局早就在第三方势力的操控之下走向了另一条未知的路子。
从顺顺利利地拿下荆州后开始，曹操就一步步地陷入了司马仲达布设好的陷阱之中。
他先是从军队的水源下手，往水源里投入了感染源，令得曹军的大部分士卒都染上了血吸虫病，以此来消耗曹军的有生力量。紧接着，又派人把曹军得了瘟疫的情况透露给了周瑜，令得周瑜下定决心起兵抗曹，将曹操拖延在乌林一线。最后，他又想方设法控制了江陵，断了曹操的退路，意图把曹操就此困死在乌林。
很阴毒的计策，也差点就成功了。
如果不是泉真澄及时找出了疫病的起源，控制住了疫情，再加上曹操那强大的号召力、感染力和凝聚力，以及庞统适时地献上了连环计，重振了曹军的士气，否则，曹军恐怕早就散了。
在这种内忧外患的形势下，再经庞统对局势的深入剖析，曹操总算是认清了事实，这才下定了退兵的决心。
想想也是，自己在这边跟周瑜打死打活的，两方人马拼尽全力打了个两败俱伤，结果却被躲在后面的野心家窃取了胜利的果实。这种事情，以曹操的性格肯定是不可能容忍的。所以，他宁肯放弃江东，也要把躲在幕后算计他的那人给揪出来。——不止是为他自己，更为了数十万无辜惨死的将士。
“所以说，您给曹丞相献上连环计，并不是为了帮助周瑜打胜仗，而是为了帮曹丞相摆脱眼下的窘境，以便全力对付司马仲达么？”
“不错，孺子可教也！”庞统仰天打了个哈哈，笑道：“所以那天晚上，我才跟你说，要认清我们真正的敌人是谁。”
“所以，我们真正的敌人既不是曹操，也不是周瑜，而是司马仲达！”莲花接口道。说完，她垂手按住剑柄，身子微微发颤，似乎又回想起了一年前跟司马仲达对决时，那种被对手强势碾压，只能束手待毙的绝望。——那时，她几乎以为自己又失去了一个相伴十数年的至亲之人。也正是在那时，王思华的舍死相救，令得她对王思华产生了一缕微妙的情愫。
那缕微妙的情愫，在一年后王思华安然回归后，就如同深埋入地底的种子般，在莲花心中生根发芽。又随着这两个月来的朝夕相处而茁壮成长。尤其是见证了王思华完成了从一个木讷寡言的无趣之人，向文武双全的少年俊杰蜕变的过程后，莲花的心中已经深深地烙下了王思华的影子。——就如同那个她曾经憧憬不已的大哥，徐庶徐元直一般。
“所以说，您是从什么时候知道司马仲达的存在的？也是天地志狼那小子告诉你的？”王思华反问庞统。
“是也不是。”庞统摇了摇头，“一半靠猜，一半靠志狼的提醒。如果说，在入曹营之前，我还对志狼那小子所说的半信半疑的话，那么，在丞相向我坦诚军中遭受疫病后，我就基本可以肯定在孙、曹两家之外还有一个隐藏得极深的第三方在搅局。而我这人呢，生来正直，最看不得有人耍阴谋了。所以，我才会反过来帮助曹丞相，把真正的‘连环’倾囊相授。”
生来正直？王思华不禁嗤之以鼻。对于汉末三国时期这些个善耍阴谋诡计的所谓谋士，他才不相信他们中会有什么生来正直的人。所谓先谋己，再谋人。如果不是出于自己的利益考虑，王思华才不相信这帮子奸诈的家伙会做出什么好事来。——不过嘛，或许，诸葛亮，大概，能算个例外吧。
想到诸葛亮，王思华的问题又来了：“那么，孔明先生对于曹丞相的态度又是如何呢？”撇开曹操，孙权还有司马仲达这三方势力，刘备所率的万余精兵或许不算什么，但他们如果也搅入这趟浑水，以关张赵三人的武力，却是有可能左右一方的胜败。
“孔明认为，曹丞相不能死！”庞统简单地回了一句。毕竟，他们此时都在曹军的楼船上，虽然左右无人，但也需提防隔墙有耳。所以言谈间不敢直呼曹操名讳，都敬称为丞相，更不敢谈及他们跟刘备一方有很深的瓜葛。
闻言，王思华明显是松了一口气。不过想想也是，如果曹操在这里死了，整个中原和北方都将大乱，不知又有多少野心家会趁势揭竿而起，令得天下生民再次涂炭。自诩仁义的刘备是不可能坐视这种情况发生的。所以，刘备摒弃前嫌，倾力相助于曹操也是有可能的。
问明了孔明，也就是刘备的态度，王思华心中的一块大石总算是落下了。且不论曹操本就是他最喜欢的一个人物，单说对付司马仲达和他麾下的五虎神，如果能多上关张赵三员万人敌，那肯定会轻松上不少。——没办法，谁让曹操手中帅才一抓一大把，张乐于张徐五子在统兵打仗上都各有一手，但真正在武力上能踏足超一流境界的就只剩一个虎痴呢。
以目前曹军中的高手配置，再加上天地志狼和他王思华，又怎么可能应付得来司马仲达和他麾下的五虎神？
似乎是敏锐地察觉到了王思华的心中所想，莲花双手握拳，犹豫良久，方才伸出手去，攥住了王思华的衣襟下摆。
王思华愕然回头，看到的是莲花略显忧虑的容颜。
“怎么了？”
见莲花罕见地摆出了一副小儿女状，熟知其性格的王思华不禁啧啧称奇。
“等下打起来，你一定……，一定不要勉强自己……。”莲花咬着嘴唇，低着头，断断续续地说道。
“你是在担心我吗？”王思华讶异地问道。自从博望坡重逢以来，他渐渐地对莲花改了称呼，不再称其为“小姐”，而是改为直呼其姓名。
起先只是觉得叫小姐有点俗气，令人情不自禁地回想起现世那些风月场所对女服务员的雅称；后面渐渐地成了一种习惯；如今，他却有些明白，自己不再称呼她做“小姐”，其实是自己下意识里为了拉近与她的距离。
此时，看到莲花一脸的关切加担忧，王思华心潮澎湃的同时，也渐渐明白了莲花对他的心意。
只可惜……。
“我们不是同一个世界的人，终究是不会有结果的……。”王思华在心中慨然一叹，随即强颜欢笑道：“放心吧，天塌下来，自有龙之子顶着。我最多也就是帮助天地志狼那小子打打下手而已。”
“啧，亏你还是个大男人，居然敢说出这种不要脸的话语来。”莲花脸色一变，嗔怒道。
王思华哈哈一笑，正打算再调笑莲花几句，庞统却不合时宜地插嘴进来：“你们小两口想要打情骂俏就留到战后吧，现在快做好准备，周瑜的主力舰队来了！”
说着，他整个人从椅子上蹦了起来，三两步走到船头，望江面上看去。但见漆黑一片的江面上不知何时竟变得灯火通明，接天踵地的火光恍如流星群一般，由远及近，飞速地扑了过来，直冲曹军的水寨。
借着水寨上燃起的火光，王思华勉强能瞅清冲在最前面的是近百艘挂着红色“甘”字旗号的艨艟和斗舰。
甘宁甘兴霸，江东万年不变的铁打前锋。悍勇的作战风格令得他在这大江之上近乎是战无不胜攻无不克。然而，这一回，只怕他又要吃一回鳖了。
因为等在他前方的不是什么溃败的曹军，而是真正的连环战船外加一伙悍不畏死的病卒。
一开始的时候，甘宁瞅见江北火起，便志得意满地指挥着舰队奋勇向前，一直冲到了曹军的水寨前都还没发觉有什么异样。直到手下来报前面再冲不过去了，他才发现围着曹军水寨烧的并不是黄盖的运粮船，而是曹军自己的连环船。至于先他们一步冲入水寨中纵火的黄盖，却是完全下落不明。
这下子，轮到甘宁发懵了。
这剧本明显不对啊！不是说好的由黄公覆先一步纵火，然后后续部队冲入水寨趁势掩杀，杀散了曹操的水军后，中军大部队再携胜势登岸杀入曹军旱寨，将曹操一举拿下枭首示众么？
眼下火是已经放了，但是这着火的连环船里三层外三层地把水寨围在中间，短时间内根本冲不过去，又谈何登陆杀向旱寨？
就在甘宁惊疑不定的时候，船上有军士来报：“江中有人求救，直呼将军名讳，自称是黄公覆。
甘宁闻言大惊，连忙命人过去将黄盖从江里面打捞上来。
大概过了盏茶工夫，黄盖裹着毛毯，带着仅存的十来位亲兵，狼狈不堪地来到了甘宁跟前。
看到黄盖浑身上下湿漉漉的，彻底成了只落汤鸡，甘宁也是吃惊不已，连忙开口问道：“明公为何如此狼狈？”。
黄盖毕竟是江东的三世老臣，资历比甘宁老了不知有多少。自知出身微寒的甘宁自然而然地就对黄盖用上了敬称。
听甘宁发问了，黄盖长叹一声，神色落寞地说道：“疯了，全疯了！曹贼居然识破了吾等的计策，设于水寨内的全部都是空船，吾等一时不察，深入水寨后反被伏兵困住。吾等本打算破釜沉舟，誓死杀退伏兵，夺路而出，孰料那些船上的伏兵皆乃曹军中得了疫病的军士，个个悍不畏死，烧船欲与吾等同归于尽！无奈之下，吾等只能跳江逃生，幸亏兴霸搭救，否则……。”说到这，黄盖长叹一声，摇了摇头。
“什么！”甘宁闻言惊讶得跳起。比起计谋被曹操识破，更令他吃惊的是曹操居然驱使病兵与他们作战，还使出了同归于尽的打法，这才是真正令人头疼的。
曹军中的病兵有多少？少说也有十几万将近二十万。而江东此次前来的兵马又有多少？满打满算也就五万。这要是拼起消耗来，江东军绝对不是曹军的对手。——更何况，对方是驱使病兵来跟他们同归于尽。病兵拼完了之后，还有十数万生力军等在后头呢！
听完黄盖的禀报，甘宁是遍体生寒，急忙命令全军停航，并命人快船飞报跟在后面的周瑜大部队。
他的反应和决断是没错，但一切却都落入了庞统的算计中。
这边江东的舰只船势稍缓，那边早得庞统指示的第二波连环船已然发动了冲击。
但闻水寨下游一侧的江面上鼓声震天，又一波百余艘战舰从黑暗中冲了出来。尽管是逆流而上，而且舱内划桨的大都是得了重病的病兵，怎奈甘兴霸的舰队正减缓了速度并紧急掉头，而且无巧不巧地刚好把船头对准了下游方向。于是乎，两波船队就这么迎面撞在了一起。
之后发生的一切都如四天前的那场预演。甘兴霸率领的船队再次被连环船撞了个人仰船翻，整个阵型被冲了个七零八落。
两方船队接舷后，江东军尚未稳住阵脚，曹军的病卒们就乱糟糟地一拥而上，拿起别在腰带上的油罐，将之前对付黄盖的那般手段又使了一遍。于是乎，甘兴霸的前锋舰队就这么憋屈地被堵在了曹军的水寨前，然后又是被一顿烧。
甘宁虽勇，但措手不及之下，被困住的同时又被大火烧得焦头烂额，别说突围了，连有效的反击都组织不起来。再加上江东水军又不像曹军的病卒们那般敢于舍命相搏，束手束脚之下被打得连连败退，眼看着就是一场大溃败。
与此同时，跟在甘宁后面的周瑜早得了甘宁的告急文书。尤其是亲眼目睹了甘宁被困的全过程后，自从出兵来一直认为胜算在握的周瑜终于也不淡定了。
但见他远眺着陷入重重围困中的先锋部队，双拳紧握，浑身颤抖，牙根紧咬，呆愣良久，方才艰难地从牙缝中挤出了六个字：“该死的庞士元！”
没办法，人心永远都是最难算计的。周瑜哪怕手段通天，自以为算尽了一切，依然无法算到人心，尤其是一个智谋不在他之下的顶级谋士的心。
“都督，赶紧过去解救甘兴霸和黄公覆吧！再这么下去，他们会全军覆没的！”同是江东三世老臣的程普一脸焦躁地请命道。
周瑜并不回话，而是抬头看天，出神良久，方才回过头来，下令道：“命令全军往上游转向！”
“往上游？可是兴霸将军和公覆被困在下游啊！”程普讶异地喊了一声，难以置信地瞪视着周瑜。因为周瑜这命令明显就是要弃甘宁和黄盖于不顾啊！
“既然曹军的火船是从下游上来的，那么他们的主力必然藏于上游。其目的就是要等我们去救援兴霸，陷入乱战后，他们再奇兵突出，打我们一个措手不及。”周瑜淡淡地说道，神色间再没有之前的愤慨，而是平静得如同一摊死水。
这就是我们熟悉的江东美周郎，汉末三国时期顶尖的帅才。不因一时的喜怒而兴兵，而是在逆境中冷静地做出最有利于己方的选择。
“可是那样一来，兴霸他们就……！”程普知道周瑜所说的没错，也是眼下最正确的选择，但是他做不到眼睁睁地看着友军被困于大火之中而不去救援，尤其是其中还有一个二十多年来共同出生入死的好友。
“你是在质疑我的决断吗？”周瑜猛然回头，虎目直瞪程普。
被周瑜的气势所迫，程普心下先是一惊，紧接着一愣。他默默地看着周瑜俊美的脸颊，半晌之后，悲戚地叹了口气，躬身领命。
“谨遵都督之命！”说完，程普便干脆地转身，下去发布转向的指令。
看着程普离去后，周瑜抬手抹了下嘴角。就着身侧被风吹得忽明忽暗的火把，周瑜看到了手背上那殷红的血迹。
“上苍何其不公，为何天妒英才！”
怆然间，周瑜仰天长叹，发出了与曹操赤壁之战后所发出的相类似的感慨！随后，喉咙一甜，呕出了一口血。
