十年前的夏天，灼热的太阳炙烤着大地上的每一寸角落。
大海也无力吞吐世间多余的热量，岸边涌起热浪无数。
远居海边的渔民不敢轻易撒下渔网。海面上漂浮的那层结晶灰尘，不断折射着刺目的阳光，云雾蒸腾之中，结晶裂解为呛肺的毒气肆意蔓延。
内陆居民则同样承受着酷暑与饥饿，以及天空突然飘起的黑色尘埃。
吴国的王都建隆，那鳞次栉比的繁华楼塔，错落有致的宫廷园林，每天都要投入数倍人手，清理不断降下的，如雪般的黑尘。
即使呆在屋子里闭门不出，也有人莫名得了肺病，久治不愈。
方宗周的大伯父就是在十年前的地震中染上怪病，不治身亡。
人们向天祈求降下珍贵的洁净甘霖。
等来的却是源自地底深处不可抗力的侵袭。
建隆只剩下布满黑灰渣滓的断壁残垣。
吴王果断集中各个领地的粮食物资到建隆，尽可能安抚建隆的百姓。可人们精神上的创伤却难以抚平，一时间疯病肆虐，时而有疯婆病汉当街污言秽语辱骂天地圣人，更有狂人视律法人伦于无物，当街啖食活人肉，作野兽状。
朝天祭祀孕育而生，旨在祛除疯魔，以正民风。
“而准备的祭品，据说就是那个郑大人。”
前任主监竟然是十年前那场祭祀的活祭品？！
听了刘大黑的话，众人背后发凉。
御驭监的伙计们大都是近五六年间进来的新生力量，对于十年前的人事关系不甚了解。
大家争相询问着各自进入御驭监的年纪，发现只有柏年和钱大人正好是十年前加入的御驭监。
这让柏年成为了午后漫谈的中心人物。
“我那时什么也不懂，局监内登记在册的只剩下三两个扫除的老汉，你们若有疑问，不如问问钱大人……”
“钱大人哪里会理我们，他只会帮上面贴金砖……”大壮抱怨着，不知不觉间感觉一股烧焦的味道悄悄钻进了他的鼻子里，“什么臭味，这么熟悉……”
大壮仔细嗅了嗅，突然一拍大腿：“是谁在厨房烤肉？！”
“这肉已经烤糊了！”
他担心可能遇到火事，连忙脱离了午间茶话会，朝厨房飞奔而去。
浓烟不断从厨房的大门向外飘去。大壮只得将袖口打湿，捂住口鼻冲进去。
“不好，眼睛也迷了！”大壮感觉眼皮里里外外都被涂了一层辣椒粉。
他擦拭着眼角不断冒出的泪水，试图摸清眼前厨房的形势。
眼前不远处有明火，一片迷雾之中金黄的焰尾寄生在低矮的柴火堆上，小萝卜头一样单薄的背影正在一旁忙碌着。
那可不就是凛凛吗？
“死丫头，你又在捣蛋了！赶快给我滚出去！”
大壮找准凛凛的方位，笔直朝她冲去。
抬起的脚背突然撞到了一块硬器，大壮应声绊倒在地。
地面的浓烟更甚，不仅攻击口鼻眼睛，还毫不客气地想钻进他的耳朵。
他觉得自己的脑壳里已经有一颗烟熏腊肉味的脑花了。
“咳咳……”大壮觉得自己肚皮下面似乎压到了擀面股，颤颤巍巍地从地上爬起来，将地面四处摸索一番。
他居然摸到了一块光滑柔嫩的生肉？！
刀割一般的痛感爬上大壮的手臂，他将摸索着的右手使劲收了回来，竟看到前臂外侧清晰地留有四道血痕。
浓烟之中，一个人影顶着满头洁白得映出天光的秀发，从大壮面前飘过，他赶紧扯住白丝末尾，引得那人回旋而视。
琥珀般的双瞳，透明的浓密睫毛，尖挺的鼻尖，浅粉双唇，惨白无暇的肤质，利落的下颚线条，这眼中的一切，让大壮脑海中朦胧婆娑的年画女神，从混沌之中走到现实中来。
这惊鸿一瞥让大壮硬是愣了好久，等他回过神来，已经吸了好几口浓烟。
眼前哪里有人？
大壮觉得是自己眼花了，更重要的是，肺里像是塞了数颗燃烧的爆竹，他不住地咳嗽，血丝快要从喉咙管飞溅出来。
但历经厨房无数火势的大壮岂会跪在此处。他一脚奔到凛凛身后，将她的衣领连带她小小的身子提了起来。
“谁让你进来的？！看你把膳房弄成什么德行了！”大壮的一张嘴如河马喷水。
“我……我想自己动手……丰富食物。”凛凛挣扎着两条小短腿，衣领勒着她的脖子，无法呼吸。
“你这蠢东西，快滚！”
大壮随手将凛凛甩至门边，大开门窗，急匆匆拿起木瓢冲向墙角的大水缸取水。
还好只是烟大。大壮将厨灶四周的明火扑灭后，望着地上一摊凋零的羽毛，呆若木鸡。
烟雾散尽后，整个膳房里都透着一股骚味，极似马粪，还多了一股腐肉的酸臭。
十几只鸽子被潦草地拔了毛，堆砌在一搓柴火上，因为火候不对，这些鸽子被烧得黑糊糊。
大壮捏起一只鸽子的细爪，发现上面还留有捆绑素尺的铜丝。
“这……这哪来这么多的信鸽啊？！”
平日里他也偶尔看到一两只鸽子在吴宫上空滑过，但凛凛居然一次性抓到这么多的信鸽……
大壮甩甩头，决定装作没有看到这些信鸽的存在。
反正也不是我抓的。
他将这批烧焦的信鸽装在一个装菜的木盆里，准备一会儿找机会处理掉，忽而又发现柴火堆旁还有一只被扒光羽毛的肉鸟，其喙部弯曲而宽阔。
这只肉鸟周围四散的并不是类似信鸽的白毛或灰毛，而是红黄蓝绿夹杂着的彩色羽毛。
“扶南国的……五彩鹦哥？！”此乃五公主近日的新宠。
这五老虎，果然是御驭监的天煞。
想到五公主的铜锣大嗓门，大壮内心顿时悬起一块石头，又想到回眸布装一役，这石头自己就轻松地放下了。
他麻利地把裸皮鹦哥放进木盆里，还特地将鹦哥藏在众多死鸽子的下面。
接着，他举起扫帚在膳房内呼啸而过，将所有羽毛全都扫在一块，用桶装好。
大壮一手箍着木盆，一手提着桶，悄咪咪地走到膳房门外。
午睡的点，大伙们都没怎么关注这里的异样。
只要埋得好，五老虎也吼不倒。
大壮已经想好处理这些麻烦的好办法。
