“21世纪什么职业最吃香？”
当我在本世纪初看到这个源自美国的命题时，深为其答案所震撼。
“说书的！”
当然，所说的并非刚过世的评书大师单田芳先生，而是略带调侃地指出了一件古老事物及其背后能力的非凡时代价值，那就是——讲故事。
作为21世纪的管理者，你必须学会讲故事。
言外之意，在20世纪做管理可以不会讲故事。比如，你可以单纯用权力来管理，谁不听话你就扣他奖金，或者不给他分房，那可是致命的，于是被管理者都会规规矩矩、服服帖帖。比如，你可以单纯用命令来管理，再调皮的人在准军事化氛围中都会自觉地安分守己，不敢造次。再比如，你也可以单纯用利益来管理。在一个每个员工甚至管理者自己都有挨饿记忆的年代，没有什么比利益（而且未必很大）更能让人抓狂，比如举手之劳调高半级工资，甚至高抬贵手多发一些劳保用品，抑或是居高临下地请一顿饭，都可以引诱出足以打破头的顺从。当然，如果你足够柔软，还可以单纯用情感来管理。仅凭同姓、同乡、同学，就足以凝聚起一群本来互不相干的人。
但是，到了21世纪，单靠这些都不灵了。
因为，这时候管理者所面对的主流部下——“80后”“90后”们，在他们的人生记忆里，挨饿只是传说，匮乏只是调侃，他们无惧权威，不屑于管束，他们甚至也不怕失去饭碗，不等老板瞪眼发威，他们就先已拂袖而去。于是在21世纪，有了无比方便的电子邮件，但管理者们也最怕电子邮件——因为全年365天，随便哪一天你都可能毫无征兆地突然收到一封充满感谢言辞的邮件——没有温度，全是冰点，因为又有骨干不可挽救地要离职了。
就算他们暂时还没有离职，你要让他们替公司赚回自己的工资，并进而迸发出一些创造性的激情，也都是很困难的。你还指望像当年那样苦口婆心、拖腔带调地念报告、讲道理吗？你错了，从他们悄悄低下头打开手机将耳机塞入耳朵起，他们就不属于你了。而21世纪最大的难题便是，你永远不知道你的员工在办公室里紧盯电脑屏幕时，他们心里其实在想什么。就算你抓住了他们的个把溜号把柄，你会发现，所有的批评，都被视为羞辱；所有的处罚，都被视为伤害——如果对伤害都无感，那就更糟了。你抱怨他们太脆弱吗？可他们从来就没打算赖在你这儿，你反而要担心会不会马上要收到感恩邮件。
是的，他们不在乎你给的那点工资，不在乎你给的那一官半职，也不在乎你作为老板的脸色红与黑，他们只属于他们自己。
除非，你真的能打动他们。
那么，如何才能打动看起来“垮掉的一代”？你又错了，他们并不是垮掉的一代，只是现实需要我们更新我们的管理方式。而管理，本质上是通过传播与行动，来达成思维与实践上的共识。而在21世纪，你所要传播的内容，已经不如你所使用的传播方式重要了。
而这个方式，首推讲故事。
钱锺书先生曾说过，越趋时，往往也就越容易过时。由此我们发现，所有科技色彩过于浓重的风口工具，往往只是表面的热闹而已。反之，抓住热闹背后的本质，我们又往往会发现，它恰恰都是亘古已有的。比如，讲故事。
自古以来，所有最具管理功效的事物，基本都是依托于讲故事。比如宗教，《圣经》成为人类历史上最畅销的图书，并在数千年里流传至今，就缘于它里面有着各种故事。比如治理，中国上下五千年来，所有的帝王学习执政阶段，都离不开勤读历史著作（典型如《资治通鉴》），而历史就是无数个故事的串起。再比如一个颇具哲学意味的命题：我是谁？从哪里来？全世界各个民族都必须回答这些问题。而这些需要上溯久远而且越久远越好的问题，基本上都不是靠科学数据解答，而是靠神话传说。传说的，都是故事。而我们管理者这一代，从幼时的孙敬修爷爷，到如今的好莱坞大片，其杀伤力都来自于善于讲故事。至于当下最流行的短视频，本质上依然是讲故事。
故事的本质，从没有改变过。故事的影响力，也从没有衰减过。
那么，作为管理的首席工具，为什么故事在21世纪尤为重要呢？
第一是生动。故事的优势当然在于生动。但问题是我们的传统意识里往往过于强调正襟危坐的意义，而忽略生动有趣的价值。也因此蒲松龄能将古板严肃的文言文写到妙趣横生，却一生考不取功名。如果蒲老先生活到今天，一定是首席网络名人。这真是生不逢时的最大讽刺。但古人越是不以为然的，往往在今天越能大放异彩。十多年前，于丹女士的谈经论道虽然广受老学究们的争议，但她讲故事的专业方式，决定了她远比老学究们对推广儒道入户更具效能。在当今，没有权威，没有指令，没有人可以垄断真理时，一切就看你的“真理”能不能让人听得进去。你的故事生动了，你的人就生动了，你所要讲的道理，才能跟着一起生动。否则，一切都是白搭。
第二是简单。故事为什么比经文的传播力度更大？历史书为什么比哲学书传播得更广？就因为它们简单通俗，好懂易记。能将复杂问题相对简单化呈现，不仅不意味着粗糙，反而意味着更精致的深刻和更集约的智慧。简单，在21世纪的中国尤其重要。在过去半个世纪，人们都把亚洲说成“压洲”。因为它承载了全世界的生产与竞争压力，特别是中国，一方面日新月异，一方面又朝不保夕。因此，在大家已被身边现实折磨得疲于奔命、超负荷承受时，与其再去啃咬那些刻板艰涩的管理模型，抑或发泄于抖音而忘掉管理，真不如跳出来品味这些简单深刻的管理故事，在片刻轻松中领悟辞短意长。这不只是效率问题，更是人文问题。
第三是简短。并不是所有故事都能成为21世纪的宠儿。故事能成为优势，往往就在于短，或者能够切成无数个短故事。诚如电台里的单田芳评书，精妙而且挠人之处就在于每一段就半小时，想多听没有，明天同一时间再说。在时间碎片化，进而人们注意力碎片化，又进而导致人们耐心随之碎片化的21世纪，越短的东西，越能吸引人。而洋洋洒洒的长篇大论，除了自我标榜与吓跑读者，已别无他用。这就好比大名鼎鼎的满汉全席如今只能出现在相声贯口里，而大家真想吃的就是分分钟出锅的鱼香肉丝。何况，在节奏如此快捷的今天，留给我们管理者看故事、讲故事，留给被管理者听故事、传故事的时间，又能有多少呢？
第四是距离。艺术美最高的境界，大都是通过距离来呈现的。越是看似不搭界的事物，当你能将它们内在联系起来时，就越会激发受众们强烈的思想冲击与审美愉悦。记得十多年前，一次和朋友聚餐用甜点，面对颇具创新意味的“冰激凌火锅”，我不经意一句——“它就像人生——冷暖与沉浮”，立即引得朋友惊呼喝彩，也让我自己记忆至今。最绝妙的管理布道，就是在你的受众以为你的天马行空与管理遥不可及时，却突然被你生生拉出一道交集高光！就事论事永远正常，但也注定沦为平庸，最终难免说完就完。反之，你若能自如驾驭“联系产生价值”，你就能凝聚三心二意的部下，还能借众人之口传为经典。管理故事之妙，就在于对不相干事物之间内在联系的机敏洞察与深刻顿悟。
第五是好看。好看不只是指抽象层面的大餐，有时也指直观眼前的欢喜。有效管理的真谛，就是可视化。它既可以理性地可视为数据，也可以感性地可视为绘画。这也就是连环画能够超越农业时代、工业时代与信息时代，始终畅销不衰的原因。好的故事绘画，绝不仅仅是对故事情境的机械再现，更包括一种艺术化的二度创作。诚如精妙的翻译与配音，共同组成了一部进口大片得以长久流传不可或缺的有机元素。文字与绘画相结合，更彻底地激发了我们每一位读者的想象空间与阅读愉悦。
于是，“管理故事”就构成了《中外管理》杂志创刊28年来，最具特色、最受欢迎，也是我仅有的每月笔耕不辍的两个栏目之一。因为我深知，我和我的同事们一起持续十多年坚持在做的，究竟是件多么有意义的事！
而今，我们将十多年积攒下来的数百则生动故事及内在哲理的挖掘，加以选择，重新汇编结集成书。我亦深知，我和我的同事们所编著的，将是一本管理者睡前的枕边书、梦中的灵感书、会上的布道书、席间的段子书、路上的伴手书，最终成为我们企业文化的落地书！
说书的说完了。接下来，就该由您来读书、品书和荐书了。
《中外管理》杂志社社长兼总编 杨光
2019年清明后一日
