自蒲阴誓师后，刘承祐的所有工作重心基本都放在了赵延寿这支“北伐军”上，来自三个方向的军报是纷至沓来，从一开始的一日一报，到如今的一日三报，刘承祐将他麾下最精锐的一批斥候派出去，用作驿传之卒。
哪怕早就在心理上有所准备，真正执行起来，才发现，北伐幽州的困难比想象中的要严重得多。现实，总归不如计划上的那般简单。
从蒲阴到幽州，三百来里的路程，除了几条水脉之外，并未有崇山峻岭、险阻障碍相当，赵延寿进军这边进军方便，辽军遏制袭击也同样方便。同时，其间至少有两百里被辽军清理过，地广人稀到了极点，在这段路中是得不到多少战争资源补充的。
而辽军显然不是没有一点准备的，在收到消息的第一时间，便前来拦截，并且不止是存着截击的打算，还欲将赵延寿军歼灭。
在这种情况下，刘承祐自祁、瀛二州派的两翼策应之军，牵制效果拉满，赵延寿也努力地避让急进，仍旧被来自新城、容城的三千余辽军拦在南易水流域，而行路止一半。
“殿下，北边传来的最新消息，赵延寿突破辽军的易水防线了！”急促的脚步声响起，郭荣快步入堂，向正与向训、魏仁浦商议着军情的刘承祐禀报。
“哦？呈上来！”刘承祐一下子来了精神，言罢就亲自起身从郭荣手中接过军报，迫不及待地看了起来。
这两日，刘承祐也在为前方的战事焦虑着，尤其为赵延寿被堵在南易水感到紧张。前番还在胶着，这猛地传来突破了的消息，刘承祐还挺意外的。赵延寿的突破的方法，也没什么出奇的，声西击东，但很有效果。耶律阮留在南京道的蕃兵整体素质偏低，不多的精锐都放在幽州城，领军的将领也不行，结果被赵延寿耍了一通。
“过了易水，就只能靠赵延寿自己了......”消化了一番消息，放下军报，刘承祐缓缓地坐了下来，仿佛解脱了一般。
堂间的气氛，并没有因为赵延寿军的突破而放松下来。向训低头在一张幽南诸州的地图上仔细观看着，上边只是简单地标注着一些城池、河流、路线，紧绷着脸研究战况，闻刘承祐之言，抬起头，沉声说：“过了易水，赵延寿已无退路，竟成孤军，他的处境只会更加危险！”
不用向训提醒，刘承祐自己都能想到，类似的情况，此前也推演过。
向训大概地比了一下，说道：“辽军的反应，比我们想象中的要快多了。赵延寿突破防线，必招致辽军更加疯狂的拦截，离仍有近两百里的路程，到了幽州，还要在短时间内攻破坚城......”
语气沉重地将严峻的形势讲来，向训自己都忍不住倒抽了一口气，仿佛感受到了那种艰难。
“还是幽州！”刘承祐按着地图，目光死死地盯在蓟城位置上：“再往北，燕兵还乡，就不是孤军，他们是在自己的土地家园里作战，这是他们最大的优势所在！”
“但愿，赵延寿能够如其所言那般，挺进幽州，拿下幽州！”
闻言，向训却不甚乐观，甚至有些怀疑：“如此险局，他能做到吗？”
“我们还是小瞧了拿下幽州的难度啊！”郭荣那张严肃的脸上也浮现出忧虑。
见状，刘承祐抬手朝魏仁浦示意了下：“给他们说说！”
会意，魏仁浦起身，对二人说：“二位将军，在赵延寿出发之后，契丹汉臣张砺，曾遣心腹密信南来，告以幽燕虚实。此时的幽州城中，仅有契丹骑兵四千余众，且汉民民怨颇深......”
再度收到张砺来信的时候，刘承祐总算相信了，他是真的欲反正。
此言落，向训与郭荣两眼同时亮了。旋即一凝，向训说：“即便如此，想要拿下坚城，也不容易吧！”
魏仁浦则继续道：“殿下之本意，能夺下幽州，自然更好。倘若不行，赵延寿则转攻涿、易，结汉民，据范阳而守！至不济，成为我们钉在幽燕的一块楔子，时时威胁蓟城，为将来做准备。具体如何，只能看赵延寿，视情况抉择了！”
听魏仁浦这么一说，再转念一想，好像就没那么大的难度了。
一定程度上，刘承祐甚至更希望，赵延寿选择第二条路。
“不管赵延寿那边情况如何，在南线，我军继续出击，给他牵制辽军，缓解他进兵压力！”没有把小心思表露出来，刘承祐郑重地说：“定州、莫州那边战况如何？”
提及此事，郭荣立刻禀道：“定州这边，罗彦瓌与李筠合军，已逼近安喜；瀛州那边，慕容延钊也率军拿下高阳，配合何福进攻任丘；韩通率两营马军，在保遂一代活动，策应两翼。虽斩获不小，但各部伤亡已有上千士卒。”
听完，刘承祐眉头立刻就皱了起来。吞并了晋卒的龙栖军，大军过万，兵强马壮，再加被分化驻守剩余燕兵与招收的成德勇士，可用之卒，两万余。
但眼下，除了随张彦威去截萧翰的第一、二军（已在回师途中），剩下的为了配合赵延寿，几乎全部动了起来。
明显是忌惮刘承祐军的缘故，耶律阮留下驻守南京道的军队不算多，但零零总总加起来也有两万多人。原本，刘承祐是只欲赵延寿这一军行动的，说什么紧以那部燕兵赌他一把，然而现实是，连他的龙栖军都得出全力......
赌博真不是件好事，上瘾，一旦下了本，就被套牢了，甚至于为了看到汇报，还不得不继续投入。
此时，刘承祐有一种感觉，自己貌似把自己捆绑到自己发动的战车上了。没个结果，根本停不下来。
“兵力仍旧不足啊！”刘承祐感叹一句。
眼见着，夏收过后未及填满的府库，又以肉眼可见的速度消耗，刘承祐有些头疼，有些心慌。现在，他不缺武器，不缺甲胄，甚至农民丁壮都能短时间内聚集不少，但，就是缺粮缺布。
“真定的兵马，不能动用！”魏仁浦则提前给他打好预防。
现阶段在真定，只有刘承祐的亲卫营与向训的第三军还在。闻言，刘承祐摇了摇头：“我无意再动真定之军。”
说着，有点苦巴巴地努了下嘴：“纵使想动，也无力啊！”
呼出一口浊气，刘承祐吩咐着：“传令诸军，继续保持对南线辽军的压迫。不过赵延寿既然已经突破了南易水，让他们都给我收着点打，适当给到压力，不要做无谓的牺牲。”
“是！”闻言，魏仁浦提笔便书写着命令，润色一番。
“这一仗打完，成德以北，幽州以南，估计要被打烂了......”刘承祐叹了口气，似乎有些不忍。
“倘若真能拿下幽州，这些代价，都是值得的！”郭荣说道。
当然值得，哪怕再付出几倍的代价，也值得。甚至于，刘承祐存着的最阴暗的心思，就是将幽燕之地打烂。以一隅之殇，还取刘家江山北部边防数年的和平，而图将来。只是这种心思，绝不会表露出来，永远不会说出来。
“不知那契丹主得知此消息，会如何反应？”刘承祐突然想到了耶律阮。
“那留给赵延寿的时间，更少了！”向训说道。
这话说得没头没脑的，刘承祐却大概明白了。不需多，耶律阮只要派支偏师回军，那么赵延寿就更难了。至于会不会影响耶律阮向上京进军的进城，结论是，影响不大。
言谈间，陶谷自二堂现身，弯腰躬礼，做足了姿态，方才入内，向刘承祐道：“殿下，定州来报，定州豪帅孙方简，闻殿下发兵北伐幽燕，自狼山率所部三千军，南下助战！”
“咦......”刘承祐诧异了。进驻真定后，刘承祐对周边的势力都有过一次调查，而这孙方简，也有所耳闻，是定州的一个小军阀，不过一直没被他看在眼里，没什么清晰的认识。
看向魏仁浦。
魏仁浦博闻强识，在后晋枢密院任职多年，虽是小吏，也接触过不少杂七杂八的军机要闻。略回忆了一下，方才说道：“孙方简原是定州豪杰，此前以边陲税役烦重，民不安业，不堪重负，聚乡里强健之众于狼山，结寨自守，聚拢流民，招揽匪盗，逐渐壮大。”
“契丹连番南寇之时，还率手下袭击契丹人，劫夺军资，还北入敌境，抄掠财货。当时归附朝廷，求以节度之职，朝廷鄙之，以之为游奕使，孙方简怒而投靠契丹人。去岁，还尝为契丹南侵向导。”
“此番，却又发文归附，帅师助战，恐怕是见社稷重建，想以朝廷为靠山。不过，其根本目的，当为了扩充实力。”
“又是个首鼠两端之徒，不足信！”向训鄙笑。
“你这话，却是将天下节度都骂进去了！”刘承祐指着向训：“当今天下州镇，谁人不是如此。孙方简，可不可信不重要，能用则已！”
刘承祐这话里，显然表明了态度，起身踱了几步，有了决定：“发文一封，遣使告与孙方简，他大义击贼，孤心甚喜。只要北逐定州契丹，我表他为定州节度！”
刘承祐是朝着陶谷说的。陶谷应声而下，迈步间，余光瞥着又被刘承祐拉着商讨军情的魏仁浦，胡须翘了翘，眼神有些阴。
他不与郭荣、向训比，那本是刘承祐的心腹之臣。但是魏仁浦，同为新进降臣，论年纪资历，论才能见识，他自认都强于魏仁浦，更别提文章诗词了。何以他魏仁浦得以参赞军机要务，出入随从，形影不离。而他陶谷，貌似真的只是个起草命令的笔杆子，甚至这一部分，也被魏仁浦分薄了......
要说军机政治，他陶谷也是熟读兵书的，何以刘承祐不找他商议垂询。不知觉间，陶谷心中已然积聚了不少怨气，对魏仁浦嫉妒，对刘承祐也有些不满。
......
南京道，涿州，固安县。
城头亮起的，是黑红色的“燕旗”。突破了辽军的封锁，赵延寿马不停蹄，催使燕兵疾进上百里，直至固安，城中没有多少兵马，直接便拿下了。
踏上了熟悉的土地，赵延寿心安定不少。而嗅着乡土的气息，燕军士卒士气仍旧高而不坠，底层的官兵，哪知局势的风险。
固安县城北，是白沟河，已然聚集了不少船只、舢板与临时编造的竹皮筏。白沟河上游直通桑干水，桑干水以北，便是幽州城了，这是打算走水路。
此时的赵延寿，将所有骑兵都留以牵制被他戏耍了的辽骑，又留下五百卒守固安，余者，尽数随他轻装去取幽州城。
舟船不足，故水陆齐近。
踩在甲板上，伴着水流的律动起伏，赵延寿仰望北面：“还有不到百里的水路了！”
“燕王，我们真的能打下幽州城吗？”手下一名将军，小声的问道。他们不似普通的士卒，纵使看不透全局，也有些危机意识的。
“哈哈！”赵延寿直接笑出了声，刻意放开嗓子：“幽州如此大城，耶律解里只以四千兵守，他如何守。更可笑的是，骑兵能守城吗？胡兵会守城吗？幽州城，当年就是孤负责修缮的，没有人比孤更清楚它的弱点！只要我们顺利抵达，幽州城，就是我们的！”
赵延寿这话，大部分是忽悠的。但是，不是所有人那么好忽悠的。
“可是，我们兵力也不多啊......”
“我们有数万之师，还怕拿不下幽州城？”赵延寿立刻一瞪。
这话，唬得那燕将一愣一愣的。
“幽州城内外，可有十数万汉民。”见其人那副愚鲁的模样，赵延寿有点自信地解释道：“孤自问，治幽的十年间，对汉民多有施恩维护，只要将他们鼓动起来了，那区区之数的契丹军队，又有何惧？”
将领恍然，很快，赵延寿度话传开了，仍旧将士气维持在一个较高的地方。而赵延寿的目光，也越发坚定起来，他这也是想尽了办法，忽悠着这些将士随他去冒险，很积极，毕竟是他事业的第三春了。
“燕王。”准备回仓休息的时候，另外两名将领，小心地找到赵延寿。
见二人形色不对，赵延寿蹙眉问：“何事？”
“您真的打算去打幽州，与契丹人为敌？”其中一人眼神躲闪。
听出了异样，赵延寿不动神色，随意地说：“不瞒二位，孤这心里，也有些忐忑。”
闻言，另外一人立刻道：“燕王，左右我们已经摆脱了那刘承祐的控制，有此大军，何须冒生死与契丹人为敌，莫若像从前......”
见状，赵延寿立刻止住二者：“此处不是叙话之所，你们先去仓内等我。”
看赵延寿这样子，二人似乎会到了什么意，连忙点着头。
待二者退去后，赵延寿脸色立刻冷了下来，招呼着一名心腹，低声吩咐着：“带几名甲士，将那二人处理了，扔到河中，不要闹出动静。另外，将那二人手下士卒，接管了！”
“是！”
若说赵延寿没有一点异心，那是不可能的，但是，绝不是这种时候，这种方式。二人的言外之意很明显，有投降之意。也只有这等蠢货小人，无知匹夫......
再寄人篱下，哪有自己当家做主来得痛快！
仰头北望，赵延寿拳头捏得紧紧的，灵机一动，突然挥手高喝一声：“回家！”
很快，白沟河上飘荡起一阵“回家”呼喊，气势十足！
PS：真特么水，这段本以为千把字就能写完了，硬是写了这么多......
