话说回昨日中午，元缺与三郎等人分开，见他们已然消失在视线尽头后，只见他双脚轻轻在骡子颈部一夹，像施了魔法一般，瞎了眼的的骡子双眼白障褪去，露出了一双圆球一般胀鼓鼓的大眼睛，它努力地迅速眨了眨眼，以消去眼中的干涩和初睁眼时对阳光的不适应。
元缺拍了拍骡子敦实的臀部，说道：“辛苦了，小弟……”
竹林道上，一头黑色的骡子在阳光下飞奔了起来，跑得比最为健硕的马匹还要更快，都快要飞了起来。
相对而来的风从元缺双颊袭掠而过，向后托起了他的长发，因酒精的作用发红的双眼越来越干燥。
两日他前正躺在太安城郊清水镇一小河边晒着太阳，卷起裤腿的双脚漫悠悠地在水中晃荡，在酒水的火辣与河水的清凉之下，感受着冰与火在身体当中融合的美妙...可这美好的时刻被那一袭烈阳下的白雪带来的噩耗给掐灭了。
极美的事物带来的往往是最令人心碎的消息，那是对元缺这辈子最大的打击。
数日前，天策剑宗天池内的天地仪感知到了天降异象，感得人类数百年未曾踏足的西荒之地有巨物天降，引发东陆震荡。事态体大，在众人商议之后决定由剑宗剑法仅次于天剑掌门的二长老任太彦与最为沉稳的剑宗大弟子苟符二人秘密前往西荒，探明究竟。
可谁曾料到，他们竟在文图边境惨遭毒手，一死一伤，尚存最后一口游丝气息的大弟子苟符也等同于是个死人。那是元缺第一次见到世间竟有人能够“瘦”成那般模样——和干尸又有多大区别。
倒在轮椅上的苟符旁边的厄连运长老泣不成声，他是苟符的师父，精通万物药理的白发老人无计可施，旁人亦无声以慰。
即便是结合了剑宗若干高手的精元续命，苟符也只如一摊死尸，与死了无异。唯一让他看着区别于死人的地方，是他那尚且遗露于外的眼睛。
而二长老任太彦在掌剑到达之时已断无回天之机，按照宗门往习葬在了天池地底，而他正是元缺的师父，义父。
悲伤和心慌笼罩了整个天策剑宗，因任长老与大弟子苟符的不幸而悲伤；而这件事的背后所指向的恐怕是令整个天下动荡的灾难——黑魔降世。
放眼世间，无人能够如此这般杀死天策剑宗两大绝顶高手，若不是苟符临死前发出讯号，使天剑出山，恐怕他二人会死得无声无息。
既然世间无人能够办到，只能来自世外。
……
……
喜来酒楼牌匾依然在，有风吹雨刷，几日过去，自外看着依然亮丽光鲜。
院内，元缺看着房顶瓦片尽失的房顶没有任何头绪，整座酒楼内中已然空无一物，值钱的东西这期间被人掳了去，就连一把扫帚、一片瓦砾都没有留下；他也没有见过一具尸体残骸，什么都没有。唯一的痕迹就是空漏漏的房顶，西北面的房顶在他的眼里明显是被人以气劲毁去，可从这一点又能得到些什么？
没有。
天线河水流之急如万马奔腾，致使舟不能立，鱼不能存，河内只有无边河水的翻腾和生命的死寂。
天线河向东百里外，祈厄山脉内一伙黑衣人围坐在一条能够容纳两辆马车的山道旁上的火堆四周，撕拉着刚从火上取下来的烤野鸡，正自大快朵颐。
此地虽处天线河以东，但却不属文图地界，没有人选择在这种地方居住、生活，只因其距离天线河太近。对于人类来说，一百里真的很近，仿佛死神和魔鬼伸手就能勾走他们的生命和灵魂。
但有一些和死亡做交易的人来往穿梭于这片土地，他们被附近的人们称作赶尸人，他们也是少有的真正见过天线河之凶险的人。
这一队赶尸人个个满脸胡渣，毛发凌乱，身着黑色衣物，他们这么做是为了不被魔记住，不被鬼惦记。
“喂，新来的，去叫老七赶快回来，顺便帮帮忙，搭把手多弄几只活物回来。”其中一个再怎么努力腰怎么也挺不值的赶尸人对着火堆对面的一个满脸黑胡子的黑发男子说道，不忘用舌头卷了卷嘴角的油渍，扯下一只野鸡腿，扔给他，“拿着。”
那男子点了点头，快跑离去。这人是临火加入到的赶尸队伍，赶尸人是常年与死人打交道的差事，平日里人们见到出入祈厄山脉唯恐避之不及。愿意做这事的大多都是走投无路之人，还要胆子够大；有人愿意与之同行，他们自然很乐意，那人帮忙还不要分钱。
在新来的离开后，差他去帮忙的赶尸人——老大对周围的人说道：“这小兄弟干事实诚、卖力，身子不大，竟然能够拉得动两车的死人。”他瞧了一眼被黑布盖住的用来拉尸体的灵车，咋舌说道：“一人敢做这份活那都是你我的兄弟，这可是出卖灵魂和生命的勾当；虽然他说了不要分钱，可这钱我们不能不给，都把你们手里的银钱分出一点来，给他凑一份。”
赶尸人不以真名相称，按照入行顺序，着以数字名号，新来的说是只是临时搭伙，所以没有名号。
小十五抹了抹胡渣上快要滴落的混合着口水的油滴，咧嘴说道：“你是怕觉得有亏，被魔鬼缠上吧！”
“切，”老大刻意提高了一点嗓音，说道：“老子干了十多年，这祈厄山都摸遍了，也没见着个令老子害怕的东西。”
个子最矮的老十说道：“魔鬼可不是东西，站在你面前你也瞧不见。”老十的口音跟十五和老大的大有不同，他是来自西北的沙驰国。沙驰国举国信佛，对于鬼神往生之说听得较多，“这人死后都得投胎转世，想来我们也遇不着；可魔鬼跳脱轮回，游荡三界，可真就说不准咯。”
老九性格粗犷，一巴掌拍在老十的脊背之上，害得他一时岔气，两道鼻涕涌了出来。“别他娘瞎哔哔，有鬼，大伙都信，都把心提在嗓子眼，老大那么说无非就是给自己壮个胆，你就别哪壶不开提哪壶。”
老十也不生气，袖口将鼻涕一抹，笑道：“怕什么，就算人间有魔鬼，不是还有活佛、仙人保佑着的嘛，这么些年来不是啥事没有。”
虽然这是事实，但没人脸现喜色，均是不以为然。
有人从林中跑来，脚步无序，显是慌乱所致。
来的有两人，其中之一便是方才离开的新入伙的男子，另一人自然便是老大口中的赶尸人老七了。
老七左右手各提有一只野兔和一只野鸡和野兔；右手中的鸡是活的，兔子也还在摇耳，左手上的另一只却是死得彻彻底底。
这不和规矩。
新来的手中提着一枝小树藤，树藤的末端拴着一棵纯黑色略微点泛紫花树。
老七神色慌张，而赶尸人们见这到这朵花时眼中满是恐惧。
