陈木睡醒时天才蒙蒙亮，车外已经传来了微微的鼾声，他打开马车门帘，却看见本来看守的车夫已经躺在了装货的车板上，而钟老先生却是在一旁打坐休息着。
还没等陈木说话，钟老先生却睁开了眼睛，笑眯眯地说了一句：“醒了，小兄弟。”
陈木揉了揉眼睛，让自己更加清醒一点，然后就回道：“是啊，这早起的鸟叫声还真是有些吵闹。不过钟老先生怎么在这里，您不是应该在客栈里休息么？”
“人老了啊，跟你一样，有些动静就休息不好，反正也是睡不着，就下来给他们顶顶班，白天还要赶路，他们可是在一直干活，总要休息一下。”钟老先生无奈地说道。
“前辈说的是，说起来倒是我偷懒了，希望前辈不要怪罪。”
“哈哈哈，小兄弟啊，谦虚是个好习惯，可不能总是妄自菲薄。”钟老先生笑着回答。
“前辈，您就别跟我绕弯子了，我这人脑袋笨，难道先生不是在说我没有帮忙看管车队，而是去偷懒睡觉么？”这老头的话反倒是让陈木不明白了起来。
“我们邀请你同行，就只是同行而已，这些家丁的活，本就应该是他们自己的事情，你在这里休息，说起来倒是我们招待不周，想必你是误会了我刚才说的话。”
“啊？那为什么我向你们要钱，你们还答应了？”
“临淮学府的学生与我们同行，单是身份就能为我们避开很多的麻烦，这个价钱还算低了。”听到这里，钟老先生也终于说出了邀请陈木的原因，“再说，简霖对你有好感，而且老朽看得出，小兄弟不是坏人，那么一起同行又有什么问题呢。”
“我明白了，谢谢前辈教诲。”
.......
不多时，在客栈休息的人就已经都起来了，简家的人和陈木此时则已经坐在了客栈里，等着新鲜的粥和热腾腾的包子端上来，简大少爷还是一脸朦胧地坐在椅子上，看这架势，要不是硬撑着，估计他能一头把桌子磕出来个大洞，陈木看他的样子有些好笑，倒是钱掌柜紧紧地盯着简霖，生怕真的磕着碰着这位少爷。
“诶，陈木，你怎么在这呢？”就在陈木在桌旁静心等待的时候，楼上传来了一个声音，陈木应声转头才发现，楼梯上一个年轻的男子正大步向下走，相貌平平却透着一股朝气，短短几个字就让身边的人精神不少。
“付扬？我说是谁呢，听这嗓门就听出来了，你这是要去哪啊？”陈木也笑着说道。
“我回家啊！我不是早就跟你提过么。
我这性格可去不了那些个名门望族，与其到那当个小喽啰整天憋气，还不如光荣回乡，回到那我是这个，一天天多自在。”付扬说着举起大拇指，一脸的骄傲。
“那可真是可惜了，你看我早就说过，以你的嗓门再加上功力，留在京城当个打更的，保准让那些宵禁巡街的捕快都不用上工了”陈木一脸惋惜，语气却尽是调侃。
“你少来，这几年就你总拿这事给我开玩笑。不过说起来，你怎么跟简家的人走到一起了，凭你跟萧佳许还有周兰芷的关系，肯定平步青云啊，那可是多少人挤破脑袋都抢不到的机会，怎么着，这简家还能开出比他们两家更好的条件？”这付扬也是直来直去的性子，也没在乎什么就直接把话说了出来。
可这话刚撂下，陈木就发现周围的目光一下子就全都聚集到了他的身上。
陈木知道这两家的势力大，可是万万没有想到付扬这随口的一句话能引来周围这么多人的目光，陈木被这些明晃晃的视线盯得浑身难受，赶忙把付扬拉到客栈外，低声说道：“拜托，你是嫌事儿不够大么，周围的人都不认识咱们，你在这瞎嚷嚷什么啊。”
“你不是和简家的人在一起么？他们没事就往学院跑能不知道你和那两位的关系？别闹了，人尽皆知的事情你瞒着他们有什么用。”付扬还是那副样子。
“你是不是傻，我只不过和他们通路搭个便车，你把这身份一说，搞的像我多厉害似的，我就想安安静静地到四方城去，你整这么一出把人家好奇心吊起来了，我这半个月还怎么过，我到了四方城还怎么走。”陈木真是恨铁不成钢。
“真的就只是同路？”付扬也确实有点不相信他理解的情况。
“废话！”
“那啥，他们知道你叫什么不？”付扬有跟着问了一句。
“知道啊，怎么了？”这回换陈木不明白了。
听到陈木的回答，付扬倒是舒了一口气：“那就没事了，放心，他们应该知道你。”
“几个意思？”这回换陈木不明白了。
“你知道为什么简家每个月都准时准晌地给临淮学府送货么？你真以为他们送过去点粮食水果就能赚到多少钱啊。
简家在百年以前可是真正的皇亲国戚，而且是那种一直地位都很高的那种，只不过后来也不知道是什么原因，就离开了官场开始从商，做得生意也一直不大。但是我听那些贵族子弟说，他们家其实一直都在给皇上当探子，他们一直给咱们学院送货，为的就是借这个名义查清楚又有哪个家族出了有天赋的子弟，或者哪个学生进了谁家的院子，就是怕啊威胁到上面。”付扬说的是煞有其事。
“我听我在刑部当差的哥哥说，前几年恭亲王家里花大代价一口气招了十几个天赋不错的高手，结果没过几天，那些人连着府里的护卫全都给人杀了，我哥他们去调查了之后，结果是人家恭亲王和他家人屁事都没有，死的全是他家养的人，你说说这是什么意思。”
“不可能吧，我们这群人里现在有几个是高手啊，到那不给人当看门的就不错了。”付扬是越说越邪乎，陈木倒是一点都不信。
“你知道个屁！你以为那些大家族都敢明目张胆地把人全都直接招到府上啊，说不定有多少人早就和人家签了契约了，人家大家族花钱养着他们，他们也什么都不用想，就安心修炼，等过上个十年八年的还有几个人能认识他们，然后他们再改个身份进到人家的府上，你还能查出来几个？”付扬直接说道。
陈木听到这是惊了一身的冷汗，陈木一直没接触过这些自然是因为萧、周二人的身份导致那些家族一直不敢接近他，但是听到付扬的话他也是明白了这些大家族惯用的手段，虽然他也已经有些相信，但是还是忍不住问道：“你是说，恭亲王家里死的人全都是？”
“没错。”
