说完两个小的，贺常瑞最后将目光转向自己的庶长子，神情颇为复杂。
“明晗啊······”
“父亲。”贺明晗收敛了心情，十分恭敬道。
“你要时刻记得，你是长兄，无论何时，都要尽你所能的护着你两个兄弟！”
“是。儿子从小长在父亲身边，父亲的每句教诲，儿子都牢牢记在心中从不敢忘！更时时以父亲的教诲来端正自己德行。”贺明晗言语间满是诚恳，孺慕之情溢于言表。
“你能这般想，最好不过！”贺常瑞虽被贺明晗的姨娘伤透了心，但虎毒尚不食子，且如今见贺明晗立场明了，贺常瑞心里总算有几分欣慰。
凌氏时刻关注着父子四人，听到贺明晗的话，已然是坐不住了。正准备起身过去，袖子却被一只纤细的手拉住了。
“自入腊月以来，母亲便一直忙碌，眼下好不容易得闲，且又是除夕，咱们一家人团聚，母亲定要好好喝上两杯才是。”张弗瑜面上带着得体的浅笑，语调轻柔道。
“是啊，母亲，儿媳敬您一杯！”杨琬琰只顾看戏，没注意到凌氏的异常，如今听见张弗瑜的话，也赶紧开口，生怕自己少说一句，让凌氏找着机会挑自己的刺。
凌氏此时的心思全在丈夫那边，是以也没多说什么，端起面前的果酒，一饮而尽。
“母亲真是海量，那儿媳也干了这杯！”杨琬琰将杯中酒饮尽，实在不知该和凌氏说什么，这才坐下继续看戏。
“你拉着我做什么？”凌氏见大儿媳看戏看的津津有味，这才小声问坐在身边的张弗瑜。
“路遥知马力，日久见人心。大哥巧嘴也不是一两日了，知子莫若父，想来公爹心里最是清楚。”张弗瑜说话很有技巧，不直说为什么拉住婆母，只是将重点剖析出来，凌氏略一过脑子，哪里还会不明白？
“算了，今日除夕，我不与他逞口舌之快！”凌氏心中顿时明了，遂不再与贺明晗计较。
今年的除夕夜，贺府的氛围还算和谐。只不过常言道，一家欢喜一家愁，与贺府喜庆热闹的氛围不同，诚王府此时却是一片愁云惨雾，丝毫没有过年的气氛。
自昭华郡主的噩耗传来，诚王便口吐鲜血昏迷过去，这一昏迷就是两日，到了除夕夜里，人才悠悠醒转过来。
“王爷醒了！太好了！”被庆成帝派来为诚王看诊的几位太医围在床边，很是兴奋。诚王醒了，就意味着他们几人的脑袋暂时算保住了！
“王爷，您可觉得身子还有哪里不适？”现任太医院院使史鸿史太医上前问道。
诚王盯着床帐一动未动，眼神空洞。对身边太医的问话，更是置若罔闻。
“王爷？”几位太医面面相觑，却不知该如何处理。
“都出去！本王死不了！”诚王还是未动，只是声音沙哑的说了这么一句。
“是，下官们就在偏厅候着，王爷有事尽管叫。”史鸿额头沁着冷汗，说完话，马上带着几位太医退了出去。
“王爷，先喝口水润润嗓子吧。”诚王府管家陈桂上前小声问询。
“我睡了多久？”诚王答非所问，眼睛依然盯着床帐未动。
“您睡了整整两日。”陈桂说着伸手擦了把眼泪。
“汀兰，有消息了吗？”说起女儿，诚王才像真的醒了，一下坐起身子。
“王爷，您的身体为重啊！郡主，郡主吉人自有天相，说不准很快就有消息了！”陈桂跟随诚王多年，事到如今，连他一个下人都难以接受，更何况是诚王！
“都怪我！是我，是我命太硬，克了妻儿，她们母子才会一个个这般下场！”诚王再也忍不住抱着头痛哭出声！一次次的丧妻，丧子之痛生生将这个征战沙场多年，铁骨铮铮的汉子压垮！
“王爷！您莫要这样想，这，这都是意外，与您何干啊？”陈桂说着，也已经老泪纵横。
“备马！本王要亲自去将汀兰找回来！”诚王伸手抹去眼泪，打起精神吩咐。活要见人，死要见尸，他不能让自己的女儿留在那等荒蛮之地！
“王爷，眼下您的身子禁不起这样折腾了！您不为自己，也为小郡主想想，若是哪天郡主回来，见您将自己身子折腾坏了，她该多难过？”陈桂急忙出言劝解。
“让你去就去！”诚王掀被子下床，亲自将龙门架上挂着的袍子拿下来穿好，就要准备出发。
“王爷，老奴求您了！您这样下去，身体吃不住的！”陈桂跑到诚王面前，“扑通”一声跪下，连连磕头。
“我意已决，你不必这般拦我！生要见人，死要见尸！本王一定要将汀兰找回来！”诚王一手拉起跪在地上的陈桂，言辞间透着坚决。
“王爷······”陈桂从小跟在诚王身边，自家主子的脾气他最是清楚，如今见实在劝不住，只好退一步道：
“您要把小郡主找回来，总要养好身体不是？您若是倒下了，还怎么去找小郡主？不如，您先休养几日？等身子好些了，再去找小郡主可好？”
“陈桂，你也是有儿女之人，若换做是你，你能等吗？”诚王叹了口气，问道。
“王爷，老奴······”陈桂顿时语塞，竟不知再如何劝说诚王。
“老奴给您备马车，等天一亮，您坐马车过去可好？若不然，您的身子真会受不住！”
“好，你且下去备车吧！”诚王沉默片刻，点头应下。
“是，老奴这就去！”陈桂退下，连夜着手准备，将一路上所需的东西，一一备齐，又想起自家王爷的身体需要随行的大夫，可太医是朝廷命官，不能随意带离京城，于是陈桂便安排了府中的两位郎中一路随行。
第二日天未大亮，伴随着鸡鸣与迎新年的阵阵鞭炮声响，诚王的马车已然上路，离开京城，向着西南方向去了。
庆成帝一早听到诚王离京的消息，默了半晌，方才对自己的龙甲卫首领道：
“皇叔想去便随他去吧！不过，诚亲王今早离京的消息需得立刻封锁，万不可被有心人钻了空子！另外，你再去挑二十名龙甲卫暗中保护诚王安全！”
“是！”
待龙甲卫首领退下，庆成帝心中不忍，原本想保昭华一命，算是对诚王的一点慰藉。可天不遂人愿，只怕皇叔这次是要失望了！
“陛下，祭典的时辰快到了。”庆成帝思虑间，听到身边内侍出声提醒，这才收敛心神，打起精神，步出寝殿。
新年头一天早上，民间往往都由族长带领大家一起去宗祠，向先人磕头上香。皇家也有这一礼仪，只不过领头人是皇帝，礼仪也比民间繁复了许多倍。是以，庆成帝每次大年初一清晨，都要带领宗亲完成这一仪式。
这么一来，皇室宗亲都发现了，今年的祭典，诚王竟缺席了！
祭典，拜祭的是祖宗，这般重要，诚王没来，这意味着什么？难道，诚王真的因为子嗣尽丧，受不住打击，如今已是命不久矣？
不过这些想法也只是猜测，毕竟没人敢在祭典上说八卦，且这些个皇室成员，一个个都是人精，什么样的风浪没有见过？故而大家伙儿都谨记着祸从口出的老话，对诚王未能参加祭典一事三缄其口，什么都不提。
完成祭典，庆成帝又马不停蹄的赶到宏庆殿，准备接受各国使者的朝贡。
“宣扶月国使者进殿——”随着内侍的一声宣见，庆成帝身边的御前侍卫不禁绷紧神经，殿内原本轻松地气氛顿时冷了下来。
“扶月国使者查荣参见皇帝陛下，愿皇帝陛下万岁万岁万万岁！”扶月使臣规规矩矩依照大勋的规矩，行了跪拜礼。
“平身！”庆成帝倒是面色如常，不显喜怒地淡淡开口。
“谢皇帝陛下！”查荣不卑不亢的站起身子，众人这才细细打量，这位扶月国使臣是位四十岁上下，身材矮小的中年男子，一双狭长的细眼透出精光，怎么看都不似良善之人。
“扶月使者长途跋涉，一路辛苦了！赐座！”庆成帝再次开口，依然神情淡淡。
“多谢皇帝陛下！”查荣从容不迫的落座后，便半垂了眼帘，安安静静地坐着，也不与人交谈。
“你们扶月国前些日子不是扬言要与大勋开战吗？本官还以为今年会无缘得见扶月使团的风采呢！”一道满含讽刺的声音响起，在安静的大殿内很是响亮。
众人循着声音看去，发现方才开口说话的是交趾国使者。扶月国与交趾国国土相邻，风土人情有许多相像之处，疆域大小也相当，因此两国之间谁也不服谁，两国边境亦是经常打得不可开交。所以，此时交趾国使者会在人前这样讽刺扶月使者，在众人看来，并不奇怪。
“我扶月国对大勋一片赤诚，日月可鉴！”扶月使臣查荣眼神犀利的瞥一眼交趾国使者，随即又满是遗憾的说道：
“看来你们交趾国是越发人才凋敝了，竟沦落到让阁下这样无用的人来做使者。”
“哼！大言不惭！恬不知耻！”交趾国使者一气之下，连蹦两个成语出来，显然也是气急了。
“各位远道而来，一路辛苦。我们大勋做为东道主，理应尽地主之谊，为大家接风洗尘，今日特备美食美酒和歌舞表演，为各位使者表演助兴。希望今日能宾主尽欢！”太傅张光焱眼见这两人就要吵起来，于是出言安抚，说到最后，话中更是带着浓浓的警告意味。
“这位大人所言极是！”查荣微微颔首，表示赞同。
“开宴——”
随着内侍的高声唱和，便有几十名身材曼妙的少女鱼贯而入，随着丝竹之声翩翩起舞。
少女们个个美貌动人，舞姿蹁跹，一时间，各国使者都目不转睛的盯着殿中央的少女，更有甚者，竟毫不掩饰的目露贪婪之色。庆成帝环视大殿，见众使者皆是如痴如醉的模样，只扶月国的使者面露无聊之色，似乎很是看不上眼前的表演。
“这舞蹈似乎难入扶月使者法眼，使者可是对今日的安排不满？”庆成帝开口道。
“回皇帝陛下，今日的舞蹈很好，只不过······”查荣面带难色，似乎是在考虑该不该说。
“不过什么？难道扶月使臣见过更美的舞蹈？”交趾国使者视线由舞蹈转到查荣身上，一副幸灾乐祸的模样。
“使者有话直说便可。”庆成帝开口，神色不明道。
“是，查荣曾有幸见到过一次极美的舞蹈，舞者身姿轻盈飘逸，舞姿优雅，仿若九天仙女下凡一般······”
“噗嗤——”交趾国使臣忍不住笑出声来。
“哈哈哈哈······本官并非是想要，要笑你，实在是······哈哈哈······”
“你如此明目张胆的嘲笑，可是认为我在说谎？”查荣脸色铁青问道。
“不，你没有说谎，你说的许是你的梦境！否则，你去哪里见九天仙女去？哈哈哈······”交趾国使者笑的毫无形象，言语间也尽是讥讽之意。
“你！”查荣一气之下，站了起来，指着交趾国的使者，恨不得冲上去暴揍一顿。
“扶月使者莫动怒，听使者这般说，朕倒很是好奇，到底是何等绝色的女子，竟能得使者这般夸奖？”
“回皇帝陛下，臣所说的女子，不是别人，正是我扶月国王最疼爱的幼女，奢月公主！”查荣收敛怒意，恭敬答道。
“奢月公主······”庆成帝默念一遍，接着带了笑意道：
“既是你扶月国的公主，想来朕与在座诸位今日是无缘得见扶月使者口中的九天仙女了！”
“臣此次进京朝拜，国王已命公主与臣一并前来。眼下公主就在殿外等候，想为陛下献舞，不知皇帝陛下可否赏光？”
“好！如此，朕便见识一下使者口中的九天仙女！”庆成帝面带笑意，朗声说道。
