自岳汀兰回京以后，每日中午父女俩都会一起在偏厅用膳，今日岳汀兰一进偏厅就发现了气氛的怪异。
“出什么事了？父王脸色怎么这样难看？”
“皇上还没想好到底要派谁去剿匪，那群流寇便又出手了！”说起早朝上听到的噩耗，诚王就怒意难消。
“怎么会这样？”岳汀兰惊诧之余又不免怀疑：
“确定是那些人做的吗？”
“不是他们还有谁？受害人死状都一模一样！且那商队的所有货物全被抢了！今日皇上在殿前动了大怒，京兆尹都被罚打了板子。”
“那，皇上可说让谁去剿匪了？”
“我倒是想去的，无奈皇上嫌我年纪大了，还说什么杀鸡焉用宰牛刀，这等事不如留给小辈们，就当让他们历练。”说起庆成帝，诚王忍不住冷哼，几年没打仗，他心里早就痒痒了，本想拿这群土匪过过瘾，哪知皇帝还不肯！
“父王的本领若是剿匪确实大材小用，父王不妨在家好好歇歇，也好让年轻的武将露个脸不是？”岳汀兰走过去扶着诚王落座。
“唉，剿匪看起来简单，实则是个需要细心的差事，眼观如今朝廷，小一辈的武将，要么太嫩，担不起担子，要么一个个有勇无谋，好大喜功！”说起朝廷如今的状况，诚王语气里满是担忧。
“只要能剿清匪患，在皇上看来，文官武将无甚区别吧？”
“文臣多迂腐，平日里只会耍嘴皮子，若真刀真枪动起来，一个个不吓得尿裤子才叫稀奇！”诚王半生戎马，最是瞧不上那些只懂耍嘴皮子的文官，尤其是那个御史李非！
“想来皇上也是发现了这一点，所以如今一直在培养年轻才俊。”岳汀兰点点头，对父亲的说法表示认同。
“如此说来，圣上心中许是早已有了人选。”
“圣心不可测，倒不如静观其变。父王为大勋辛劳大半生，如今也该过些安乐日子了。”
“国家兴亡匹夫有责，我们生在皇室，既然享受了普通人得不到的荣耀，自然也要担负起更重的责任。安乐这两个字，你父王这辈子怕是想都不敢想的！”诚王郑重地看向女儿，一字一顿道。
“是女儿见识浅薄了。”岳汀兰垂下眼睑，很是乖巧的模样。
“知子莫若父，你心中有怨，我如何不知？可生于皇家，生死荣辱早已不是自己说了算的，一味的较真，苦的只能是你自己。”
“父王说的我都记下了。”岳汀兰默了片刻，缓缓开口。
“你能记着，为父就放心了。”该说的都说了，至于岳汀兰能不能真的放下，就不是诚王能左右的了。
“吴事中，这么晚了还不回去吗？”说话的是吴朝恒户科的同僚莫世正。
“我手边还有些公务，忙完再回，你先回去吧。”吴朝恒闻言抬头，见窗外已是漫天霞光。
“也好，吴事中忙完早些回去，最近外面不大太平，得仔细些！”
“好，路上注意安全。”吴朝恒微笑，面容亲和俊朗。
莫世正走后，吴朝恒复又低下头去，打开手边的卷宗，上面正记录着昨日发生在京郊官道上的抢劫杀人案。
“都是可怜人啊！”吴朝恒一字一字看完，良久，浅叹一口气，放下卷宗，单手撑着额头支在桌案上，神情一片晦暗。
“大人。”吴晔进来，见吴朝恒这般，不由放低了声音。
“说。”
“东西运到了。”
“在哪里？”吴朝恒闻言这才抬头，看向吴晔。
“眼下已经送到咱们府里库房了。”
“很好，回府。”吴朝恒起身拿过龙门架上的风氅，疾步走了出去。
冬日黄昏的街头不似白日一样繁华，尤其近来又接着出了两起大案，是以，眼下太阳方一落山，街上已经鲜少能看到行人。
吴朝恒骑马一路疾驰回府，到了府门口，下马直接去了库房。
“大人。”安置妥当刚运来的东西，守库房的老仆正欲落锁，却见吴朝恒大步流星的赶了过来。
“我去库房看看，你先下去吧。”吴朝恒停下脚步，望向库房。
“是。”
待老仆人退下，吴朝恒在库房门外独站良久，这才缓步走了进去。
搬进库房的是个大物件，如今被麻布裹得严严实实，静立在库房的角落里。吴朝恒走过去，轻轻掀起麻布，映入眼帘的竟是一张做工精细的沉香木拔步床！
“父亲，母亲，家里丢的东西，我会一件一件都找回来的！”回忆如潮水般袭来，吴朝恒轻轻摩挲着床栏上精致的雕花，喃喃自语。
凌氏才和贺昌瑞大吵一架，正伤心着，又听到孙女儿早夭的消息，几番打击之下病倒了。因此，贺清欢的丧事就落到了张弗瑜身上，女孩子去世是不能入祖坟的，早夭的孩子甚至连丧事都不能大办。张弗瑜不舍得让贺清欢走的太凄凉，便派人去请了静慈庵的师太回来，为贺清欢超度，又找来算命先生选好墓地，第二日天亮前送贺清欢的棺椁出门。
“欢儿！我的欢儿！”杨柳虽然接受了女儿离世的事实，可亲眼看着女儿被装在棺材里拉出去，她便心如刀绞一般。
张弗瑜伸手扶住杨柳，却不知该如何劝她。看着棺椁被封上，饶是张弗瑜自己心里都难受，更何况是身为贺清欢亲生母亲的杨柳？
“坟墓里又冷又黑，欢儿那么小，她会害怕的！”杨柳泪眼朦胧的抱着女儿的棺椁不肯松手。
“柳姨娘您忘了？少夫人说了，咱们三姑娘是天上的仙女下凡历劫来了，如今历完劫早就回天上了！”桃儿两手扶着杨柳，红着眼劝她。
“我的欢儿！”杨柳此时早已伤心的失了理智，哪里还听得进去劝？只一味的抱着棺椁痛哭。
“二少爷，再耽误下去，天亮以后就不好出门了！”石林在一旁小声提醒。
“把柳姨娘拉开，送三姑娘出门！”贺长溪长叹一口气，看了一眼女儿的棺椁，狠下心下了命令。
“是。”两个身强力壮的婆子应声上前，将杨柳生生拽离了贺清欢的棺椁。
“欢儿！”看着棺椁渐渐抬离视线，杨柳发出一声凄厉的喊声，昏了过去！
“把柳姨娘送回房吧。桃儿，柳姨娘这些日子伤心，你平日里伺候仔细些。”张弗瑜拭去眼角的泪水，吩咐道。
“是，少夫人放心，奴婢一定尽心尽力服侍柳姨娘。”
看着杨柳被抬下去，张弗瑜缓步来到贺长溪身后抱住他的腰。
“欢儿的事，你尽力了，我们都尽力了，也许这就是所谓的天命难违。”
“再有二十里他们就进城了，就差二十里！”妻子的温柔摧毁了贺长溪伪装的坚强，他再也忍不住心中的悲痛湿了眼眶。
“一切已成定局，一味的自苦又有何用？怪只怪那些丧尽天良的土匪！”张弗瑜轻叹一口气，安慰着丈夫。
“对，他们一日不死，便会祸害百姓一日！我这就写封折子，奏请圣上派兵剿匪！”贺长溪理了理思绪，冷静下来沉声开口。
“这几日辛苦你了，母亲如今病着，主院那边还要你多费心照料了！”贺长溪转过身看向妻子，眼神中满是愧疚之色。
“你又与我见外了！”张弗瑜佯装恼怒的嗔他一眼。
“我先回书房，你自己也要照顾好自己，切勿把自己累着了。”
“相公放心，我心里有数的！”
送走贺长溪，张弗瑜又马不停蹄赶去了主院。凌氏病着，张弗瑜身为儿媳自然是要过去照料的。
“龚妈妈怎么在这里？”张弗瑜到了主院，见龚妈妈竟罕见的站在屋外，没在凌氏身边照顾。
“少夫人来了？”龚妈妈迎上前，道：
“夫人这次是真的伤心了，刚喝过药，说是想自己待会儿，便让老奴出来了。”
“相公刚升迁，还来不及高兴，家里就接二连三的出事。好在母亲身边有龚妈妈您在，倒是让我和相公安心不少。”张弗瑜点点头，与龚妈妈正说着话，就听屋里传来凌氏的声音。
“天寒地冻的，你们两个都进来吧。”
“是，母亲。”张弗瑜闻言浅笑着应了声，与龚妈妈一起进了屋子。
“母亲喝过药身子可好些？”张弗瑜进到屋里，看见凌氏倚着靠枕坐在床上，上前请安问候道。
“我的身子向来强健，这次也不过是被你父亲给气的，没什么大不了。”对于自己的病，凌氏不甚在意，等张弗瑜落了座，这才继续开口：
“欢儿送出去了？”
“是，卯初送出去的。”张弗瑜轻叹口气，道：
“柳姨娘伤心坏了。”
“生养一场，碰上这种事，怎么会不伤心？”凌氏虽然不喜杨柳，但到底是自己真心实意疼过的外甥女，且贺清欢还是自己的孙女，说起来不免心疼几分。
“这几日我病着，家里的这些庶务倒是让你费心费神了。”
“这都是儿媳该做的，母亲别想那么多了，当前最要紧的是您自己的身体。”
“唉！我这把老骨头，什么时候散了架，你父亲就高兴了！”说起丈夫，凌氏心中满是怨怼。
“母亲快别这么说，父亲心里还是很看重您的。您想啊，若是真不在意，大哥当初来信，父亲直接便答应了他，哪里还会再与您商量呢？”听凌氏的话，张弗瑜就知道，婆母这是又钻牛角尖了！
“他哪里是与我商量，分明就是通知我一句！这是眼见着我过了几天安心日子，特意来给我添堵的！”提起这件事，凌氏就忍不住地激动起来，儿媳的安慰她眼下半分也听不进。
“这事说到底，不过是父亲心疼孙女，若是母亲反应太大，真闹起来，不知情的外人只会以为母亲您对小辈不慈。”张弗瑜一边说，一边看凌氏的神情，果然话一出口，凌氏脸上的神情便有了松动。
“那你可有什么法子？”凌氏忍不住开口。
“既然大哥夫妻送孩子回京这件事已是定局，那母亲何不做个顺水人情，给父亲和大哥在人前都添足了面子？况且，千洛不过是个女孩子，您若不愿见她，等她回府后，让她好吃好喝的在她自己院子里养着，再过两年，到了议亲的年龄，母亲拣户不好不坏的人家给她定下就是。以后，父亲想起这件事必会感念母亲顾全大局，就算外人说起来，也只会说母亲您贤惠识大体。”张弗瑜知道公爹性子倔强，他决定的事，任谁都是改变不了的，既然无法改变，如今她能做的也只是劝着婆母接受。
“说来说去，大房那丫头还得回来！罢了，回就回吧，我就依着你的法子，好吃好喝的供着她，左不过就是浪费几年粮食。”儿媳说的法子凌氏虽不满意，但转念一想，目前似乎也只能这样了。
“母亲想通了那是再好不过的。”张弗瑜见婆母接受了事实，心里的石头总算落了地。转而看向旁边的龚妈妈道：
“怎么不见云起？龚妈妈，劳烦您派个人去把云起带来，让他过来哄哄他祖母！”
“少夫人不知，夫人最是宝贝小少爷，如今自己病倒了，生怕过了病气给小少爷，所以，才没让小少爷过来。”听张弗瑜这么说，龚妈妈连忙回话。
“是啊，我生着病，让孩子过来沾染了晦气可不好！”说起自己唯一的嫡孙，凌氏可是心疼地不得了。
“母亲，您也太娇惯他了，男孩子皮实，哪有那么娇气？”张弗瑜见凌氏心情好了大半，面上不禁也带了些笑意。
“我就这一个孙子，怎么可能不宝贝一样的护着？倒是你们夫妻，什么时候再给我们云起添个弟弟才是正经！”贺清欢早夭，凌氏心里没着没落的，思来想去，还是觉得云起应该再有个兄弟。
“母亲，瞧您说的！”虽是两个孩子的娘了，但凌氏青天白日的在下人面前这样说，张弗瑜到底有些羞涩。
“相公如今刚升迁，公务繁忙，欢儿又刚没了，眼下说这些为时尚早。”
“唉，就是因为欢儿没了，我这心里才害怕！你们夫妻还年轻，也不拘着什么时候，总之这件事是该打算起来了。”
“是。”张弗瑜闻言，收敛了笑意，认真应下。
