筑基修士在中央大帐商议到傍晚才出来，各自返回营中，将消息层层向下传达。赵镇回来带着杨行，在鹤歇峰传达了一圈，最后两人在百草园的营地中宿下。
昏暗的营帐内，赵镇对杨行说：“明日就要出发了，按规矩，只有炼气弟子能进，我就不陪你了，你要注意安全。”
杨行点点头。他早就听说过这规矩，筑基修士不能进谷，只能留在外面等待。
赵镇对着烛火沉默了一会儿，说道：“本来不该跟你说的，我再跟你提一句。刚得到通知，这次胡长老出来是另有要务，等你们都进谷了，我们筑基修士就要跟胡长老去江夏周氏拜码头去了。估计要一个月才能回转，再带你们回黄鹤门。”
“江夏周氏？”杨行问道，“是这里的东道主吗？”
“何止是东道主，简直是宗主，”赵镇冷笑一声，说道，“先前的汉津渡口便是周氏把持，这个熊牛谷也是他家的产业，凡是进入熊牛谷的门派都要按人头缴纳一定的灵丹。我先前求之而不得的三阶灵丹，此次胡长老带了一百颗出来，除去各种费用，只换了周氏几把破剑。”
“什么？”杨行十分惊讶，三阶灵丹对炼气圆满的弟子冲击筑基十分关键，可以说是黄鹤门的重要战略物资，但炼制它的原料宁神花却比较少见，导致产量不高，经常一丹难求。目前整个黄鹤门的筑基修士还不到五十之数，几乎个个都是内任管事、外出历练的中层之才，如果再添上这些灵丹，不知又会有多少弟子成功筑基。如此重要而稀少的灵丹，竟是被积攒起来拿出去交易了。这一百颗灵丹，不知是穷黄鹤门多少年之功才积攒下来的，又会因此断绝多少炼气弟子筑基的希望。杨行说道：“胡长老不会做亏本生意的吧？”
“哼，这是胡长老能决定的吗？”赵镇说道，“不过听说周氏还会传授法剑的炼制之道，胡长老派罗宇去周氏学习了。”说到这里，赵镇拿出一柄法剑。“这就是换来的周氏法剑，胡长老取名飞鹤剑，每个筑基修士都分到一把，算是此行的奖励。我在此转赠于你吧。”说完将法剑递了过来。
杨行一直没有自己的法剑，此时也不客气，郑重接过。法剑入手十分沉重，怕有百斤不止。他按赵镇传授的方法，割开手指，滴血至剑身，将灵气运行全身，经手入剑，裹着血滴在剑身流转。不一会儿，剑身放出些微光华，开始阵阵颤抖，似不愿被祭炼，又似在鸣不平。等灵气在剑身流转一圈，剑身的光华渐弱，最后仿佛被蒙上一层薄薄的血膜，祭炼就算完成。杨行再挥舞剑身，就感觉十分轻盈了。
赵镇介绍，这批法剑是批量打造，品质各不相同。有的能增加灵气，有的能增加气血恢复，有的能增加移动速度，而这柄法剑没有额外加成，只是非常锋利而已，削铁如泥，别的品质好的法剑与他对砍，也会被斩断。当然，如果是筑基修士对法，一般是远程法术对轰，很少有近身砍杀的机会；但赵镇考虑到杨行要进谷与妖兽搏杀，这柄法剑就正当其用。
“谢谢师兄！”杨行知道这柄法剑的价值，发自内心的感谢道。
“多余的话我就不说了，具体的规则和事项你进去后自会知晓，”赵镇斟酌着言辞，沉声说道，“我要提醒你的是，小心谷里的人。”
“谷里什么人？”杨行吓了一跳。
“别的门派的修士，周氏的人，还有混进来的散修，”赵镇缓缓说道。
烛火跳动，杨行看着赵镇忽明忽暗的脸，略微明白了师兄的意思。有人的地方就会有争斗，先前罗宇一言不合就要伤人，这谷里龙蛇混杂，怎么可能没有危险？
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第二日一早，黄鹤门的队伍就排列好，离开营地，从黄枫谷往东，朝熊牛谷深处进发。熊牛谷并非简单一个山谷，而是由黄枫谷、鳄鱼湾、梁子湖、金鸡山、火烧坪等多处地形组成的一大片区域，核心就是最深处的牛谷，也是队伍此行的目标。
谷道两边长满了高大的银杏树，黄黄的叶子遮天蔽日，地上也洒满了黄色的树叶和花瓣，这正是“黄枫谷”名字的由来。队伍里都是炼气后期或圆满的弟子，也许正需要更多的草药修炼，或者正期待一次像样的历练，大家讨论着即将到来的珍稀草药和历练奇遇，气氛非常热烈。一阵风吹来，吹动明黄色的树叶沙沙作响，宛如洒下满天金光。
谷道的尽头是一道高高的山脊，山脊两侧另有更高的山峰夹峙，形似一道马鞍面，跨过山脊，便算出了黄枫谷。杨行站在山脊上往下看，前方被一道宽阔的河流拦住去路，河流的那边是一片红色莽原，就是鳄鱼湾了。汹涌的河流如蛟龙过境般在谷底迂回奔流，在此转了个急弯，对岸探出岩石朝这边延伸的部分，俨然就像鳄鱼伸出的嘴巴一样，在静静的等待着猎物的到来。
若有筑基修士在，自然可以飞渡而过，但在这里的都是炼气修士，还没有飞天的本领；好在上游不远处有一道拱桥，横跨两岸。队伍从桥上经过，杨行摸着桥身的石料，触感颇为粗糙，不像是用旧的样子，倒像是新修的。
刚一过桥，清新浓郁的灵气便扑面而来，竟不亚于二阶洞府。队伍顿时热闹起来，有的弟子一路辛苦，在黄枫谷也未好好休养，立时开始原地打坐修炼。杨行也有点震惊，黄鹤门洞府台的修士，依托法阵才能布置出一片方寸之地的二阶洞府，而脚下的这片红色莽原却一眼望不到边，如果处处都相当于二阶洞府的话，这该需要多大的灵气啊！
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“咦？”旁边一位黄杉女修弯手持一棵蒲草，掩嘴轻呼。
杨行见她样貌有些熟悉，却想不起在哪见过，她身处百草园弟子中间，应该是以前办庶务的时候打过交道吧。
杨行弯腰扯了一根腿边的蒲草，也不禁“咦”了一声。蒲草是最常见的野草之一，叶似狗尾，果实像一个玉米棒子，村里长大的孩子都知道，蒲草的果实成熟后是可以直接吃的。未成熟时呈淡红色，似聚实散，用手一捻，就膨作绒花，再有风一吹，伞状的种子就随风飘远，不知落在何地，再次生根发芽。
令杨行惊奇的是，这根蒲草呈深红色，明显成熟了，却仍可捏出绒花来；而且其中蕴含的灵气，竟不亚于一棵银叶草！虽然银叶草只对凡人和炼气初期弟子有用，黄鹤门百草园也有大规模种植，但绝达不到这样的数量和规模。望着漫山遍野的蒲草，杨行不禁感慨造物雄奇，也许相比人力的渺小，此方天地才是一个更大、更精妙的法阵吧。
这时其他弟子也发现了蒲草的特异之处，有人试着当场啃食，塞了满嘴绒花；有人奔入草丛中，以手以剑挥打，激起漫天落英飞舞，如同起风了一样。
外面寻常的蒲草到了此间，就蕴含了灵气，更显熊牛谷的不凡。这些蒲草虽对炼气中后期的修士没什么用，但这才是熊牛谷的边缘啊，如果继续向深处进发，会有什么等待他们，是满山遍野的雨燕草，还是取之不尽的宁神花？想到这里，杨行也不禁热血沸腾起来。
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“看，那是雨燕草！”一个修士手指向他们刚才经过的桥下河边。
杨行看过去，果然在桥下的阴凉之地有数棵绿色的雨燕草生长着。雨燕草喜水喜阴凉，常生长在沟壑树荫下，没想到这里的河边泥地里也有。他想，这里灵气充裕，那草药的药效也应比外面要强吧？刚想过去采摘，但被人抢了先。
此时队伍都已过桥，在这河滩边挤挤挨挨有上百人，谁要是发现了什么草药，稍有动作，肯定被别人看去，给抢先摘了。就在杨行考虑要不要单独行动时，河边传来一声惨叫。
原来是那几个抢先去采摘雨燕草的弟子，丝毫没注意水里的危险，就在他们涉水采摘时，突然从水里窜出一只鳄鱼，咬住一名弟子的腰部，衔在嘴里就往水里拖去。可怜这名弟子身具修为，却没来得及使出来，就被一头普通野兽给得逞了；他不断挣扎，嘴里吐出一团团血沫，发出尖利的惨叫声。
这时岸边的弟子才反应过来，法剑、大刀，各种武器往水里招呼过去，却砸了个空，那鳄鱼已经退回水底了。不一会儿，血水被冲刷干净，原先激荡的水面也恢复了平静，好像什么都没发生过一样。
有的人是死者同伴，冲动得想要进水捞人，被旁边同门死死拉住；也有人性格偏弱，当场就要打道回府出谷去，被领队的拦着；更多人呼喊着继续前进。几乎一瞬间，队伍就乱了。杨行也感到心浮气躁，不知如何是好。
这时“哐”的一声锣音响起，压制住了场中乱哄哄的吵闹声；接着又是“哐”“哐”两声锣音，震得人耳朵发麻，场中渐渐安静下来。杨行也冷静下来，奇怪怎么还有人带着锣来。他四周看看，这锣音正是从雏鹤峰的弟子方阵中传来。雏鹤峰那边不知什么时候，已和这边拉开了距离，且人人手持法剑，分散站位，形成了一个防御阵型。
阵中走出一位高鼻深目的青年修士，大声说道：“我是雏鹤峰的领队罗成，请落水者的同伴留下搭救，其他人保持阵型，继续前进！留下的人若搭救不成，要立即跟上队伍，不得掉队！”说完又重复了一遍，就回到阵中，雏鹤峰的方阵也立刻动了起来。
本来雏鹤峰并没有约束其他人的权力，但此时人心惶惶，大家都自觉听从了雏鹤峰的命令，队伍慢慢恢复了秩序。
杨行这才觉出，这难听的锣音竟有如此功效。本来修士聚众，灵气乱窜，平时依靠的灵识成了摆设；而场面吵闹，靠讲话、呼喊也根本起不到作用，还非得这样的锣音，才能起到发布命令、稳定队伍的效果。
看着身边经过的一个个修士神情肃穆，整个队伍沉默了不少。杨行想，这熊牛谷果然不是那么好闯的。
