牧力转眼均乐，微微地躬身，双手抱拳:“河川夷人平安，还请武尊放行虎王！”
均乐点点头，顺从地松开短刃。
姬启分明感受到牧力眼中的敌意。他扫视纹虎兵败阵的狼狈，万万没想到，两年的时光，容清竟然收获一员年轻的猛将。
姬启不服气的与牧力对视，左手慢慢伸向后背，紧紧握住篼篓的锤柄。
牧力领会他的含义。他轻蔑地一笑，毫不犹豫地摘下石锤。
两人屏气凝神，同时脚开一字，以排山倒海之势冲过去。
“嘭”两锤相撞，在夜幕中火花四溅。双方感受到强大的震力，虎口酸麻。
牧力、姬启各退几步，横目站定，谁都不敢轻视谁。他俩重拾锤柄，蓄势待发，准备更猛烈的攻击。
“牧力将军，休得无礼！”一个清脆的声音，从城门传来。
众目寻望，一队火把，簇拥着一位妇人，急急赶来。
妇人头戴白色鸟羽，身穿长绸衣。秀挺的鼻梁下，吊着一只骨环。她斜目两旁搀扶的侍女，独自蹒跚移步，来到姬启面前。
妇人略显瘦弱，却仪态大方。一对杏眼在黑夜里，能感觉到摄人心魄的威严。
“参见容清头领！参见容清头领！……”牧力、常先以及所有北黎人齐齐跪下，对妇人顶礼膜拜。
“众位免礼！”容清抬抬手，令族人站起来。她看了看上千余的纹虎兵，朝姬启合合掌，意味深长。
“虎王为区区炼石，亲率千余大军，真是用心啊！”
“容清头领有所不知，轩辕与膜塞苦战，深陷泥泞。唯有寄托炼石，纾解困局！”姬启有备而来。他摘下腰际的木牌，举在手中:“少典有令，命北黎容清，十天之内，打造炼石一百篓，不得有误。”
“啊！一百篓……”人群一阵咋舌。众目望着容清。
姬启的蓄意刁难，尽在容清的预料中。她只恨北黎势单力薄。
北黎在九黎连珠中，是唯一的母系传承。作为北黎头领，姜容清完全可以招一个外族男子，名正言顺作卉安(女头领的丈夫)。可她却破了姜姓头人互不通婚的祖训，偏偏喜欢上他。她知道，他属于整个九黎，肩负振兴氏族的重任，两人还是暗中相爱，偷偷生下女儿。为了他的声威，容清割舍与九黎的羁绊，独自打理祖娘传下的氏族。
没料到，退出九黎连珠后，北黎饱受异族的欺凌。特别是轩辕六部，以纹虎姬启为甚，屡次越界进犯。
双方爆发无数战争，每每以北黎落败而收场。
“容清愿遵从少典令，十天之内，交出一百篓炼石。”容清咬咬牙，半闭着眼。
“头领……”牧力脱口急呼，愤恨地看着姬启，狠狠摆动锤柄。他宁可跟姬启拼杀一场，也不肯屈从姬启的霸威。首山的炼石，几个月也打造不出一百篓，何况十天。
“此意经过本酋深思，望众遵守！”容清重申后，刻意望向牧力，杏眼流露克制。她移目常先，低沉道:“常将军，虎王远途劳顿，安排其驻扎在石场吧。”
“是！”
“哈哈哈，还是容清头领识务！”姬启满意大笑。他故意走到牧力身边，擦着他的耳际：“等着瞧……”
“本将时刻恭候！””牧力毫无惧色，他把额头抵近姬启的额头，轻声回敬：“你敢祸害北黎，我让你趴着走！”
……
青云一言不发，欣赏地盯着牧力。自小流落在顼都，见惯人们对炼夷丹人的歧视，很少有人在他生死关头，奋勇相救。
得知青云为救北黎族人，舍身而上，牧力不禁多看他一眼。他仿佛与青云心息相通，两个少年的眼神，久久凝视，渴切交往的念头，由感而生。
牧力伸出手指，弯指为弓，朝青云示意。这是北黎人交友的手势，他希望青云能懂。
青云心领神会，伸出两只手，紧紧握在一起。
牧力满意地点点头，脸上露出开心的笑容。他掉转头，护送着容清，渐渐消失在城门。
“青云，还愣着干嘛，进石盘冀啊！”河川和均乐来到身边。均乐看着青云还在目送的眼神，轻声说:“牧力的身世悲惨，父亲候刚豫，身居轩辕六部，掌管涿鹿部落，却遭姬启陷害，满门抄斩。全家二十余口人，只剩他一人逃脱，流落北黎。”
“公孙越杀死我的父亲，姬启血屠牧力全家，轩辕六部，是我们共同的仇敌。”青云的声音，铿锵有力。暗夜中，一双复仇的眼睛，烈火般燃烧。
午夜，热闹的石盘冀安静下来。
青云躺在地席上，双手抱头，总是睡不着。白天发生的事情，尤其是妇人浑身的鞭伤，以及孤立无助的样子，在他脑海中挥之不去。
他侧过头，看着睡在一角的河川，他发出的均匀鼻息，让那颗冒险的心，急剧跳动。他想独涉石场，偷袭姬启。他不知道石场在哪，凭观察，应该在石盘冀城外，那座光秃的石山下。
青云轻手轻脚地站起来。他弓着身，偷偷扒开苇帘，趁着月色，朝石盘冀城门而去。
青云紧握石刀，用手指轻捋刀口，锋利的沿口，让他满意。这把刀是阿公用首山石打造，一直藏在他的藤篓里，以备远行防身之用。
深夜的石盘冀，空荡冷清。亮月辉洒，夜风吹着两旁的草屋顶，发出嗖嗖声。青云躲在暗处，不安地盯着城门。
那里守卫着两名北黎兵。他们手握石戈，来回走动。
就青云的身手，对付两名守兵绰绰有余，可他不想硬闯，他怕伤了他们。
嘚、嘚、嘚……一阵马蹄声，疾驰而来。
吁、吁、吁……三匹快马，拉着蓬车，穿过城门，在守卫面前停下。
赶车人叫停的声音，合着马首长嘶，在夜空中分外响亮。
蓬车帘轻轻掀开，皎洁的月光下，里面露出一个女孩的笑脸。
她大约十四五岁，整齐的长发上，戴着不知名的羽环。
“参见承领！参见承领！”两名守卫看得真切，匆忙跪地，神色惶恐。
“二位请起！”女孩甜甜的声音响起。她伸伸手，示意守卫起身，随即把头靠在里面一个黑影身上。
机不可失！青云趁守卫专注女孩，加快脚步。他贴着墙跟，朝城外轻快移动。
出得城外，青云一路向石场飞奔。耳边，不时传来追赶的脚步声。
追赶者腾空而起，他越过青云头顶，双脚落地，拦住他的去路。
“你想干什么?”来人一身黑衣，他背对着青云，冷冷地问。
“我要杀姬启，杀死轩辕人，为父报仇！”青云不再隐瞒，大声说。
“轩辕氏将兵众多，个个骁勇善战，仅凭你一己之力，如何应对?”黑衣人平静地问。
青云毫不退缩：“公孙越杀死家父，杀死二十七位无辜的族人，这血海深仇，青云一定要报。”
“谁不想报仇，怎奈敌强我弱！”黑衣人转过身。他蒙着面，一双锐目直视青云。看清对方只是个孩子，他松开紧按腰刀的手。
“你是谁?为何阻拦我?”青云激动地问。
“你可以叫我红菱！”黑衣人抬望皓月，不顾报仇心切的青云，喃喃道：“红菱草生长在北黎大草原，平常蛰伏在泥土里，三年只开一次花。越是凛寒季节，花开得越娇艳！”
“你想让我蛰伏?我办不到！”青云听懂他的意思，双手抡起刀柄。眼下，只要放倒这个拦路虎，一切迎刃而解。
青云叉开脚，举起刀，迅猛冲上去。刀风嚯嚯，光影如星，利刀划过红菱的手臂，砍向他的护胸胄甲。
红菱敏捷闪躲，并不还手。
当刀光再次飞掠胸前，他伸出一只手，紧紧扼住青云手腕。
青云手腕一软，石刀咣当掉地。
“小兄弟的身手，颇具柏延之风，想必受到上金将的教导！”红菱松手，深沉道：“姬启战力，不在我下，你此去前往，无异送死！你走吧，我不拦你！”
没想到，他能说出武师柏延的名号。青云的心绪，被他点亮，隐藏在身心最脆弱的男儿泪，不断喷涌。
“我，，，啊、啊……”青云左右为难，满腹的苦痛无处诉说，他在他面前，终于卸下防备。他双手捂面，忍不住失声痛哭:“公孙越杀死阿爹，就在我的面前，我想救他，却无能为力。我什么也做不了。”
“报仇量力而行。此等身手，如何报仇?”红菱的双眼，潮湿同情的泪光。他伸出手，对蹲地哭泣的青云，柔和道：“勇者无惧，智者无泪！来，把手给我！”
红菱一席话，如春风沐化严冰，丝丝温暖青云尘封的冰心。恍惚间，他看见阿爹的影子。
他轻轻伸出手，紧紧握住他的手，慢慢站起来。
“你叫什么名字?”
“青云！”
“在炼夷丹人的名号里，推崇伏羲的八方一心。东青门，位列八方之首，晨曦惊云，暮色行天！不如就叫刑天好了。”
“多谢前辈赐名！”青云甚为欢喜，拱手叩谢。
“刑天，你的功力，根基尚可，应招疏浅，今后难当大任！你且跟我来，带你去一个地方。”
“去哪?”刑天懵懵不知，惊疑地问。
“跟着我便是！”红菱拉着刑天，来到城门，止步在门口的马车旁。
“黎……”两位守将看见红菱，启口招呼，被他伸手打住。他拍拍张望刑天的车夫，掀开车蓬帘。
刑天钻进蓬门，见那名女孩已经睡着了。他掉头，面有难色地看着红菱。
“进去吧！”红菱的口吻，不容抗拒。他把刑天推进去，踮脚坐到两人后背。
刑天勉强坐在女孩身旁，看着她垂下的睫毛，闻着蓬车内散发的异香，浑身感受到一种压抑。
马儿奔跑，车辕滚动，许久，蓬车开始剧烈的颠簸。
女孩醒了。睡眼朦胧地看看刑天，撒娇地歪倒在他怀里，呓喃地说：“阿爹，我看见娘了。”
“我，我，我是青、刑……”刑天瞠目结舌，绕口解释。
“弦儿，阿爹在这里！”红菱轻捋女儿的秀发，再指着刑天：“这是你的刑天哥。”
“刑、刑、刑天哥！”女孩看清面前的男孩，怯生生地轻唤。
“哦，阿姊好！”刑天唯诺应声，有些局促不安。女孩身上散发的体香，更加浓郁，那是一种令人陶醉的芬芳。
“爱女弦卫！”红菱对刑天轻说一句，伸手掀开蓬帘，对赶车人说:“霍康，去飞霞岭。”
“黎……?”赶车人放慢催马声，惊疑地问:“头领她?”
“明日再说！”
“遵命！”
………………
刑天睡得很香很香。在梦中，他看到了阿爹阿妈。一家三口住在鸣笛山的场景。那时候的刑天，无拘无束，跟一帮小伙伴，漫山遍野地玩耍、打闹，闯下不少祸。每次，没少挨父母的责罚。
炼夷丹人在鸣笛谷有一片稻田。
每到开犁季节，族人都要举行隆重的开犁仪式。
刑天最喜欢族人们唱《耒耜曲》的歌谣。
春天沃野肥，耒耜肩上背，赤足入泥田，勤耕勿偷闲……
“刑天哥，刑天哥，醒醒……”一双小手，轻轻拉扯。呼唤的声音，柔柔的，就象云桑催促起睡，打扰梦境。
刑天睁开惺忪的睡眼，一个面容模糊的身影站在地席旁。她拉着他的手，柔声道：“阿爹在山顶等你！”
刑天骨碌地坐直身，站起来，仔细打量：他置身在一座山洞。阳光照进里洞，辉耀眩目。他很快想起午夜发生的事情。随红菱的马车来到这里，又困又乏，不知不觉，躺在地席上沉沉睡去。没想到，才躺一会儿，天已大亮。
刑天尴尬地轻笑一声，大胆直盯着女孩。原来是昨晚认识的弦卫。
她身高齐耳，一头乌黑的发丝垂在肩上。两鬓扎着两条碎辫。弯眉下，一对晶亮的眼眸，就象大典山的萤石。一袭华丽的白绸衣，紧束其身。腰际，吊挂着两端尖锐的螺笛。白净的腿管下，一双小脚丫缠满丝线，牢牢缚住脚板下的鹿皮蹬。
刑天看呆了，忘记了应有的礼貌。他怦然心动，热血上涌。莫名产生想保护她的冲动。这种感觉与对云桑的感觉截然不同。
弦卫见刑天盯着自己，不禁羞红了脸。她芳心直跳，秀鼻颤动，嗔怒地瞥一眼英气逼人的刑天，低头跑出去。
