悯渡人驱动玉支祁，他和柏延均乐一道，朝平梁冀方向，快速奔去。
弦卫追出去，望着柏延等离去的背影，眼圈泛红。她多想捎话，让紫乔姐改变初衷。
刑天不懂内情，他牵手弦卫，却不知如何安慰。
弦卫挣脱他的手，向大草原狂奔。留下一脸迷茫的刑天。
“承领！”牧力撇下呆呆站立的刑天，紧追不舍。
“唉，不是每个北黎女孩，可以挑选心中的达咓，譬如承领……”庄英细目抬望远处，露出脸颊的美人槽。
她轻抿红唇，似有满腹心事。
“刑天，知道北黎的蝉嫫吗？”月明对庄英点点头，旁敲侧击。
“不知，还请月明兄说说?”
“北黎的女孩，从出生到长大成人，须接受蝉嫫的巫蛊，严守女儿圣洁。蝉嫫之蛊，验术高超，很少有人逃过检验。”
刑天似乎懂得月明的话义。他认真回忆和弦卫在一起的每时每刻，肯定道：“刑天、弦卫，清白无瑕，任凭蝉嫫蛊验。”
他嘴上这么说，心里惦记弦卫。
他不由自主地迈动脚步，心事沉重地向弦卫走去。
弦卫蹲在草地，掩面啜泣。
此时，她深深明白娘的用心。
北黎萎靡积弱，只因缺少能征善战的男人。从牧力流落北黎开始，娘几乎把振兴氏族的希望，寄托在他身上。
她希望牧力做弦卫的夫君，统领北黎。同时，她厚寄蝉嫫，利用弦卫的成人礼，让两人在一起。
容清特令紫乔前来，如同亲往。这是一道不可抗拒的命令。
“承领勿慌！”牧力灵闪一计：“末将以为，把石榫交给刑天便是。”
“紫乔的染蛊，无臭无味亦无色，如何破解?”弦卫绝望之极。
娘的性格固执、冥顽，往往认准的事，从不愿妥协。她甚至想跟刑天远走高飞，去鸣笛山。可她实在放不下娘。她是娘的生命。
弦卫强忍泪水，晶莹的眼眸，出神地望着天空，她和刑天哥，仿佛化作南飞的大雁，自由翱翔。
“牧力，喜欢红菱花吗？”弦卫回归现实，呓喃地问。
“喜欢，末将来到北黎，有幸目睹。花瓣红如霞，花蕊洁如雪。”牧力若有所思，夹层眼皮盯着弦卫后背，轻声提醒：“红菱花开在隆冬季节，眼下正值秋天……”
“牧力，要了我吧，做我的卉安！”弦卫解开红色的腰带，褪掉身上的绸衣，螺笛啪嗒掉在草丛。
“承领，不要……”牧力慌乱地拾起绸衣，单膝下跪：“弦卫，不要，容我想想，定能找出应付蝉嫫的办法。”
“紫乔的染蛊，天下无双。牧力，我不美吗？”
“美，象红菱花一样美丽！”
牧力低下头，怔怔地看着草地。
弦卫从衣堆里，拿起紫乔送来的白腰带，轻轻系在凝脂般的雪腰。她双手抵住两端的扣环，慢慢闭上眼。
“牧力，安上石榫，行礼吧！”两行浊泪，从眼角流下来。那是向心上人的告别：对不起，刑天哥。
“承领，末将做不到，做不到！”牧力手握石榫，左右为难。
“弦卫不敢违抗娘的意愿，只能殉身遵命！”
“末将……听从承领……”牧力拿起石榫，契合绸带两端环扣，一条完整的腰带，束缚在弦卫的玉肌……
刑天远远站立。嘴角泛起凄然的笑。他倒退数步，猛然转身，朝首山狂奔。此刻起，他要忘掉弦卫，忘掉牧力，忘掉北黎的一切一切。
“刑天……等等……”风中传来牧力的追赶。
含妱拿起石斧，吃力地对准木柴。天气越来越冷。申时还风和日丽，转眼乌云密布。姜明鲲不在，她要赶在风雪来临前，备齐越冬之需。
东儿歪歪斜斜，走在近旁，不时淘气地捣弄家什。
哗啦啦……大雨骤然落下，雨借风势，打在石板上，溅起一层烟雾。
门前忽然一阵黑。含妱抬头，却见一个熟悉的面孔伫立外面。
刑天被大雨淋透。源伦巾不见了，散乱的发丝垂在胸前，水滴不停往下流。
他双目无神，痴痴地看着东儿。
“阿弟！”含妱瞪圆眼睛，惊讶地站起来，匆忙迎上去。
“姐，我来向你辞行。”刑天的虎目，愣愣地平视前方，轻轻咛动嘴：“我要回去了，回鸣笛山！”
“阿弟，发生了什么事?”
“汝乃为情所困！”姜明鲲身披苇衣，头戴树皮笠。他解下身上的雨具，走到东儿身旁，把儿子抱了起来。他对刑天视若无睹，径直贴近妻子含妱：“兖山突传飞鹰，信意不明，还请妱妹详解。”
姜明鲲从怀里掏出鸟羽。这是一根阳雀的羽毛。绿色的羽齿齐齐剪断。他递给妻子时，俊朗的面部，堆起一层凝霜。拽紧的指头毫无血色。
“鲲哥！”含妱柔如秋水的眼睛里，突起波澜，夫君可能察觉到什么凶险，却不确定。
含妱捏紧羽毛，只见羽管的中段，被人割了道裂痕。羽管代表大蚩尤，裂痕代表身患重疾。预示大蚩尤的生命，摇摇欲坠。
羽信在九黎连珠传递几百年，信语更改频繁，但万变不离其宗，主要的信意仍然保留。
大蚩尤如今生命垂危，在众多的儿子里，排行十七位的姜明鲲，是他永远的痛。姜明鲲自幼丧母，很早就离开兖山，一直在外漂泊。
“大蚩尤重病在身，急召夫君回高黎，却不许进入兖山探视，此为何意?”
姜明鲲似乎明白什么，神情镇定下来。他扎紧腰间的鲮甲带，站在门口，深深透望雨帘。
“妱妹，你和东儿暂侯此处，待我一探究竟，发羽传信。”姜明鲲心意已决，他走到门外，朝雨雾中吹了个口哨。
片刻后，嗒嗒嗒的马步声来到门前。两乘快马拉着一辆篷车，在赶车人的吆喝声中，停了下来。
赶车人身披蓑衣，头戴苇笠，手拿马缰，静侯在外。
“鲲哥，要走一起走！”含妱扑到姜明鲲的后背，紧紧搂住他的腰。
姜明鲲仰头，笑道：“为夫此行安排妥当，即刻接你和东儿，何必担心。”
“嗯，好！”
姜明鲲转过身，右手重搭刑天的肩，语重心长地说：“轩辕六部，对北黎虎视眈眈，随时有吞并之举。眼下，容清头领内外交困，正值用人之机，你却儿女情长，选择逃避。”
“哥，我，我……”刑天听起来特别在理，一时语塞。
“爱一个人，要懂得守护！”姜明鲲的眼神，爱意深深地看着妻子。此时此刻，他多想亲吻她。
“牧力把发生的事，说与明鲲听了。弦卫仍然是玉洁之身。”姜明鲲扶摸儿子的脸蛋，大踏步走到门外。
刑天如梦初醒。弦卫那么深爱他，自己却辜负了她。埋藏在心中的苦痛，瞬间释放。他急切道：“哥，等等，弟陪你去兖山。路上互相照应。”
“哈哈哈，哥哥求之不得！”姜明鲲发出爽朗的笑声。
一夜秋雨过后，天空开始放晴。太阳光吝啬地掠过平梁冀，躲在云层里。
一个白衣女子，牵着一匹红色骏马，站在平梁冀城门口，两眼直盯住前方。
无垠的草原上，一男一女结伴而行。男子背着石锤，眼睛不时斜瞄女孩。
紫乔看牧力弦卫走近，内心久久不能平静。
十五岁那年的成人礼，象是一场噩梦，在眼前无法抹去。
那年，父亲如同易物，把紫乔抵押给一位族老，让她做他的小娉，换取对方三十只羊。
紫乔誓死不从，她的心中，只有她的钧霖哥。
族老在平梁谷，是出名的恶霸。
他把她关在柴屋，为了放止她逃跑，竟然用木锥刺穿她的锁骨，囚禁在木笼里。她在昏暗的囚笼呆了一个月，眼看即将死去，容清头领救下她，还处死了族老。
她陪伴容清身边，尽心报恩。跟着苏鸻宫的大蝉嫫，学会巫蛊之术。
来到面前的弦卫，白衣素裹，黑发飘飘，杏眼桃腮尽显妩媚。紫乔眼圈泛红，钧霖哥离开平梁谷的那个夜晚，她象弦卫一样，娇羞可人，依偎在钧霖哥怀里。
钧霖哥随北黎将兵，开拔太梁关，遭到轩辕大兵埋伏。二千人族勇，惨遭杀戮。侥幸逃出来的，不到五百人。钧霖哥没有回来，他的身影象云烟，在紫乔眼中消失殆尽。
紫乔伸出手，颤抖地抚摸弦卫的头发，蓦然心生的慈爱，幻化成娘抚摸她的瞬间。
紫乔的心绪，随着热泪，缩回现实。她松开手，口气严若冰霜：“承领，腰笄之物带来了吗？'”
“紫乔姐，我，我……”弦卫知道紫乔这关，难以蒙混。一改往日的柔顺，反而勇敢地挺身：“弦卫和牧力没行少成之礼。”
弦卫把手上的腰带扔给紫乔，扭头欲走。
“大胆！”紫乔断喝一声。她从褡袋掏出青白色玉琮，拔开琮口，往腰带上倒出琥珀色液汁，细细涂抹一番。腰带依然呈白色，并没有出现她理想中的颜色。
紫乔拉长脸，眼珠射出一星寒光：“姜弦卫，你想忤逆头领的意愿吗？”
