高阳一行人在密林中行进了四天，这才回到了赤乌族部落。
生存在南蛮大陆上的部落普遍崇拜火，所以部落的名字大多与火有关。而赤乌这个名字，更是源自远古神话中的神兽三足金乌。
传说赤乌族的先祖曾得到过三足金乌的恩泽，力量强悍无比，赤乌族更是称雄过半个南蛮大陆。
传说总是美好的，但传说也只是传说而已。不管传说中的赤乌族如何强大，现在的赤乌族只是南蛮大陆上一个微不足道的小部落而已。
在一道由诸多巨木组建而成的围墙后面，赤乌族的族人就生活在那里。
赤乌族总共有一千余人，除过无法战斗劳作的老弱之外，有七百多劳力，其中十五岁到五十岁的青壮年有四百余人。
在危机四伏的南蛮大陆，这样的力量实在称不上强大，能勉强生存就已经非常不错了。
所以当留守部落的族人看到高阳一行人满载而归时，全都激动的大声呼喊，同时敲响围墙上的铜钟，将这个消息通知给所有族人。
当高猛高九带着众人来到围墙前面时，足有三米多高的大门已经打开了。几百个赤乌族的族人在一个身穿粗麻衣服的壮汉的带领下聚集在门口，欢迎他们回来。
部落里的人大多用兽皮遮体，有很多人都是赤裸上身，而这个壮汉却能身穿粗麻衣服，足见此人在赤乌族的地位。
高猛走在队伍的最前面，一马当先，直接冲那名壮汉走了过去。那名壮汉也笑着张开双臂，两人来了一个大大的熊抱。
“四哥，这次辛苦你了。”
“为部落做事，谈不上辛苦。这次总算是有了些收获，幸不辱命。”
这个迎接的壮汉就是赤乌族的族长，高虎。
这次狩猎关系到赤乌族能否顺利过冬，参加狩猎的又都是部落中最强悍的勇士，不管是猎取的食物还是他们本身，都是赤乌族宝贵的财富。所以每次狩猎归来的勇士，高虎都会率领全族人迎接，以表示对他们的赞美和尊重。
一行人扛着猎物走进赤乌族的大门，族人在两旁夹道欢迎，一些年轻的姑娘更是将编好的花圈扔给心仪的勇士，引得一片喝彩欢呼。
高阳走在队伍中，自然也受到了这份热情和尊敬，整个人立刻神清气爽，一路上的风尘疲惫一扫而空，也跟着族人们一起欢呼。
勇士们满载而归，接下来的就是要为勇士接风和庆祝了。这种宴会都是由族长亲自主持，全族人一起参加，共同分享丰收的喜悦。
如此热闹的场面，高阳却没有参与其中，而是早早来到存放猎物尸体的仓库，将自己收集起来的鹿血和鹿角全都摆了出来。
把所有准备工作都做好之后，高阳随便找了一个地方坐了下来。过了片刻后，仓库的门突然被打开，一名老者缓缓走了进来。
这名老者和高虎一样身穿粗麻衣服，身形要比高虎瘦小一些，面容也更加苍老，但他的一双眼睛却颇有神韵，完全不像一个耄耋老人。
见到老人走了进来，高阳站起跑过来。
老人见到高阳，微笑的点了点头，返手关上仓库大门，示意高阳和他一块进去。
“在宴会上不见你的影子，就知道你小子跑到这里来了。”
此刻的高阳表现的很是乖巧，憨憨笑道：“每次捕获猎物，阿公你都要来这里，割取一些可以入药的东西。我这不是过来先给您做好准备吗。”
“呵呵，你这小崽子，在我面前还敢耍滑头。什么帮我做准备，你是怕我罚你，才早早跑到这里来吧。”
高阳的小心思老人如何不知，毫不留情的就揭穿了：“高猛已经把事情都告诉我了，你这次是真的太莽撞了，怎么能拿自己的性命开玩笑呢。”
老人教训着高阳，言语虽然严厉，但谁都能听出他对高阳的爱护疼惜。
这个老人就是高阳的养父，是赤乌族的南正。
南正是部落的一个重要职务，负责祭祀祖宗、敬献鬼神，其地位与族长不相上下。而且老人还是方圆几百里最有名的蛮医，一手医术堪称神迹，部落里的人几乎都被他医治过。
南正德高望重，所以部落里的人都尊称他为南公。
高阳对南公很是敬畏，被教训一顿也只能俯首听着。
来到堆放猎物的地方，高阳连忙指着猎物说道：“阿公你看，这是我收集的鹿血和鹿角，都是最新鲜的，可以帮不少族人治病呢。这些猎物我也都按照您教的方法处理过了，不管是肉质还是内脏，都没有腐烂，阿公你可以放心动手了。”
南公经验丰富，只是看了看就知道高阳所言不虚，这才停止了教训。摸了摸那几对完整的鹿角，满意的点了点头：“干得不错，这下子可以弄到不少好东西，你来帮我。”
忙活了半天，高阳等的就是这句话。
有高猛告状，高阳最害怕的就是南公处罚自己。所以要好好表现一番，希望这件事情就这样过去了。
有了这个动力，接下来的高阳表现的异常热情，忙前忙后不带歇的。
如此明显的举动，南公如何能不知，所以笑而不语。高阳跟着他学了这么久，技术方面还是可以的。有他帮忙，的确是省了很多事情。
“孩子看好了，这里的皮很薄，下刀时绝对不能太猛，万一刺透了就不能用了，要轻轻的划开。”
南公一边工作，一边向高阳讲解要领。高阳也抓住这机会，一丝不苟的学习。
这次捕获的猎物不少，即使有高阳帮忙，南公也花三个多时辰才全部弄完。
等一切结束之后，高阳累的都快瘫倒了。
看着高阳疲惫的样子，南公宠溺的笑了笑。
“这个时候，宴会应该已经结束了，你就先回去吧。”
一听这话，高阳的眼睛登时一亮，刚刚还像一条死狗的他立刻跳了起来。
“阿公，你说真的。”
就这样让自己回去，那狩猎的事岂不就一笔勾销了。
高阳目光灼灼的看着南公，一脸的希冀。
南公笑着将一袋东西交给高阳，那里面都是刚才处理猎物时剩下的。
“你把这些拿回去，熬成汤，分给孩子们。”
“好嘞！”
这下子是实锤了，高阳高兴地接过了东西。
可紧接着，高阳就一脸疑惑的看着南公：“阿公，这天已经黑了，你还不回去吗？”
南公摇了摇头：“我还有点事情找族长商量，晚一点再回去。”
“哦，是吗。”
高阳眼中闪过一丝疑虑，但族中的事务不是他能过问的，只能老实的回去了。
当南公来到木屋时，已经等在那里的高虎几人全都起身迎接。
南公向高虎点头示意，扫了几人一眼，问道：“高猛怎么还没来？”
高虎说道：“宴会刚刚结束，族中的那些小子们把高猛缠住了，非要听他们一路上的故事，高猛应付一下就过来了。”
南公点了点头，走到高虎旁边的一个位置坐了下去。
“那就再等一等吧。”
高虎他们见状也都纷纷落座。
“对了，高阳那小子我已经教训过了，让他回去好好思过。”
几人刚刚坐下，南公突然冒出这么一句，高虎听完只是一笑而之。
高阳的事他都已经知道了。身为赤乌族的族长，他没必要跟高阳这个小孩子计较。虽然这次高阳做的有些出格，可谁还没有一个放肆胡闹的年纪呀，而且也没有造成什么损失，高阳本人也平安无事。
现在南公都已经发话了，这件事就这样吧。
剩下的几个人也都担任赤乌族的重要职务，自有一番度量，也就心照不宣了。
又等候了片刻，姗姗来迟的高猛终于走了进来。
“族长，南公，几位长老。”
高猛一一见礼，高虎连忙招呼他坐下：“都是自己人，不必拘礼，快坐。”
高猛坐下之后，高虎问道：“族人们都回去了吗？”
得到肯定回答后，高虎看了一眼南公，得到示意后，才向高猛说道：“四哥，这次叫你留下，是有一件事情要跟你说。你听完之后一定要冷静。”
高猛脸色一变，脑中稍一思考，直接开口问道：“是不是其他三支队伍出问题了。”
高虎点了点头，说道：“这次狩猎，你们这支是收获最丰富的。二哥这一队七天前就回来了，虽然也捕获了猎物，却连你们的一半都不到。山魁至今未归，也没有消息传来，情况不知。”
高猛听完之后，脸色立刻沉了下来：“那石辰呢？”
高虎眼中露出悲愤的神情，咬着牙说道：“石辰他们在返回的途中遇到了炎龙部的偷袭，不仅捕获的猎物被抢走，还有四个族人被杀死，石辰的左臂也被那些混蛋砍断了。”
“你说什么？”
高猛听完瞬间大怒，蹭的一下站了起来，两只眼睛瞪的如铜铃一般，皮肤涨的通红，脸上的肌肉一条一条的颤抖。
看着高猛暴怒的样子，任谁都不怀疑高猛此刻有杀人的心思。
