最后洛袖自然是输了，还输了不止一把。她和周弄月下棋少有赢面，往往是周弄月看不下去了故意让她。洛袖的兴趣却未曾因此而被打击，反而越挫越勇。出了宫她才知道，原来周弄月的棋艺摆在金陵那群年轻士子间，也属于佼佼者。
但洛袖不在的时候，周弄月往往是一个人摆弄棋盘了。她喜静，静时显得十分清冷出尘，别人不敢来招惹她，她也懒得搭理别人，除了洛袖。齐王陆镇出身军旅，是习武之人，自然是不惯她这种风雅之事的。
静些好。静些能看得到别人看不到的东西。
然而周弄月似乎确实又是变了的。交谈间洛袖提及前日初入宫时她发配朱家小姐的事，她不明白周弄月为何行事如此狠绝。然而对方却是轻飘飘一笑，十足地不放在心上。
“你既想知道，我就和你说说。其一是她的父亲，仗着家中有些恩荫，在漠北大营军功不多，脾气不小。殿下曾和我说起过。女儿的性子大约与其父差不多吧，我最是厌恶这种人，就给他们家个警醒，小惩大诫罢了。”
“其二，我就是要给这些新入宫的千金们上一课，让她们知道宫里上下尊卑有别，别以为自己有希望当上太子妃，就敢踩到我头上，踩到我碧海宫头上来。”
——
两人下棋又夜聊，一晃眼过去了一两个时辰。夜已很深了，洛袖婉拒了周弄月想留她过夜的邀请，径自返回清欢宫。出了碧海宫大门她才发觉将斗篷落在了周弄月那里，洛袖不想返回去拿，便决意慢慢地走回去，反正也并非不认识路。
东四宫里碧海和清欢两宫是对角，离得远，走回去的话少不得途径逐阳或飞莺中的一宫。洛袖走了逐阳宫那条道，凝望着那宫里仍红烛未息宫灯高照，忍不住轻轻叹了口气。
这毕竟是她曾经待了那么久的逐阳宫。
似乎人手更多了，排场更大了。洛袖想，都封了太子，是自然的事。但逐阳宫本身是没有变的，依然是那么骄傲而静默地矗立在清平城内。
洛袖很想进去看看。她告诉自己，在宫里还得待些时日，说不定有机会的。但心里也知道这机会不知从何而来，渺茫得很，恐怕此生与逐阳宫也只能是形同陌路、擦肩而过了。
她又叹了口气，仰头望那正门前悬挂的宫灯。暖黄的烛光透着薄纱钻出来，温柔而朦胧地落在她的脸上。
暗卫的敏锐听觉此时发挥了作用。一群参差不齐的脚步声自左侧传来，洛袖下意识转头去看。她忽而僵住了。
——不远处一队人正默默地注视着她，隐没在黑暗里的宫人随从少说也有十数人。人群之首，白衣青年负手而立，一语不发地凝视着她。他在黑暗的尽头伫立着，就像一束温柔的光。
洛袖一时不知该如何是好。
她念了那么久、喜欢了那么久的人，静静看着她，一句也不说。洛袖怨自己目力太好，将那双形状柔和的眼眸中折射出的神情看得清清楚楚：惊诧、难以言喻，复杂神色全掩在一潭静水下。他没有想到这时能见到她，他究竟还想不想见到她？
洛袖想此时此刻自己是不是该说些什么。但她能说什么呢，和安若、和周弄月什么也不用说，友人之间自有不必言说的默契。为什么面对陆钰她就如此手足无措呢？
所有人的目光聚焦在她身上，仿佛蕴着无声的窃窃私语与好奇。洛袖忽而从慌乱的凝思中挣扎着清醒过来。她想道：我在做什么？我愣着做什么？
于是她缓缓屈膝下去，用恰到好处的音量，若无其事道：“臣女，拜见太子殿下。”
陆钰沉默了很久。
洛袖的心怦怦直跳，额上出了细细的一层汗。直到一阵夜风拂来，带走她额上薄汗，也送来了陆钰轻飘飘的回应。
“免礼。”他说，“平身。”
他朝她走过来。洛袖仰着头逆光看他，青年这两年的身高又抽条得愈发挺拔，似乎也更瘦削了，凛然如竹，衬得清隽五官更深刻了些。他明明已经靠近了，洛袖又以为他总该说些什么吧，哪怕是问问她为什么这么晚却在逐阳宫门口。但他没有。
他在洛袖身前停了片刻，眼眸深深地注视着她，但很快就掠过她抽身离开。白衣侍女为他推开宫门，众人鱼贯而入没有一点多余的声响，一切都静默在这个六月的夜里，洛袖却只觉得茫然与陌生。
谁都变了，谁都变了。
这逐阳宫，这清平城，好像已经不是她当年所在的那个地方了。
——
几日后，皇家于长明宫开了一场例行的家宴，清欢宫诸女也受邀参加。
这种家宴是不拘什么日子的，排场与那些有名目、请外臣的大宴会相较自然也逊色，一个月总要开好几次。上至帝后下至嫔妃，以及诸位皇子都会出席家宴，除此以外，外人鲜少能被邀请。
从前在逐阳宫时，洛袖也会暗中随行至长明宫。两年间家宴的座次与当初相比也有变化：太后因年迈越发不爱出来走动，家宴十有八九不来；周弄月出阁后就将坐席挪到了夫君身边；而帝后之下原本有一个常设的特殊席位，较嫔妃席更高，如今也被撤走了——过去那是给舒妃的。
陆钰的母亲舒妃蓝氏，广真一朝宠冠后宫，两年前因病薨逝。
按家中官职来排，洛袖的座次在较末席，云颜在她身侧，两人倒也怡然。不料一抬首却见赵娴款款前来，笑道：“洛小姐不介意我坐这里吧？”
念及她与周弄月较好，且先前替自己解围，洛袖便应了她的示好。宴席上歌舞升平，赵娴叹道：“自舒贵妃薨逝后，不想宫中竟再没有一个她那样得宠的人了。”
云颜道：“我听说过。当年舒贵妃的葬仪，陛下与太子极尽哀荣。”
赵娴道：“听闻当年舒贵妃尚在时，有一位曲婕妤与她分宠；如今倒不曾见这位婕妤，也没见陛下有新宠。”
洛袖咽下嘴里的果片，瞥了一眼赵娴：“赵小姐消息真灵。”
赵娴笑道：“长乐姐姐曾与我说过些内宫之事。”
云颜好奇道：“我前些日子就想问了，姐姐你是如何与齐王妃相识的？咱们是闺阁女儿，她是王府郡主……”
“是通过家兄相识。”赵娴道，“周王府旧部许多都供职于金陵大营，长乐姐姐时常会去探望青云军的诸位老将军，我则去探望兄长。一来二去的，也就认识了。”她又转向洛袖道：“洛家似乎是书香门第。怎么前些日子张小姐却说……洛小姐很擅骑射？啊，我只是想，这些好似武官家的小姐才爱学一些。”
洛袖道：“从小在乡下长大，性子野了些，便学了骑射——其实也并不擅长。”
赵娴笑道：“巧了，我于此道虽欠缺天赋，却实在感兴趣。若有机会，真想与洛小姐切磋一番。”
——
酒过三巡，广真帝忽然发话了，朝自己下首问询道：“钰儿和你三弟说什么呢？”
座下有嫔妃附和道：“二位殿下谈论什么高兴的事，不妨也与我们说一说，大家一起图个乐可好？”
那二人对视一眼。陆钰起身道：“也不曾谈论什么。就是与三弟提起长乐皇嫂舞技精湛，往年有什么宴会总会献舞一曲。”
周弄月道：“长乐体弱，许久不曾练舞，怕是早生疏了；太子殿下切勿怪罪。”
陆钰道：“本也是我们无礼提起在先。”
周弄月款款笑道：“殿下想看舞，殊不知今日来我家宴的诸位贵女中，多有身怀绝技者，胜过长乐十倍。想必若是殿下出言相请，她们也不会不愿。”
陆钰推辞道：“随意相请，是为无礼。”
广真帝道：“无妨。这其中可是坐着你未来的太子妃，不算唐突。长乐，听你言下之意似乎你与她们颇为相熟？不妨提一提，为大家助兴。”
“是。”周弄月笑着向贵女们望去，“儿臣知道有一家小姐善舞。这舞却与儿臣的不同，乃是剑舞。”
她直直地向洛袖这边望来。
洛袖心下一跳：周弄月是聪明人，从未问过她是否还对陆钰怀有情愫，应该是对为她牵线搭桥之事毫无兴趣的……
下一刻她忽然发现周弄月其实并不在看她。她的目光落在身边的赵娴身上，后者朝她微微点了点头，起身飒然道：“臣女赵娴，拜见陛下。”
