夷光又磕了几个头才慢慢起身。她脸上没有伤心难过,反而有一种释然,也许她是觉得如果自己真的和范蠡离开了,会牵连许多人,而未来,他们也可能不会幸福,毕竟范蠡醉心功名利禄。
铎扈看她起身,向前两步,说道:“西施姑娘,让我送你回竹园吧!今日午时你就要启程去吴国了。”
“好”西施答应了一声,然后走到马车旁,进到马车里。
铎扈用不快不慢的速度赶着马车往城内走,没多久就回到了竹园。
西施走进竹园,看见一切都和她昨日离开时没有两样,而且好像也没有人发现她离开了一整天。
她走到念雨轩,看见文种站在长廊上,整个人迷迷糊糊的快要睡着了,估计一夜未合眼。思竹阁大门紧闭,范蠡应该就在里面。
西施凝望了思竹阁许久,文种才察觉到她回来了,然后他松了一口气,什么也没有说,就离开了。
西施想了想,还是走到了思竹阁外面,她没有敲门,也没有说话,心中想道:“大人,您做的一切决定西施都理解,接受,西施不求您可以给我一个解释,但是你如今连出来见我一面的勇气都没有吗?”
范蠡透过门缝,看见了西施,他站在门的里面,手捏成拳头,放在门上,范蠡此刻好想出去,好想告诉她实情,好想对她说一声对不起,可是他不能。
西施站了良久才回到念雨轩,她进去后看见郑旦被绑在床上,嘴里塞着一块布,手上脚上全是红印子,看来她应该挣扎了许久。西施赶紧跑过去跪在地上,然后帮她解开绳子,拿出布。
郑旦被松开后,第一时间不是关心自己,而是双手放在西施的肩膀上,四处打量她,问西施:“夷光,你有没有事?你有没有伤着哪里?”
西施笑着哭了,她被郑旦的傻气感动了,她揉着郑旦的脚踝和手腕,回答道:“郑儿,我没事,你怎么会被绑在这儿,谁干的,你有没有受伤?”
郑旦摇了摇头,又骂了范蠡和文种几句。西施告诉郑旦,她不逃了,她愿意去吴国侍奉吴王,郑旦说她愿意陪着她。
西施才回到竹园不久,就有人回禀勾践:“大王,范大人昨日回到竹园后,直到现在都没有离开半步,刚刚属下看见西施姑娘回到了竹园,然后就来禀报您了。”
勾践也松了一口气,若是他们真的离开了,他也不知道该怎么处置他们才好,毕竟自己能有今日,全仰仗文种和范蠡,勾践对雅仪说:“寡人庆幸他们没有离开,没有背叛寡人。”他还以为是范蠡和西施想明白了,不知道其实是傅宫正告了密。
雅仪没有答话。勾践也不在意。
竹园内,有专门的梳妆嬷嬷为八位姑娘更衣打扮。她们全部都穿上了红颜色的华丽衣裳,十分好看,西施往日一直不喜欢颜色太过鲜艳的衣服,但是今日她站在装着水的铜盆前,看着水镜,右手托着自己的脸,笑着对郑旦说道:“这衣裳真好看。”
“是啊,夷光你那么漂亮,这红色的衣裳穿在你身上都变得更加好看了呢!”郑旦打趣道。
“郑儿,你穿上它一定更好看,日后你一定要嫁给你喜欢的人,然后我亲自为你缝制嫁衣,看着你出嫁,你可千万别像我一样。”西施有些落魄的说道。
郑旦轻轻打了一下西施。
梳妆嬷嬷给西施打扮的极美,与另外七位姑娘有一些不同,但是到底是哪里不同却没人能说得上来。
一会儿就来了一个宫里的宦官,她站在念雨轩外大声说道:“姑娘准备好后,就请移步主殿稍作歇息,待姑娘们都齐了,再随奴才进宫。”
“有劳内侍大人了。”嬷嬷回答道。然后对西施说:“姑娘,已经梳妆打扮好了,请随奴婢去主殿吧。”
“嬷嬷,有劳你了,我还有些许事,能否请您先去主殿,我随后再来。”西施有礼貌的说道。
“好,那奴婢就告退了。”然后那嬷嬷就离开了。郑旦也和嬷嬷一起去了主殿。
范蠡一直待在思竹阁内,不曾离开半步,勾践没有给他安排任何事情,也没有召他进王宫。想必是因为西施之事生了芥蒂。
西施走出念雨轩,看着竹园内的一花一草一木,回想起这三年的时光,她当真是有些舍不得。西施走到思竹阁外,跪在了地上,到了现在,范蠡还是不愿意出来见她一面。
西施面色平静,没有悲伤,也没有欢喜。她给范蠡磕了两个头,心中默念:“多谢大人这三年来对西施的照顾;也多谢大人曾爱过西施。”
随后她磕了第三个头,朝着屋内说道:“大人,保重。”西施的头磕在地上的那一刻,一滴泪水悄然滑落,然而她抬起头来时又完全看不出了。
她慢慢站起来,然后转身离开,她转身走了几步后,范蠡便将门打开了,可是西施没有回头。
她快走到主殿时,铎扈叫了她一声:“西施姑娘,留步。”
然后西施就停了下来。看见铎扈拿出一把精美的匕首,刀身乃为白玉所制,鞘面雕刻着精细的花纹,还镶嵌着一些宝石,看起来可没什么杀伤力,铎扈微微俯首,双手奉上匕首,道:“西施姑娘,这把匕首是几个月前大人派人雕刻所造,他让我拿来送给您,这样您日后去了吴国,也可有一物防身,大人也会安心。”原来这把匕首里面放了三种无色无味的毒液,上面的宝石就是机关,按下即会有毒液浸出。铎扈给了西施一块手绢,那上面有匕首的机关使用方法,是范蠡亲手所写。
西施接下了匕首,心中想道:“大人,你许的诺终究是给夷光的,而不是西施。可是我从今往后都只会是西施。”西施记下了手绢上的机关,看见旁边还有两个字:保重。她也说了一句:“保重。”西施走到竹园内的假湖旁边时,手轻轻一松,那手绢就滑到了假湖里,随后那上面的墨迹就渐渐消散了。
西施走到主殿时,所有人都到齐了,郑旦赶紧将西施拉到自己身旁。那宦官面带笑意,没有丝毫不快,然后就带着她们上了马车,前往越王宫。
勾践大摆宴席,为她们送行。她们坐下来后,勾践十分和蔼,完全没有大王的架子。和她们说了许多话,像一个即将要送女儿出嫁的父亲一样。
宴席结束后,勾践把所有人都遣了下去,只留下文种和她们八个人,说道:“尔等皆为我越国最出色的女子,乃是女中豪杰。我勾践能得各位帮助,何愁越国不复。在此,寡人敬你们一樽。”勾践拿起桌子上的酒器,一饮而尽。然后继续说道:“尔等在越国皆有亲属家人,寡人早已经派人打点好一切,你们去吴国后,寡人会时常关照。”勾践大声说道。
文种诧异的看着勾践,心中想道:“大王这是怕她们叛变,影响他的大事,所以用她们的亲人威胁她们,让她们不得不全心全意的为越国办事。”接着摇了摇头,他一直知道勾践不仁慈,但是没想到竟然会如此心狠。
那八位女子十分害怕,齐齐跪下道:“请大王放心,我们为了越国定然会鞠躬尽瘁,死而后已。”
然后勾践就让她们退下,但是却留下了西施:“西施,听闻范大夫对你十分关照?”
“大王,范大人对所有姑娘都很关照,并非只对西施一人。”
“哦?那他可是教了你计策谋略?”勾践问道。
西施不能有丝毫隐瞒,否则便是欺君,于是说道:“范大人曾教过西施几日,但西施天资愚笨,只学了些皮毛。”
“既然如此,那你去了吴国之后,自然是不能与她们一样。你不仅要迷惑夫差,还要给寡人送来吴国机密,另外,他日我越国若有需要,你也得照做。”勾践一身的气势。
容不得西施拒绝,她点头答应了。谁又能想到当初范蠡好心教西施谋略,却将她推入了更深的火坑。
她颤颤巍巍的从大殿走出来,然后坐上自己的那辆马车,踏上了去吴国的路,殊不知,这一去,便是半生。
一路上马车颠簸,各位姑娘都感到不适,于是文种下令放慢了脚步。在即将入吴国境地时,她们一行人歇息了好几个时辰,或许是文种觉得她们再也无法回到故国,所以让她们多停留一下。
文种正喝着水,却看见远处有一个人策马而来。他站起身,过了许久才看清,原来是范蠡。
文种一行人启程后,范蠡狂奔到王宫内,请求越王允许他与文种一同护送她们入吴。勾践犹豫了许久,还是答应了,因为范蠡的谋略不亚于文种,此去定然能帮到他,而且勾践一点也不担心范蠡会弄出什么幺蛾子。
范蠡佯装打扮,一行人只有文种认出了他。而西施一直待在马车里,所以没有看见范蠡。
范蠡请求文种不要揭穿他,就让他以侍从的身份待在文种身边。他此行是为了送西施最后一程,至于以什么身份去吴国他一点儿也不在意。
他们即将又启程时,西施下了马车,她看了一眼越国的土地,越国的天空,好像要将这些全部记住。
“郑儿,从今往后,我便如这浮云一般了。”西施又想起她们年少时,在苎萝村内无忧无虑,曾一起谈论戏文里的才子佳人,一起憧憬爱情,可直到如今才知,原来那些都是假的。