眼前这位玉面郎君，正是被时人誉为“帝胄武璧”的宗室俊才——宇文信。他不仅龙章凤姿，有掷果盈车[掷果盈车：比喻女子对美男子的爱慕。《语林》：“安仁（即潘岳）至美，每行，老妪以果掷之满车。”]之仪容，更心壮胆雄，有勇冠三军之威风，年未而立，已是堂堂雁门郡公，得授大都督、骠骑大将军、开府仪同三司，今后进爵封王，前途不可限量。
与宇文策的宗枝疏叶身份不同，宇文信乃是太祖文皇帝第六子、昭帝之弟代王宇文达[宇文达：字度斤突，文帝子。性果决，善骑射，封代王，历史上宣帝驾崩后入京为隋文帝所杀。]嫡后曾孙，恰是名副其实的天潢贵胄！他虽姿容俊美，却自幼喜兵事，好斗战，从军后积功数有迁升，后因滹沱河一战而大放异彩，名动九州。去年三征高句丽，宇文信以行军总管[行军总管：北周、隋唐军职。战时临时任命大臣为之，统兵出征，事讫即罢。在重大军事行动中，隶属于行军元帅。]身份独掌一军，轻锐倍道，摧敌锋，破坚城，获大捷，功高劳苦，已是大周军中最耀眼的一颗将星。
“哎呀，我怎么只顾着自己欢喜！照士行兄所言，你今日入京先回府邸后来寒舍，岂非无暇谒见殿下？”宇文策猛地一拍脑袋，暗怪自己怎会如此疏忽：于情于理，宇文信都该优先与殿下相见才对，自己纵使有一肚子的贴心话欲同对方倾吐，但主次轻重绝不可忘啊！
“嗯，不过我已打算在殿下府中留宿一晚。眼下时辰不早，孝珩便与我同往，咱们与殿下三人难得齐聚，正好秉烛共欢，抵掌长谈！”
“这……”
“怎么？你难道不想为我接风洗尘吗？我特意上门等候许久，可不光是为与你说这几句情面话！”
“可是……”
宇文信眼见对方面露难色，不禁一声轻叹，拍了拍宇文策的肩头：“孝珩所虑，我岂会不知？不过你大可放心。先前我留下旁人守在门外，只叫蒋珍随我入院，就是要他暗中翻墙脱身，先去王府报信。这是他换下的扈从衣物，你二人身形相仿，你便乔装补缺跟着我，咱们趁着天色渐暗，一路快马驰入王府，总不会暴露你的身份，坏了殿下的大计！”
“枉我还疑惑为何独不见蒋兄人影，原来如此！士行兄虑事周详，夫复何忧？如此良宵美事，正是求之不得！”宇文策当下转忧为喜，心中顾虑顷刻间烟消云散。
待两人走出院门，宇文策已换上一身骑从打扮，更戴上一顶突骑帽以遮挡脸面。而宇文信则装出一副跟屋主人不欢而散的架势，口出恶语，訾毁不休，左一个“无胆孬种”，右一个“徒有虚名”，真是把寻衅登门的勋贵子弟演得惟妙惟肖。守候在外的许顾见状，当即若无其事地将一匹马牵来交给宇文策，并偷偷朝对方意味深长地眨了眨眼睛。
于是一主四仆五个人转身离开嵩宁里，一路疾蹄赶往城北。
——戌时·晋王府第
接风洗尘宴是在王府的偏厅中举行的。
与宾主的显赫身份相比，这场不折不扣的家宴无论是规模陈设还是酒肴侑欢[侑【yòu】欢：助兴]，都显得过于简单、朴素，甚至不免有些寒酸。
没有玉屏金花、香炉冰鉴[冰鉴：古代贵族将储藏的冰块放入铜制的容器中以供室内降温]，更无伎人俳优[俳优：指古代以乐舞谐戏为业的艺人。见《韩非子·难三》:“俳优侏儒，固人主之所与燕也。“]、舞曲杂戏，偏厅中唯有寥寥三人合榻对饮。案上摆列不过五六道菜肴，也并非什么山珍海鲜，不过是取用寻常食材烹调而成，甚至不如极乐坊的水陆荟萃、珍异琳琅，只是厨膳滋味毫不逊色罢了。
这一切不能不令宇文策联想起自己曾亲历目睹的各色飨宴。
理所当然的，他首先想到的是似乎无尽无休的宫中宴乐。
自营州摆驾返京之后，志得意满的皇帝便变本加厉地耽于享乐。如果说“功超秦皇汉武、贤追唐尧虞舜”曾经是一座被朝端诸公吹捧出来的空中楼阁，皇帝固然可以躲入其中自欺欺人，但高句丽负隅猖獗，皇帝终究问心有愧、空口无凭，“天兴”之兴到底底气不足，天上人不免有楼塌阁陷之忧。可现今辽东勘定，这座空中楼阁终于拔地连天，牢不可撼，足以令圣天子高卧安枕，端拱[端拱：端坐拱手。比喻贤君无为而天下治。《魏书．卷七七．辛雄传》：“端拱而四方安，刑措而兆民治。”]无为而天下治。
“武耀辽碣”、“威服四夷”，如此浓墨重彩的“点睛”之笔，宣扬众口，落笔汗青，似乎足以巧妙抹除两征皆败的污迹，精心遮好王朝衰朽的窟窿，从而在一整面颓墙破壁上勾勒出一幅“天下升平”的锦绣彩绘，令早已“虚胖”的皇帝愈发骄纵恣肆，高卧贪欢。
于是曾因战事而暂罢的种种游猎嬉宴无不恢复，而其挥金如土、俾昼作夜[俾昼作夜：指晨昏颠倒，常用在无限制地享乐，出自《诗经·大雅·荡》。]，较之前更是有过之而无不及。
旁的姑且不论，光是每次飨饮靡费便令知情者瞠目结舌之余，不免蹙额心忧。庖厨用工千人，宫娥传膳百道，水陆珍奇，尽皆入味，荤素兼备，咸甜并陈，而天子或尝一箸，或绝口不食，什么飞鸾脍、嗟咄脍、剔缕鸡、象鼻炙、熊白啖、无忧腊、凤凰胎，无论是怎样的珍馐美味，无论是怎样的罕见菜式，往往摆桌不过须臾，便会被下一道更精致、更奢华的佳肴取代，转眼间被弃置沟渠，随意糟贱。
人道宫中烟火所散，香气数里可闻，却不知几许留于百姓之家。
上有所好，下必甚焉。
既然皇帝都如此安枕无忧，逍遥快活，有恃无恐的权贵大人们自然是上行下效，青出于蓝。例如右丞相冯暄，鸭只食滑舌，蟹只啖鲜螯，鱼只享嫩腮，日食万钱，犹觉无下箸处，其浆酒霍肉[浆酒霍肉：把酒肉当作水浆、豆叶一样。形容饮食的奢侈。]，颇有何公[指西晋何曾，性豪奢，史载：“每燕见，不食太官所设，帝辄命取其食。蒸饼上不坼作十字不食。食日万钱，犹曰无下箸处。”]遗风。又如司会中大夫潘诜，炎炎夏日动辄取大冰使巧匠雕琢为壮秀山屏，环列于宴厅四周，座中客虽酒酣耳热而犹有寒色。
甚至于宇文策的顶头上司——那位小宫伯下大夫，不久前设宴款待僚属，曾随手指着席间一道羊炙不无得意地炫耀：整羊只有两翼薄肉数片堪用，余者尽可弃之，用羊二十头才得此炙，是为“贵人所食”。眼见大好食材掷地迤逦，宇文策只觉暴殄天物，虽满目鲜肥，实难下咽，于是厚着脸皮主动恳请将弃羊运回居处以供邻里解馋，小宫伯碍于情面答应下来，却不忘随口取笑道：“狗子争食之物，落雕郎何必惜之？”
肉食[肉食者：代指高位者，《左传·庄公十年》载：“十年春，齐师伐我，公将战。曹刿请见。其乡人曰：‘肉食者谋之，又何间焉？’刿曰：‘肉食者鄙，未能远谋。’”]者，必先急天下之忧，而后享天下之奉。可惜素餐[此指不劳而食，多指无功受禄，即*******钟鸣鼎食，全不顾万民无米下炊，嗷嗷待哺。
三月关中大震，屋舍倒塌，人畜死亡万计，灾民饥馑流离。
青州春夏连旱，妖蝗蔽日，陇亩颗粒绝收，百姓困乏嚎啕。
国事如此，宇文策除了心忧如焚、痛心疾首之外，也愈发庆幸自己得遇明主，壮志有托。
