来福乍见秋菊，不由得喜上眉梢，二人互诉前事。
秋菊说道：“你呀你，就不知道拦着点，这下好了，又得吵架。”
来福低着头道：“谁能拦着少爷啊，他可是混……”来福自知失言，忙用手掩住嘴。
秋菊呵呵笑道：“不就是‘混世魔王’嘛。”
来福连忙摆手，“去去去，我可没这么说。”说着，又向赌场里张望，嘴里喃喃道：“少爷快出来吧。”
方鹤翎曾是三元阁的常客，老板刘发一见他来，总是凑上前巴结他，问长问短的，虽已有些日子没来，但这里的布局依然如旧。正中的墙上挂着一幅画，四角是麻将里的“东西南北”，中间是一个大“红中”，旁边围绕着三枚碗口大小的骰子，各枚只露出三面，画的两边是一副对联，写得是“三尺桌面天地小，四方城内玄机深”，横批“日夜开局”。
方鹤翎环顾四周，不见那黑衣人半点踪迹，心下暗暗纳罕。刘发看到他重登店门，满脸笑容地迎上去，说道：“哟，方大少爷，几日不见，您又精神了不少啊！”
方鹤翎摆摆手，“客气了，刘老板。”
“哪里哪里，都是大实话，您怎么这么久不来？听说您要成亲了，怎么也不给我个请柬，莫不是瞧不起我？”
“刘老板这话说的，我就是不请别人，还能不请你吗？这不今天就来通知你了。”
两人又客气了一番，刘发问道：“今天您是老规矩，还是玩把大的？”他素知方鹤翎出手阔绰，既然许久不来，必要玩得尽兴，哪知方鹤翎微笑着摇摇头，说道：“不，今天不玩”。
这句话一出，申豪武等人都是丈二金刚摸不着头脑，原本指望方鹤翎帮他们赚回本钱，岂料他竟说出这话。
刘发斜眼打量着方鹤翎，脸上的肥肉微微扭动，“哦！那不知方少爷何来啊？”
方鹤翎道：“适才有一身穿黑斗篷的人走了进来，却不知藏在何处？”
刘发微感吃惊，“什么，黑，黑斗篷？方少爷说笑了，这光天化日的，有谁会穿黑斗篷招摇过市啊？”
方鹤翎道：“怎么，刘老板这话是在说我凭空捏造吗？”
刘发干笑几声，昂着头，丝毫不理睬方鹤翎。
申豪武已大致明白其中缘故，上前赔笑道：“刘老板勿怪，我们兄弟几个刚从芙蓉楼出来，方兄喝多了，一时看花了眼，我看还是老规矩，开个雅间，我们几个玩两把。”
刘发仍是一言不发，伸出小指挖了挖眼角，又抠了抠耳朵眼，扬手轻轻一弹，这是伙计递过一壶茶来，刘发右手把着茶壶，嘴对着茶壶口喝了起来。
申豪武心想：“这一根筋的方鹤翎碰上个耍赖皮的刘老板，今天这出戏可有看头了。”于是对着王华等人说道：“我看今天咱是玩不成了。”
王华等人听了此话，再看看这番场景，都不愿没来由地招惹是非，纷纷借口辞去，唯有申豪武不离方鹤翎左右。
方鹤翎本以为黑衣人进了三元阁，真好比是自投罗网，凭着自己的身份和家世，刘发定会乖乖地带黑衣人出来，哪知他竟如此轻视自己，又见王华等人临阵脱逃，心里好不是滋味。
索性横下一条心，左手指着刘发的鼻尖说道：“那个黑衣人来历不明，只怕是外域奸细，你如此托大，小心本少爷带着苏州将军府的人抄了你的鸟赌场。”赌场里的伙计、玩家听了这话，齐刷刷地看向方鹤翎。
刘发哈哈大笑，“方大少爷真是喝醉了啊，敢跑到这里来耍威风，也罢，老子今天看在呼延庄主的面子上，不和你计较，赶紧回去醒醒酒吧。”
方鹤翎气得脸色煞白，大喝道：“本少爷今天非要你交人不可！”
刘发恰待转身，一听这话，回过头来瞪着方鹤翎，心里盘算了一番，打定主意要收拾收拾他，于是说道：“好，既然这样，我就和你赌一把，你若赢了，我这赌场你随便搜，真能搜出穿黑斗篷的人，老刘甘愿认栽，自愿赔给你方家一万两银子；但你若是败了……”
方鹤翎一拍胸脯，“要打要罚随你处置，本少爷绝不皱皱眉头。”
申豪武拉了拉方鹤翎的衣袖，说道：“方兄，刘发毕竟是个开赌场的，你……”
方鹤翎低言道：“相信我。”
申豪武心里不安，想让来福去告知呼延芷瑶，却不见他的踪影，心想：“方鹤翎啊，方鹤翎，你要真的败了，那是非死即残，我可救不得你，唉，就当做兄弟的再陪你一程吧。”
刘发道：“好！方公子愿意怎么玩，我都奉陪到底”，“奉陪到底”四个字格外突出。
当下引着方鹤翎和申豪武走向里间，众人议论纷纷，有人说方鹤翎不知好歹，惹上了刘发好比“湿手沾面粉，甩都甩不掉”、有人说刘发毕竟心虚，不敢得罪呼延世家，所以提出赌局，故意输了就是，既保全了面子，又不惹事；还有人说方鹤翎胸有成竹，没准儿能赢，怕只怕刘发言而无信，又该如何……
三人坐在一个方形的桌子旁，那桌子足有一丈长，六尺宽。刘发命人拿来骰子将三个骰子放在碗里，亲自摇动，“方少爷，押大还是押小啊？”
方鹤翎道：“我一直都是押大的，刘老板何必明知故问。”
申豪武双手紧紧地攥着，心跳声似乎与骰子摇动的声音融为一体，脑海里不断筹思着脱身之计。
突然“啪”的一声，刘发的手停在桌面，一脸得意地看着方鹤翎，申豪武的身子不停地颤抖，牙齿死死地咬着嘴唇，大拇指的指甲在食指上都压出了血痕，一双眼睛始终不离刘发的手。
刘发正要打开，方鹤翎伸手说道：“且慢。”
刘发微觉奇怪，问道：“怎么，后悔了？现在后悔是不是有点”
话音未落，但见方鹤翎抽出腰间纸扇，右手放在碗边，缓缓展开，把刘发看得两眼放光。他生性贪婪，对古玩字画颇有研究，见了如此珍品焉能不为所动？
“刘老板，我在添一个彩头。”
刘发满心欢喜地点点头，“好啊好啊，只盼你不要后悔才好。”
申豪武心知必输无疑，谁知打开一看，三个骰子均是六点朝上，二人都呆呆地望着碗里，唯有方鹤翎面不改色，似乎早已知道了结局。
方鹤翎眉毛一扬，“怎么样？刘老板，你说的话还算数不？”
刘发咽了咽吐沫，揉了揉眼睛，还扇了自己的一个耳光，嘴里一直喃喃道：“这不可能，不可能。”看得方鹤翎暗觉好笑。
半晌刘发才回过神来，拍着桌子大声说道：“不对！你小子使诈。”
