“说真的，老爹，我听说过追救护车的，但为了追一具该死的尸体超速行驶是怎么回事？”
金超过他们前面的车。“你也听到殡葬人员说的了，她的遗体才刚被领走两个小时。如果我们能及时赶到的话，就能叫停葬礼，通知法医来验尸。”
“这么做会吓到她的家人的。”
“别再发牢骚了。”
“你知道我们正在往回开，回到现场旁边的那个火葬场吧？你就没有原地踏步的感觉？”
“你根本不懂。”她一边说，一边对着前面一辆在小型交通岛前犹豫不决的车大鸣喇叭。那辆车终于向右转了。
金驱车开上加勒特莱恩山，跨过运河桥。布赖恩特在座位上颠来颠去。她从环岛的第四个出口驶出，直接开到火葬场外围，最后在入口处停下。
“见鬼，没有车，也没有送葬的人。”她观察了一下四周，说道。
“可能是我们到得太早，也有可能送葬的人还没出门。”
金一言不发地走下车，朝火葬场走去。一个小女孩低头坐在一旁的墙壁上。
金继续往前走。她要去打断一场葬礼。
走进火葬场时，她一阵战栗。面前是一条走廊，两边装有木质长椅。中间的过道通向一块悬着帘子的地方。帘子是红色天鹅绒材质，被撩起来系好。
她的右边是一座高筑的布道坛。布道坛后的一块板子上写着三首赞美诗的编号。
金感受到了这个地方的了无生气。她也不怎么喜欢教堂，但至少教堂会举行婚礼和洗礼仪式。它庆祝新事物的诞生，平衡人世间的失去。而这个地方唯一的存在意义就是死亡。
“有什么能帮你们的吗？”一个声音说，但他们看不见声音的主人。
金和布赖恩特望着对方。
“耶稣啊。”布赖恩特喃喃道。
“不完全是。”那个声音说着，一个人影从布道坛后走了出来。
那男人并不胖，但他身上的黑色牧师长袍却让他显得臃肿。他的脸不如他的身形那般圆润。他有着斑白的头发，两边留得很厚，头顶却只剩一道薄薄的弧线，像一条被踩踏出来的田间小路。金猜他的年龄在五十岁到六十岁之间。
“但我能为暂时不在的主代劳吗？”
他的声音很低，甚至带着一种温和的韵律。金的第五位养母打电话时的声音和平时说话的声音就判若两人。金好奇眼前这位牧师有没有工作时的专属声音。
“我们想知道，玛丽·安德鲁斯的葬礼在哪里举行？”布赖恩特问道。
“二位是家属吗？”
布赖恩特拿出他的委任证。
“那样的话，恐怕你们来晚了。”
“该死的。有没有什么办法能暂停火化？”
牧师看了看表。“她已经在一千一百度的高温中待了一个小时了。我想她已经没剩下什么了。”
“见鬼……抱歉，神父。”
“我是牧师，不是神父，亲爱的，但我会转达你的歉意。”
“谢谢您的帮助。”布赖恩特说道，推着金走向门口。
“该死的，该死的，该死的。”金一边说着，一边朝他们的车走去。
她的余光瞥见了仍独自坐在墙头上的女孩。她走到车旁，回头扫了一眼。那小女孩很明显在颤抖，但这不关她的事。
金拉开车门，却又停了下来。这真的不关她的事。
“我很快回来。”她说着，砰的一声关上了车门。
金快步走向女孩，走到她旁边。“嘿，你没事吧？”
年轻的女孩满脸惊讶。她一边点头，一边试图挤出礼貌的微笑，脸蛋上深陷着一双红肿的眼睛。
她脚上套着一双黑色扁头漆皮鞋，鞋子上系着黑白两色的蝴蝶结。身穿着黑色紧身裤和齐膝的短裙，灰色衬衫外面罩了件双排扣西装外套——两件衣服都是二十几年前的流行款式，而且都太过宽大。这是一套专门出席葬礼的服装，但在两度以下的气温中根本不保暖。
金耸了耸肩，转过身。反正她已经问过了。小女孩只是悲伤，身体并没有大碍。她能问心无愧地走开。因为这该死的不是她要关心的问题。
“是你亲近的人吗？”金也坐上了墙头，问道。
女孩又点了点头。“我奶奶。”
“我很抱歉。”金说道，“但光坐在这儿是没什么好处的。”
“我知道，但她更像我妈妈。”
“可你为什么还是要待在这儿呢？”金温柔地问道。
女孩抬头望向火葬场的烟囱。浓烟从烟囱口涌出，飘散在天空中。“我不想离开她，我想一直待到……我不想她孤零零一个人。”
女孩的声音哽咽了一下，泪水滑过她的脸庞。金咽了一口唾沫，因为她突然意识到她在和谁说话。
“你奶奶的名字是玛丽·安德鲁斯吗？”
女孩点了点头，停止哭泣。“我叫葆拉……你怎么知道她是我奶奶的？”
金觉得没必要再给这悲伤的孩子透露更多细节。
“我是侦探。你奶奶的名字和那片地方有关。”
“噢，是的，她以前在克雷斯特伍德工作过。她在那儿当了差不多二十年的管家。”女孩突然微笑起来，“以前她周末要上班的话，会时不时带上我。我不知道自己能帮上多大忙，我也会帮着换床单或者洗东西。
“女孩们都喜欢她，虽然她并不怎么听女孩们聊那些有的没的。她们似乎对她很是尊敬，从不对她无礼，她也总能收获女孩们的拥抱。”
“我打赌她的同事们也一定很爱她。”
葆拉耸了耸肩，接着微微笑了笑。“比利叔叔[47]爱她。”她朝山下扬了扬头，“他以前住在山脚下。”
这句话引起了金的兴趣。“你怎么知道比利叔叔的？”
“有时候比利叔叔出去买东西，奶奶就会帮忙照顾一下他的女儿。”女孩笑了笑，抬头望向烟囱，“奶奶其实只要坐在旁边看着露西就好了，但她没有那样做。奶奶总会在叔叔回来之前帮他做些家务，熨一下衣服，或者用吸尘器打扫一下屋子。我会和露西玩。叔叔回家的时候，奶奶从来不提自己做了什么。她不需要别人感谢，她只想帮个忙。”
“听起来你奶奶是一位非同寻常的女士呢。”金说道。她说的是真心话。
“大火之后我们就再也没有回去过，奶奶说他们搬走了。”葆拉想了一会儿，“就是，大火之后，奶奶好像变了个人。她不再是以前那个奶奶了，你知道我的意思吧，大火之后，她就像缺了些什么似的。”
金在琢磨为什么玛丽·安德鲁斯要骗自己的孙女说威廉·佩恩搬走了。
“你问过她是怎么了吗？”金温和地追问道。
此刻的女孩想谈论自己的祖母，金知道自己正在利用这一点。生者谈论刚刚去世的亲人，为的就是能让逝者继续活在自己心中。死亡无法夺走亲人间的牵连和挂念。金希望她们能互相帮助。
葆拉点了点头。“有一次，奶奶对我发火了。这件事我记得很清楚，因为奶奶从没对我发过火。她对我说，永远不要再提起那个地方和那里的人。于是我再也没提过。”
金注意到女孩在颤抖。她浑身哆嗦，但烟囱仍然冒着滚滚浓烟。
“你知道，有人跟我说过一句话，我到现在还记得。”金清楚地回忆起那句话。那是她在第四对养父养母的葬礼上听到的，那时她才十三岁。
女孩纯真无瑕的脸庞急切地望向金，渴望得到些许安慰，就如当年的金一样。只不过金从未在别人面前流露过这样的情感。
“那人对我说，身体不过是一件皮囊，总有一天，我们不再需要这件皮囊，那时，我们就能摆脱它的束缚。你的奶奶已经不在这儿了，葆拉。那件皮囊曾给她带来痛苦，但现在，她已经解脱了。”
金抬头望向已经不再那么浓烈的烟尘。“我觉得，她的皮囊已经离开了，你也该走了。”
女孩站了起来。“谢谢你。非常感谢。”
金点了点头，女孩转身离去。此刻，任何语言也只能减轻片刻的伤痛。悲痛是为了生存，虽然从本质上来讲它是自私的。它被用来衡量一个人是多么深切地感受着自己的失去，而金知道，在某些情况下，也是感受着自己的悔恨。
金望着葆拉快步走下山坡。她想过要告诉女孩，露西仍住在山脚下那栋房子里，但女孩的祖母出于某种原因对自己的孙女撒了谎，而金打算尊重这个原因。
手机铃声将她带回现实。是道森。
“老爹，你在哪儿？”
“离你近得很，都能闻到你须后水的味道了。”
今天变得越来越像一集恐怖的《阴阳魔界》[48]。
“很好，老爹。我需要你立刻回到现场。”
“出什么事了？”她说着，大步冲向布赖恩特。
“磁力计的读数刚刚飙疯了。看样子我们又找到了一具尸体。”
