大概每个人十五岁的时候，都会有一两件事是特别困扰她的。
对林檎来说，最困扰她的就是“吸血鬼”这三个字了。
事情过去了多少天，她还是无法把花园里的经历认作一场噩梦。它留给她的印象太真实了，让她记忆犹新。没有什么梦是具备这种效力的。
她无处可去倾诉，也没有谁能帮她解开困扰，她只有苦苦地在藏书室翻遍一切能查的书，想找到一点关于“吸血鬼”的解释。
可惜书里有用的信息太少了。关于巫术的书里没有它，关于奇葩异兽的书里没有它，关于原始神话的书里也找不到什么有用的记载。只有一本关于幽冥世界、死后魂灵之类的古书里提到了一点，大意是：吸血鬼的来源莫辨，他们大多经历过极端惨痛的遭遇，怀有极深的仇怨，以血为食，永世不得超脱。
这样的解说幷不能让林檎心里好受一点。相反，她更加寝食难安了。
有一次她实在憋不住，想跟兰泽聊一聊自己的心事。
“兰泽，你说最可怕的妖怪是什么？”她试探着问。
兰泽想了一下，回答说：“是怎么也吃不饱的野猪精吧。”他最近正在长身体，非常爱吃饭，极其警惕别人抢他的口粮。
林檎立刻意识到，他们的思想境界根本不在同一层次上，于是她明智而果断地关闭了话题。
接下来的一年里一直很平静，再没有什么奇怪的事情发生。可是已经发生的事足以改变她的生活态度了。根据族规，一个人到了十六岁就算步入成年，很多和她同龄的女孩子都选择了自己的伴侣，再过一年，她们大多数都有了自己的宝宝。
林檎却越来越消极，竭尽全力地保持着旁观者的身份。她不参加节庆、赛会、郊游等等任何人多的、热闹的活动，都城的繁华对她也越来越成为一种负担。她经常待在厨房后面的菜园里，摘着摘着菜，就情不自禁地直起身来，久久地望向远处天际的雪山，那里有她儿时生活的地方——青乔山谷，是她童年记忆中幸福的故乡。
她想回到那里去。一别两年，故乡的亲人们都还好吗？当初离开，是因为妈妈去世，她和兰泽都还未成年，理应转由舅父监护。爸爸对此无权异议，因为他的监护资格排在舅父之后。他只能在送行的时候把林檎扶上马背，叮嘱她好好照顾自己和弟弟，然后说：“妈妈和爸爸这座小屋永远都是你的家，欢迎你随时回来。”
现在，她是成人了，不再需要监护，可以做出自己的选择。舅父也无法阻止她回家的决定。
“但是兰泽要留下来，”为她做好了回程的安排以后，舅父这样对她说，“他是我的继承人，我要把他带在身边，让他学着处理各种事务。你是个大姑娘了，不用我再多说什么，舅舅祝你幸福。”
于是在一个初秋的傍晚，伴着嗒嗒的马蹄声，林檎回到了她的小山村。
等待她的却不是炉火温暖的家，而是一座静悄悄、上了锁的小屋。爸爸已经在半年前去世了，她却还一直蒙在鼓里——是他临终时不让把消息告诉她的，怕她着急。
舒凡姑姑是爸爸的姐姐，她来帮忙把屋子收拾了一下。从今以后，林檎就要一个人住在这里了。
晚来风凉，她蜷坐床头，手抱着膝盖，下巴搁在手背上。山村的夜，清冷而寂寥。家家户户都已歇息，只有她的小屋里，孤单的烛影仍跳动不停。
