拜访城外的同年，再次路过城门的时候，却看见那个老兵依旧孤零零的站在城门洞里，腰背更佝偻了，身子更消瘦了。
毛玉龙就站住了身子，笑着问：“老人家，过年好啊。”
这个老兵拄着枪杆，摇摇晃晃的抬起脑袋，睁着昏花的眼睛，仔细的端详了眼前的毛玉龙之后，才想起他，冲着他笑了一下。
结果这一笑，却比哭还难看，长叹了一声，轻轻的摇头：“好什么好啊，能爬过这个年，已经是万幸了，唉——这个世道啊，还让我们这些军户怎么活？”
毛玉龙就一皱眉，看着他有气无力的样子，想要安慰一下，却又突然听到了一阵咕咕的叫声，却是从老兵的肚子里发出，看来老兵似乎是没有吃饭。
好在自己正月访友回来，同年是回了礼的，不还是些糕饼什么的，于是就送到了老兵的面前：“小子刚刚访友回来，讨扰了同年一顿酒肉，临了的时候，还给拿了一份果子回礼，我提着他回去也没有什么用处，就送给你吧。”
这个老兵就疑惑的抬起头，再看看毛玉龙手中提着的两包儿点心：“小秀才是要将这点心施舍给我吗？”
毛玉龙看到了老兵温怒的眼神，心中真的是佩服这个老人的骨气。真的是纳闷了，为什么最有骨气的多是这穷苦人，贪婪软骨头的，却又多是嘴上念着圣人不食嗟来之食呢？
看着这个困顿到了这个地步的老兵倔强的眼神，连忙解释：“我娘是个倔强刚强的人，娘不会看到我拿了同年的回礼而高兴，反倒还会埋怨我随便收人的礼物，少不了又是一顿笤帚疙瘩侍候。您老也知道，笤帚疙瘩打在身上的滋味的确不好受的，所以不如这样，就麻烦您老给我消灭了它吧。”
一个送与，竟然被自己这么牵强的解释，这真的很累的。但对于一个刚强倔强的老人来说，还是值得的。其实，家中有一个倔强刚强的老人，是挺好的一件事情，最起码，当你颓废的时候，你会得到一顿笤帚疙瘩不是。
听了这么蹩脚的理由，这个老人的眼光变得柔和起来，也知道这个孩子是真心的送自己吃的，之所以用这么蹩脚的说辞，还不是照顾自己的感受？
既然是真心的，那就坦然的收下吧，要不不能解了自己困窘，也辜负了孩子一片心啊。
接过来，撕开包装的纸张，拿出一块来，先放在嘴里软化。
大家都知道，这个年代，大家过年送的只有果子点心，但还是那句话，你手送他手，最终喂了狗，这些不知道经历了多少道手的果子点心，早就硬的咬不动了。
扶着老兵坐到城门边上的懒凳上，轻轻拍打他的后背。这个老兵艰难的咽下了这个梆硬的果子，将剩下的小心的藏在了身后。
毛玉龙赶紧劝说：“多吃一块吧。”
这个老兵就尴尬的道：“不瞒小秀才说，家里还有一个老伴，一个寡妇媳妇，一个孙子呢，这过年啊，当了一个夹袄，才换了一顿年夜饭。现在都饿了三天了，感情您的好，这带回去就能再将就几天了。”
毛玉龙就黯然，这天下有比自己富裕的，但更多的还是这些比自己更困苦的人啊。怎么能让他们都丰衣足食，哪怕不是丰衣足食，最起码的也有个上顿下顿呢。
但看看自己的现状，也只能痛苦的放弃了这种妄想。
然后小心的询问：“老人家，上面还没有发钱粮吗？”
老兵就唉声叹气的摇头：“本来，我们这些军户，在洪武爷编练我们的时候，每家是给了土地的，当时日子也行。但是，洪武爷却忘记了一件事情，那就是我们也要生子生孙的，那点固定的土地，怎么能养活不断开枝散叶的加小呢？然而这个政策却不能改变，当初还规定，军户生出的男儿，世世代代都是军户，不能经商，不能科考，反正什么都不许干，只能当兵”
然后痛苦的摊开双手：“就比如说我们家，当年有100亩土地，但是到了我这辈儿上，连一分都没有，只能靠着四处去打野食，养活这一家子。”
毛玉龙也只能是坐在这里，不知道该说什么好了。
明朝的军制，开初是寓兵于农。明太祖朱元璋实行军民分籍制度，编为军户的农民世代为兵。政府把他们按照卫所的编制组织起来，进行屯田。沿边卫所三分守城，七分屯种；内地二分守城，八分屯种。每名军士给田五十亩和耕牛农具。收获所得以十二石归军士自己食用，余下的作为本卫所军官的俸粮和储积。在这种制度下，政府只对屯田情况进行督察，不用给饷。所以朱元璋曾不无得意地说：吾养兵百万，不费民间一粒粟。可是，后来法久弊生，军队的屯田多被军官、豪右和内监占夺。即如卢象升所言：“塞上民田少而军地多。因循日久，俱为豪右所占。是以屯日益窘，军日益贫。甚至当军者无地，种地者非军，豪强侵霸以肥家，公私因是而交困。”
遇到这样的状况，其实朝廷也不是没有什么改变，军屯既败坏得有名无实，朝廷只有从国家财政中拨给饷银。
但万历以后，国家财政入不敷出，拖欠军饷的情况越来越严重。加上官吏的克扣，士卒能领到的饷银就很少了。在明末灾荒连年，粮价陡涨的情况下，士兵的生活更陷于绝境。
弄得不得不卖儿卖女，或者让妻子当那半掩门才能活命。
“军饷没有也就罢了，但不管怎么说呢，每年皇上皇后的三节六寿的，皇上还恩赏些钱粮的。”
皇上的这些恩赏，都是从皇上的内帑出，现在，这几笔钱已经成为边军，或者是这些卫所士兵们的唯一收入了。
“但是呢，今年的大年恩赏却没下来。”
“为什么？难道皇上不寻惯例了吗？”
老兵就先恭敬的冲北拱手：“皇恩浩荡，怎么能忘记了这些苦人？魏公公也是大方的拨发了下来了。”
从这个老兵看，再加上毛玉龙平时的观察，下层的百姓对阉党，对魏忠贤并没有什么厌恶反倒是多了一些好感，百姓这种底层的人，对所谓的奸臣有好感，这真的是怪异了。
想想也是，其实阉党对付的富人，仇富心态大家都有。
“但是呢，浙江的都御史却以为母亲过大寿为名，要求我们这些将士孝敬，直接截留了，一文钱都没有发下来。”然后恨恨的跺脚：“那帮该死的东林混蛋，嘴上说一套，背地做一套，他们怎么就不死绝呢。”
毛玉龙就非常尴尬，东林是士子的代表，原则上，直接已经是士子了，自己也该算是东林了。但被老兵这么骂，做为东林一员毛玉龙却只能尴尬的接受。
但更是悲哀，现在，连自命清高的东林，监察全国贪官酷吏的都御史，都已经开始巧立名目的贪赃枉法了，这个国家已经到了什么地步，这个国家还有救吗？
似乎是想起了什么，这个老兵突然神秘的将嘴巴凑到了毛文龙的耳边：“我老不死的感念小秀才的恩德，也不白吃了你的果子，我告诉你个事，最近，你不要再四处走动了，好好的闭起门，杭州要出大事啦。”
毛玉龙就一愣，杭州要出大事，出什么大事？但结合刚刚老兵说的话，毛文龙的脑海里轰然一声想起了历史上，在今年，天启四年发生的两场大事之一——卫所兵变。
