三个时辰有时候很长，比如此刻正在会客室等待的菱花众人，可谓度日如年。
三个时辰有时候又很短，比如此刻正在李星道身旁一脸认真的朝露，在这个终身难忘的下午，她不断期盼时间可以慢些，再慢些，然而她无论如何祈祷，时间也不会给她丝毫赏赐。
眼看最后一盏药液提炼完成，师徒二人皆是长出一口气。
李星道把百香果往她面前一推，道：“看了大半日，你来试试吧。”
动作很生涩，元素亲近倒是上乘，步骤记得很熟，小鼻子时而地嗤嗤吸入空气，嘴唇不时地轻轻蠕动。朝露低下头的时候，别在耳朵上的刘海松了一下，垂落下来挡住了眼睛，一手拿着木齿、一手拿着百香果，显然她也只能暂时忍受着头发不断的刺痛眼睛。
李星道站起身，走到她的身侧，伸出手动作轻柔地把她的头发别了回去。
朝露的脸颊一下子变得有些发烫，捏着百香果的手明显顿了一下。少年和少女，对这种偶然碰撞的意外尴尬都不太有经验。
于是，李星道的脸也红了。
重新回到座位，盯着朝露手上的动作。上一次看别人提炼药物是很多年前了。而当时观看他炼药的正好是他的师尊，九州丹盟雨露殿主六阶大丹师欧阳乘。若论地位，他的师尊比与灵霞山掌门还要高上几分，若论丹道造诣，至少跻身玄霜大陆丹道前十。
那时候他曾多次问及师尊，为何要隐藏实力。如今他的徒儿也来问他，他终于懂了，师尊多年来的那些借口都不是真相，他和现在的自己一样，是有着沉重负担的人。他很懊恼，师尊待自己恩重如山，自己好像从未回报对方什么。
也许这就是传承吧，既然暂时找不到师尊，那只能对自己的徒弟多做些什么。
朝露已经完成了百香果的去皮环节。她一边去皮一边数着香味，直到捅破果核，闻到了一百种香味，她紧锁的眉头才终于睁开。然后她笑了，笑得像春日阳光里盛开的花朵。
她下意识地看了一眼李星道，后者还以了一个鼓励的微笑，果肉透过纱布被她捏在手里的一刻，她一动不动地屏住了呼吸，一息、三息、十息，手保持着姿势，人却已经闭上了眼睛。
大概十五息左右，她开始虚弱地恢复了呼吸，随后呼吸慢慢恢复频率，手心传来的奇异感觉令她有些兴奋，这是她在自己炼化百香果之时从未有过的。
她还是个少女，但是她却感觉手中掌握着一位母亲的生死，如果力量掌握不好，即将降生的婴儿随时可能会夭折。
一开始她很担心，怕伤害到这位母亲，直到她感受到手心中传来了这位母亲的呼唤，请帮帮我吧，让我的孩子来到这个世界。
于是，她的手终于动了。
她不太敢用力，手心传来的感觉却告诉她，还不够，还不够……
她闭着双眼，甚至不知道过去了多久，似乎终于听到了“哇”的一声，一个婴儿呱呱坠地了！
她惊喜地睁开眼睛，精神一片恍惚，直到目光重新聚焦在眼前的药盏之上，她才恍然大悟，原来自己刚才只是在幻想。
李星道在旁早已准备多时，见她睁开眼，手掐法决，帮助她汇聚云雨。
雨滴从云雨中缓缓滴落，李星道略有深意地看了一眼朝露，问：“刚才看到了什么？”
“一位母亲……师尊，百香果好像是有生命的！”
李星道笑了，这种笑他曾在自己师尊的脸上见过，因为同样的话他也曾亲口和师尊说过，师尊当时怎么回答他的？是了，师尊说，你已经入门了。原来当时师尊那样笑，竟是代表着这样难以言明的欣慰和惊喜。
他想学着把师尊的话学一遍，突然又觉得这样的话有些深沉，并不适合他这个年轻的师父，他想了想，非常认真地总结了自己这些年的感悟，说道：“植物、动物、人，都是一样有生命的。”
接下来发生的一幕，让李星道在未来回忆了无尽岁月，无论多少岁月过去，他始终难以忘怀。
朝露，哭了。
并非那种喊闹哭叫般的发泄，而是像血啼的终结前夕的抽泣，悲痛到难以自拔、无声而令人心碎。
李星道从未见过女孩子哭，更不知道如果哭的女孩子是自己的徒弟，他该做些什么。他很为难，又不愿意朝露继续伤心，只好走到她的身边站了一会儿，觉着做得还不够，可又不知道说什么，于是把手搭在了她的肩膀上。
朝露抽泣了一阵，突然断断续续地呢喃道：“师尊，我们把它们都杀死了。”
李星道终于懂了，原来她是这样理解的。
他也曾思考过这个问题，只是他当时并没有哭，而是沉默了一整日，他想了想，觉得这种事情自己领悟不自己领悟的意义不大，开口提醒道：“是啊，但是很多人也被它们杀死了。”
正在抽泣的朝露闻言微微一怔，回过头来泪眼朦胧地望着李星道。
李星道继续道：“世间本无善恶，成者为王败者为寇、适者生存。此非残忍，而是天道！”说完他停顿片刻，确定朝露真的全听清了，又道：“我等俗子求道之路漫漫，你我既为师徒，亦互为良友知音，当携手共寻大道！百草先生，灌木后起，问道有先后，得道却不分先后。若来日你先寻得大道，为师自当扫榻共勉！”
看着朝露开始微微上翘的嘴角，李星道心里莫名地一暖，道：“还是笑着好看！”
于是，朝露笑得更美了。
……
……
“八成四分、八成六分、这是……这是九成一分！”
眼看着桌上的药盏一盏盏开盖，菱花和大供奉一次又一次震惊不已，老供奉的内心比菱花还要惊讶，她之前判断炼药室的贵客隐藏了实力，此时再看，她竟隐约觉得眼前这个方才十五六岁模样的少年仍然在隐藏实力，只是这一次连她自己都摇摆不定，不敢相信了。
朝露回到炼药室第一件事就是提醒师尊，大供奉看出了端倪。李星道苦思良久，决定正面攻势迷惑对方，既然你觉得我隐藏实力，那我就再拿出一部分实力。等你见到我年纪不过十几岁，定会觉得是年轻人沉不住气，没经受住激将法。
事实果然如此，当大供奉看到九成一份纯度的青红瓜药液之时，深深地怀疑自己是不是高估了对方，九成一还不是全部实力，难不成他还能炼制出十成纯度的药液不成？那怎么可能！连她当年服侍的那位五阶大丹师也未必能够稳定做到十成！通常都在九成八、九成九，在她看来，九成九已经是认为能做到的巅峰之境，差的那一分一毫全是天道垂青所致。
她虽不开口说话，却是目光炙热地盯着菱花，其中寓意不言而喻。
菱花此时很头痛！
她无比确信，如果时光倒流到十年前，她即使不能把李星道邀请到万草阁或是家族效力，至少也会结一个长期的善缘，成为合作伙伴！那时候的她豪爽、直接、热情、阳光，充满着让人亲近和原因亲近他人的活力。
也不知是什么时候起，开始习惯于把自己端起来行事，时刻守护者自己在人前的端庄和贵气，或者说是傲气。她似乎都快忘了与人发自内心的真诚和热忱究竟该如何表达出来。
她始终在思考如何说话，落在李星道眼里，却又成了另一番滋味。这久久不言不语，也不知道这阁主憋着什么坏要为难我？
菱花不知李星道已经开始质疑她的人品，她仍然在回忆之中，若是十年前，此时自己应该已经急切地开口邀请这位公子参加菱氏家族的晚宴；若是二十年前，自己现在恐怕早已飞奔过去，摇着对方的手臂，大喊大叫道：“哇，公子真是药道的天才，可不可以收我为徒？”
三十一岁的她，终于还是站了起来，两手搭在腰间，半蹲了下来，难得的行了一个万福大礼，专注且高贵地道了一声：“李公子真乃大才！妾身之前多有怠慢，还望公子赎罪！”
李星道自幼穿梭于宫廷豪门之中，是否真诚一眼便可洞穿，他急忙上前做了一个贵族专属的手势，双手虚抬，却并触碰对方身体，示意菱花不必施礼。
通过观察菱花的神态，李星道发现自己第一次这么快地原谅了一个人，第一次在内心深处的介意，来源于初时见面对方内心深处隐藏的不屑，而此时的原谅，也正是因为对方仍在隐藏的欣赏。
尽管菱花认为自己一直都伪装得很好。
他再次印证了自己理解的大道，果然这个世界还是成者为王。
一个毫无价值的人，凭什么获取别人的尊重？
李星道觉得自己的事情已经办完了，而且在万草阁已经耽误了太多时间，起初他只是来买药，后来发现没钱才出此下策，耽误了这么多时间。
月色即将升起，凤来院厅堂内的太阳却刚刚才要升起，自己两日十万的盈利还要依靠眼前的药汁回去做布置，他拱手抱拳，道：“耽误了阁主大半日的时间，实在抱歉！我的那份药液已经麻烦朝露帮我装在了盒子里，琴儿你等会儿接过来，咱们得赶紧回去了。”
菱花下意识地望了眼窗外，原来夜色已经将近，若真如这两个丫鬟所述，眼前这位公子是凤来院的官人，那确实该急着要走了……
不得不说，年岁大了其实也有好处，只一瞬间，菱花就明白了自己此时此刻应该做什么，不是像个小姑娘一样缠着赖着黏上去，凑到人家的生活里去一窥究竟。
每个人都必须要面对这个世界的现实，只是年轻人或许仍未发觉罢了，于是她一咬牙，认真道：“李公子今日万草阁一行，令我终生难忘，来日若需要任何药材直管来取，您下次再来若仍选方案二，妾身做主比例改为六四。另外，这里有一个小小的见面礼，还望公子收下！”
说完，她从自己的腰间解下了一个香囊递给朝露。朝露拿到手中仔细一看，瞳孔一缩，心想掌柜好大的手笔！朝露捧着香囊呈给李星道，李星道沉默了很久，终于开口道：“无功不受禄，这礼太重了。以后有机会的吧，放心，我很快就会再来的。”
这句话他是对着朝露说的，朝露懂得他的意思，师尊说很快还会来教导她，她高兴得小脸都红了。菱花也看到了他是对着朝露说的，也自以为理解了他的意思。只是她没想到，这样一位世所罕见的药师，竟是对一名侍女情有独钟。
李星道走了，菱花心中尚有百般疑问和话语没有表达，但是她知道急不得。特别是李星道没有收下她的礼物，对她来说反而是个好消息。久经人情世故，她知道自己已经有了和对方成为朋友的机会。和这样的人物成为朋友远比成为上下级关系更为珍贵。驱使这样一位高人固然能带来巨大的利益，但是也会在极大程度上为他的成长挂上了枷锁。
从朝露手里接回香囊，她苦笑着摇了摇头，如果对方收下了这份重礼其实也不错，虽然她会很心疼，但至少家族和万草阁都会得到一个有力的供奉或是客卿。这枚香囊真的很值钱。如果此间万草阁并非妖族产业，可以自由销售出去，那么这枚香囊已经足够付账了。毕竟这是一件内藏百丈方圆的空间宝物。
她走到会客厅的窗前，推开窗子望去，李星道的背影已经走远，果然是凤来院的方向。
直到李星道的背影彻底消失在街道上，她回头来，对朝露说道：“你可知道这位公子去往何处？”
这个问题朝露在离开炼药室的前一刻就已经差点脱口而出，只是她隐约觉得，自己问了师尊也不会说。
她很懊恼地摇了摇头。
菱花露出了一个三十一岁女人特有的成熟笑容，轻声道：“他去凤来院了。”
朝露小眼睛瞪得圆滚滚的，仿佛听到了天下间最不可思议的事情。
看到朝露震惊得回不过神，菱花对着她嫣然一笑，朝露竟然看得有些痴了，第一次发现阁主原来笑起来这般好看，嗯……师尊说过，我笑起来也好看。
于是，她也笑了。
二女对视了一息的时间，菱花突然咯咯咯地笑出了声儿，大喊了一声：“来人，备马！”
