方秀一以为自那天和冯夫人不欢而散后，冯夫人会选择避让，但恰恰相反，冯夫人带着陆雁明，还是雷打不动地过来跟大家一起织染，对方秀一还是客气尊敬的。有时方秀一也会想，这些人可能一直被灌输皇权尊卑的思想，她借着何怀安的光，也让这些人尊敬着。
想来，冯大人的儿子也是被这么教育长大的。在京师的时候，冯大人他们肯定已经知道了何怀安，但无法言明，正好看到了云娘，就顺势跟云娘做了亲家，也不论是否为云娘的孩子，只要搭的上线就行。
其实，方秀一也是替这些人感到悲哀。她不知道这支隐秘的军队是如何构成的，但一直以来秉承着这样一种理想和使命，也真的是被荼毒了。
再者，她也想到了那位神秘的何怀安的生母，不知道她为什么不出来看一看自己的孩子们，莫非另有隐情？而且，何怀安也没有表达出想要母子会面的想法。方秀一感到错乱了，这一切事情的发展，全都超出了她的想象，她无法预测，更无法控制，只盼着上天能再眷顾她一次，让她的一家人安稳度过余生。
思远的信姗姗来迟，他告诉何怀安和方秀一，一切都很好，请何怀安和方秀一不要担心，他自有定夺，但绝对不会做出让父母亲失望的事情来。
“大人，你帮我解解惑，思远说的是什么，他到底是答应了，还是没答应？”思远在信中说得模棱两可，可能也跟信件进出有人监控的原因有关。
“秀一，你就相信思远吧，他不会让我们失望的！”
“唉，这不会让我们失望，到底是指他不答应那些要求而不让我们失望，还是指他认为处理的结果不会让我们失望？”
“思远已经是身经百战的人了，他天资聪颖，对时势自有审度，尤其是他那么顾念自己的亲人，他不会做错事的。”
“我也想相信他，可是他也不说清楚。你说，我也飞不到他身边去，写个信，还得等几个月才能收到回复。”
“不要心急，且等一等吧。”
方秀一几乎每天都是在焦虑中度过，但事情的发展却超出了她的预料。
在快进入冬天的时候，开始有一些人陆陆续续地在附近定居，有的人搭建简易住所，就住在村里，有的人则住在附近的村子里。
这些人有的是以小家庭为单位，有的是以大家庭为单位，有的则干脆就是独自一人。不论哪种情况，方秀一从这些人的态度中已经看出，他们是所谓前朝的人。其实她觉得这颇具有讽刺意味，就是几个前朝皇族的后裔，领着一些今朝的人，打着复国的旗号，真是可笑！
等到过了年，天气回暖时，这些人已经差不多集聚了有六七十号人。如此大规模的人口集聚，早就引起了锦衣卫的关注，在年前的时候，明蕖已经派人回京师，而且，剩下的人也加紧了对何怀安和方秀一的关注。
对此，方秀一颇有些不耐。
“大人，这些人怎么办？”
“就让他们这样待着吧，只要他们不作为，圣上也不会怪罪于我们的。”
“这些都是对他的权威的挑战和威胁，怎么会无动于衷。我怀疑，皇上会有所行动。”
“秀一，你只管照顾好自己和思拙就好。我很清楚我们的境遇，实际上，我们就是皇帝的工具，是有用的，圣上最多就是把我们软禁，不会伤及性命的。”
“可是，现在有这么多不明身份的人在这里，皇上肯定已经有疑虑，说不定都知道是真什么人了，你说，他会不会把我们一下都给灭了？”
“秀一，你说的方法太简单，而且没有意义。皇上只会把我们的作用发挥到极致，而不会轻易放弃手里的筹码。”
“筹码？什么筹码？”方秀一听不懂了。
何怀安笑了笑，本来不打算说，但无意中说漏了嘴，如果不解释清楚，方秀一恐怕会坐卧不宁。
“你也知道，他们去西北找思远了。如果我所猜不差，不仅是国师他们去了西北，恐怕连这支所谓的军队也已经慢慢潜了过去。虽然我不知道这只军队的规模，但皇上恐怕也不知道，所以他对我们的态度有些暧昧。”
“大人是说，皇帝知道了事情的发展，但拿不准思远的态度，所以就这么僵持着？”
“恐怕是这样的。”
“但是，大人，不是我长他人志气灭自己威风，我还不认为这支军队能势力庞大到让皇上有所忌惮。”
“一来，这支前朝军队实力不明，不知道什么时候开始就已经有所动作，皇上要查明也需要时间。二来，思远在西北边境，虽然职位不高，手下人数也不多，但只要没有了亲人的牵挂，做出什么事都是有可能的。皇上正是太过谨慎，所以才按兵不动。所以，秀一，你且把心放到肚子里。”
方秀一张大了嘴，不知如何反应，她之前还怀疑何怀安智力不行了，但现在看来，智力一直没长进的依然只有她。
“那，大人，我们且不说这件事了，我们说说思拙吧。”
“思拙怎么了？”何怀安奇怪道，他每天带着思拙读书，让师父教思拙拳脚，方秀一带着纺织，似乎没有什么问题。
“虽然说我们任由孩子发挥天赋和所长，但大人真没有考虑过思拙的前程吗？比如说让他去参加科举？”
“思拙的天赋比起思远来，差一些，但也属于上等。但是，秀一，你要知道，我们的孩子都很有主见和想法。我不认为思拙想参加科举，也不想去边疆建功立业，他最想做的事情可能就是一直留在你和我的身边。”
方秀一闻此言，那是无论如何都不会相信的。
“大人，这怕是你的想法吧？我才不相信思拙会这么想。思拙是没有思远的天赋，但是你也说了，他的资质也在上等，去考科举，去从军，哪个都会有成就的。纺织只是他的爱好，就是退一万步讲，即使他以后要以此谋生，我也不相信，他就想着一直待在我们身边。”
“秀一，我知道你每天都要让自己忙碌起来，最好一睁眼就做事，做完事就睡觉，以此减弱你对思远、飞羽和思朴的思念和愧疚感，但正是这种思念蒙蔽了你的心思，你对思拙的关心太少了，你没有像对思远他们一样去真正看过思拙的内心。思拙是这四个孩子里，心里最柔软的一个，他把所有的一切都看在眼里，他知道你的悲伤，知道你的不舍，他努力地想给你一些安慰，让你减少对远方的挂念。”
方秀一不可置信地看着何怀安，想说点什么，但张了嘴却说不出话来。何怀安说的是对的，她真的是一直忽视了思拙，尤其是自南下以来，她的心思似乎都放在了远方，鲜少顾及眼前。现在想一想，思拙还真的是悄无声息地顾及着她的情绪。
思拙从来都不做什么出格的事，让他读书，他就去读书，让他习武，他就去习武，带他去纺织，他就能展现出纺织的天赋。从来都不让方秀一操心，让他做什么他都能做得出色，就连下田插秧，思拙都能做得有模有样。也正是因为如此，思拙也没有引起方秀一太多的注意，反而是让方秀一更自然地适应了他的这种存在。
思拙从来都不主动向方秀一要求什么，一直都是以自己的方式陪伴着自己的母亲。他虽然不如思远天分高，但恰恰是在表达自己对母亲的爱这方面，做得如细水长流。
“我……我这几年都做了什么？”方秀一懊悔不已，她以为自己对孩子的爱是世间少有的，但讽刺的是，她对在身边的孩子却是忽略的。她为自己的自以为是感到极度羞耻。
“秀一，没有人责怪你。你这些年也过得苦。”
“不，你们不责怪我，是爱护我，而我不能原谅自己。”
“你也不必如此在意。现在开始也不晚，不要纠结于过去。”
“谢谢大人的体谅。不过，我还想跟大人说一件事，关于思拙的。”
“说来听听。”
“是这样的，当初，咱们和程大人家结成亲家，也是觉得双方实力相当，但现在我们是这样的境遇，万一以后有什么变故，也不好说。今年思拙已经十二岁，程家姑娘也十一岁了。前两年，我写信说想退婚，程夫人没答应。但现在看来，情况不见得会一定往好处发展，所以我还是想再写一封信退婚，你觉得如何？”
“虽然我们是基于自己的处境提出退婚，但从伦理上讲，我们这是背信弃义。不过，你也说得对，总不能连累了程家姑娘。你试着写信提一提吧，我不反对。但是，是不是先跟思拙说一下？”
“幸亏大人提醒，否则我又做错事了。思拙小时候对程小姐可是非常喜欢呢，先问问他的想法。”
