一晚上，方秀一听着孩子们的呼吸声，一夜无眠，自己的坚强都是给孩子们的，坚强的背后是无尽的无力，在这个寸步难行的社会里，生活真的不容易，妇女连个公平的工作机会都没有，处在食物链的末端，何况还是个除了孩子外一无所有的妇女！
天色还根本全黑的时候，方秀一分明听到有人在拍门，在寂静的夜里，拍门声非常清晰，也非常让人担惊受怕。她小心地穿好衣服，手里拿了根棍子，走到门口。
“谁？”
“方厨娘，我三冬啊。”
“有什么事吗？”方秀一第一时间就是想到，这个尚书大人该不是让她这么早就搬走吧？
“方厨娘，快跟我来，大人病了，昨天晚上也没吃东西，还着了凉，晚上就发烧了。大夫说要给大人吃点好消化的东西。你快出来吧。”三冬的声音真的很急。
“可是，大人昨天说……”说是让她走。
“哎呀，方厨娘，现在顾不了那么多了，这么急，我到哪儿去找一个厨娘啊？赶快的。”
方秀一想了想，虽然说要她离开，但现在好像真的病了，这么不管不顾，好像不仗义，况且，这个人一直对她们也没有为难过。算了，就当是报恩吧。
“那好吧。但是，我的孩子们——”不管怎么样，她不能放着孩子不管。
“别担心，我让石大山也来了，让他在这儿等着，然后送他们去学堂。”
“那请稍等，我马上就到。”
“快点儿，方厨娘。”
方秀一赶紧随意用簪子把头发绾起来，回去先叫醒思远。
“思远，大人病了，娘过去给做点吃的。上次那个侍卫叔叔在外面，一会儿等飞羽醒了后，你们把剩下的点心吃了，然后他送你们去学堂。”
“嗯，我知道了，娘。放心吧，我会照顾好飞羽的。”思远虽然很困，眼睛都睁不开，但还是用力地对方秀一点了点头。
“乖啊！”
门外站着三冬和石大山，三冬着急地在原地一直转圈，看来真的是着急。
“方厨娘，咱们快走吧。”
“石侍卫，劳烦你了！”
“快去吧，方厨娘，不要担心，我会照顾好他们的。”
在路上，方秀一问了问尚书大人的病情。
“大人还在发烧吗？”
“嗯，大夫一直没走，就守着。”
“大人昨天什么时候吃的东西，吃了什么？晚上吐过吗？”方秀一依照对孩子的了解问了一下，看能做点什么。
“大人晚上基本没吃什么，那会儿吐了一次。”
“那大人现在醒着吗？”
“大人一直没怎么睡，我和半夏轮流给大人擦身。”三冬继续说，“大人这么多年还没病得如此严重过，你多担待一些。”
“我晓得。”其实，方秀一心里已经在骂娘了。还没离开尚书府，就倒霉催的，大人病倒了，病情还来势汹汹，看来，病好了之后，自己是非得离开了，否则到时候大家都得倒霉。这样倒霉的命格，连尚书这样的大官都没办法改变，难道非要找更厉害的人吗？该不会是皇宫里的那个人吧？唉，想想都发愁。
方秀一在厨房里转了一圈又一圈，想着做什么。昨天中午到现在一直没吃东西，凌晨才吐，还发烧，能吃点什么？最后，在天亮之际，她做好了四样，一个是疙瘩汤，特别加了香草，淋了热油，香味扑鼻而来；一个是瘦肉粥，现在没有皮蛋，她也不会做，就只放了瘦肉和一点碎青菜，加了调料；一个是小米粥，还有四样咸菜，都是她平时腌在那些坛坛罐罐里的；还有就是蒸蛋，做的光滑水嫩。
三冬过来的时候，也很惊讶，做的这么丰盛，看来他真的没有看错方厨娘的为人，在这种情况下，还能这么尽心照顾大人。
“三冬，你给大人端过去，看看大人喜欢吃什么，不喜欢吃什么，回头告诉我。另外，让大人少吃一点。”
“好的。谢谢你，方厨娘。”
“谢什么，只要对大人好就行。快去吧。”
三冬走了之后，方秀一一边收拾厨房，一边祈祷尚书大人赶快好转，她实在不愿意继续背着个灾星的名头，不要说自己了，对孩子也不好，哪个孩子喜欢听别人说自己的母亲是个灾星，总给人带来霉运。
三冬把剩下的东西拿了过来，“大人说喜欢吃蒸蛋。”
方秀一看了看其他的，都吃了一些，但是疙瘩汤和瘦肉粥剩的多，小米粥和蒸蛋全都吃完了，咸菜只吃完了豇豆。
“我知道了。”她看这些，也大概知道大人要吃什么了，但是如果光吃这些，营养也跟不上，以后就少做点吧。
于是，本来要走的方秀一又一次投入到轰轰烈烈地帮助尚书大人恢复身体的大业中。每天想着法地给何怀安做着吃，每天晚上就在努力地回想自己前世还吃过些什么，还会做些什么。可谓殚精竭虑，她觉得自己比皇帝还操心。皇帝手底下还有那么多人帮着分担，自己就是个光杆司令，做不好就什么都没了，而人家皇帝即使做不好，也没人敢说什么。
何怀安每天就是安心养病，上一次生病是被逼装病，这一次是真的生病了。那天听完陈六的调查报告，觉得自己似乎有些错怪那个厨娘了，而且自己一直还挺满意厨娘的手艺的。但是，想他一个堂堂尚书，怎么能向一个厨娘低头认错。他想着，方厨娘如果离开尚书府后，可能生活更艰难，那两个可爱的孩子可能也要跟着受罪，即使再坚强，也架不住现实的一再摧残。他生平第一次有了怜悯的心思。
以前就是面对杀戮，面对冤假错案，即使收留三冬和半夏，也从来没有怜悯的想法，但现在却对这娘三有悲悯的心思。晚上半夏给他从外面买回来明楼的饭菜，据说都是那个厨娘卖给明楼的菜，但他一点也不想吃，晚上洗了澡后，也睡不着，就在院子里多站了一会儿，可能是穿得太单薄，半夜就开始发烧，整个人就一直昏昏沉沉的。当第二天清醒时看到三冬端过来的食物时，他就知道是那个方厨娘做的，他莫名心里一轻松，好像身上也轻快了不少。他也没问，三冬和半夏也没说，大家就这么心知肚明地装傻。
第三天的下午，尚书大人终于不再发热了，剩下的就是调理饮***心休养了。但是晚上来的人，又让刚好转的气氛有了点不好的转变。
这个人是何怀安派出去打听自己家人的。当年，他新婚的第二天，连新娘子的脸都没看清楚，就离开家去京城赶考，没想到第一次考试前就病倒了，一直到三年之后才又参加科考。直到当了五品官半年后，他才借口说几年没有家人的消息，请假回了老家。没想到老家已经毫无人烟，房屋倒塌，满目荒芜。他的心在那一瞬间都沉到了最深处，没任何感觉了。他的老母亲，他的新婚妻子，家里的几间房屋，一个家里的小院，全都没有了。当时他就昏倒在了家原来的地面上，昏迷了三天才醒。后来才得知，洪水淹了家园，瘟疫也没放过家人和乡亲们。死了一大半的人，那片地下不知埋葬了多少人。他找人掘地三尺，找到了很多人的尸骨，也不知道哪个是自己的母亲和妻子，只要找到的，他全掩埋了。听说还有人逃了出去，他也不甘心，就一直派人打听，想要一个确切的消息，即使他知道，老母亲和妻子，还有岳母，都是弱者，可能早没了，但真的不甘心。终于现在，派出去的人有消息回来了。
“大人，我们办事不力，还请责罚。”陈陆是陈铭的大哥，这几年一直在追查这件事，但也一直没有确切的消息。
“不怪你们，你且说说吧。”何怀安其实已经不抱什么希望了，但一直比较固执，总觉得似乎还有奇迹。
“当时逃出去的人没有多少，即使逃出去，也大半死在了路上。有几个人活了下来，但也都更名改姓了，加上前几年重新登记了户籍，所以很难调查。上个月，我们才好不容易找到几个幸存者。但是不知道为什么他们都不愿意多说。”
“他们都说了什么？”
“他们当时逃出来后，首先都去了离得最近的文成县，但是文成县知道这场瘟疫，就不让他们进城，所以又改道去了南边的建宁府，人也所剩无几了，怕被人知道，都隐藏了自己的原籍和性命，也有人去了台州，人没有那么集中了，也就没人怀疑了。后来，他们也再不敢说自己的祖籍了。所以，才不好打听。”陈陆继续说道，“对老夫人和夫人，他们都说没见过，似乎，似乎没出村子。”
没出村子就意味着根本没有生还的可能，但就是那种情况，即使出去了，她们还能活多久？
“还有吗？”
“可能是属下疑心较重，总觉得他们在隐瞒什么，但是他们说的又都一样，实在没有什么可疑之处。我们甚至还暗中威胁过，但他们的说法也都没有改变。”
何怀安没再多说什么，他早已经不抱什么希望了，只不过一直不愿承认罢了。
“你们都下去吧。”何怀安摆摆手，自己一个人呆着。
