“母亲喜欢，以后儿子定选最好的烟花，再次盛放在皇城之上。”
她仿佛看见妹妹的影子，在这阁楼里欢笑，“你妹妹那时候极为可爱，你父亲不像话，却最喜欢她。有一次她跑着去骂了你父亲一顿，小孩子懂什么。你父亲竟然抱着她来给我道歉。说来，孩子对父母的爱，总是要多过父母爱孩子的。”
巽恬安慰道：“妹妹若还在，也是大姑娘了。她一定不希望母亲为她落泪的。”
“为娘到这个年纪本也想过颐养天年，在大漠里也不算太差。可是一想到你当年北越王庭是因我而散，就仿佛看见父亲前来质问我当时为何不听他的。再者，为娘知道你心底毕竟不能放下，既然这样咱们母子横竖也放手一搏。日后也不留什么遗憾。”
巽恬满面哀色，愧疚道：“儿子不孝，让母亲费心了。”
“什么孝和不孝的，说来母亲一直把光复两国的担子压在你肩上，有时真觉得对你不起。”
“孩儿不敢，身体里流着两国皇室的血液自然当担负起应有的责任，母亲万万不要自责。”
她心底又生出另一种忧虑，到了年纪为人父母都会有的，“我瞧着贞婳很是不错，对你也是一心一意。这几日她悄然提起，我问问你的意思。以后，可有这个打算？”
巽恬眉头一簇，声音亦低沉了几度：“母亲，大业为成，儿子不想考虑这些。师姐是永远的师姐，于这一层说，儿子很敬重她。但是旁的，儿子不曾想过。”
“感情的事，最是强扭的瓜不甜，这般为娘以后再不提这件事。张家如此尽忠，以后厚待于他才是。”
夜风这般清冷，难免浇灭一个少女的心。可这世间情爱最是折磨人，闲暇境地，相思彻骨。
山间越发的冷了，云雾缭绕在山林河谷，碧色的鲜嫩蔬菜裹上一层淡淡的冰霜。堇月素喜安静，这样的美丽景色与安定日子倒是深得她意。
担水劈柴等重活也轮不到她，也渐渐研究起了厨艺。远远的河面结了冰块，袁宣峻带了她去，河面上凿了一个洞，渔网横杆而下半个时辰后竟然拉扯出许多个头极大的鱼，冻在冰面上，等事情做完也结了冰。
堇月不断搅动着存着的温水，深怕唯一的一条也结了冰块，“师傅，你不是说鱼要新鲜的才好吃么？这些都冻死了。”
袁宣峻一身渔夫模样，边收拾那些鱼边回答道：“这冬天的鱼一旦冻住，鲜味也是冻住的。不着急，回去就炖成鱼汤给你喝。”
回去时候，萨伊已经到了，娴熟的碾米洗菜。
他见了，只道：“你们到了，一路过来辛苦了。”
萨伊收起米来，“也没什么辛苦的，倒是难为你收拾这儿想必不容易。”
他放下冻好的鱼，一条条搬进新修的砖窖里。萨伊淘了米下锅后走到种了冬竹的空地上道：“宣哥，这里得修个矮窑，过几日烤些过节用的点心。”
“好，明天让巽儿拉半车砖头来，修好烤干就行了。明天再去寻点野蜂蜜，够过年了。”
萨伊厨艺尚可，来了也未让他再动手。堇月不闲着，去挖地里生的菜和竹林的冬笋了。
放了在厨房里才问道：“师娘，师哥和师姐哪里去了？”
她一边把才洗的菜倒入锅里，“离这里不远有野生的冬菇和木耳，让他们去采去了，晚点剁点馅儿好包饺子。你去对年哪个老槐树下挖些葱来，淘澈干净切成末，一会子裹饺子馅。”
堇月取了竹篮：“师娘，挖多少才够啊？”
“五六斤就差不多了？”
“这么多？”
她笑了下：“眼下包的饺子得够吃一两个月的才行，五六斤我还嫌弃少呢？”
“可是五六斤也不够几个月的饺子啊？”
袁宣峻扛了大袋子面粉，“今天打了鱼，一会子还要拔许多萝卜。木耳馅，萝卜馅，青葱馅，鱼肉馅，白菜馅儿，足够了。快去吧，一会子天晚了。”
冻成块的肉不必解冻了再剁，只需切成薄薄片再切成细细的丁，最后再剁一道细腻又化冰。才三五十刀下去，萨伊的手指已然冻得通红。袁宣峻接了刀子，把一方浸了热水的帕子放到她手里，“这肉须大力气，我来吧。”
手指在帕子的温热包裹中渐渐暖和起来，她点点头搬了小框黄豆来一个个挑着，“来的时候看见路边人家堆着的红薯极好，我想着明天让巽儿拿些钱去买几框，趁着现在还没到最冷的时候，咱们磨点薯浆晾点红薯粉。吃不完的带会大漠去，还能时常炖点酸辣粉吃。”
袁宣峻把肉馅放入大口的砂锅里，倒了一碗热茶给她，“可以啊，突然觉得今年咱们有的忙了。晒笋条凉萝卜皮野菜干子，这些事怕得忙到开春了。”
她接了茶盏，是清甜的香味，闲静的仿佛是剩下了这山林与家常，“咱们现在忙些，开春了就可以好好休息了。等夏天到了，再去采韭花榨酱，秋天的羊肉可鲜美得很。”
他顿了顿，心下虽平和，也将许多事情看淡了，不免又道：“现在做的多了，若是明年你时常不在，也吃不完全。这一两年间，你忙碌的时间越来越多了。”
她心底波澜已起，其实这些年对他们母子的照拂已然超脱了君臣骨肉，虽然感激他的照顾与从不干涉，却不得不坚持着。而今又委婉提起，怎么会不感动呢？“宣哥说的是，再忙碌也是命。我已然是算有福气的了，大漠也好，京师也罢，总有遁世的日子。为儿女，忙碌点又算得什么呢？”
“父母为子女，必为止计深远。有的路，时间久了未必会安乐。”
“儿孙自有儿孙福气，我们尽力襄助吧。”
贞婳采了许多通红的野柿子，个头小却十分甜。见了他们在做饭，过去放下剥了几个，“师傅师娘尝尝，这柿子特别甜。”
袁宣峻见她洒脱欢快，擦了擦手吃了一个，“果然很甜，休息一下去拔十颗白菜，一会炒了和饺子馅儿。”
“师傅，十颗会不会太多了？”
萨伊道：“多的就着盐粒腌酸菜罢。你们应该也是饿了，今天炖了鱼汤。”
堇月提着挖了葱白的竹篮，瞧着山间风景，觉得人间至味不过如此，又想到师傅读过的一句诗词，‘人间至味是清欢’。
本来一家团聚是极其欣喜的，她心底却莫名生出一种缺失来。她想到昨日富贵之极的将军府，那位她喊伯母的女人。并不是羡慕那种富贵，她羡慕伯母看蒙龑的眼神，那种温和的慈爱。
是羡慕什么呢？
“母亲。”
她轻轻吐出这两个字，心底仿佛空了一个洞，冷风徐徐的灌着。
直到回去，她看见师母眼底的慈祥。一碗鱼汤送到手边，才缓解了那种空洞的冷。
