地城里早早有个白衣少年等着，细看之下不过弱冠。剑眉星目，气宇轩昂。端曌见他，几乎断定是轩辕皇族的人。只是那气场与站立的不卑不亢，像极了袁宣峻。
她坐在麒麟椅子上，看他一眼后便不再看了，只拨动着茶碗里的茶叶。
那人且行了一个平礼，道：“大秦皇子轩辕巽恬，拜见公主。”
端曌将杯子重重往桌上一放，质问道：“孤不曾听过大秦帝王有弱冠年岁的皇子，那么你又算什么呢？年纪轻轻能和笑佛成了平手，出身江湖吧。”
轩辕巽恬起身直视她，四目相对，却丝毫不怯：“殿下说的是，我乃大秦先皇之子，前朝太子轩辕巽恬。如今是北漠门牌离恨天掌门袁宣峻的弟子。十一年前，曾经与殿下有过一面之缘。”
端曌想起那时大秦皇后萨伊，以北越王庭兵力南下攻秦，却惨败而归，一万骑兵折损近半，不得不隐居于离恨天以东无人知晓的绿洲。而活下来的皇族太子和张家遗孤，被袁宣峻收为徒弟。
“你今日来见孤，所谓何事？就算当年孤曾经见过你，你又如何得知孤乃月氏公主？”
轩辕巽恬道：“玫言姑姑不久前病逝在离恨天，承蒙姑姑照拂多年，自然会提及将她留在离恨天的主人。人病重了，难免会胡言乱语。”
端曌闭了下眼睛，抬头叹气：“孤交待的事，她尚未做好，骤然病逝真真不可原谅。且算她以死谢罪吧。玫言没有那个胆子敢说孤的事，不论你是如何寻到孤，如今孤只问你，你来，究竟是做什么？”
他看着她，四下的灯火在他鹰隼般的眼神里消退掉光华，那燃烧着的熊熊的复仇火焰，令殿中几近发寒：“与殿下交易，殿下助我复国，我助殿下度过危机。来日登基为王，定交还江北，西北两省。”
端曌嘴角上扬，并不显出轻蔑，问他道：“江北，西北两地自百年前被你大秦夺去，你我两国就从未有友好的时候。此事不提，孤倒是好奇，孤有何危机？”
他复道：“安内才可定外，列国皆知公主之局面并不稳定。一旦登基，难免会有内外勾结之患。威胁最大的是西京与大秦两国，一旦二者联手，月氏虽不至于岌岌可危，却再无多余兵力可以对抗。稍有差池，只怕内外不安。”
端曌手掌握住了麒麟椅的一角，道：“就算如此，难不成你有通天的本事？黄口小儿，胡言乱语。”
他拜了一拜道：“殿下荣禀，在下并非只是大秦前朝一个被废太子，更是北越王庭虎狼之师的唯一继承人。兵马虽然不多，以一敌百，向来是手里稍微过得去的战斗力。此时，若西京大秦自顾不暇，又怎么会有精力来干扰他国事宜。此乃其一，其二，我北越王庭传下过一笔财富，不敢说富可敌国，可月氏一国之力，也需三年五载。以此为基础，殿下定能安内强外。”
端曌又道：“可你要孤帮你做什么呢？孤可是没有通天的本事能够帮你复国。”
他道：“殿下说的是，在下也并不盼着此时便复国，只是多年以后，殿下不要忘记今日之约。而眼下在下所求的，是一统江湖，江湖无国界。若得殿下襄助，来日大事可成。”
端曌来了兴致：“一统江湖后呢？你又能做什么。”
轩辕巽恬道：“那时，便是在下的事了。有殿下襄助，不愁大事不成。”
“孤为何帮你？”
“在下方才已经说了，如今是在下帮助殿下。来日才是殿下帮助在下。若您同意，在下已经备了薄礼，五十万两金器已然在天山脚下候着，殿下同意，只派人去取就是。三月之内，大秦与西京自会自顾不暇。若您不同意，在下离开便是，不过，江北西北两省，能佑月氏万代根基。若在下事成，愿交两国之好，百年之内，绝无争斗。”
端曌思虑片刻，道：“孤答允与你合作，不过等你先做到了西京与大秦自顾不暇，再谈以后之事，不过礼物既然备下了，孤自然是却之不恭。”
“自然。也请殿下放心，在下会照顾好师妹，不教她再受任何委屈。”
“看来，你对孤的事，了解不少。不过，孤还是多谢你的好意。”
他拜了一拜道：“在下绝无他意，师妹的确很像我已故的妹妹。”复拱手道：“告辞。”
待轩辕巽恬离去了，端曌才看着下头空旷的地毯。玫德奉了新茶道：“殿下，他是不是知道了当年的事，否者这般贸然找来？”
“知道的人除了你已经全然见了阎王，又如何得知。你看他这般镇定自若，哪里像个少年？许多事，玫言并不知道的清楚。看来这位萨伊皇后，并不安分呢。这些年，在江湖里头搅动风云，他可是从来不搀和江湖中事的。不过有一点，他说的的确很对。”
“殿下，是何事，竟令您觉得有理？”
她深呼吸道：“月氏的确经不起外界的折腾了，而要想家国兴，的确是需要大量的黄金的。”
玫德听了，半响不敢言语，只道：“明日便要行祭天大礼，殿下还是早些休息才是。”
她仿佛想起了什么事，复对着玫德道：“玫言当年是为了自己的孩子，才弄丢了孤的孩子。如今，无论真相如何，到底说出了许多不该说的，斯人已逝。便把那孩子，送去金吾位吧。”
玫德脊背一惊，那金吾卫，怎么是女人能熬过的，无非是要她听天由命了。
如此亦不敢劝谏，只得回答道：“是。”
轩辕巽恬离开地宫后，以最快的速度绕开躲避了跟着的人。回到住所，早早看见等在那里的，自小服侍自己的桑红姑姑。
她关切问道：“少主可有遇到什么不对的事？”
他坐下道：“不曾，母亲说的对，这位端曌公主果真是为利至上的，各种细节算得清楚，所以并不麻烦。只是咱们布在大秦的暗装得悄然运行起来了，江湖人能做朝廷不能做之事。”
“少主雄才大略，来日定会成功。”
“这几个月，陛下都未理朝政。四下流言四起，可不是什么好事。”
乾元殿中，太师言语里几近怒火。
女皇立在案前，喂着那羽翼灰黑的海东青。听太师这样说了，搁下手里的小勺，回首看他。
太师深深的叹了口气道：“臣见陛下喂养这海东青已经几个月了，莫不是宫中吃食太好，连飞翔都忘却了？飞翔且罢，连嘶鸣一声只怕也不能了。”
女皇一身玄色对襟常服，上绣四海山水，纹理分明。她端起茶喝了一口，扣上盖子道：“不飞则已，一飞冲天。不鸣则已，一鸣惊人。朕瞧着，这鸟儿迟早有羽翼渐丰的时候，朕尚且不着急，太师又何必着急呢。”
“陛下，正是陛下不着急，臣等才心急如焚。宸君殿下已然裁撤了工部，吏部，刑部，诸位大臣。而这些人皆是端硕长公主与奕亲王举荐的。赈灾事宜虽然顺利，可是东秦西京边境不宁，我朝也该加强边境兵马驻守，可宸君殿下已然驳回了诸位大臣的奏本。如今东秦使臣前来求亲，却又言语不敬。这些，陛下如何能充耳不闻，全然交由宸君处置。”
女皇仿佛有些走神，只透着窗户看着远方的青山，一会才道：“工部历溟昌虽然是端硕举荐，却在道路桥梁与水文测绘上所成多年。一家四代都是如此，虽然有些贪色，却对所建之桥路建筑要求极高。吏部的度际，酷吏一个，擅以刑法出罪证，一直被百官畏惧。吏部的盛桦，之前在端硕的封地上协助她管治百官，以至端硕少问封地事宜却长治久安，凡是他用的人一向颇有才干。太师，朕与宸君日月同天，朕的意思便是他的意思。无论这些人，是谁举荐的，你可见宸君用过王家的人？”
太师惊愕，不曾想女皇对朝廷的事非但不是全然不理，却是了然于心。又道：“可是边境之事，恐有祸端。这秦朝求亲，陛下又如何安排？”
“太师，满朝的兵力并不全然会听圣旨行事。此事按下不提，会有其它解决之策。至于两国联姻，秦既然不愿求取我月氏的公主，便从宗室里选合适的女子嫁过去吧。”
“陛下既然已有旨意，臣无异议。”
女皇示意玫德取出锦盒，打开那盒子是一卷圣旨，女皇复道：“朕知晓太师年事已高，还是辛苦太师走一遭。眼下要紧的，不是皇室争斗，列国折辱。而是各地学府书院的建设，唯有人才辈出，我月氏才可谋长久。南方一直富裕，可是这学府学问，是大家望族的事，百姓纵然想知书礼成人才，也无处可去。长久不是法子，还请太师舟车劳顿，南北俱走，与您的门生们为月氏兴学荐劳苦几年。”
太师领旨回去时，内衫已然润湿。他下了最后一个台阶，回首看着乾元殿玄漆大门。觉得大月总算是有希望了。兴学者，数十年，人才起，国家强。只有百姓有繁荣昌盛的机会，各处才能平衡。
北越东部沙漠。
离恨天。
堇月自从到了这里，一直不说话。身上的伤也逐渐愈合。旧的伤痕虽然可怖，比起她那双几乎是永恒的冰冷深幽的眸子，显得不那么扎眼。
也还算乖觉，只不说话。
石桌上，袁宣峻以笔书写了南荣堇月四个字。见她瑟缩在石壁一角，头发梳成长长的辫子垂在肩前。不过十二天岁的孩子，竟然这样单薄。
那一日若不是偶然撞上，误食了狗肉中毒的人家户。再由那毒性寻到她，手臂已然被犬牙撕扯破了。若不是血里的剧毒，只怕已经。
每每想到这里，他的愧疚如煎熬着的铁，一点点灼伤着他为父亲的感情和歉疚。
他对着她招了招手，示意她过来。
