众人一看这小孤女一下晕倒在了路边。都知是饿的。可谁手里也没有多余的食物。大家都饿得两眼昏花，不过都是在强撑罢了。好在这马上就到安平镇了。不久就能要到点吃食了吧。几个与莲儿父母相熟的邻居合计，还是要想办法将这小孤女救活才是。一来他们都或多或少受过他家的惠。二来，这小女娃子是他家唯一的后了。要救不活也罢了。要能救活，也算功德一件了。
赵大叔家的大小子，名唤赵平的，将水壶里剩下的一点点水往莲儿嘴边送。赵婶儿一边掐莲儿的人中，一边唤着，“莲儿莲儿，醒醒，你赵大叔去讨吃的，一会儿咱就有吃了。”莲儿只觉自己不停往下落，眼看着爹娘在下方不停地向自己招手。忽听得有熟悉的声音在喊她。又觉两股力量在拉扯自己。莲儿有些挣扎。掉下去的感觉真难受，可爹娘还在下方呢。这边又听得有的吃了。莲儿意识模糊地挣扎着不让自己往下掉。我要吃饱就有力气拉回爹娘了。这样想着，莲儿嘴里咕哝着发出了点儿声响回应了赵婶儿。赵婶儿大喜。“哎，这孩子还有气儿，能救活。”大家伙一阵欢喜，跟救活了自家孩子一样。赵叔小心翼翼地捧回了半碗稀粥。赵婶一点点给莲儿喂下去。不多会儿，莲儿睁开了眼睛。大伙问她，还认识人不？莲儿点点头。一看这丫头意识已经清醒过来，大家放了心，商议着由几个稍有气力的壮年人轮流背着她走一截。大家要来的吃食多少给这孩子分点。等她好多半了，再由她自己讨去。
莲儿知是邻居们救了自己一命，心里不胜感激。又听着他们商议，更是不愿再给别人多添麻烦。她使了使劲说，赵婶儿，我烦请你家赵大哥到安平镇口上，帮我问问这镇上开石场的刘三家怎么走？那是我姨家。我投奔我姨去。赵婶儿一听，心里也高兴。这姑娘可有着落了。赶紧叫来她家老大。“平儿啊，你腿脚快，去镇口打听打听刘三家。”如此这般地交代了一番。“娘哎，您放心，孩儿这就去。”赵平话一说完，一溜烟就不见了人影。
没多时，赵平满头大汗地回来，说，这安平倒是有个刘三，不过并不开石场，家住某某云云。他娘说，哎，能找到人就行，咱也管不了别人开不开石场这事儿了。这边儿，莲儿听了，默默记下了他家的地址。不过在心里纳罕，早年娘说起过他家开的石场生意不错。小姨曾寄信来说他家日子过得不错。怎的现在石场关门了？也不知是何缘故。
是日，莲儿随着众人到了安平。向邻居众长辈道了谢。并特别跪谢了赵婶儿一家。便朝着前一晚赵大哥打听来的地址去了。众人也各自散去讨食，挨过日子罢了。
宋莲儿回过神，唤小丫头。唤了好几声也没听得回声儿。原来，这小丫头也在走神呢，不防当家的叫她。宋莲儿不觉提高了音量。小丫头赶紧应是。又打量了这小丫头一眼。也就十一二岁吧，就出来做工了。这做爹娘的心也真够硬。她柔声道，去叫管家过来，就说我有事找他。小丫头一叠声是。赶紧跑了。原来莲儿是想起了赵婶儿一家。想着头年给赵家送的东西差不多用完了，该添补了。管家过来，莲儿吩咐道，把去年送给赵家的东西都翻倍，再给赵家送去。管家答是，不过一副欲言又止的样子。莲儿知他心思。“尽管送去好了，多得他家就是拿去卖了挣些银两也不妨。”管家闷闷地去了。
她宋莲儿是知恩图报的人。但她宋莲儿也是有仇必报之人。
当年她辞别了乡亲，一心去投靠她的亲姨母姨夫。谁知亲人竟不如邻人。那日，她一路问到了刘家。到了后，体力实在不支，倒在了刘家院门前。正巧碰见一妇人出门买菜。她唤道，姨妈，救我。这妇人将她上下打量了一番，犹疑地说到，“你是，莲儿？”“是，姨妈，我是莲儿，求姨妈救我。”这姨妈是她娘的妹子，比莲儿娘小一岁，莲儿娘名唤甄湄。她这妹子名唤甄忻。当年在娘家做姑娘时，莲儿娘就事事迁就她这妹子。甄忻也和姊姊最亲。俩人一块儿睡，一钻被窝就有说不完的话。后来各自为家，也没机会见面，只偶尔书信往来。“哎哟，我的儿，怎么就遭了这个罪”甄忻赶紧扶起莲儿进屋。孩子，快给姨妈说说，这是怎么回事，你爹娘呢？你怎么就一个人到了这儿”
“姨，我饿”
“哎哟，你看我这糊涂的，等着，姨去给你兑点糖水儿来，这玩意儿管事儿”不一会儿，甄忻端了一瓷缸糖水过来，莲儿咕噜咕噜喝了。两眼巴巴地望着她姨。她姨眼睛望向别处，问她究竟出了什么事。莲儿也不好再问吃的。就把她家发大水，父亲如何被大水冲走，母亲如何救她自己却被大水淹了，她又如何同乡亲一起逃难至此处求救，一五一十地同她姨讲了。末了，甄忻感慨一句，哎，人不得不信命啊，我可怜的姊姊，就这么没了。说着挤出几滴泪来。转头又问莲儿有什么打算。莲儿只好把想投靠她家的话都同姨妈说了。看姨妈没说话，莲儿赶紧补充道：姨，我啥都会做。洗衣做饭，缝补洒扫，我都会。我很勤快的。甄忻默了一会子说道：莲儿，不是姨心狠，如今这世道，姨是真没办法啊。早些年还好，家里还有个石场能养活一家子。别说来你一个莲儿，就是你全家来姨也是养得起的。可自打那年，石场砸死了两个工人，赔了银钱不说。石场也被官府查封了。哎，你姨夫自此天天喝酒，不理家事。你姨一个人要养活这么大一家子，再也多养不了一口人了。莲儿听了，心凉了半截。她哭着求道：姨，求求您。您不救我不收留我，您叫我上哪儿去啊！我爹娘没了。家也没了。您是我这世上唯一的亲人了啊！姨娘！！！
甄忻听着莲儿的哭诉，心里也闪过一丝不忍。可一想到她家那酒鬼，还有她俩儿子，她是真没办法啊。甄忻狠了狠心道：今儿中午在家吃顿饭。吃了你走罢。
话刚说完。就听门口吵吵嚷嚷地叫着：死婆娘，饭做好了没啊，你要饿死老子啊。莲儿吓了一跳。甄忻瞥了莲儿一眼。赶紧答到，“就做呢。今儿怎么这么早就家来了”。“你管老子几时家来。赶紧做饭来。”甄忻悄悄吩咐莲儿道：你到里屋去坐坐，饭好了我给你送进来，吃完了你赶紧走啊。莲儿无法，只能顺从地进到里屋。大概两三刻钟的功夫。莲儿听到外面好像有响动。仔细一听，好像是姨的声音：什么，你又欠下了十两银子？你这是要我的老命啊！你瞅瞅这屋里还有点值钱的东西不？哪样没给你当掉啊！你两个儿子还吃不吃饭上不上学堂了啊！啊！刘三，你还有点良心没啊！接着就是嚎啕大哭声。这刘三吼道：死婆娘，哭什么哭，老子还没死呢。赶紧想办法给老子筹钱去，要不然老子把你卖咯。说着刘三就摔门而去。
莲儿在房间里吓坏了。也不敢出去。肚子又实在饿的受不了。在房间里东扒拉西扒拉，扒出一小袋有点发霉的干粮碎。管不了那么多，莲儿三下两下往嘴里塞着。这时，门突然开了。甄忻笑脸盈盈地走进来，一点看不出刚才有在屋外嚎啕大哭过。“哎哟，好孩子，这都发霉了，不能吃啦，快出来，姨给你吃好的，看把你饿的”莲儿一听有好吃的，欢欢喜喜地拉着她姨的手出去了。
