莲儿低着头，小声对寇裕驰行礼道，莲儿失礼了，兄长见笑了。寇裕驰轻轻咧嘴笑道，不妨。莲儿又忙问蓝掌柜是否拿回了银票。蓝掌柜拍了拍荷包，银票儿哗哗作响。道，我同贺方随捕快去到衙门，签了字画了押，几个小贼一见我便乖乖交出了银票。贺方看看蓝掌柜哈哈笑道，那小贼见了我们后，便小声向那捕快道，就是偷的这娘们儿的。莲儿你可没见你掌柜那气势，听了那几个字，头发都快竖起来了，狠狠瞪着眼睛，真是恨不得把那几个小贼给生吞了。把小贼给吓得瑟瑟发抖。蓝掌柜哈哈哈地笑起来，我有这么凶吗？莲儿听了直拍手道，太好了，拿回来了就好，咱们终于可以订货了。不料一个趔趄，差点摔倒。寇裕驰赶紧扶她坐下。莲儿不好意思的扶额道，一下太高兴了，不妨头还是晕的。寇裕驰忙叫店小二送醒酒茶来。蓝掌柜和贺方心照不宣地对望了一眼，又眯眼看着两人笑道，这酒可太霸道，把我们莲儿都醉倒了。看莲儿喝完了醒酒茶，寇裕驰便告辞自回军营不提。
话说蓝掌柜既找回了银票，第二日天刚亮，便同贺方、莲儿去了草市。这时辰市集早已人声鼎沸。各地来的买家热烈地同卖家讨价还价，又是各种询问比对。满眼望去，黑压压的全是人。莲儿扯着嗓子道，这青州城的草市好热闹啊！蓝掌柜道，莲儿可跟紧了。
蓝掌柜找到了要订货的店家。那摊位前都是前来订买染料的染坊掌柜们。一个个都在查看染料品质，有的捻一把染草在鼻子边闻闻，有的在染草样品框里翻翻看看。还有的在询问店家染草的价格。
这染料铺原是青州城里染草最为齐全，质量也最为上乘的一家。蓝掌柜经人介绍，找到了他家，各种染料应有尽有。染青的菘蓝、马蓝、木蓝、蓼蓝，染赤的苏木、茜草，番红花、杜梨，虎杖，染黄的栀子、地黄、姜黄、槐树花，荩草、郁金等。染黑的橡树、鼠尾草、乌白、狼把草、薯莨、皂斗等，染紫的紫檀、野苋、落葵，染绿的冻绿，鼠李等，染棕的茶叶、杨梅、栗木、胡桃等，染灰黑的菱、盐肤木、柯树、槲叶、漆大姑、化香、菰等。凡此种种染料，有以花叶，有以茎实，有以根皮，一一摆在样品框内。
莲儿虽说也在染料薄上见过不少，可如今亲眼见了，仍觉大开眼界，不禁啧啧称奇道，我竟如此孤陋寡闻，不知染料竟有如此之多。蓝掌柜道，这不怪你见识少。只咱们安平人多穿蓝布皂衣，少有穿其余颜色，故咱们染坊多用蓼蓝菘蓝、皂斗、鼠尾草等，赤色的也不过一二种染料，其余色染料就更是少有了。如今接了客人的单子，需紫色、绛色等多种颜色，故咱们才来了这青州城订染料。
莲儿也学别的买家，捻起了一把染料闻了闻，道，掌柜，你看这不是黄栀子吗？这是用作药材的呀。以前曾在我爹做工的药铺见过的。难道也可用作染料？蓝掌柜道，是啊，栀子生南阳川谷。九月采实，曝干，以七棱者为良。经霜乃取，入染家用。你看看是不是七棱啊？莲儿连忙数了数，兴奋地道，真是七棱哎。
这莲儿一会儿又拿起这种染料看看、一会儿又拿起那种染料瞅瞅。自言自语道，怎么这也能作染料？怎么这这也可作染料？蓝掌柜笑道，这染艺学问大着呢。染料不同，染出的颜色千差万别。同是赤色，这茜草同虎杖染出的颜色就不一样。这菘蓝和蓼蓝染出的青色也不一样。不仅仅是染料，还有这染料提取及染法不同，染出的色泽也不同。失之毫厘差之千里。咱们染坊都是用的最为简单的方法。要说老祖宗留下来的技法可多着呢。好多春华也不定会。只是咱们在安平这地方用不上罢了。莲儿听罢，心下暗暗佩服掌柜的，并下决心要将蓝掌柜所说技法学到手，便缠着要蓝掌柜讲些染技的事。蓝掌柜道，我就喜欢你这丫头这股子好学的劲儿。既然你有这个心。回去的路上，我就给你好好讲讲。
莲儿听罢直抱着蓝掌柜手臂，甜腻腻道，掌柜对莲儿最好了。蓝掌柜很是受用，哈哈笑道，怎么你这丫头来一趟青州还学会撒娇了。莲儿只笑着抱着蓝掌柜不撒手。她并非来了青州学会撒娇。原从小就最会向爹娘撒娇的。嘴也甜。只这几年遭遇了种种，无人可撒娇罢了。经过同蓝掌柜假扮母女后，莲儿不觉同掌柜亲近了许多，不自觉地就撒起娇来。
蓝掌柜拿出了订购单，一一同店家交涉，何种染料需要几多，何种颜色又要选哪种？
贺方看着这琳琅满目的染料道，我们此来一趟不易，何不多订些回去？让这安平人也穿点鲜色衣裳，也让他们开开眼界。莲儿也称是。可蓝掌柜不无担心道，咱们安平人都是些普通老百姓，穿惯了青布皂衣的。也不知这许多颜色是否合人眼色？
莲儿劝道，我看成，掌柜的，咱们不妨一试，各项少订一点即可。蓝掌柜看向贺莲两人殷切的眼神，道，罢了，试试就试试罢。于是又和店家商议共选购了二十余种的染料。这青黄黑紫褐赤棕各色都选了几种不常用的，莲儿兴奋地直拍手道，咱们这回回去可要让安平人刮目相看了。
当日，贺方便在青州城租下二两马车，约定第二日一大早便去取货回安平镇。
莲儿想着就要离开青州，也知没有机会再同寇裕驰及楚菁道别，便向客栈掌柜要来了笔墨，写下书信二封。一封是写给舒楚菁的。莲儿请了店家找人送去了舒家。
莲儿此次同掌柜来青州，除了开了眼界，见了种种世面，另一件最为开心的事就是认识了舒楚菁这个朋友。她虽是舒家的小姐，却是那等平易近人，又活泼有趣，又真心待莲儿，从未有任何轻慢之举。莲儿也将其看作了真心朋友。只不知是否还有见面机会。故写信道别。
另一封自然是给寇裕驰的。莲儿将信留在客栈，托客栈掌柜转交。莲儿料着他还会来客栈。只恨不能当面道别了。此次青州之行，若不是遇见他，真不知如何是好了。只是此番离别，不知何日再见。莲儿心下留了三分思念，同掌柜一行人回了安平。
