“山田君，能否谈谈，为什么想加入我们部门？”
“各位面试官，众所周知，媒体，是继行政、立法、司法之后的第四大权力。我们日本媒体的发展，将会影响到未来日本前进的方向……”
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“我回来了。以后不会再请假了。这次晋升到了文化宣传部的官职，参与记者俱乐部。以后，再也不用害怕《文秋》了。”
山田在联赛开始的九月，正式归队。
团队中有成员在文化宣传部门担任要职，多少都对《文秋》存在威慑力。之后的日子，果真像他说的那样，无中生有的丑闻消失得一干二净。看到山田为球队付出了那么多，真的不知道如何感谢他才好。而他却反过来安慰我们，自己的公务员工龄不小，但这么多年来一直都放弃了晋升的机会，这一次，便格外顺利。
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没有了《文秋》的恶意报复，我们更加轻松地投入到比赛之中。一次次传球沿着弧线划过，一轮轮射门引得观众沸腾……
转眼，已握着决赛的秩序册，步入了一年中最后的月份。
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工作上的事务一个接一个地收尾，闲来无事的时候，又翻起一本《文秋》。
本意是想检查这段时间里它是否依旧安分守己，却意外地发现，又一支jonny的球队登上了《文秋》的头版！
竟还是一则耸人听闻的丑闻！
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“我们调查过了，”双马尾女孩瞟了一眼我带回的周刊，“是真的，我们洗不白。很多年前的事了。”
“没想到还有这样的事！”大家满是惊讶。一方面是惊叹丑闻本身，但更感到诧异的是，即便真的存在，那种程度的丑闻多半都会在jonny内部解决，能被文秋登载的机会微乎其微。何况还是几年前的旧闻。那么多年来安然无事，为什么突然会在这个时候曝光？！
“不只这一支球队了，”女孩告诉我们，“从联赛召开到现在，每个月，《文秋》都会报道两到三则jonny的丑闻。每一个都是实锤，可信度从来没有那么高过。这些丑闻，已经导致好几支jonny旗下的球队被迫解散。”她抬眼看了看我们，“你们关心jonny做什么？”
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她社长与我们之间的些许恩怨，使得我们从未告诉过女孩，我们也是jonny的球队。纵使往年总排名的时候会在“关工大”后加上“jonny”的修饰，我们也向女孩解释成巧合罢了。
送走女孩后，大家关起门来，又把报道细细传看了一番。报道上的文字，好像完全颠倒过来了一般，之前是文秋盯着我们闹，现在，则是除我们以外的jonny被文秋捏牢把柄。
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半晌，山田站起身，丢下一句，“我回jonny一趟。”
“你是觉得文秋的举动，与你最近得到的官职有关？”知念一把拦住他。
按照双马尾女孩的说法，文秋最先开始报道jonny丑闻的九月，与山田晋升的时间几乎一致。
“你说过，你求那个官位，是为了让文秋不敢继续恶意诋毁我们。但这解释不了为什么文秋现在开始折腾jonny其他球队！”有冈告诉他。
“就是因为解释不了，我才要去！”山田绕过知念的阻拦。
“如果其他球队被文秋报复，真与你的晋升有关，你就更不能去。”薮提醒他，“没准会有仇家。”
我也立即想起医护老师的叮嘱，我们球队已经成了jonny中学禁忌的话题，便随口应了一句“赞成”，都没注意到山田仍在坚持回校一探究竟。
我刚说完那句“赞成”，周围似乎都变安静了。
“有高木陪着，倒也确实让人放心。”众人的意见高度一致。
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十二月下旬的周末。随着新年返乡的人群，我稀里糊涂地陪山田一起，踏上了回小城的火车。
好像很久没有回过小城了。
印象深处，回小城的路，还是连铁轨都被撬得七零八落的荒凉小径，路边满是以偷盗为生的农舍，还有长满杂草的墓碑。如今，真的不同了。火车的时速比起过去有了质的飞跃，车窗外，绵延的农庄望不到尽头，一袋袋的粮食堆放在家门口，一点也不害怕被人盗走似的。
而搭乘这班列车的我，已不再是大学时代的雄也，想回家了就不顾一切地徒步往家走，受伤后一觉醒来便又能继续赶路，休息不到一个星期，还能上场踢球。如今，游大半个晚上都能岔气，估计要不了几年，还真的会告别足球生涯。
正感慨着，山田随意地向我搭话，“主要是我自己想来，我一个人其实也没问题的。雄也嫌麻烦的话，就近找个地方等我吧，用不了多久的。”
“没有的事，”我回答他，“反倒觉得，我去了解情况会更适合一些。自从会长的事以后，jonny就不太待见我们了。你是球队的王牌，平时曝光率太高，容易被人认出来。不如我去，或许能少惹些麻烦。”
“你是不打算以足球队队员的身份前去访问吗？”
“是这么回事。”
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在到达jonny之前，我们先路过了海滩，那是以前沙滩社活动的地方。看到很多穿jonny中学校服的学生，我萌生了一个想法。
见我朝沙滩走去，山田也明白了大半，想跟着来，被我拦在了堤岸，“万一起了冲突，被人推到海里，我可不愿意12月份下水去捞你哦！”
他这才停住了脚步。
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“你们好！”我朝那些学生打招呼，“我是jonny中学曾经的沙滩社社长！”我做了这样的自我介绍。
他们对陌生人心存戒备，与我保持了一段距离。我蹲下身，捡起一个贝壳，信口讲解了几句。这可是我擅长的东西。果然，三言两语之后，他们对我这个老社长的身份深信不疑，甚至有了几分崇拜的神色。
“学校里现在有哪些热门的球队？”聊熟了以后，我随口问他们。他们倒也毫无保留地告诉我有哪些。他们中竟还有人正在参加这些球队的活动，与当年的我一样。
与他们聊天，真的很有趣。看着这群孩子，快乐着我曾经的快乐，烦恼着我曾经的烦恼，仿佛也让我找到了归属一般。哪怕jonny不让我们冠名，我们本质上仍是jonny的孩子。
这才发现，是自己的记忆出了偏差。小城，我回过，jonny，我也来过，为培养一群将来与我们一样的足球选手，为培养一群将来超越我们的足球选手。
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“球队的生活，我也很喜欢，但可能很快，就不复存在了吧。”其中一个学生落寞地提了一句，另外几个，也一下子没了先前细数校队的热情。
“为什么呢？”我问。
“jonny，快不行了啊……”学生们的眼里带着忧伤。
“怎么会的？”这我还从来都不知道。
“还不是因为败家的足球队！”另一个学生不满地斥责，“自己得罪文秋，连累jonny，不想想怎么谢罪，反而还狡猾地使文秋不敢与它作对。”
“文秋自然也挑软柿子捏，欺负不过，就来欺负正牌的jonny。很多担当门面的球队都被迫解散，jonny名声扫地，已经决定减招了……”
“那支足球队，最该强盛的时候成为不了jonny的门面，年纪大了也不安分。实在是成事不足，败事有余！”
……
我大脑一片混乱。
试着整理了一下，至少得到这些信息：jonny内部可能已经知道山田获得要职一事，而此事似乎真与文秋报复jonny有关；一味地强调正牌的jonny，我们显然已被剔除在外；以及，我们远不及其他球队。
最后一条我承认，但这不是重点。
同样也有不少让人困扰的地方。山田是为了让我们球队脱离文秋的诋毁才去争取晋升的，这一点，学生们似乎并不知情，也许校方就是这样掐头去尾地教育他们的。先前任由我们被文秋按在地上摩擦，现在又自比为“软柿子”，校方在我们的晚辈面前如此讲话，实在令人心寒。
至于为什么文秋在几个月前还一反常态地报道jonny（除我们足球队以外）的捷报；如今，又能真实地曝光其他球队的陈年旧料？这当中还缺失了很大一片，我一时半会儿想不明白。
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“也是啊，”我还得心累地附和他们，“那你们觉得，怎样才能让jonny走出眼下的困境呢？作为校友，我也真心为jonny捏一把汗。”
“诶？”学生们挠挠头。他们可能没有想得那么远。
“得好好谢罪吧，自己犯的错，要自己承担，这样才可能让第一民媒不要再迁怒于jonny。”
这是小家伙们讨论出的答案。
我已经相当满意了。
但是，谢罪？！
是要我们自己主动解散？还是要山田放弃官职，回到先前被无中生有的丑闻淹没的日子？拥有官职，即意味着保全足球队，“连累”jonny；放弃官职，即是将球队再次置于任人宰割的境地，而还jonny一个安宁。尽忠还是尽悌，是无比艰难的抉择。其他问题我想不明白，但我知道，我没让山田来，真是做对了。他如果知道了这些，该会有多伤心？
但我没有想过，即便我不告诉山田，凭他已有的重要官职，可以轻松地获取更多并且更可靠的情报。只要他想查，我是藏不住的。
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“你们在同谁说话？”一个看上教师模样的人朝学生们走来，应该是社团的负责老师。我转头时，她叫出了我名字。“是以前足球队的高木？”
那群学生听到我的身份后立即就变了脸色，之前的友好消失殆尽。他们充满愤怒的眼睛紧盯住我，脾气火爆的几个，还朝我扔贝壳……好在老师劝阻了他们，带领学生像躲避瘟神一样背向而去。我冲他们的背影说了句失陪，便也离开了沙滩。
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“打听到消息了？”在面对山田之前，我匆匆整理好自己狼狈的模样。
“哈，”我点点头，“好像是内部管理上的问题，遇上财政赤字，有点动荡罢了。”含糊地解释了一通。
如果真要倒闭，这个理由也说得通。但学校会遇上财政危机的概率……多蹩脚的谎言呵！
还在担心有没有被山田识破时，感受到他拍了拍我外套后面的帽子，“怎么有贝壳掉进去了？”
他笑着帮我捡了出来，拉过我的手，“雄也还是像以前一样，那么喜欢去海边。”他一手把贝壳放进我的掌心，一手握住我紧张的指关节。
“从未有过改变。”
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回去的路上，山田很安静。低头垂下的阴影，遮住了他的眼睛。
眼下正是决赛环节，场上每一分钟的发挥，都有可能决定联赛中最后达到的高度，他作为球队的中锋，本就责任重大，还得为这样的事情烦恼，实在太可怜了。我打算把我所打听到的消息，jonny对我们球队的态度，以及那不知真假的倒闭噩耗，在联赛结束以后慢慢告诉队友。届时，大家一起再做定夺。
可惜十二月的海风，仍未能抚平那天沙滩上留下的足印。如此简单的愿望，最终也未能实现。
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尽忠，还是尽悌？
这哪是值得考虑的问题！藤岛轻蔑地勾起嘴角。
