陆地、水路快马加鞭两天，四人才从清平镇赶回长生谷。
乔歌被立刻送入谷主所居之地，同时进去的还有大筐大筐不知名的药草；卫征也因伤势较重，交由徐则成亲自治疗。两边大门一关，便是一个时辰没有出来。
此时，艳阳高照，桃花纷飞，司马白露和荀赫立于一座朴素凉亭下，焦急地等待乔歌和卫征的消息。
“过了这么久了，居然都没出来……”白露忧心地将两手交握胸前，轻声祈祷着，“愿卫公子和乔姐姐都平安无事啊……”
“他们福大命大，十年战争都挺了过来，更何况现在。”荀赫站在白露身后，想拍拍她的肩膀以示安慰，手伸于半空又觉不妥，于是默不作声地缩了回去。
他的眼神低黯了一瞬，随后抬眸，欣慰地对白露道：
“这次，多亏了白露小姐，我们才能及时将他们救走，不然一旦落到官兵手里，我们千辛万苦谋求的计划就全都落空了。”
白露听闻，回头看向荀赫，有些侥幸地舒了一口气：“没什么，那时我也在猜测罢了……只是没想到，会一语成箴。”
——两天前，就在卫征与乔歌离开后不久，徐则成将【苓幽草】被盗一事告知了荀赫和白露。
荀赫当时并未多想，听说是卫征和乔歌亲自去取，于是点头道：“有这两位高手在，想必是没什么问题的。”
徐则成也是放心地捻须，而白露却不像他们二人那般放松，反而疑虑地皱眉：“这么巧，就在两个月时效快到之际，苓幽草被抢了？”
“当时运输队所经路线虽说匪徒较少，但也不能说没有……只是没料到，这次的强盗身手非凡，把我们花高价请的镖师全都杀了——虽说这种‘灭口取货’不常见，但江湖上也确实发生过，尤其是对于一些他国进口的货物。”
“师父，会不会有阴谋？”白露眉头蹙得更深。
“我也这么想过，但以卫征的轻功，天下武功唯快不破，更何况是在避免交手的情形下取回几株药草？”
“但是，苓幽草是治愈乔姐姐最后一道关卡，正好这时候没了；而现在不光卫公子，乔姐姐也跟着过去；距离药效结束也不过十天，刨去路上两天，还剩八天……一旦，遇上魔教的人……”
“只要在药效期内，【噬天】就只能沉睡，无法兴风作浪。况且，乔姑娘保证了她一路都听卫征的安排，如果有危险，她一定不会把自己置身险境，拖累大家。”徐则成道，“我和卫征仔细想了想，就同意了。毕竟乔姑娘是个很靠谱的人，有她协助卫征，获取药草一定更加容易。”
“白露小姐如果不放心，不如我去接应他们。”荀赫这时道。
“……”白露低眉思忖一番，“卫公子和乔姐姐前往了何处？”
“清平镇。”
“清平镇？”白露眸中有飞光闪过，“我听乔姐姐说过，她似乎在那里误杀过人？”
“是啊，但那只是误杀，而且是三年前的事了，乔姑娘此行也遮了面。”徐则成看着白露愈发紧张的神情，奇怪地道：“怎么了？”
“……苓幽草，对乔姐姐至关重要；药草被盗的时间，正好处于药效末尾，也对乔姐姐非常要紧……如今就连药草被盗的地点，也跟乔姐姐有所关联……师父，这如果是巧合，也未免太巧了吧？”
白露向徐则成质疑道。徐则成一听，终于回味出不对：“现在，乔姑娘正要赶往那里……”
“时间、地点、物品、就差个人物；现在乔姑娘也去了……”荀赫口中喃喃。
“这——简直就是，请君入瓮！”白露声音突然急切。她立刻走到荀赫身边，道：“荀公子，劳烦你准备一辆最快的马车，我要带一些应急药品，和你一同过去！”
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“幸好当时带了止血散和安神丹，不然这回来的两天，卫公子和乔姐姐都未必撑得过去。”
回忆结束，白露心头稍稍平缓了些。她抚了抚自己的胸口，面色渐渐安宁了下来。
“白露小姐真的很聪明，实在让我自愧不如。”荀赫赞扬道。
“……哪里，只是从小就多个心眼，容易想很多。”白露道，“然而，终究没能料到，卫旬竟然敢再分自己的噬天内力出去，强行注入乔姐姐体内；而这样一来，噬天之力里应外合，同时共鸣冲击，竟然导致药效支撑不住，提前八天溃散……”
“卫旬和陈子令身边怕不是也有个精通药理的人，暗中指导了他们。”荀赫沉声。
“嗯。但我觉得，还有些奇怪……卫旬为何要如此针对乔姐姐？”白露道，“乔姐姐并没有直接得罪过他。”
“他说过，要削弱将来对抗他的战力。乔姑娘身为琼冥剑主，自然是他的目标之一。你看，现在他还妄想让乔姑娘成为魔教的工具，或许还要借此威胁卫前辈，真是丧心病狂、令人发指。”荀赫冷冷道。
“或许没这么简单。”白露的声音渐渐低沉，“能与他相抗的人不多。但其中最强、最明显的，不是乔姐姐，而是……你的师父，厉掌门。”
白露严肃的目光看向荀赫。
荀赫第一次见她如此认真的模样，不由一愣：“我师父？她确实是这世上唯一与卫旬过了八十多招的人。可她也败了，还差点死在卫旬的手下。”
“当时卫旬与厉掌门对战，用的可是噬天？”
“是的。”
“厉掌门有被噬天侵染吗？”
“！从来……没有。”荀赫一惊，意识到了不对。
噬天之力，一旦注入，任何人都不可阻挡——长生谷谷主亲口说过。
可师父十年来一直没事，从未有过侵染迹象。也就是说，当时卫旬仅仅是击败、然后想杀了她，却不像现在这样要通过噬天来控制她。
“厉掌门如今的剑术高于此时只会部分琼冥剑法的乔姐姐——这一点，之前【万安楼】一战已有所体现。可卫旬现在的目标，完全就是乔姐姐，仿佛当厉掌门不存在般……你觉得，这说明什么？”
“……之前卫旬大闹九皋山，首要目的就是夺走【琼冥】剑。”荀赫脑中灵光一闪，“他的目标，其实也并非乔姑娘，而是……”
“是琼冥剑和琼冥剑主！”白露当机立断地下了结论，“也许，琼冥剑法对他会有什么巨大威胁，所以他才会夺神剑、害剑主！不仅把乔姐姐逼得必须失去武功，现在居然还想操纵她！”
“不对，如果真是威胁，那何不直接杀了乔姑娘，或者毁去琼冥剑，这样就再也无人可使用琼冥剑法了！”荀赫立刻想到这点。
“！是啊……”白露听他这么一提，立刻冷静了下来，“那到底，是为什么呢……难道真就如他所说那样，只想彻底把乔姐姐的实力，利用得干干净净吗……”
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就在此时，谷主房间的门忽然解锁，门轻轻地向外弹开一点。
白露和荀赫见状，连忙从凉亭小跑到门口。他们并未推门而入，而是恭敬地鞠躬扶手，一齐轻声道：
“不知乔姐姐情况如何？”
“不知乔姑娘情况如何？”
屋内没有出声。白露和荀赫不为所动，依旧维持着弯腰的姿态。
半晌，里面传来一句轻叹：
“乔姑娘，已经走火入魔，救不了了。”
