凛阳刘家在整个海垠州都是有名有姓的，刘家乃是前朝文士之首，出了四位宰相，门生无数，前朝覆灭之后，刘家亦是败落，以致门庭冷落、家族险些凋敝，幸而刘家先祖跟着当朝太祖皇帝一起出生入死、为太祖皇帝出谋划策才恢复往日荣光。
“祖宗长脸，家里虽然未能封上异姓侯但太祖皇帝封赏不少，以致在凛阳成了大族，可惜啊后人不成器，只出了一两个官还是无实权的那种，族人仗着太祖封赏便胡作非为，光枢年间刘家嫡子因失手杀人而偿命，刘家阖族亦被降罪，但刘家也真是挺有意思的，百十年间总要出那么一个格外出众的。刘家嫡子杀人没过多少年，他们家便出了一个状元，也就是元丰帝在时的刘晗刘尚书，这刘双便是刘晗的亲孙子。”阳处则让人拿来瓜子儿，一边说道一边嗑，和村妇在田间嗑瓜子唠家常似得随意。
可能是太干了，阳处则端起茶杯就是一口：“怎么说这半天没人换热茶啊？”说着招手让周茅给他换热茶。
周茅不答应，只是将腰间的刀给拿出来晃了几晃，那银光闪的唬地阳处则一缩脑袋：“我就喜欢喝冷茶，不换，不换。”
“阳先生还是继续说关于刘双的事情吧。”秦睦淡笑一声。
阳处则并无不从：“那咱继续说，这刘双说起来和你那陆璋兄弟还算同窗，从小都是跟着凛阳城名师蒋勋学诗书，也考了几次却什么都没考上，也就不存这个心思了。这人是干啥啥不行，读书不行、做买卖也不行，当个守成的也就还行，值得一提的倒是他那份真性情。他早些年娶了个妻子，这个女子家境并不好，和刘双是真心在一处的，当时娶这个女子也是和老爷子差点父子反目。”
刘双妻子夏氏与刘双婚后搬出刘宅另筑爱巢，但也没几年便生了变数。
“倒不是刘双另寻新欢而是夏氏病了，可是可惜了，听闻夏氏貌美，人又生的细弱，谁知身如纤蒲柳，命也如蒲柳，只叹红颜薄命呗。”阳处则是越说越偏，幸而被秦睦给拉了回来。
阳处则略有些不耐烦：“知道了，知道了，说，接着说。”
刘、夏二人成婚第七年，夏氏彻底病倒了，也瞧不出什么毛病，就整日咯血，一日比一日衰弱，刘双为她妻子找了一个又一个大夫，但还是无力回天。
“刘家举丧的时候我才到凛阳没几年还去了，刘双痛失所爱，哭声哀恸，连我也觉得不忍，他在妻子逝世后一直没有娶妻，倒是挺专情的，但这几年他们家老爷子也病了，也是查不出病因，就这么病着熬时间呗，能活一天算一天。”
“原来他还有这等故事，看不出啊。”秦睦亦有些感叹，都忘茶已凉了。
周茅提醒她：“主子，我给你换一杯吧。”
秦睦将放到嘴边儿的茶杯放下：“好。”
“给我换一杯呗，”阳处则被周茅那么一望，脖子一缩，“帮，帮我换一杯，顺便的吗，顺便的。”
秦睦低头憋笑，这人可这是半点骨气全无，又思及吴岸并未提及阳处则为何被凛阳侯申斥便问阳处则本人：“阳先生当时亦是侯爷近前的人，怎么到这个地步？”
阳处则原本嘻嘻哈哈的脸顿时凝滞，半晌才苦笑回了一句：“说错话了呗。”还不甚在意地玩着茶杯盖子。
秦睦见他如此便也不再问，只是起身整理衣裳：“得，今儿的事儿算完了，回去吧。”
阳处则当即也起身：“那我也回去睡了。”
钱明挡在他身前：“特地为先生准备了没窗、没光的优质牢房一间儿。”
阳处则推搡着钱明半天没推动：“别，不就是问个话吗，不至于进牢房吧。”
“先生在家里饥寒交迫，这几日在牢里改善一下伙食。”秦睦笑着出了门。
钱明将人抓起来扔给衙役：“送先生进去吧。”
吴岸得秦睦吩咐查探那几人，自是尽心尽力，秦睦自然也不会全都依托官府的人。
秦睦回到家中，将刘双所赠的梅花图打开细看，陆璋在一旁带着陆鸾玩棋子：“盯着这画看什么，能假的看成真的？”
“这刘双那么着急送来这个东西，是事先知道他的仆子卷入其中还是真的只是想有个往来？”秦睦靠画儿太近，被熏着了便将画拿远些，“太浓了。”
陆鸾非缠着陆璋陪她下五子棋，输了就抱着年糕往秦睦怀中一躺：“秦晏哥哥，他欺负我！”
陆璋将黑白子分开：“谁敢欺负我们陆小姐啊，当许汉被查出来之后，刘双不也没上门说什么吗，人家也知道避嫌。倒是你打算装到什么时候？现在人人皆说你审半日、休半日，根本没心思也没那个能力审这个案子。”
年糕挣脱陆鸾的怀抱往画上踩去，对着红梅仔细嗅了又嗅，打了几个喷嚏又往上凑接着闻。
秦睦握着陆鸾两个肉肉的小手：“也不是有意的，太早得到结果没意思，况且如果我那样做会得罪王向灿。”王向灿如今正任州牧一职，秦睦如今并不稳固，尚且还需要与各位公子周旋，再加一个仇视自己的王向灿便更麻烦。
“我怕你是在等犯人再次犯案吧，此案不过是个开头，小可定蔡氏夫妇二人将人肉当成猪肉贩卖，大可是几十人的大案，你啊，真是贪心，试图将这件事情的原委彻彻底底查清楚。”秦睦端起茶杯尝那么一口，“这茶到底如何炮制？又有茶香又有些寒气，细品真是清爽。”
“水取松上雪水，你觉得凉乃是因茶盏被我放在雪中冻过了。”秦睦不爱喝茶，但爱做出不同味道的茶，“这毕竟不是一两条人命，万一背后在牵扯着什么，对我岂不是很有裨益？”
陆璋、秦睦二人正说着话，年糕依旧对着那个画闻来闻去，陆鸾惊出声：“哥哥，这梅花颜色比早上我看的时候暗了好多。”
秦睦转头去看，放下陆鸾，拿起画轴放在鼻尖细嗅，过了许久又以食指粘了水滴在梅花上，这梅花的红一下被稀释，沉默良久，秦睦方才问到：“陆璋，你说，有人以血迹染色吗？”
陆璋看到画上的暗沉甚至发褐的梅花沉沉叹息：“没听过，但也许会有。”人性之恶并不可轻易试探。
古法的确有人肉治病之法，但曲周并非未开化之朝，此时并非战时或荒年，但也不是没有，秦睦在京城亦听过一两起，遂与吴岸谈及并非多么震惊，但以人血为画太过恶劣，若刘双真如此，心肠何等歹毒。
喊来会心将陆鸾带到别处玩耍，秦睦一遍遍拿着扇子敲桌面：“多事之秋。”
“许汉乃是刘双家仆，又是蔡氏外甥，蔡氏夫妇未必清白。”陆璋亦是不平静。
下午，吴岸带着一个货郎到秦府得秦睦接见。
“这货郎最为经常给刘家送一些菜蔬，许汉虽为夜间守门人，但白日经常在厨房闲逛，与货郎也算熟识。许汉一个家仆，也没有多少产业，但是从不缺钱，还请他们喝酒，货郎奇怪便问许汉，许汉醉时便说出什么人肉云云。”吴岸探查许汉家时碰见了这个货郎，见其鬼祟便拿住相问。
货郎胆小，得秦睦安慰方才出口：“刘员外家大业大，却不甚于外人往来，菜蔬果实大约都有专人供，肉多是一个叫田七的人送的。许汉经常在厨房，我们也熟，一起喝酒也经常是许汉请的，那次喝酒田七也在，我们几个送瓜果的问许汉一个门子为何这么挣钱，他说是米肉，我们还以为他开玩笑，但田七当即变了脸色，而后许汉也说是开玩笑，我们也没当回事儿。谁知道出了这档子事儿。”
“吴岸，派人将这个叫田七的给拿回衙门。我去一趟衙门。”秦睦起身准备更衣出门，吴岸当即回：“已经派人去了。”
可巧孙凯来报：“主子，药材铺白掌柜家的夫人来了。”
“白掌柜的夫人?”陆璋疑惑，“这案子又有白掌柜什么事儿?他不就是个吃面的吗？”
孙凯回:“白夫人一口咬定是自己白掌柜病了多时，拿人肉为食医病。”
秦睦寒眸紧盯孙凯，思考一瞬便拿上自己放在一旁烤火的披风:“昭华，你扮我，逼问出白夫人到底为什么要招认。”又让在门外的丫头叫钱明去侧门备马出门。
吴岸刚将能证许汉与此案脱不了干系的货郎带到秦睦面前，后脚便有人主动招认，秦睦若是不细想便会在家中审问白夫人，借这个时间一一消灭罪证便可高枕无忧。
陆璋转念一想也明白了:“你自己小心。”秦睦应下便急急离去了。陆璋亦不拖延当即让孙凯带着自己去前厅。
孙凯带着陆璋到前厅，待陆璋坐上主位后便告诉跪在地上啜泣的白夫人:“夫人，我们主子到了，有什么苦楚但说无妨。”
会心同一个小丫头服侍，小丫头奇怪孙凯为何要喊陆璋为“主子“当即要出声却被会心拦住了。
白夫人抬起头，拿着白帕子揩泪:“妾听闻大人捉拿了我家老爷后夙夜不能寐。”
陆璋让会心将白夫人扶起来:“夫人既然来我秦晏家中必然是有话要讲，但说无妨。夫人若是举证有功，能帮我查清此案，秦晏自当感谢。”
白夫人停下呜咽:“秦先生也知道，我夫君是做药材买卖的，自然看过那些个古医书也知道那些个偏方儿。他早些年行医赚了些钱，父母还算富足便给他开了个药材铺，我俩日子过得还算充实，但一直要不上孩子，他也是求医问药好些年，但根本治不好，久而久之他也就放弃了。原本我想没有孩子，抱养兄弟家的孩子养老也算了，他不肯，又是饮酒无度又是打我，妾是个妇人，忍一时算一时。
我以为日子也就这样了，谁曾想有一日，他带了个死孩子回来，就那么样剁碎了吃了。他竟然说吃了那东西之后感觉自己好多了，整日让我给他生个孩子。先是死孩子，然后就是活孩子，我说不行，他说不碍事，一个又一个。”
“那白掌柜将那些孩子的尸骨扔在何处?”陆璋追问。
白夫人咬唇：“随意扔，反正骨头小，也没人在意。”
陆璋听她呜呜咽咽，已然有些心烦，加之知道白掌柜并非真凶便拍案呵斥：“到底是谁这么大胆让你来这儿混淆视听？”
“没，没，没人，是我自己来的。”白夫人受惊，断断续续地解释后便“哇”地一声大哭出来。
陆璋佯装气急，喊：“来人，将这妇人的牙拔出来，拔一个灌一口盐水，来！”
白夫人吓得跪下直磕头：“我说，我说，大人饶命，我说！”
