南阳，荆州军西路军大营，张乔接到两封封信报后，大怒，拔剑斩断了案桌，大家都不知何故，桓仁和几位将军都来探视。
须臾张乔怒气消了，张凤上前问道：“公子为何事发怒？”
张乔把信封给张凤看，张凤小心翼翼的接过来，看了一下，随即也一脸怒色，张豹也接着看了下，也很愤怒，这时车义、桓仁等人也看了，但是却没有发怒，只是有些不解，不知道张乔几人为何发怒。
桓仁细看信报，只见第一封信报是朝廷诏书，上面记着：“郎中张钧，诽谤十常侍，私通张角，论罪处死。中平元年四月。”
另一份信报只是普通的书信，落款却是大将军府，只见上面写着：“且兰亭侯、桂阳太守张乔亲启，兹郎中张钧被斩杀一事个中缘由，悉数告知。四月，郎中张钧上书，认为张角能聚众数十万人起义，根源皆在于宦官。宦官父兄子弟、姻亲宾客任州郡地方官者，侵害百姓，胡作非为，百姓之冤无处可诉，才铤而走险。应该斩十常侍之首，悬于京师南门之处，起义军会自行散去。灵帝将张钧表章交给十常侍观看，十常侍看后皆免冠叩头，诈称自愿入狱以使天下平定，并出家财作为军费。灵帝因此认为十常侍忠心，大怒于郎中张钧，遂命宦官照常视事，而将张钧下狱，以私通张角的罪名处死。中平元年五月。大将军府印。”
“大人，敢问这郎中张钧与大人是何关系？”桓仁问道。
“正是家中族人。”张乔答道。
“大人节哀，将军府的信应该不假，如此说来，倒是朝廷亏待了将军的族人。”桓仁道。这桓仁也是敢说，议论朝廷可是犯罪啊。
车义、陈应、鲍隆三人在那里有些尴尬，虽然也觉得朝廷有些昏庸，但又不敢议论朝廷，只能在旁边闭口不言。
张豹道：“这皇帝也太昏庸了，我们在前线为他卖命，他却在后方亲信阉党，残害忠良，气煞我也。”
“张将军息怒，此番言语万万不可在外面乱说，如今还是刘家天下呢。”桓仁道。
“刚才我失态了，此事以后不准再议论。”张乔气色好多了，“桓仁说的没错，如今还是刘家天下，只是族人的血也不能白流。桓仁，替我回信给大将军府，就说感谢将军告知实情，这份情义，日后张乔定会报答。好了都下去吧，如今头号敌人是宛城的黄巾军，务必加紧训练，好生戒备。”
却说，宛城的黄巾军也收到了豫州黄巾败亡的消息。
宛城，黄巾议事大厅。
“众兄弟，波才战败，三路大军已去其一，黄巾军的优势，两个月时间就失去了，如今该当如何？”张曼成道。
“上使，看了进攻洛阳的计划是不能完成了，不如，我们就在南阳发展吧，只要占据南阳，与天公将军南北呼应，还有胜算。”赵弘说道。
“对啊，等朝廷大军从颍川来援，必将对我们不利。”韩忠也说道。
“上使，你说怎么办吧，我们都听你的。”孙夏说完，一杆头目都附和。
张曼成站起来，他长得虎背熊腰，脸上坚毅果敢，眉宇间绽放的信仰的光芒，没错，那是他对黄天的信仰，只是此刻有些黯淡。张曼成回想自己本是穷苦人，有幸加入太平道，自起事以来，如有神助，一个月时间就斩杀了褚贡，占据了南阳重镇宛城，黄巾军势力也壮大到十几万，跟随的百信更是几十万之多，那时候他真的相信，黄天当立。可是短短几个月，打得朝廷军队落花流水的波才军就败亡了，豫州黄巾宣告失败。大起大落太快。让他信仰有些动摇，但是转念一想，我已经是反贼了，投降也是一死，不如拼死一搏，说不定还能建立起大贤良师描述的穷苦人也能分到土地的黄天乐土吧。想到这里张曼成的信仰之光重新强烈起来。
“众兄弟，波才的失败是他自己指挥失误，并不是黄巾军的失败。我们南阳黄巾，势力不必他们差，只要我们齐心协力，就算攻不破洛阳，我们也能在宛城立足，朝廷的军队才几万人，只要我们继续发展，壮大实力，谁也不能打败我们。”张曼成说道这里，下面的头目们心头的阴霾一扫而光，对啊，在南阳现在可是黄巾军占优势啊。
张曼成继续说道：“如今我们就把宛城，把南阳当成我们的家，做个土皇帝，也逍遥快活。但是宛城外几万荆州军不让我们兄弟快活，你们答应不答应？”
“不答应，不答应，不答应。”
“那我们该怎么办？”
“消灭他们、消灭他们、消灭他们。”
军心可用，张曼成很满意。他把大家的斗志都激励起来，是因为他知道，如今颍川黄巾新败，从全国的黄巾来看，士气都受了影响，黄巾军必须要取得新的胜利，所以南阳黄巾必须站出来，是时候用一场大胜来激励全国的黄巾军了。所以他把目标瞄准了荆州刺史徐璆，如果能够杀了一州主官，那影响绝非褚贡能比。不得不说，张曼成是黄巾军中少有的具有大局观念的人。
“区区几万人，也敢和我们对峙。众兄弟，擒贼先擒王，都下去饱餐一顿，明日一早，孙夏守城，赵弘、韩忠分别攻打西路和东路两个营寨，其余头领，都随我出征，直插荆州军中军，用徐璆那狗官的头颅为颍川黄巾报仇。”张曼成下了进攻令。
荆州西路军营寨，桓仁在得知颍川黄巾败亡的消息，立马来找张乔，“大人，属于有些担忧，特来向大人禀报。”
张乔放下兵书，说道“桓仁有何什么担忧啊，尽管说来？”
“大人，我担心宛城的黄巾军会有异动，所以来向大人汇报。”桓仁道。
张乔听了，聚集精神，“请桓仁详细说吧。”
“是，大人。黄巾军应该也收到了颍川黄巾败亡的消息。如果我是黄巾军首领，上策应该是不惜代价尽快打败宛城外的荆州军，然后迅速攻占宛城周围的县城，扩大势力范围，防备朝廷反扑，中策面对东边是得胜的朝廷军、北边是精锐的中央军，南边是稳固的荆州军，应该立即离开宛城，往朝廷力量薄弱的西边进军，摆脱朝廷大军的围剿，下策，就是加固城防固守或者北上去进攻洛阳。”桓仁把自己的分析全盘托出，不得不说，桓仁确实是一个上等谋士，看问题也很有见地。
“有桓仁在，面对黄巾军我军就先立于不败之地了。分析的有理，只是不知道这宛城的张曼成有没有你这么聪明的头脑呢。”张乔道。
“大人谬赞了，有备无患，还请大人早做准备。”桓仁谦虚的说道。
“好，事不宜迟，狮子搏兔，尚需全力，何况势力远大于我军的黄巾军，我们就更加没有理由轻敌了。传令，从今日起，全军加强戒备，防备敌人夜袭。”
而荆州军中路和东路军这边显然没有意识到黄巾军已经针对他们了，将会遇到了一场恶战，还在为颍川朝廷军队即将来支援而兴奋。
第二天一早，宛城大门打开，黄巾军分三路分别攻打荆州军三座营寨。
张乔军早有准备，依托工事，硬是将赵弘军挡在营寨外面。而东路军和中路军被打了个措手不及，损失不小，然后也是依托工事防备，营寨没有被攻破。到了第三天，因为中路军伤亡过半，刺史大人慌了，急忙传令东西路军向中路军靠拢，共同守卫大本营。
张乔受到消息，也顾不得其他，率领人马弃了营寨，突破赵弘和其他小头目几万人的包围，向南门的大本营靠拢，由于张乔选择了正面突围，杀了很多小头目，就连赵弘也差点被杀，吓得赵弘以后碰见张乔就想逃避。等张乔他们突围过后，清点人数，三天时间，竟然损失了上万人，赵弘命人烧了营寨，缓缓的跟在张乔军后面，保持距离，防备张乔军反击。
张乔来到南门，只见密密麻麻的黄巾军包围了南大营，正在攻打，形势大大不利，如果冲进大营，可能就有来无回了。
张乔思考了一下，看到黄巾军后方，被上万黄巾青壮四方围着保护的一个人，看来定是黄巾军的首领了，但是自己只有三千人，全部投入，恐怕会陷入黄巾军的包围，不可取。
战场形势瞬息万变，张乔直接下令，车义、桓仁、陈应。鲍隆，命你四人带领步兵，在外围进攻，减轻南大营的压力，记住，不可恋战，见事不可为，后尽快脱离接触，夜里再和大本营汇合。
所有骑兵随我前往击杀黄巾头领。在冲锋的路上，张乔问道：“张豹，从外围到中心得有上千步，我们五百骑兵，冲阵，估计只能冲三百步，速度就会降下来，剩下的600多步的距离你有没有把握射中地方首领？”
“公子，应该没问题。”张豹跟在张乔身后。
“好，等下以我为首，全军成锥形阵进攻，进攻速度被迟滞以后，你务必击杀敌方首领，记住，你只有一次机会，一击不中，敌军就有防备了，我们也只有一次机会，三百步后，我们就只能脱离战斗，要不然会陷进去的。”张乔道。
说完，全军成锥形阵插入黄巾军后军。黄巾军立马被破开一个缺口，死伤无数，但是死人也在迟滞着骑兵的进攻锋芒。
张曼成这边，看着有五百人就想来冲上万人的阵，他也是不屑，黄巾军在是未经训练，但是贵在人多，看来对方是来送死的。张曼成于是让挡在他前面的护卫稍微散开一些，好让他有个宽阔的视野，好看着那五百骑兵被上万人围殴致死。张乔军果然在三百步的位置速度停下了，双方正在激战，有黄巾军正在从后面包抄张乔军。张曼成一看，消灭张乔军只是损失大点，再加上时间的问题了。
但是，世上不如意的事情十有八九。
从张乔军中飞出箭支，直取张曼成，箭支贴着黄巾军飞行，所以不易察觉，等到快到眼前了，张曼成和护卫们才发现，护卫阻挡不及，张曼成也是一员武将，说时迟那时快，他拔出配刀，把箭支挡了一下，箭支偏离，射中身后的一个护卫，那个护卫应声倒地。张曼成正庆幸，突然又一支箭直直的射中了他的面门，张曼成不可思议的说了句：“连珠箭。”就趴在马背上死了，随他而去的只有他的梦想。原来张豹射出的是连珠箭，两支箭支相隔很近，肉眼看去，就如同一支箭一样，也难怪张曼成和护卫们都以为只是一支箭，刚才还庆幸张曼成防住了暗箭，可转眼张曼成就死了，太震惊了，以至于有人喊出上使大人死了，黄巾军才反应过来，纷纷宛城跑去，张曼成的亲兵则带着他的尸体也往城内走。
说来也巧合，东路军也收到了大本营的命令，只是突围出来的也只有2000来人，有三分之一的人回不来了。秦颉才到南门，就看到很多黄巾军自南向北而来，他们还以为是冲他们来的，惊恐之余，只能应战，打了一会才发现，黄巾军好像并不恋战，直接绕过他们就进城了，正在迷茫，突然见十来骑马的黄巾军也赶来，看着他们慌张的样子，秦颉决定干他一票，把马匹抢过来。真是天上掉馅饼，想让你中奖，不中都不行。杀了几个骑兵后，其他骑兵跑了，但是有一匹骏马上趴着一个人，不知死活，秦颉走过去一看，发财了，哈哈哈哈，立马割了首级，领兵南归，可怜张乔等人，又不敢确定是不是因为箭支射死的还是秦颉击杀的，让秦颉独享了击杀张曼成的功劳。
黄巾军失去了主帅，正在整合中，而荆州军也失去了两座营寨，正在论功，并维修大本营。双方又进入短暂的相持。
不多久，黄巾军又推选赵弘为主帅，打着为张曼成报仇的旗号，卷土重来，连日攻打荆州军大营，大营岌岌可危。
进入六月，荆州军已经在连日防守中岌岌可危，营寨多有残破，眼看覆灭在即。
六月的一天，黄巾军再次发起了猛攻，荆州军眼看大营要被攻破，刺史已经准备下达突围命令了。只听见长长的号角声响起，接着大约两千装备精良的骑兵，冲过来，那是披风招展，一片绛红色的海洋，汹涌而来，赵弘那个恨啊，怎么偏偏在这个时候，只要不到半个时辰，就能攻破荆州军大营，完成上使未完成的事业。他思考片刻，决定赌一把，他立刻分兵，让其他头目去抵挡汉军骑兵，自己再加把劲就能攻破荆州军大营了。
而荆州军大营则沸腾了，士气大振。
赵弘明显高估了自己的士兵，低估了汉军战斗力，去阻截的士兵到半路就开溜了，赵弘躲避不及，死在镇贼中郎将朱俊的乱军之中。
从豫州赶来支援，中央军装备精良，一万五千生力军的加入，在野战中斩杀了赵弘，俘虏几万人，其余黄巾军立马退去。
据守宛城的黄巾军又推荐韩忠为首领，他们看见了中央军的可怕，不敢再出来野战，只在城中死守。
