天幕沉沉不辨方向，不是陆扬来时的路。小径崎岖，荆棘夹道荒草丛生，马匹勉强得过，不知多久没有人行走。
路走到尽头，几株古柳，都有两人合抱粗细，长条垂地。再往前去，眼前豁然一亮，大片芦苇接着稀疏的草丛，长得密不透风。乍一看荒无人烟，略一留意，苇丛中露出小舟一角，炊烟袅袅飘散。原来是个隐蔽的渡口。
余芷道：“沿着岸边向左，前面便是大路，我只能送你到这里了。”
陆扬看了看这荒郊野外，忍不住问道：“姑娘孤身一人，要去哪里？”
余芷不答，走向那炊烟，忽然惊呼一声，急急上前拨开芦苇，那艘小船现出一半来，船篷里生着只小泥炉，铁壶水正沸，一个人伏在旁边，伸出一只手来，似乎在添柴，火苗已经沿着拨火棍烧到了手指，仍旧一动不动。
“这人……”陆扬再粗疏，也能看出那人已经死了。
余芷转回来，深深吸了一口气，虽然帷帽遮挡不见神色，也能看出她的强自镇定。“杨公子，你我素不相识，有些冒昧，但事到如今，我已别无选择，请你帮我一个忙。”
“姑娘请讲。”
“分别之后，若公子不曾遇见什么事情，请绕路去太湖之滨，告诉家父，庄中有内贼，请他留意。若下人支吾不肯通禀，教他们去寻雁来姑娘。”
陆扬道：“那姑娘自己呢，要去哪里？”
“你不必问，我自有去处。若有缘再见，那封信的玄机，我会为公子解惑。就此别过。”
余芷朝着跟陆扬相反的方向去了。
竹林被毁，船夫被人所害，虽然不知道余家出了什么事情，但余芷言语仓皇行色匆匆，似乎面对着极大的危险。
陆扬犹豫了一下，没有按着余芷的指引去寻那条大路，回身看着她的背影。
余芷行得极快，转眼间已然几乎看不见了。
突然间草丛中一声唿哨，伏兵四起，将余芷团团围住。
陆扬丢下马匹，借着树木遮掩，悄悄走过去。
围着余芷的，大概有七八十号，虽然高矮胖瘦不一，但个个身轻体健，腰间挎着刀剑，显然都是好手。
当先一人，长挑身材，黄白面皮，手里摇着折扇，笑道：“得见姑娘一面，可真是不容易。”这人生就一副公鸭嗓子，说起话来甚是难听。
余芷左右看了看，道：“劳动宇文堂主大驾，荣幸之至。”
那宇文堂主不紧不慢地道：“姑娘即便不愿见在下，也不必毁了偌大一片林子，可惜得很。”
“只可惜堂主辜负了这片林子。”
“教姑娘失望了。事到如今，还请姑娘移驾走一趟吧。”
余芷冷笑道：“要我去何处？请君入瓮么？”
宇文堂主哈哈大笑：“姑娘真会说笑，骂我是来俊臣不打紧，姑娘何苦自比周兴。在下并无恶意，只是有人想见一见姑娘，万望赏光。”
“收起这副嘴脸，谁要见我，叫他自己来。”话音未落，余芷忽然一扬手，袖中一道白影骤出，直指宇文堂主的咽喉。
宇文堂主显然吃了一惊，急侧身堪堪闪过。白影一转，又向他袭来。旁边便有人出手替他拦下。
一来一往间，陆扬看得分明，原来是一段白纱，只是略厚些，又像是绫子或者缎子，通体素白无纹，泛着点点银光，不似寻常纱绫那般轻飘，舞动起来不下于软鞭。蓦然想起旧事，顾家屋顶的吹笛人，击杀任洪的白影，原来是她。
宇文堂主哪里会与她缠斗，后退数步，早有人截住了余芷。余芷虽然出其不意，然而架不住对方好手众多，此时已被团团围在中央，左右支绌，白绫的圈子越来越小。众人亦不急着紧逼，只有一搭没一搭的跟她纠缠。
宇文堂主也不命令手下进击，在一旁摇着折扇，缓缓地道：“姑娘何苦如此，在下虽然有些唐突，却并不想动粗。”
“不必多言，要么放我走，要么鱼死网破。”余芷略一分神，白绫被人捉住，扯得直直的，几乎夺了去。余芷手腕一抖，白绫像一条鱼一样，从那人手心里滑了出来。
宇文堂主道：“鱼死网破，只怕姑娘未必有这个本事。”
“你试试看。”余芷轻轻一笑，右手扬处，一阵刺耳的声响，血光四溅，一个人倒在地上，兵刃折断。众人面前，打了一道炫目的利闪。
余芷左手舞着白绫，右手握着一柄短剑，长不过尺，光华流动，剑柄金镶玉饰十分华丽，可在剑光之下，都显得黯淡。
短剑在手，余芷不再与这些人纠缠，仗着宝剑之利，时时削断敌人兵刃，下手毫不容情，中人非残即死。
宇文堂主一声“好剑”尚未说完，已经有三个人躺在了地上。
余下人学了乖，不再轻易近身。有人拿刀去削她的白绫，却连一根丝线也没有割断，显然也是一件宝物。局面一时僵住了，不为余芷武功高强，只这两件克尽寻常兵刃的宝物，以及狠辣的招式，众人便不敢轻举妄动。
宇文堂主脸色也变了，就是属下不惜命，他也不能容忍余芷再这么打下去了。折扇一招，身后走出九个人来。
这九条汉子并没有什么奇特之处，面目寻常，丢到人群里便捞不出来。正在围着余芷的人一齐停了手，扶着伤者默默退下。
九个人亮出了他们的兵刃——九条乌黑粗重的铁索。铁索在手，九个人就像换了一副面孔，没有一丝表情，冷冰冰透着一股肃穆的杀气，仿佛是九个勾魂的使者，令人从心底里涌出一股寒意来。
余芷横剑而立，冷冷地望着他们，剑尖的血一滴一滴滑落，掉在地下，丝毫不留痕迹。
“我不想对姑娘不敬，难道姑娘以为就真的拿你没办法？”
“那你还在等什么？”
“好！”宇文堂主从牙缝里迸出来这一个字。
于是，九个面无表情的人动了起来，缓缓地结成了一个形状奇怪的圈子。余芷并没有像适才那样抢先出手，静静地站着，摆弄这手里的白绫。
终于，阵势发动了。
九条铁索从不同的角度同时扫了过来，在半空中结成了一面巨网。
余芷依旧站在原地，没有动——不是她不想躲闪，是无处可避。这显然是一个配合严密的阵型，从四面八方堵住了所有的退路。
就在这一刹那间，余芷轻飘飘地倒了下去。一阵轻响，铁索触碰到了一起，合成了一张完整的网，每个人的出手却都落空了。
余芷如同一只迷途的蝴蝶，飘飘摇摇绕出铁索的纠缠，落在了大网之外。然而，铁网一翻，又兜头罩了下来。
余芷已然退无可退。
“当”的一声，短剑架住了一根铁索，向外一甩。以铁索的粗细，即便是削铁如泥的神兵利器也难轻易削断，何况一柄轻薄的匕首。所以，它只是顿了一下，掉转了方向，撞上了另一根铁索。
铁索虽然沉重而灵活，但有些时候很难完全被主人掌控。于是，严密的大网瞬间一滞，有了一道不分明的裂口。
裂口转瞬即逝，被其余人填补，但在这一瞬间，余芷已然闪出了大网之外。
这九个人并没有那么好打发，不等余芷稳住身形，铁索又如跗骨之蛆一般缠了过来。白绫骤起，绕住最近的铁索，向旁边一拖，为余芷争得刹那喘息。然而两件软兵器相缠，一时难以分开，余芷落脚未稳，整个人被拖着倒飞了出去，其余铁索迎面扫了过来。
余芷却身在半空，被左手白绫牵着。此时若不放手，便是身不由己，被对方拖向八条铁索，短剑虽利，却太过短小，无法同时挡住三面。可即便是放手，又完全无从借力，依旧会落入铁索的网中。
余芷咬了咬牙，纵身迎了上去。
缠住白绫的那人气力颇大，原本想着趁机夺了她的兵刃，却被她不顾自身借势迎面扑了过来，愣了一下，被白绫绕住了脖颈。
余芷也不管他，短剑挥出。“呛”的一声，一条铁索不可思议地分成了两截，一截顺势飞了出来，一条无力地缩了回去。那人吃了一惊，来不及看着半截铁索诧异一下，便被余芷一剑抹在了脖子上，血花四溅。
可是，另外两条铁索已然到了余芷的面前。余芷知道自己来不及做任何事情。
一声巨响，火光迸溅，一柄普通的青钢长剑突然横在中间，生生硬架住了两个人的兵器。铁索再也不受控制，被震得飞了出去，毫无生气地垂落地面。落在后面的四个人一惊，齐齐止步。
余芷定了定神，认出是那位初次相识的杨公子，略一点头。
陆扬抖了抖手，终究是低估了铁索的力道，长剑震了一下，腕子有些发麻。
白绫一松，从敌人的脖子上滑了下来。那人的头缓缓垂了下来，扑倒在陆扬脚下。
宇文堂主第一次沉下了脸。
有人比他更加愤怒，七条铁索发狂一般朝二人袭来。
余芷低声道：“是天罗地网阵。”
陆扬自然不懂得这五个字意味着什么，但下一刻就明白了——四面八方都是铁索的阴影，死死地网住了两人。
这几个人的真实功夫他倒不放在心上，合在一起却配合到极致，防不胜防。适才对付余芷的阵势，显然并未认真出手。许是觉得一个年轻女子没多大能耐，可此时情形便大不相同了，一为同伴身死群情激愤，二来一时轻敌被余芷钻了空子，再者陆扬看起来又是个真正的对手，众人都拼尽全力对付眼前这两个人。
宇文堂主注视着这场面，皱起了眉，却没有说什么。
事情的发展已经超出了他的控制——这女孩子是个出乎意料难以对付的角色，而突然之间冒出来的年轻人，更加令人头疼，最重要的是，天罗地网阵由于同伴的死，已全然忘记了他只许生擒的命令，下了死手。
想要出声喝止手下，但那个陌生人一时也没有落败的迹象，加上余芷指东打西令人眼花缭乱的招式，倒恰是对手，纵然众寡悬殊，局面却尚未分明。
雨又淅淅沥沥地下起来了。
被践踏的青草散出苦涩的气息，冷冷地在雨丝里萦绕，夹杂着鲜血的腥甜。
陆扬惊讶地看着余芷一剑杀死了一名刚刚被自己打倒的敌人，他不喜欢看这种场面。
“走啊。”余芷回头叫道。
九个人已经有四个倒在了地上，再也无法困住二人了。
宇文堂主见事情不对，急忙让其余众人堵上去。
两道人影在圈子合围之前，从人缝中冲了出去。
陆扬拉了余芷上马，在雨中疾驰而去。柳枝在眼前划过，水珠纷纷垂落。
众人追之不及。
