京城的夜晚，也是灯火通明，街市上摩肩接踵，似乎比白日间还热闹些。唐秋晚急匆匆在人缝中穿过，身形左右闪动如行无人之处。行人只隐约注意到身侧人影骤来骤去，一转眼间便不见了踪迹。
但是她仍旧深深皱着眉头，时不时回头看一眼，尽力加快脚步。
太过留意身后，却不曾细看前面的路。人越来越少了，等到她回过神来，已然晚了，不知怎么的，竟走到如此偏僻的地方来了。光秃秃的大街，再也无法隐藏行迹。
身后，竹杖触地的声音越来越近了，不疾不徐地响着，仿佛只是闲庭信步，却来得极快。
“晚儿，不要胡闹了，回家去。”
唐秋晚不敢回头看，撒开脚步狂奔而去。
昏黄灯影下，一位鹑衣百结的老者，拄着根六尺长的青竹杖，步履蹒跚，摇摇晃晃地追过来，越来越近了。
“晚儿——”
逃不掉的，唐秋晚绝望地想着，一头扎进前面漆黑的巷子。巷子不宽，一眼望去仿佛幽深不见底，可走了一段才发现上了大当，前面硬生生横着一堵矮墙，堵死了所有的去路。
再回头，竹杖声音已经进了巷子，无处可避。唐秋晚一咬牙，提口气纵身攀上墙头，翻了过去。
落地之处，是一方小小的院落，没有花草树木，只一间粗糙的棚子。棚子底下栓着一头瘦弱的驴子，另一边堆着干草柴禾。
唐秋晚左右看了看，并没有躲藏之处，抬腿便要走，冷不防一声断喝：“是谁！”
她吓了一跳，一盏晃晃悠悠的油灯亮起来，照着她，也照着提灯的少年。
少年上下打量，面前是个十四五岁的女孩，身量尚未长成，瘦瘦长长的，几缕凌乱的碎发被汗水沾湿了，贴在额前，睁着一双明亮的眼睛，不知所措地看着他，却并不像鬼鬼祟祟的小贼，不由得声音柔和起来：“你是什么人，为什么在我家里？”
唐秋晚见面前是个差不多的同龄人，不知怎的，松了口气，道：“我犯了错，爷爷要抓我回去责罚。你这里，能让我躲一下吗？”
少年犹豫了下，指了指柴堆。
竹杖声已经到了墙外，唐秋晚不及多想，奔过去，蜷缩在柴堆之后，幸好是夜晚，并不容易看见。
少年只觉得眼前一花，便多了个老乞丐。
老乞丐环顾四周，最后目光落到了柴堆上，厉声道，“出来！”
少年挡在前面，道：“你是什么人，为什么翻墙进来？想要偷东西吗？”
老者并不理会他，径直向柴堆走去。
少年急道：“你要做什么？”
唐秋晚眼看着老者一步一步走过来，却是无计可施。
正在这时，一个人影闪进院子来，看见有人在，转身便走。
少年不曾看清，老者却是一愣，弃了柴堆追过去。
走出门去便是前院，正屋灯火通明。那人行动不甚快，明明大门便在面前，却逾墙而出，循着人少的巷子慢慢走去。虽然看不清相貌，步态却是十分的怪异。
老者起了疑心，三两步拦在前面，笑道：“朋友，夜入民宅，意欲何为啊？”他方才亦是逾墙而入，却仿佛没有这回事。
那人并不答话，蓦然抬手，一道劲风毫无征兆地袭来。
老者提起竹杖一撩，铿然作响，大约是一件什么铁器，不由得勃然大怒——素不相识，一见面便使这等杀招，是何道理？
那人一击不曾得手，回身便走。老者哪里容他逃脱，转瞬之间又拦住去路。
那人晃了一下，站住了，开口道：“阁下为何拦我去路？”
二人已然离了暗影之处，邻家的灯影透过树梢隐约照进巷子来，老者这才发现，这人并不曾好好站着，一条腿晃晃悠悠地蜷在空中，腋下拄着一双黑黝黝的铁拐，原来是个跛脚的汉子。
“喂，瘸子，偷了什么东西来？”
“我说是谁这么不可理喻，原来是唐疯子到了。”跛子长叹一声，抬起铁拐一指，道，“请赐教。”
老者没料到他摆了个比武的架势，嘻嘻一笑，道：“报上名来。”
“无可奉告。”汉子失去了耐心，铁拐骤然刺来，使的是长剑的招式。
老者侧身避过，回敬了一拳。铁拐在空中转了一个圈，横在拳头和汉子之间。一声闷响，铁肉相触，老者固然十分的不好受，汉子也倒退了半步。若汉子拿的不是铁拐而是利剑，老者的手早便没了。
老者大惊道：“你到底是谁？沈清已死了十年了，你是他的什么人？”
汉子更不回答，突然纵身越过墙头，消失不见。
老者跟过去时，只见粉墙花影重重，幽径迂回草木葱茏，院落深深，早不知人往何处去了。
唐秋晚站起来拍了拍身上的尘土，迤迤然走向矮墙，原路翻上墙头。
少年道：“你去哪里？”
“方才多谢你了。”唐秋晚回头一笑，跃下墙头。
少年怔怔地立在原地，仿佛适才的不速之客只是一场梦。
然而半刻钟后，唐秋晚又跳进了院子，急急地道：“你可曾看见我的钱袋子了？”
少年一边给驴子石槽里添了些干草，一边道：“不曾瞧见，可是落在哪里了？”
唐秋晚晃亮了火折子，在柴堆后寻了一圈，一无所获，跌足道：“糟了！”
“别着急，好好想想掉在哪里了。”
“定是丢在路上了。”唐秋晚一脸懊恼。
“啊，那是寻不回来了。你爷爷寻你，还是回家去吧，这深更半夜的。”
唐秋晚道：“回去爹爹又要打我，我不回去。”
“那你要去哪里？”
“不知道。小弟弟，你可有吃的，我饿了。”唐秋晚一脸殷切地看着他，带着三分笑意，一分乞求，两份促狭。
少年很少意外，愣了一下，忙道：“有有有，只要你不嫌弃。”
片刻之后，女孩捧着一只温热的肉包子狼吞虎咽。
少年转身去盛了一碗水来递给她，道：“慢点，别噎着了。”
吃饱喝足，唐秋晚满意地打了个嗝，道：“小弟弟，你叫什么名字呀？”
“岳宁。你是蜀中唐家的人么？”
一语未了，竹杖声又响了起来。
唐秋晚脸色大变。
岳宁道：“跟我来。”
二人离开后院，转去前面。岳宁推开一扇门，道：“你且在我屋里躲着。”
唐秋晚已然是惊弓之鸟，任凭他安排。
老者回到原地，柴堆之后已然没了人。岳宁走出来，道：“这位老人家，深夜闯进别人的家里，想做什么？”
老者看了看他，道：“那丫头呢，往哪里去了？”
岳宁摇头道：“我并不曾看见过什么人。你若再不走，我便嚷起来了。”
老者冷笑道：“你只管嚷，小小年纪，也敢在我面前弄鬼。”
“爹爹——有贼人……”
老者伸手在他背上一拍，岳宁一口气堵在咽喉，便叫不出来。
“她往哪里走了？”
“我不知……道。”
老者按着他的肩膀，道：“真不知道？”
“真不知道。啊……”
老者手上略微加了几分力道，岳宁痛得叫出来，气息却乱了，声音几乎微不可闻。
远远有人高声叫道：“唐疯子，这个时候，你还有心思跟小儿女逗趣么？”话音方落，几道人影飘飘然从天而降，把小小的院子站得满满当当，为首的做道姑打扮，拂尘翩翩，冲着老者拱了拱手。
老者放了岳宁，笑嘻嘻地道：“哪阵风把莫大娘子刮来了。”
道姑并不曾有一丝笑容，肃然道：“唐典，你只顾着自己逍遥快活，可知半月之前，六月初十，唐掌门与我的夫君，都已被人害了？”
老者笑道：“大娘子这等正经人，连说笑都不像那么回事。”
道姑皱眉道：“无人与你说笑。唐璧死了，千真万确。”
老者愣在原地，半晌，道：“何人所为？为了何事？”
“发现的时候，人已经不行了，死状蹊跷，无伤，亦不曾中毒——要说天下毒物，在唐璧面前，又有谁敢班门弄斧。无人看见凶手，这人到处作恶，传闻有人看见过一道白影，便有好事的称是白狐作祟，已经传得沸沸扬扬。如今尤阁主秘密下了帖子，邀请各大门派苏州一聚，共商对策。”道姑说着，取出一张请柬，“这是尤阁主亲笔，事涉机密，我只好亲自来寻你。”
老者接过帖子，揣在怀里，要问详情。
道姑道：“再晚就来不及了，走吧，路上说。”
一行人一阵风也似，眨眼间去得远了。
岳宁揉了揉肩膀，站起身来，长出了口气，胡乱添了几把干草。那驴子并不明白发生了什么，兀自低头大嚼。
“宁儿，可曾伤着么？”一个满面胡须的中年人急匆匆赶过来。
“爹爹……”岳宁有些心虚，低着头，道，“没事的。”
“这是怎么回事？”
岳宁道：“这人好生奇怪，莫名跳进来管我要一个丫头，我又不曾见，便是这样了。”他不知道父亲看见了多少，谎话说得心惊胆战。
好在父亲并不曾起疑，望着几个人离去的方向，若有所思。
“这是蜀中唐门的老前辈，唐典，我曾与你说过的。为老不尊荒唐胡为，背地里人叫他唐癫，有些身份的便当面喊他唐疯子，他也不恼。那个道姑，是峨眉派的掌门，莫寒。”
“儿子记下了。”
“没什么事情，便早些歇息吧。明日我要出趟远门，你和你娘好生在家里，不要惹事。”
岳宁答应着，摘下挂在柱子上的灯，慢腾腾走回去。在门口回头看，父亲已经进了屋子，不曾看他，这才放下一颗心，推开门。
“唐姑娘？”
屋中空无一人，唐秋晚不知何时已然走了。
