大雪封山，寸步难行。
但不去洛伦尔城更加不行。海族上岸袭击村庄，这已经是相当严重的事态，必须第一时间告知帝国裁决厅，让他们展开调查。霍姆农场的废墟看似没有什么线索可寻，但若有痕迹鉴定的法师在场，定然能够得到许多普通人无法察觉到的信息，因此不能拖太久。
否则等到痕迹散去，那就真的什么都查不出了。
因此，苏文决定轻装上阵。
他和罗迪两人，带着两匹马就向洛伦尔城赶去。一路上可谓艰难险阻，原本的山路已经被大雪覆盖，深的地方甚至没过膝盖，有些陡峭的上坡路，马匹都只能艰难攀爬。原本全速两三小时就能到达的路程花了数倍时间，一直到太阳落山时，苏文才看到远处的城市轮廓。
也许是天气原因，这座被大雪覆盖的城市，总有种黑云压城的压抑感。
进入城市，这里的氛围，和上次离去时的热闹截然不同。沿街许多店铺关门，家家闭户，偶尔有行人路过，也是神色匆匆，苏文还看到了庞大的商队，载着满满的货物和家居离去，比起运输商品，更像是在撤离。这样的氛围，根本无需言语，苏文就能感受到事情的严重性。
“罗迪，受到海族袭击的，很可能不止亚兰镇。”
他神色凝重道。
“我感觉到了，大人。”
年轻的骑士擦了擦铠甲上的雪，冻得直哆嗦，在刚才的行程中，好几次为了通过封闭的道路，他使用斗气清扫路面，几乎已经把能量花光，现在根本无法抵御严寒。
“我们该怎么办？”
“按原计划，先去裁决厅。”
两人穿越外城区最繁华的街道，现在这里已经是冷冷清清，与之相比，内城区倒是没那么安静，但大门紧闭，似乎正在戒严，门口重兵把守，城墙外还有巡逻的队伍。苏文和罗迪被拦下，在说明了来意后，对方似乎并不意外，而是反复检查了两人身份，才终于放行。
“长官，这里发生了什么吗？”
苏文终于忍不住，对负责把守该处城门的军官问道。
“子爵先生，不该问的别问。”
对方很不耐烦，摆摆手示意他们赶紧滚蛋。
苏文也没有多问，对方的态度已经让他得到了最重要的答案，那就是现在的洛伦尔城，处境同样相当不妙，很可能是发生了严重的恶性事件。否则，这些明显属于帝国直属的军团士兵，不应该出现在这座城市里，而应该待在某个不为人知的军区。
赶到裁决厅时，只见这里人满为患。大量风尘仆仆的骑士和差役聚集在大厅，挤得乱作一团，不少人身上都沾着雪，看样子都和苏文一样远道而来，他们大多面露不满，或在对接待人员大声抱怨，或聚在一起低声交谈，空气中充满了焦虑与沉重的气氛。
由于苏文作为子爵，立刻得到了专人接待，但他仍然知道，大厅里的这群人，恐怕来意都和自己相同，只是他们的领主没有亲自来而已。
几分钟后……
“事情已经严重到这种程度了吗？”
苏文开门见山，对眼前接待自己的年轻书记官问道。
对方表情和他一样凝重：“子爵大人，这几天，整个沿海地区都快乱成一锅粥了。海族像是疯了一样袭击沿岸港口和村庄，越来越多的领地遭到洗劫，之前虽然已经有了不少预兆，但谁也不会想到，他们竟敢如此穷凶极恶，相信你们也是为此而来吧？”
“没错，是亚兰镇的一座沿海农场，几十个人或死或失踪，你们能否派人……”
“恐怕很难，大人。裁决厅早就忙疯了，各个裁决长官都已经好几天没合眼，奔赴各个受灾地。但受到袭击的地方太多了，您只能现在先登记，等我们有人手，会第一时间赶去。”书记官似乎早已料到苏文下一句会说什么，接着说出堵上了他的嘴的话，“我知道您那边十万火急，但看看大厅里面的人吧，他们每来一个，就代表有着同样紧急的情况，否则谁也不会在这种时候专程赶来。现在已经进入非常时期，就在前天，城主大人已经宣布进入戒严状态，在这种时候，一切都得按程序走。”
“……”
苏文脸色很难看，沉默了好一会，才问道：“帝国呢，就没有采取什么行动吗？”
“据说帝国军法师战团已经在路上了，但具体什么时候到就不知道了。放心吧，领主大人，您把事情跟我说清楚，然后安心回去等消息，帝国不会坐视不理的。我可以保证，只要情况允许，裁决官会第一时间出现在亚兰镇，甚至如果条件允许，还会有一支分战团被调到亚兰镇保护安全。”
对于这种虚无缥缈的承诺，苏文只是不置可否，但对方已经说到了这个地步，他再提出什么要求，就有无理取闹的嫌疑，毕竟若情况确如他所说的一样严重，那么现在最头疼的，只能是帝国裁决厅本身。他让罗迪留下，跟这名书记官交代具体情况，然后一个人离开了裁决大厅。
随后，苏文捏碎了一个通讯符文。
这东西是当初袭击自己的三个人中，那个名为查理·乔伊斯的宫廷法师留下的。苏文当时一眼就看出，在这三人当中，唯独这个人，更值得利用，不但没什么背景，而且极为重视自己的职位，很容易被制约，因此他专门问他要了通讯符文，在要在感应范围内捏碎，就能够向他发出地点信息，把他喊出来。至于其他两人，他根本没指望，尤其是阿波菲斯，这人脑子不太好使，还是离远点为妙。
而且苏文现在要做的事情，是了解洛伦尔城到底发生了什么，恐怕也只有身为宫廷法师的查理·乔伊斯，能够对自己有所帮助。
半小时后，一处隐蔽的酒馆里，苏文见到了脸色不太好的查理。
能好才怪了。
“请坐吧，我不是为了刁难你才把你喊来的。”
苏文倒是很客气，丝毫没有因为捏着对方的把柄就得意忘形，他亲自为查理要了杯贵族才能喝到的特调鸡尾酒，然后说明了来意。
“我喊你来没有别的意思，就是问一下你，洛伦尔城发生什么了？”
查理想发火又不敢发火道：“还能是什么事，最近海族都快闹疯了，整条海岸线都已经不安全，说不定再过几天，连洛伦尔城的港口都要被他们袭击。宫廷法师团也已经进入了战备状态，您喊我出来倒是轻松，我可是冒着很大的风险才溜出来的。”
苏文皱眉：“我问的是洛伦尔城，不是周边领地。”
“没什么啊？”
“胡说，帝国直属的军团都入驻了，还有那样严格的出入筛查，以及严密的巡逻，是在防备什么？用“戒严状态”这种理由骗骗外人还行，你以为我看不出来城里出事了么。”
“这……”
查理面露难色。
“我们签过协议，绝不能泄密的。”
苏文顿了顿桌子，对查理沉声道：“我可是帝国子爵，有什么不能告诉我的？这事非同寻常，我猜测与海族有关，我的领地刚刚才受到海族袭击，必须知道现在的形势究竟如何。还是说你觉得帝国裁决厅现在忙不过来，没工夫在意你袭击我的事情了？”
“好吧，我说、我说还不行么……”受到威胁的查理的脸都变成了苦瓜，他左右看了看，确认没人，又伸手画出一个小型的隔音结界，这才开口道，“您没猜错，是海族的事。一周前，它们的间谍混入了内城区，窃取了不少机密资料，还杀了好几个人，关键还跑掉了。这件事要是宣扬出去，必然会引起巨大恐慌，因此城主宣布所有知情者都要保密，在帝国战团到达之前，对洛伦尔城严防死守。”
“嘶。”
苏文听完，倒吸一口凉气。
之前他就已经隐约猜到了类似的情况，但听查理亲口说出来时，还是不由得感到震惊。短短几个月时间，海族的威胁已经严重到了超乎想象的程度，之前苏文还以为，上岸袭击已经是它们做出的最大胆的事情，但现在看来，它们的胆子比自己想象中还大。
这可不妙。
“放心吧，不过是些臭鱼烂虾，等帝国出手，一切就都结束了。”查理对此倒是很乐观，拿过侍者递过来的酒杯，深深抿了一口，“别看现在闹得欢快，依我看来，这群海族是有一段时间没被修理了，等老国王被惹毛了，直接派来几支精锐魔导师战团，像两百年前那样深入海底把它们杀一遍，也就老实了。”
苏文点了点头，但仍然没有安心的感觉。
毕竟这可是领土侵略，对一个国家而言最严重的挑衅，现在的帝国处于和平状态，又不像两百年前种族战争时，抽不出精力管顾。且冰冻三尺非一日之寒，海族早有这样的苗头，为何等到如今事态爆发，帝国的反应都如此迟钝，莫非真的是和平了太久，已经忘记了危险？
但愿真如查理所说，此时的帝国已经反应过来，即将出手吧。
不过，无论帝国那边如何反应，至少自己知道了海族究竟猖狂到何等地步。这样看来，比想像中还糟糕，亚兰镇的处境将会十分不妙，那群海族很可能卷土重来。或许帝国能够解决他们，但在这之前，自己必须要做好最坏的打算，不能完全指望前者。
苏文似乎下定了什么决心。
“再会。”
苏文告别了查理，提前离开了酒馆。
当然，那杯酒他并没有付钱。
在确定了自己要得到的答案后，他反而一刻都不想再停，要和罗迪汇合，返回亚兰镇，并作出布置。事到如今，也只有兵来将挡，水来土掩了。
但刚回到裁决厅，苏文就看到了熟人。
“阿莱耶子爵，我正打算找你呢。”
“安兹子爵，我正打算找你呢。”
两人同时开口，内容竟然出奇的一致。
